Ассистент тёмного лорда (глава 95)
— Мелкий, с тобой надо что-то делать, — озабоченным тоном произнёс Баки.
— Ага, не кантовать, при пожаре выносить первым. — Стив громко зевнул и, потерев ладонями лицо, пробормотал: — Конец учебного года — такой кошмар и ужас! Надо подбить бюджет, получить от персонала отчёты и характеристики выпускников от деканов, организовать праздничный пир, утрясти все дела с отделом образования…
— Так, прекрати! — повысил голос Баки. — Я, между прочим, твой заместитель, а не хрен с горы, и ответственно заявляю, что ты чересчур кипишуешь! Мы идём с хорошим запасом и даже опережаем намеченный график.
— Просто я хочу подстраховаться.
— Угу, переделать все дела на десять лет вперёд, а потом начать переживать о следующих, — закатил глаза Баки и, поднявшись из-за своего стола, подошёл к другу. — Мелкий, у нас выходной, давай немного отвлечёмся от работы.
— И что ты предлагаешь? — Стив поднял на него усталый взгляд.
— Хочешь познакомиться с Несси? Помнишь, Локи подарил мне портключ на остров, куда собирался привезти разумного дракона?
— Постой, так Несси же жил в озере, как он адаптировался в океане?
— Спроси у Большого кальмара, — фыркнул Баки. — Ты всё никак не привыкнешь, что волшебные существа могут жить везде, где есть достаточно сильный магический фон. Плевать им на воду, температуру и остальную хрень. Для них главное — еда, а “мидихлорианы” сделают всё остальное.
— И что, Несси уже там? — оживился Стив.
— Да, уже месяц как. Локи сказал, что ей там нравится.
— Ей? Это девочка?
— Э-эй… Если хочешь получить секретную информацию, то быстро собирайся, узнаешь всё на месте.
— Но, Баки, у меня же… — Стив обвёл взглядом стопки писем и целую гору документов, занимающие почти всю поверхность рабочего стола, а потом поднялся на ноги и решительно заявил: — Ты прав, это никогда не закончится, так что нечего погибать на работе.
— Мне нравится твой настрой! — хмыкнул Баки и направился к выходу из общего кабинета. — Через полчаса жду тебя у ворот. Насчёт еды не заморачивайся, устроим подводную рыбалку.
Стив быстро поднялся в свои личные покои и уложил в небольшую сумку комплект чистого белья, летние брюки из тонкого хлопка, пару широких рубах, сандалии, полотенце, шампунь, крем и смешную панамку с вышитой ромашкой, ради шутки подаренную Беллой.
К назначенному времени он вышел из замка в сопровождении Аргуса, который всецело одобрял то, что директор всё-таки собрался отдохнуть в выходные, вместо того чтобы корпеть над бесконечными документами. Все сотрудники школы знали, что Антарес Блэк настоящий трудоголик, и переживали за его здоровье.
Баки появился через пару минут, кивнул Аргусу, вытащил друга за ворота и активировал портключ. Стив неловко покачнулся из-за мгновенного переноса и зажмурился, чуть не ослепнув от яркого солнечного света. Через пару секунд он восторженно крутил головой, осматриваясь по сторонам.
— Как тут чудесно пахнет!
— Да, Локи тут чего-то навертел, и теперь на острове постоянно цветут самые разные цветы, и плодоносит всё, что только может. Эдем на Земле, — ответил Баки и, так и не отпуская его руку, потащил куда-то в сторону пальм.
Стив наслаждался нахлынувшей на него жарой, потому что устал от долгой зимы и затяжной дождливой весны. Не сказать, что он был капризен, но после долгого нахождения во льдах ненавидел холод, напоминающий минуты замерзания в “Валькирии”. Баки был с ним солидарен из-за собственного печального опыта.
Два небольших бунгало стали видны, как только Стив переступил границу маскирующих и защитных чар. Выглядели они настолько антуражно, что в его душе поднялся детский восторг.
— Это как в книге про приключения Робинзона! — воскликнул он, замерев на месте и с интересом рассматривая открывшийся вид.
Нижний дом покоился на платформе, установленной на сваях, вкопанных в песчаный берег. Под ним плескалась вода, а покатый деревянный спуск вёл к маленькому причалу, где была привязана парусная лодка.
Подвесной бамбуковый мост с верёвочными поручнями соединял платформу с ещё одним домом, находящимся на высоте примерно третьего этажа. Он был прочно закреплён на сложной конструкции-решётке между несколькими пальмами.
