Два блондина (глава 43)

Люциус не помнил точной даты появления на Земле Локи, поэтому держался настороже, каждый день ожидая срочного вызова на летающую базу. И, конечно, всё это время он не сидел, сложа руки, а активно работал, улучшая свою и без того отличную репутацию. Новые снимки сиятельного Капитана ежедневно появлялись в сети, благодаря папарацци и популярным блогерам, которые обожали его за фотогеничность и живость эмоций. 

Стива Роджерса и так любили как героя Второй мировой войны (и персонажа комиксов и фильмов), а теперь ещё и уважали за благотворительную и миротворческую деятельность. К тому же в нём не было ни капли заносчивости, что нравилось и простым обывателям, и сильным мира сего. А его старомодные манеры приводили в восторг женщин всех возрастов и вызывали чувство светлой ностальгии у старшего поколения. 

Джеймс Бьюкенен Барнс (“никакого Баки для чужаков, зовите меня только по фамилии, иначе очень сильно пожалеете”) стал его тенью, прочно закрепившись за правым плечом. За левым маячил Рамлоу, получивший повышение в звании и должность командира отряда огневой поддержки супергеройской троицы и попавший под непосредственное руководство Люциуса Стивена Роджерса. 

Старк сразу же открестился от постоянного участия в жизни команды “Щит”, заявив, что ему не требуется особая сила, пока он находится внутри доспеха. Дескать, для поддержания отличной физической формы вполне хватает йоги и зумбы. А вот суперсолдаты не собирались пренебрегать совместными тренировками с отрядом и через день появлялись на базе, служившей местом дислокации бывшего Альфа-Страйка. 

Бойцы относились к этому с огромным одобрением, хотя и побаивались Барнса. Тот, конечно, немного “оттаял” за последнее время, но всё равно выглядел довольно мрачным и бдительно следил за всеми. Его виртуозное владение огнестрельным и холодным оружием вызывало у них затаённый восторг, но никто не решался в открытую демонстрировать восхищение. 

Казалось, жизнь почти наладилась, но постоянная тревога и ожидание не давали Люциусу расслабиться. Возможно, поэтому он почувствовал огромное облегчение и даже радость, когда его вызвали на разговор о наиважнейшей миссии. После демонстрации имеющихся материалов о Торе, Мьёльнире и Локи, который не скрывал своей личности, когда появился на секретной базе, чтобы похитить Тессеракт, Пирс спросил: 

— Как думаете, мистер Роджерс, справится ли ваша команда с этой проблемой… аккуратно, без привлечения армии?

Люциус, являющийся давним поклонником Локи, осторожно ответил: 

— Если этот инопланетянин тот, за кого себя выдаёт, я бы не советовал воевать с ним. Дороже обойдётся, естественно, для человечества. 

— Почему вы так думаете? — нахмурился Пирс. 

— Судя по информации из скандинавских эпосов, собранной вашими специалистами, Локи является сильнейшим магом, владеющим разными направлениями сейда. Он может превращаться в животных, подчинять себе стихии и наводить морок. 

— Согласен, — кивнул Пирс. — Думаете, люди не смогут уничтожить или пленить личность такого масштаба? 

— Он родился в те времена, когда земляне ещё не были цивилизованными, хотя, конечно, это лишь предположение. Однако точно известно, что скальды воспевали его ещё в девятом веке, и эти истории дошли до наших дней. Только бог знает, сколько раз Локи посетил Мидгард, оставаясь незамеченным. Представьте себе существо, которое находится при дворе правителя тысячелетиями, не имея поддержки со стороны родственников, и при этом является то ли сыном, то ли братом, то ли личным заложником Одина. Насколько он хитёр и изворотлив, чтобы выжить в таких условиях?

— Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то она складывается не в нашу пользу. — Пирс задумался на некоторое время, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла. Люциус ему не мешал, понимая, что такой сообразительный человек сам придет к правильным выводам. И он не разочаровался, когда услышал: — Самым разумным решением являются мирные переговоры. Но как с ним связаться, если он молниеносно перемещается по планете и не отслеживается никакими средствами?

— Как обычно с богами, — пожал плечами Люциус. — Устроить жертвоприношение и обратиться к нему с мольбой. 

— Не слишком ли это… — поморщился Пирс. 

— У нас всегда есть выбор: устроить бойню с инопланетным колдуном. Желательно в центре огромного мегаполиса. Нью-Йорк отлично подойдет, — с долей сарказма заметил Люциус. — Чтобы все наверняка узнали, что американская армия ничто перед космической угрозой.

Пирс замолчал, взвешивая его слова, а потом вызвал ассистента и велел ему срочно подготовить выезд на секретную базу номер одиннадцать. Люциус ждал дальнейших распоряжений, но его лишь попросили следовать за министром. Барнс, который за время совещания не произнёс ни слова, всё так же молча пристроился за плечом напарника. 

