Ночью Брок не ложился спать допоздна, пытаясь взломать защиту крупного банка. Это оказалось сложной задачей, но он справился. В итоге ему удалось внедрить в систему небольшую вирусную программу, которая будет постепенно переводить средства на его счёт, используя несколько каналов, чтобы сделать невозможным отслеживание конечного получателя.

Он не стремился к большим деньгам, а довольствовался мелочами, которые не были бы замечены до глобальной проверки. Здесь несколько центов, там доллар — и вот уже набегает значительная сумма. Такой способ получения дохода был гораздо безопаснее, чем крупные ограбления, и практически не мог повлечь за собой наказание, так как хакера было сложно найти после «большой стирки».

Брок, довольный собой, откинулся на спинку стула и с удовольствием размял затекшие мышцы. Он был рад, что все его навыки из прошлой жизни остались с ним, и это в скором времени поможет ему разбогатеть и приобрести больше криптовалюты. А после того, как проблема с вампирами будет решена, он сможет покинуть Форкс и поселиться в тёплом и солнечном месте.

Звонок телефона прервал его приятные мысли. На экране высветился номер Джейкоба.

— Что случилось, волчонок? — с тревогой спросил Брок.

— Дядя Чарли, — произнёс он с искренней мольбой, как обычно делал, когда хотел, чтобы его пожалели. — Вы можете встретиться со мной?

— Где ты? — уточнил Брок, посмотрев на часы, которые показывали половину четвёртого.

— В лесу за вашим домом.

— Подожди минуту.

Брок бесшумно спустился на первый этаж и, отключив сигнализацию, вышел во двор. Он зажёг фонарь, но тут же погасил его, убедившись, что прекрасно видит в полумраке. На самой границе леса вокруг Джейкоба сидели четыре волка, которые глухо заворчали, приветствуя его.

— Кто это? — спросил Брок, уставившись на новичков.

— Сет и Леа Клируотер, — тяжело вздохнув, ответил Джейкоб.

— Сету же тринадцать или четырнадцать? — прищурился Брок и увидел, как самый мелкий волк кивнул, а потом завилял хвостом, как довольный пёс. — Чёрт!

Он надеялся, что оборотни будут взрослыми, но его ожидания не оправдались. Самому старшему, Квилу, было всего семнадцать, а остальным и того меньше. Может быть из-за этого они признали альфой малолетнего подростка, который понимал их проблемы и не пытался подавить грубой силой?

— Ага, — согласился Джейкоб. — Они обратились только вчера и сразу сцепились со стаей Сэма, а сегодня пришли к нам.

— Разве у вас нет периода… — Брок запнулся и вместо «бешенства» подобрал более мягкое слово: — адаптации?

— Есть, но они другие, более собранные и спокойные, — покачал головой Джейкоб. — Сет у нас очень добрый, как щеночек, а Леа, ну, она же девчонка.

Серая волчица глухо зарычала и оскалила клыки, недовольная такой характеристикой.

— Понятно, — вздохнул Брок. — И что вам нужно от меня?

Джейкоб как-то странно замялся, отведя взгляд, а потом смущённо признался:

— Я не знаю, что нам делать. Леа же превратилась неожиданно, и её вещи порвались. У нас ничего нет для неё, а идти домой нельзя. Отец предупредил, чтобы мы не показывались никому, кроме оборотней, а ей утром на работу.

Брок раздражённо закатил глаза и поинтересовался:

— Можно взять выходной или больничный? У неё стресс, на минуточку!

Джейкоб неопределённо пожал плечами, хотя и так было ясно, что квилеты, работающие за пределами резервации, очень боятся потерять место. Они никогда не позволяли себе ни прогулов, ни опозданий и почти не брали отпусков или отгулов, пытаясь заработать лишнюю десятку.

— Заходите, — кивнул Брок и пошёл домой.

Волки обменялись взглядами, вероятно, общаясь на ментальном уровне, а затем последовали за ним, шагая след в след. Джейкоб, одетый в обрезанные по колено джинсы, замыкал шествие.

Когда они вошли в гостиную, то чинно уселись вдоль стены, с любопытством принюхиваясь. Если бы не их внушительные размеры и по-человечески разумные глаза, их можно было бы принять за воспитанных псов.

Брок поднялся на второй этаж и тихо постучал в комнату дочери. Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась сонная взлохмаченная Белла, одетая в растянутую футболку и широкие пижамные штаны.