— А ты думаешь, кто занимался дизайном этого места? — усмехнулся Баки. — Где хочешь жить — в домике на дереве или в бунгало на пляже?
— Если можно, на дереве.
— Без проблем, забирайся наверх, Тарзан.
Стив быстро взбежал по ступеням, а потом по подвесной лестнице до дома, построенного из бамбуковых стволов и укрытого пальмовыми листьями. Внутри было две комнаты — спальня и душевая.
— Здесь круто! — крикнул он, зная, что друг его отлично слышит.
— Наслаждайся! — ответил тот, входя в своё бунгало.
Мебели здесь был самый минимум — широкая кровать с матрасом, плетёный короб для одежды и лакированный столик на низких ножках. В душевой вода лилась прямо из бамбуковой трубки, а унитаз был магический — самоочищающийся, как мусорные вёдра в Хогвартсе.
Стив быстро скинул костюм и обувь и, не одеваясь, выскочил наружу. Хотелось окунуться в прозрачную воду, бирюзовую, отливающую золотом на солнце. Баки обогнал его на пару шагов и, крикнув: “Кто последний, тот дурак!” — нырнул вниз головой прямо с платформы. Его голое тело было отлично видно на фоне белоснежного песка.
Стив плюхнулся в воду бомбочкой и заорал от переполняющих эмоций. Ласковый тёплый океан принял его, а потом вытолкнул на поверхность.
— Догоняй! — крикнул Баки, вынырнувший далеко от берега.
Они плавали наперегонки, ныряли ко дну, увидев что-нибудь интересное, а потом поймали пару огромных рыбин и отправились на берег. Место для жарки барбекю было обустроено в тени деревьев, в стороне от домов. Там было всё необходимое: здоровенная чугунная жаровня, коптильня, короб со специями, стол и скамейки.
Приготовлением еды занялся Баки, который просто обожал бытовые заклинания. Через несколько минут толстые стейки аппетитно шкварчали на решётке над углями.
— Принести тебе фрукты? — поинтересовался он, очистив руки.
— А что здесь есть?
— Да практически все тропические деликатесы. Я же говорил, что Локи тут намагичил всякого, так что считай, что мы в Эдемском саду.
— Тогда хочу манго и арбуз. А бананы тут такие, как раньше, или невкусные современные?
— Всё так, как было задумано изначально, — хохотнул Баки. — Следи за рыбой, я быстро.
К тому времени, когда стейки пропеклись, он не вернулся, поэтому Стив переложил их на овальное деревянное блюдо и поставил жариться новую партию. Всё равно они вдвоём съедят всё приготовленное, если и не сразу, то после очередного купания точно.
Баки выскочил из-за деревьев, держа в руках продолговатый арбуз с чёрно-лиловой шкуркой и огромный лист, свёрнутый кульком, в который были навалены разные фрукты. Даже для соуса нашлось несколько кистей винограда, ярко-зелёного с серебристым будто восковым налётом, и пара лаймов.
Стив, сняв с решётки последние стейки, уселся за стол и начал есть, чуть ли не урча от удовольствия, как огромный кот. Столовыми приборами никто не пользовался. Баки тоже хватал руками куски рыбы, макал их в соус и закидывал в рот, слизывая с пальцев пряный сок. Фрукты пошли и как гарнир, и как десерт, а из арбуза сделали бочонок со смузи.
Только прикончив третий кусок, Стив сыто отвалился от стола, закинул руки на спинку скамейки и сонно зевнул.
— Набил пузо? — добродушно усмехнулся Баки.
— Ага, теперь глаза закрываются.
— Иди поспи, а потом ещё поплаваем. Вечером, скорее всего, подтянется Несси. Она ужасно любопытная и общительная.
Стив с трудом взобрался по лестнице в свой домик, ополоснулся под прохладной водой и, упав на кровать, мгновенно уснул. Проснулся через пару часов от птичьих криков, с наслаждением потянулся и подрыгал руками и ногами, как ребёнок. На душе было легко, и впервые за долгое время в теле не чувствовалось напряжение.
“Прав был Баки, не стоит зацикливаться на работе. Всё не переделаешь, а сорваться легко, особенно сейчас, когда все на нервах”, — подумал он и скатился с кровати. Хотелось в туалет, снова нырнуть в океан и съесть что-нибудь вкусное.
