Та самая фея (глава 77)

Гроза над Нью-Йорком разразилась такая, словно Землю должен был поглотить новый всемирный потоп. Молнии раскалывали тёмное небо, ударяя в громоотводы и рассыпаясь огненными искрами. Деревья гнулись под порывами шквалистого ветра, теряя листья и ветки. Ливень хлестал с такой силой, что по улицам текли настоящие реки дождевой воды, несущей мусор и мелкие вещи.

Вигге, сидя на широком подоконнике, завороженно наблюдал за буйством природы, вздрагивая от оглушающих раскатов грома. Брок поднялся из-за рабочего стола и, взяв с дивана плед, накинул на его плечи. Пару минут он тоже смотрел на улицу, где творился полный хаос. Кажется, мимо их окна пролетел кусок рекламного щита или тканевая маркиза.

— В такие моменты я чувствую себя крохотной песчинкой, — прошептал Вигге, кутаясь в тёплую пушистую ткань. — Мне даже не страшно, а… не знаю, как передать словами те чувства, которые я испытываю перед лицом стихии. Становлюсь настолько незначительным, как муравей, ползущий в гору.

— Ты не муравей, а мой кот, — шутливо ответил Брок, обняв его за плечи. — Не бойся, я не дам тебе потеряться.

— Спасибо. — Вигге откинулся назад, опершись спиной о его грудь и чувствуя жар, исходящий от чужого тела. — Как думаешь…

Не успел он задать вопрос, как раздался звонок в дверь.

— Мелкий пришёл, — без особого удивления сообщил Брок, который уже привык к тому, что Питер заглядывает к ним в гости чуть ли не каждый день. Кажется, он начал считать обитателей “фейского приюта” собственной семьёй, ведь именно они дали ему желанную поддержку.

Всё началось с того, что Стив с Баки отправились в школу, где учился Питер. Повод нашёлся идеальный — спортивный фестиваль, в котором участвовали не только ученики, но и их взрослые родственники. Бен Паркер и его супруга Мэй были довольно пожилыми людьми, поэтому никогда не приходили на подобные мероприятия.

Кэпа и Сержанта узнали ещё до того, как они вошли на школьный стадион. Те не собирались скрывать свои личности, ведь цель их акции была совершенно противоположной. Они даже побрились и оделись максимально заметно — в модные спортивные костюмы и кроссовки из новой коллекции известного бренда.

Целая толпа любопытствующих зевак шла за ними ещё с парковки, где Стив с Баки оставили свои мотоциклы.

Питер, которого никто не предупредил о таком подкреплении, спокойно стоял под деревьями, пропуская вперёд тех, кто регистрировался семейными командами. Увидев улыбающихся суперсолдат, он испуганно замер, не веря, что те направляются именно к нему.

— Здарова, бро! — поприветствовал его Баки, приобняв за плечи и легонько хлопнув по спине живой ладонью. — Как сам?

— Х-хорошо. Здравствуй, Джеймс… — чуть запнувшись, ответил Питер.

— Привет, Пит. — Стив пожал ему руку, дождавшись своей очереди. — Извини, что явились без приглашения, но Баки захотел немного размяться, а я совершенно не могу ему отказать.

— А я беззастенчиво пользуюсь этим, — с ухмылкой подтвердил Барнс, закинув руку на плечо друга. — Мы же с тобой дружбаны, так не откажи старичкам в компании.

— Конечно, я и не думал! — Питер наконец пришёл в себя и, торопливо оглядевшись по сторонам, понял, что вокруг них собралась огромная толпа народа. — Эм, пойдёмте тогда на регистрацию. В каких соревнованиях вы хотите поучаствовать?

— Чтобы быть справедливыми, мы не будем записываться на силовые типа борьбы или бокса, — немного подумав, решил Стив.

— Можно посмотреть весь список на информационном щите, — предложил Питер, встав в хвост очереди, тянущейся к столу, за которым сидели трое старшеклассников из студенческого совета.

— Не, давай те, которые хочешь ты. И чтоб было весело, — отмахнулся Барнс, который так и висел на плече друга, изображая раненого бойца. Тот, впрочем, не возражал против такого груза, а только приветливо улыбался окружающим людям.

