Та самая фея (глава 12)

Оставшиеся дождливые дни Брок разрывался между флигелем, гильдией строителей и девицами Льюис. 

Мастер Крофт оказался какой-то важной шишкой, поэтому его идея о совместном с феей производстве кухонной техники начала работать сразу же, без проведения долгих оценок. Под новый проект выделили нескольких специалистов, которые с головой ухнули в работу. Инициативная группа, как иронично называл их Брок, состояла из настоящих маньяков, которые без сна и еды создавали приборы, “изобретённые” феей.  

С флигелем, слава всем высшим силам, особых проблем не возникало. Строители споро выравнивали стены, покрывая их слоем чего-то полумагического типа штукатурки. Вся её прелесть состояла в том, что она одновременно служила тепло- и шумоизоляцией, не допускала появления грибка и плесени во влажных местах и добавляла прочности камню кладки. 

Броку надо было время от времени появляться на стройплощадке, чтобы одобрить оттенок краски, древесину пола, глубину раковин, форму светильников, ширину подоконников и ещё кучу важных вещей. К тому же он устанавливал охранную систему как раз на промежуточном этапе ремонта, который не был виден и слышен за пределами флигеля. Строители использовали специальные артефакты, помогающие избегать многих трудностей в работе.

Брок оценил это в полной мере, потому что лет десять назад сам делал ремонт в квартире бабули. Пока та в очередной раз лежала в больнице, он нанял рабочих и решил немного освежить обстановку. В итоге он сделал вывод, что любой самый мелкий косметический ремонт — это адское зло, придуманное самим сатаной, чтобы переманить грешников на сторону тьмы. 

Почему-то всё шло не так, как задумывалось изначально. Брок буквально жил вместе с рабочими, боясь пропустить очередной неприятный сюрприз. Краска для стен вместо солнечного оттенка оказалась ядовито-лимонной, старый линолеум скрывал под собой кривой бетонный пол с такими выщербинами, будто по нему регулярно ездили танки. Сантехника держалась на соплях, как и всё остальное в этом доме, поэтому пришлось менять не только ванну и унитаз, но и проржавевшие трубы. Древняя электропроводка сгорела при попытке поставить современные розетки и выключатели. Слава богу, без особого пожара, но всё равно пришлось прокладывать новую, что влетело в приличную сумму, непредвиденную сметой.

Бабуля, вернувшись домой, обошла все комнаты, полюбовалась ремонтом, погладила Брока по впалой щеке, заросшей клочкастой щетиной, и с улыбкой произнесла:

— Мой малыш стал совсем взрослым, уже дорос до ремонта. 

— Тебе нравится? — облегчённо выдохнул Брок. 

— Как мне может не понравиться то, что сделал мой любимый внук? — Бабуля потрепала его по голове, как ребёнка. — Наш дом стал намного опрятнее и красивее, чем был раньше. 

Тот единственный ремонт в жизни Брока отбил у него малейшее желание связываться с этим ужасом снова. Хорошо, что в волшебном мире всё было намного проще, да и строители, которых прислала гильдия, оказались настоящими профессионалами своего дела. Правда, и они постоянно требовали внимания, но это скорее вытекало из желания сделать всё идеально, чтобы не расстроить всемогущую фею. 

Когда у Брока выдавалось свободное время, он тратил его на то, чтобы обучить дам семейства Льюисов. Мэрил зарисовывала все варианты украшения тортов, которые видела в показанных иллюзиях. Она уже заполнила иллюстрациями два альбома, а Сара с Амандой записывали рецепты и хитрости типа того, что посуда для взбивания яиц должна быть абсолютно чистая и сухая. 

Дел было столько, что никогда не спящая фея перепутала день и ночь, как несмышлённый котёнок, пугая окружающих внезапными появлениями далеко за полночь или на рассвете. Кстати, настоящий котёнок, который любил изображать живую горжетку, тоже оказался с подвохом. Брок пока не смог определить, к какому народу принадлежит этот мелкий магический зверь, но тот точно был разумным. Он понимал людскую речь и языки других рас, которыми владела фея и, соответственно, теперь владел и его новый хозяин тире двуногий транспорт. 

Ел котёнок очень странно: мог выпить за раз целую чашку сливок, а потом целые сутки не обращать внимания ни на какую пищу. Зелья принимал неохотно и только после того, как ему подробно объясняли от чего они лечат и чему помогают.

"Ты же не оборотень, застрявший в звериной форме? — спросил его Брок, почёсывая круглое брюшко. — Разве бывают оборотни-кошки? Я знаю про волколаков, живущих где-то в Сумрачном лесу, но их никто не видел уже пару веков. А если ты и правда оборотень, то тебя надо вернуть в семью. Где твои родственники, и как ты попал в этот дом?" 

Котёнок отвечать не собирался, только урчал и жмурился, время от времени зевая и показывая маленький розовый язычок. Если у него и были какие-то проблемы, то он их скрывал и не показывал виду, что его что-то не устраивает. Броку, в принципе, тоже было всё равно: спас и спас, живёт с ним питомец и живёт — их обоих это никак не напрягало. 