— Что случилось? — спросила она, зевнув.

— Мне нужны твои вещи, — ответил Брок. Он едва сдерживал смех, представляя сцену из кинофильма, где голый Шварценеггер произносит похожую фразу.

— Зачем? — удивилась Белла.

— Одна маленькая волчица так торопилась превратиться, что не успела захватить сменный комплект одежды, — усмехнулся Брок. — Нужны футболка, джинсы и бельё.

— Поняла, — деловито кивнула Белла и скрылась за дверью. Вскоре она вернулась, держа в руках небольшую стопку вещей, и спросила: — Где эта девушка?

— Они в гостиной, — ответил Брок. — Я скажу Лее, чтобы она прошла в ванную на первом этаже.

Он никогда не думал, что окажется в такой необычной ситуации. В его собственном доме находились огромные волки, на шеях которых висели маленькие свёртки. Оказалось, что так они носили с собой одежду — обычно это были шорты или обрезанные джинсы, которые занимали совсем немного места.

К счастью, температура их тел превышала сорок градусов по Цельсию, поэтому они не испытывали холода. Однако эти тканевые сумки с длинными шнурками выглядели весьма забавно, и Брок не мог сдержать улыбки, представляя, как оборотни раздеваются и складывают вещи в них, словно в мешки Санта-Клауса.

Белла остановилась на пороге гостиной, с изумлением рассматривая гостей. Она не могла скрыть своего восторга, глядя на их густой мех, в который так и хотелось запустить пальцы. До этого момента она видела в облике волка только Джейкоба, который всегда был холоден с ней, и потому не решалась лишний раз прикоснуться к нему.

— Леа, ты можешь пройти в ванную, — произнёс Брок, и серая волчица легко поднялась на лапы.

— Иди за мной, — предложила Белла.

— Ну а вы не собираетесь перекидываться? — спросил Брок, и ему ответил Джейкоб:

— Нет, мы вернёмся домой, как только Леа уедет на работу. Ей добираться больше часа, как раз успеет к началу смены.

Вскоре оборотни, стараясь не привлекать внимания, покинули дом Свонов. На улице уже светало, и люди могли их заметить. К счастью, задний двор примыкал к лесу, а вокруг не было соседей. Поэтому огромные волки без труда скрылись в тени деревьев, не опасаясь, что кто-то их увидит.

Леа отказалась от завтрака и поблагодарила за помощь. Чужие вещи оказались ей впору, даже сандалии подошли.

— Я всё постираю и верну, — с неловкой улыбкой пообещала она, но Белла лишь отмахнулась и попросила не беспокоиться об этом.

Брок внезапно осознал, что Леа обладает экзотической красотой. Её смуглая кожа, освещённая солнечными лучами, приобрела золотистый оттенок, а густые ресницы и чётко очерченные брови придавали её образу нежности. Хотя её фигура была слишком худощавой, на его взгляд, это лишь подчёркивало её энергичность и молодость.

Большинство квилетов были привлекательными, но их лица казались грубыми, будто высеченными из камня. Однако Леа и Сет выделялись на фоне своих соплеменников, обладая более мягкими и утончёнными чертами. Возможно, они были похожи на мать, потому что их отец Гарри, один из старейшин племени, не был красивым.

Брок застыл, осознав, что в этой реальности Гарри Клируотер не погиб от удара Виктории. Их с Вейлоном вмешательство в ход событий спасло жизнь ещё одного человека. Однако никто из них не мог позволить себе расслабиться, ведь в округе появились новые вампиры, которые будут убивать людей, если их не уничтожить.

— Пап, будем завтракать? — спросила Белла, заметив, что отец невидяще смотрит в окно, о чём-то размышляя.

— А? Да, конечно, — пришёл в себя Брок. — Нам скоро выезжать.

Они наспех перекусили, захватили термос с кофе и уже через полчаса были в пути, направляясь в аэропорт. Белла сосредоточенно смотрела на дорогу, вероятно, настраиваясь на встречу с матерью и отчимом. На её лице читалось смешанное чувство, словно она не была счастлива воссоединению с ними.

Заметив её странное настроение, Брок сказал:

— О чём ты переживаешь? С Рене всё будет в порядке.

— Я знаю, — вяло отмахнулась Белла и, немного помолчав, призналась: — Я так рада, что пробуду с ней всего полтора дня. Я ужасная дочь?