— Может, прыжки в мешках? — задумался Питер. — Или бег со связанными ногами.

— Это как? — заинтересовался Стив.

— Ну, нас поставят рядом и свяжут попарно ноги — мою правую с твоей левой, а твою правую с левой Джеймса… — объяснил Питер.

— Мне нравится, — одобрил Барнс. — А нет такого: нести яйцо в ложке?

— Есть, только надо нести шарик для пинг-понга, — ответил кто-то из толпы. — И ещё есть пирамида, но это не соревнование, а просто для развлечения всех желающих.

— Бро, как тебе идея? — поинтересовался Барнс у Питера и, увидев его согласный кивок, заявил: — Значит, запишемся на пирамиду, мешки, связанные ноги и яйца-шарики. Если что ещё приглянется, то добавим по ходу дела.

Команде Паркер-Роджерс-Барнс достался номер триста тридцать три, что понравилось всем участникам. Конечно, они больше дурачились, чем соревновались с остальными, но всё равно получили памятные значки с указанием года проведения фестиваля и названием школы. А Питер был просто счастлив провести время с новыми товарищами и познакомить их со своим единственным другом — полноватым застенчивым Недом.

После окончания мероприятия знаменитые гости внесли пожертвования в фонд школы, раздали автографы и сфотографировались с желающими. Питера они увезли с собой, нарядив в кожаную куртку, принадлежащую Баки, и в шлем с нарисованным звездно-полосатым щитом Кэпа.

После такой наглядной демонстрации администрация школы резко заинтересовалась перспективным учеником. Паркер перестал был невидимкой: его проекты начали рассматривать в первую очередь, ему предоставили место в школьной лаборатории и даже выдвинули его кандидатуру на стипендию, которую выделял совет меценатов.

Казалось бы, этого достаточно, но Брок решил, что раз они вмешались в судьбу пацана, то нельзя бросать его на полдороги. Первым делом он записал Питера к психологу, который начал отрабатывать с ним проблемы, тянущиеся из младшей школы, обсуждать самоубийственные героические порывы и объяснять, что суперсила — не ярмо, не корона и не таблетка от здравого смысла.

Сообразительный парень за несколько сеансов разобрался, что быть “терпилой” — это совсем не круто, и пару раз дал отпор компании школьных звёзд-хулиганов. Те травили его с момента поступления в среднюю школу, обзывали, избивали, отнимали деньги и портили вещи.

Буквально через пару месяцев после знакомства с Броком Питер стал совершенно другим человеком. Он больше не суетился, не юлил, не убегал и не боялся, но и не лез на рожон, напялив свой дурацкий костюмчик. Да, скакал по крышам, иногда помогал кому-то, но не делал геройство самоцелью.

Кстати, новый костюм для него изготовил вовсе не Брок или Тони, которого познакомили с Питером во время визита в башню. Нет, нормальную экипировку достал Барнс, заявивший, что надо всегда пользоваться услугами профессионалов. В итоге Паук получился почти двойником Зимнего Солдата: в чёрной коже, гоглах и жёсткой маске с мощным фильтром.

— Намордник нужен не для того, чтобы прятать твоё симпатичное личико, а чтобы защитить его от удара, а организм от отравления ядом или ещё какой-нибудь гадостью, — объяснил Баки. — Шутеры можешь просто надевать на запястья, рукава специально сделали с боковыми молниями.

— Зачем столько хлястиков? — поинтересовался Вигге, с любопытством рассматривая новый наряд Паука.

— Сшито с тем расчётом, что мелкий станет повыше и нарастит немного мяса на костях, — ответил Баки. — Сейчас всё подтянуто по фигуре, но при необходимости можно будет распустить на пару размеров.

— Это же дорого… — начал было Питер, но его строго осадил Брок:

— Не дороже жизни. Хоть ты и мутант, но в дополнительной защите нет ничего плохого. А деньги заработаешь, какие твои годы. Может, когда-нибудь подаришь Барнсу самые навороченные ходунки для старпёров.

— Командир! — возмутился Баки.