***

В день после окончания дождя с самого утра в чистом небе ярко светило солнце, играя бликами в лужах и каплях, висящих на листьях деревьев. Было немного душновато из-за испаряющейся влаги, но настроение у всех обитателей дома было просто отличным. 

Сара испекла земляничный пирог, Аманда сварила какао, и вся семья устроилась завтракать на веранде. Брок выпил чашку кофе, приготовленного собственноручно, и просматривал содержимое своего хранилища, решая, чем бы ценным его пополнить. Шаги, раздавшиеся из дома, никого не насторожили, потому что накануне Адриан предупредил, что завтра у него выходной, который он собирался провести с семьёй. 

— Доброе утро, дедушка, — в один голос поздоровались девицы, радостно улыбаясь. 

— И вам хорошего дня, девочки, — ответил им Адриан, а после этого поклонился Броку и поцеловал в щёку Гортензию. Усевшись на свободное место, он спросил: — Готовы повеселиться и пройтись по магазинам? 

— Сначала приобретём всё для Мэрил, а потом уже будем гулять, — подала голос Аманда. 

— Пройдёмся по ярмарке, посмотрим, что привезли заезжие торговцы, которые начали собираться в столице уже три дня назад. В этом году его величество пригласил мастеров с разных концов королевства, чтобы они могли показать свои умения. Целый квартал был отдан под временные мастерские, где можно будет заказать понравившуюся вещь. Торговые палатки уже установили на главной площади и улицах, прилегающих к ней. Королевские рыцари контролируют порядок, поэтому можно без опасений гулять по городу, — сообщил Адриан. — Госпожа Лив, вы пойдёте вместе с нами? 

— Нет, у меня пока есть дела, — покачал головой Брок. — Возможно, мы встретимся позже, но не могу этого обещать. 

— Кстати, на всё время фестиваля центр города объявлен пешеходной зоной, — напомнил Адриан. — Транспортом могут пользоваться только торговцы, привозящие товары, и горожане, постоянно проживающие там. 

— Буду иметь в виду, спасибо, — поблагодарил Брок. — Фестиваль продлится три дня? 

— Нет, в этом году его величество позволил растянуть праздники на пять дней из-за приезда большого количества мастеров. Если очень надо, то я могу попытаться получить пропуск для вас, — предложил Адриан.

— Не стоит, — отказался Брок. — Если что, я умею телепортироваться в нужное место, да и пешочком пройтись не помешает.

— Девочки, если вы позавтракали, то убирайте со стола, переодевайтесь и отправимся на прогулку. — Гортензия поднялась со своего места, за ней следом вскочили дочери, которые начали споро собирать грязную посуду. 

Брок подхватил с колен своего кота, закинул его на плечо и отправился в сторону флигеля. Идя по дорожке вглубь двора, он машинально отметил, что надо бы заняться его благоустройством — нанять садовника или самому привести в порядок неопрятные заросли. Можно было немного видоизменить бреющие чары и использовать их как газонокосилку. А вот заклинание стрижки вполне подойдёт для того, чтобы придать форму кустам. 

Практиковаться в магии Броку нравилось, а в последние дни у него не хватало времени, чтобы выбраться куда-нибудь в глушь и от души пошвыряться фаерболами и ледяными стрелами. В принципе, бытовые чары тоже помогали оттачивать умения, а если найти им нестандартное применение, то можно было добиться непредсказуемого результата. 

Новые заклинания пока не появлялись, потому что они были наградой за выполненные задания. Те, что Брок вспомнил из поттерианы, комиксов, игр и прочих околоволшебных произведений, он уже активировал, потратив на них кучу золота из запасов своей предшественницы. 

Поначалу ему было весело открывать новые скиллы, но потом он понял, что глупо платить за ледяной шар, ледяную стрелу и ледяные иглы. Каждая разновидность стоила в среднем как пара горных троллей, и на эту сумму обычная семья могла припеваючи жить в течение пары лет. Поэтому Брок отбросил детские порывы и перестал тратить деньги на бесполезные вещи, сосредоточившись на главной цели. 

Он немного беспокоился о своих запасах и умениях, не зная, сможет ли использовать освоенные заклинания, когда станет эльфом. Никакой инструкции к перерождению не было, поэтому следовало положиться на авось, как часто говорил Зимний. Брок решил, что перед тем как менять тело, надо будет полностью опустошить инвентарь. Можно было сделать временный склад, чтобы не потерять свои запасы в случае, если подпространственное хранилище — привилегия только для фей. 

Пока же он должен был завершить основной квест и заработать как можно больше золота, сотрудничая с гильдиями и продавая свои знания. К тому же надо было придумать, как сохранить заключённые контракты, когда он перестанет быть сексапильной блондинкой с волшебной палочкой наперевес. 

“Столько забот, что башка трещит”, — поморщился Брок, идя по тропинке. 