За время сна кожа успела регенерировать, краснота от загара исчезла, так что можно было по новой выбираться под палящее солнце. Стив натянул лёгкие брюки и рубаху и вышел из дома, решив осмотреть ближайшую территорию.
Птицы в глубине острова так и орали, солнце клонилось к горизонту, Баки не было видно. Впрочем, друг нашёлся почти мгновенно — выскочил из зарослей с такой скоростью, словно за ним черти гнались. В руках он держал очередной кулёк из огромного листа, в который были насыпаны разнокалиберные птичьи яйца.
— Выспался? — спросил он, довольно улыбнувшись. — А я нам еду нашёл. Запечём на углях и сожрём, как настоящие Робинзоны.
— Так вот что там за шум стоит.
— Ага, разорались, как будто им жалко, — Баки подошёл к столу и положил на него яйца. — Мелкий, нарви пальмовых листьев.
— Это вообще-то птичьи дети! — с трудом сдерживая смех, строго нахмурился Стив.
— Да-да, а каждый говяжий стейк на моей тарелке — это кусочек любимого папочки какого-то милого телёнка, — скорчил смешную гримасу Баки. — Вали уже, защитник.
Стив легко запрыгнул на ближайшее дерево и, ловко вскарабкавшись по нему, сорвал несколько листьев. Вниз он попросту спрыгнул, мягко спружинив на песке.
Купаться они отправились сразу после того, как закопали в угли плотные свёртки, внутри которых лежали почти пять десятков яиц. Баки дурачился, топил друга, прыгал с его плеч в воду и орал так громко, что снова переполошил птиц.
Стив накупался и проголодался так, что у него задрожали руки, а желудок начал выводить громкие рулады. На остывшую рыбу оба набросились, как голодные волки, а потом заели её яйцами и свежим пирогом, который не забыл захватить с хогвартской кухни запасливый Баки.
Манго ели, лёжа на берегу в воде. Так было удобно, потому что сок из спелых фруктов тёк по рукам и лицам.
Солнце медленно опускалось в океан, оставляя золотую дорожку на водной глади.
— Здесь всегда так тихо? — спросил Стив у Баки, который лениво валялся рядом, сыпя на себя мокрый песок.
— Нет, однажды был шторм. Очень страшный. Честно, нет ничего красивее и могущественнее бушующего океана. Мы с Локи стояли на границе защитных чар и смотрели, как на остров накатывают огромные волны. Небо было чёрным, и только где-то вдали виднелся просвет в тучах, который выглядел как вход в преисподнюю.
— Если в небе, то, скорее, в рай, — хмыкнул Стив, смывая с себя липкий сок.
— Нет, для рая слишком… даже не знаю, как передать тот ужас, — передёрнул плечами Баки и, с прищуром вглядевшись в океанскую даль, вдруг помахал кому-то рукой.
— Что? — Стив проследил за его взглядом, но сначала ничего не заметил. Только потом его улучшенное зрение зафиксировало какую-то крохотную движущуюся точку над водой.
— Я же говорил, что любопытная Несси не выдержит и приплывёт к нам, — радостно улыбнулся Баки и, поднявшись в полный рост, снова замахал руками, да ещё и пронзительно свистнул.
Стив тоже встал на ноги, вглядываясь в тёмное пятнышко, которое быстро приближалось к ним. Наконец стало видно, что это голова дракона на длинной шее. Его морда была чем-то похожа на дельфинью, только в несколько раз больше. Зато “улыбался” он точь-в-точь, как они, и, подплыв ближе, даже исполнил прыжок над водой.
— Ого! Вот это махина! — впечатлился Стив, увидев огромное тело с длинным хвостом и широкими ластами. — Как кит!
— Только намного лучше! — ответил Баки и с разбега нырнул в воду. Выскочив на поверхность почти вплотную к дракону, он крикнул: — Плыви сюда! Несси нас покатает!
Стив, не колеблясь, последовал за другом и вскоре восторженно гладил влажную шелковистую шкуру дракона. Тот изгибал шею, рассматривая нового человека, и даже обнюхал его, как собака, смешно тыкаясь огромной мордой в его плечо и грудь.
Баки зацепился за выступающий гребень на шее Несси, Стив ухватился за соседний и после этого мог только орать от восторга, наслаждаясь водным аттракционом. Дракон время от времени притормаживал и оглядывался на своих пассажиров, словно проверяя, в порядке ли они, а потом снова ускорялся, легко разрезая мощным телом темнеющий океан.