— Чё командир? — ухмыльнулся Брок и бросил в него подушку. — Тебе уже под стольник. Думаешь, с годами ты будешь только молодеть?

Питер с довольным видом наблюдал за шутливой перебранкой взрослых, непроизвольно прикасаясь к гладкой коже своего нового крутого костюма и представляя, как удобно будет в нём в непогоду. Раньше его самодельный тряпичный наряд промокал и пачкался под дождём и снегом, но теперь эта проблема осталась в прошлом.

***

В зал влетел насквозь промокший подросток, кинул на пол рюкзак и плюхнулся на шкуру перед камином, протянув к огню озябшие руки. Брок хмыкнул и, достав из инвентаря палочку, обдал его сушащими и согревающими чарами.

— Ух ты! — восхищённо воскликнул Питер, пригладив вздыбившиеся волосы. — Как же я люблю магию!

— И ты такой не один, — усмехнулся Вигге, который хоть и немного расстроился, что их редкое уединение с партнёром бесцеремонно нарушено, но не сердился на гостя. — Зачем вышел из дома в такую грозу?

— Я задержался в школе, у нас там проект по биологии, а когда закончил, то понял, что меня просто смоет с крыши или унесёт ветром. Я, конечно, сильный, но очень лёгкий, — ответил Питер, завалившись на спину и раскинув руки. — Простите, что явился к вам опять без приглашения.

— Глупости не болтай, — отмахнулся Брок, вернувшись за рабочий стол. Он любил ковыряться с артефактами в общем зале, а не в своей комнате или в мастерской. — Если хочешь жрать, вали на кухню. Барнс сегодня готовил мясное рагу, там ещё полно осталось. А Роджерс пёк какой-то замудрённый пирог с грушами и сыром.

Питер мгновенно подскочил на ноги, обрадовавшись щедрому предложению, потому что постоянно чувствовал голод. Мутация хоть и была полезной в плане силы и здоровья, но требовала просто чудовищное количество калорий.

Съедать дома столько, сколько требуется организму, он бы не смог, иначе опекуны тратили бы все свои пенсии только на прокорм племянника. В гостях у Брока тоже было неудобно питаться на халяву, но здесь он хотя бы не выделялся из коллектива своим бешеным аппетитом.

Двое суперов ели как четверо здоровых мужиков, Вигге им не уступал, потому что оборот сжирал множество энергии. Локи, несмотря на худобу, мог за один присест умять целую индейку и запить её парой-тройкой литров вина. Да и бойцы Альфа-Страйка, которые частенько приходили в гости к своему командиру, тоже не стеснялись угощаться тем, что имелось на кухне.

К тому же Брок сказал, что если Питер стесняется быть нахлебником, то может отработать пропитание. Хотя назначенная плата была скорее наградой, потому что он стал ассистентом Вигге в совместных проектах с Тони Старком.

В лабораториях и мастерских, расположенных в знаменитой башне, было настолько интересно, что Питер мечтал о том, чтобы находиться там круглые сутки.

***

Новый звонок заставил Брока озадаченно вскинуть голову и настороженно посмотреть в сторону входной двери.

— Кто там? — поинтересовался Вигге, оторвавшись от созерцания грозы за окном.

— Какая-то незнакомая ба… дама, — ответил Брок, который увидел через сигнальные чары женщину, одетую в дорогое платье старинного покроя. К тому же она фонила магией, а это после общения с Древней навевало тревогу.

— Опасность? — мгновенно насторожился Вигге, плавно перетекая из расслабленной позы в боевую стойку.

— Не уверен, — покачал головой Брок и направился в прихожую. Обычно он просто открывал дверь своим, но неизвестного визитёра стоило встретить как полагается по законам магического гостеприимства. Открыв дверь, он спокойно поинтересовался: — Чем обязан?

Дама, стоящая на лестничной площадке, на пару мгновений словно подёрнулась рябью, как голографическая картинка, а потом вежливо склонила голову и произнесла:

— Фригг из Асгарда приветствует спасителя мира.

Брок так же вежливо поклонился в ответ.

— Рад видеть мать благородного принца Локи. Добро пожаловать в наш скромный дом.