Утренняя сигарета немного горчила после кофе, да и выглядела иначе, чем обычно. Фейская система с какого-то перепуга выдала тонкую коричневую сигариллу с коротким деревянным мундштуком. Впрочем, табачные листья пахли терпко и правильно тлели, вспыхивая алым колечком при каждой затяжке. 

Остановившись перед входом во флигель, Брок развеял палочкой окурок и уничтожил запах дыма, освежив себя чистящими чарами. Только после этого он вошёл внутрь, сразу же увидев мастера Крофта. Тот стоял посреди будущего торгового зала и беседовал с работниками, собравшимися перед ним. Те, заметив заказчика, дружно поклонились. 

— Доброе утро, госпожа Лив! — поприветствовал Крофт. — А у меня радостная новость: ремонт закончен! 

— Неужели? Вот это вы молодцы, — одобрительно кивнул Брок. 

— Посмотрите окончательный вариант? Я привёз и установил плиты и духовки, а ночью мастер активировал охлаждающие артефакты в кладовых. 

— А что с мансардой? — поинтересовался Брок, который до сих пор не знал, что за сюрприз приготовил ему Крофт. 

— О! Там мы устроили кое-что интересное! Взглянете? Я позаботился о том, чтобы дамам в платьях было удобно подниматься наверх. 

Брок последовал за мастером, который привёл его к широкой полукруглой лестнице. Комната, из которой она вела, стала чем-то средним между кладовой травника и мастерской декоратора. В застеклённых шкафах можно было хранить ингредиенты, сложив их в удобные прозрачные коробки. Инструменты висели на стенде, закреплённом на стене над длинным рабочим столом. 

— Прошу за мной, госпожа Лив, — пригласил Крофт, поднимаясь по деревянным ступеням. — Надеюсь, что вы оцените мою задумку. 

Брок точно не ожидал, что увидит в просторной мансарде настоящий цветочный садик. Разноцветные бутоны распускались в горшках, стоящих на стеллажах и прямо на полу. Солнечный свет, падающий из двух полукруглых окон, находящихся на противоположных стенах, отлично освещал все растения. 

— Посмотрите наверх, — предложил Крофт и нажал на кнопку, находящуюся рядом с входной дверью. С тихим жужжанием часть покрытия потолка отползла в сторону, явив ещё два больших окна на скатах крыши. — Благодаря этой системе, здесь всегда будет хватать света. 

— Вы меня удивили, мастер, спасибо, — искренне поблагодарил Брок. — Я так понимаю, что эти цветы можно использовать для еды?

— Да, все они съедобные и немагические, — энергично закивал Крофт. — Думаю, что это будет нелишним. А в случае, если садик окажется невостребованным, можно убрать горшки и разборные стеллажи и устроить здесь мастерскую художника.

— Отлично, — одобрил Брок, неожиданно вспомнив, что в его любимом вашингтонском ресторане на одной стене росла пушистая травка, которая время от времени цвела мелкими белыми цветами. Если сделать заказ знакомому флористу-полуэльфу, то он точно сможет повторить подобное украшение и влить в него магию, чтобы растения не вяли и не болели. 

— Посмотрим кухню и кладовые? — предложил Крофт. — Показать, как работают приборы? 

— Нет, это не ко мне, — отмахнулся Брок. — Пусть кто-нибудь придёт завтра с утра и обучит моих подопечных. 

— Госпожа Лив, простите за любопытство, но кто для вас эти дамы? — осторожно поинтересовался Крофт. — Они же не магики?

— Нет, чистокровные люди, — подтвердил Брок, который и сам не знал, каким боком бессмертная фея могла стать крёстной матерью обычного человеческого ребёнка. Эта информация отсутствовала в памяти, как и сведения о клане или месте жительства его предшественницы. — Я связана с одной из дочерей, а за остальными присматриваю добровольно. А почему вы интересуетесь? 

— Дело в том, что я, конечно, не совсем молод, но, как бы так сказать, и не совсем ещё стар духом и телом. В жизни каждого мужчины не хватает тепла и нежности… — сбивчиво произнёс Крофт. 

— Я так понимаю, что вам приглянулась одна из девиц? — нахмурился Брок. 

— Да что вы такое говорите, госпожа Лив! — возмущённо вскинулся Крофт. — Разве я похож на грязного извращенца, который заглядывается на юных девушек, годящихся ему в дочери! 

— Правда? — недоверчиво взглянул на него Брок. 

— Конечно! Я бы не посмел обманывать фею! На самом деле меня покорила госпожа Гортензия, — признался Крофт. — Как вы считаете, я могу попытаться завоевать её сердце? 

Брок окинул его внимательным взглядом, оценивая не как мастера, а как возможного партнёра. Пятидесятилетний мужчина, занимающий довольно высокий пост и имеющий приличный заработок. Вдовец без детей и иждивенцев, живущий в собственном доме в благополучном районе столицы. Вежливый, увлечённый собственным делом, и, самое главное, — не играющий в азартные игры! 

— Думаю, вы станете отличным мужем для Гортензии, если очень постараетесь, — заверил Брок Крофта, который радостно улыбнулся, услышав его слова.