— Это нормально, — усмехнулся Брок. — Просто ты повзрослела и больше не хочешь быть её заложницей.

— Ты прав, — кивнула Белла. — Рядом с мамой я чувствую постоянное напряжение. Я должна была присматривать за ней, как будто она мой ребёнок, а не наоборот. И эти её постоянные замечания: «ты такая неудачница», «ты неуклюжая», «ты неловкая» — ужасно раздражают.

— Скажи ей об этом, — посоветовал Брок. — С людьми надо разговаривать словами через рот, они же не телепаты и не оборотни с общей мозговой базой.

Белла рассмеялась, услышав его слова, и с благодарностью произнесла:

— Пап, спасибо, что согласился принять меня в своём доме. Я бы, наверное, навсегда осталась аутсайдером, если бы не ты.

— Обращайся, — добродушно хмыкнул Брок, закурив сигарету.

Под колёсами машины плавно скользила дорога, из магнитолы тихо играла музыка, делая поездку особенно приятной. Белле даже захотелось уехать с отцом куда-нибудь далеко, чтобы они могли побыть только вдвоём и вдоволь наговориться. Они могли бы обсудить важные темы или какие-нибудь школьные приключения. Вспомнив об этом, она сказала:

— Пап, ты не пойдёшь на бал?

— Это вообще-то должен быть мой вопрос, — усмехнулся Брок. — Зачем отцу идти на школьную вечеринку, если там нет его дочери?

— Девчонки каждый день ноют, чтобы я пришла вместе с тобой, — улыбнулась Белла. — Кажется, они влюбились в крутого шерифа.

— Это они ещё не видели мою пушку, — пошутил Брок, а потом спросил: — Каллены к тебе не пристают?

— Нет, хотя Эдвард всё ещё смотрит на меня исподлобья, как какой-то маньяк. — Белла зябко повела плечами, вспоминая его неприятный, тяжёлый взгляд, который ощущался как ледяная изморозь на коже.

— Я напомню Карлайлу, чтобы он придержал своих детишек, если они хотят жить в Форксе. Так что не бойся, этот тормоз тебя не тронет.

— Не могу поверить, что они настоящие вампиры, — пробормотала Белла.

— Как ты узнала об этом? — удивлённо спросил Брок, взглянув на неё. Он рассказал ей только о тайне квилетов, решив, что будет постепенно раскрывать ей всю правду. Конечно, он не собирался утаивать от неё информацию, но хотел сначала проверить, насколько она свободна от давления канона.

— Я же дочь шерифа, и расследования — это моя стихия! — с улыбкой произнесла Белла. — Но, честно говоря, у меня было много улик, чтобы понять, что с Калленами что-то не так. В легендах квилетов упоминаются «хладные демоны», которые убивают людей ради пропитания. Описание этих существ настолько подробное, что напоминает полицейскую сводку о разыскиваемых преступниках.

— Девочка-коп, — насмешливо фыркнул Брок.

— Вся в тебя, — гордо задрала нос Белла. — Имея зацепки, легко найти нужную информацию.

— И где ты её взяла?

— Ну, пап, есть же интернет, типа, спроси у гугла и получишь двадцать миллионов ссылок. Конечно, там больше всякой мистической мути, но разобраться можно. Каллены почти ничего не едят и не пьют, у них очень бледная кожа и уникальный цвет глаз, они боятся появляться на солнце… — на этом моменте Белла остановилась и уточнила: — Они сгорают под солнечными лучами?

— Если бы всё было так просто! — с интересом посмотрел на неё Брок. Его всё больше радовала эта вернувшаяся к нормальной жизни девочка-зомби.

— Надо проверить на Эдварде действие осинового кола, — деловито предложила Белла.

— Если воткнуть ему в задницу, то точно сработает, — рассмеялся Брок.

— О! Так значит, у него не геморрой или диарея? — нарочито обиженно вздохнула Белла.

— Ты их совсем не боишься?

— Мой отец — шериф, и он может справиться с кем угодно, — с улыбкой произнесла Белла и с угрозой в голосе добавила: — Пусть держатся от меня подальше, а то я покажу им реинкарнацию женской версии Ван Хельсинга!

Брок насмешливо фыркнул, решив заказать ещё один арбалет, просто на всякий случай.

Сет и Леа Клируотер