Оказалось, что почти в самом центре Вашингтона в неприметном трёхэтажном здании под вывеской какой-то конторы находился исследовательский центр, где изучали… паранормальщину. Люциус даже не стал скрывать удивления, узнав, что здесь работают медиумы и предсказатели. 

— Не сочтите меня сумасшедшим, но эти люди действительно обладают необычными силами, — произнёс Пирс, остановившись у односторонне прозрачной стены, за которой медитировало несколько человек в одинаковых тёмно-синих костюмах. 

— Я изучил предоставленную информацию по мутантам, — спокойно кивнул Люциус, решивший, что те кто-то вроде сквибов или магов, сумевших полностью пробудить свой дар. — Господин министр, я и сам не на шутку увлёкся эзотерикой, даже устроил в квартире комнату для медитаций. И могу сказать вам честно, что после каждого сеанса мне становится легче… жить и думать. Тело и разум приходят в гармонию. Это бесценно. 

Пирс, услышав его признание, заметно приободрился и улыбнулся, выглядя намного моложе своего возраста. Люциусу он искренне нравился как умный человек, грамотный руководитель и, как бы пафосно это ни звучало, патриот своей Родины. Ну а то, что он был “злодеем”, так это ещё бабка надвое сказала, как выражался Долохов. Если бы в войне, случившейся на этой планете, выиграла другая сторона, то сейчас именно Гидра стояла бы во главе правительства. Роли антагонистов и протагонистов в истории были бы прописаны противоположно. И кто знает, насколько больше порядка стало бы на Земле под тоталитарным контролем Иоганна Шмидта — Волдеморта мира супергероев.

***

Стив и не заметил, как наступили летние каникулы в Хогвартсе. Казалось, только вчера он очнулся в спальне Люциуса, попав туда с призрачного вокзала, а уже сегодня они вместе с Нарциссой, временно вернувшейся на родину, встречали поезд на волшебной платформе вместе с сотнями других родителей. 

Для начала они исполнили положенный церемониал: неторопливо прошлись по перрону, приветствуя знакомых. И только после этого остановились у колонны, где их было хорошо видно со всех сторон. Впрочем, Малфои даже при желании не могли бы остаться незамеченными, слишком уж они выделялись среди обычных людей. 

Нарцисса в скромном светлом костюме и шляпке, украшенной шёлковой лентой и брошью, выглядела как королева, попавшая в толпу простолюдинов. Да и Стив, наконец подобравший себе хоть и дорогой, но не вычурный гардероб без вышивки бриллиантами, чувствовал себя рядом с ней настоящим сиятельным графом. 

Абраксас тоже был где-то на платформе, но к ним не подходил, а беседовал с кем-то из знакомых. Он в последнее время был в мрачном настроении, потому что неделю назад всё-таки выполнил обещание, данное Беллатрикс. Той с каждым днём становилось всё хуже, и Родольфус сам обратился к Малфоям с просьбой о помощи. 

Авада — милосердная смерть — Стив понял смысл, увидев, как безумное лицо некогда прекрасной женщины мгновенно разгладилось, а на губах появилась улыбка, глядя на которую ему почему-то захотелось плакать. Несчастная мать наконец отправилась туда, где её ждал любимый сын, погибший из-за войны, развязанной взрослыми. 

Абраксас стоял посреди ритуального зала Лестрейндж-холла, бессильно опустив вниз волшебную палочку. Родольфус закрыл глаза жены, поцеловал её в губы, а потом, глубоко поклонившись, тихо прошептал: “Спасибо. Я… Мы никогда не забудем вашей милости. Наш род перед вами в долгу”. 

Нарцисса беззвучно плакала, поправляя спутанные волосы сестры, а потом накрыла её лицо чёрной вуалью и взглянула на Стива. Тот подошёл к ней, помог подняться с колен и повёл прочь из зала, где должна была начаться подготовка к погребению. Абраксас вышел следом за ними, оставив в зале только Лестрейнджей. 

Хорошо, что наступил конец учебного года. Приезд Драко заставил всех немного прийти в себя. Перед посторонними нельзя было показывать скорбь. Лестрейнджи не обнародовали новости о смерти Беллатрикс, так что и траура по ней не было. Почему они так поступили, никто не знал, а спрашивать о личном не стоило, чтобы не бередить раны. 

— Ты в порядке? — тихо прошептал Стив, заметив бледность Нарциссы, и та улыбнулась ему, благодаря за заботу. — Может, сядешь? 

— Нет, дорогой, я вполне здорова, просто немного устала от жары. 

Погода в этот день выдалась солнечная, дождей не было, поэтому жители столицы радовались теплу. Но на вокзале было душновато, да и обилие людей никак не улучшало обстановку. К счастью, вскоре послышался гудок паровоза, и к перрону медленно, выпуская клубы пара, подъехал Хогвартс-экспресс.  

Из вагонов высыпали подростки, которые кто с громкими возгласами, кто с достоинством направились к встречающим. Драко вышел на платформу вместе со своими товарищами Винсом и Грегом и радостно улыбнулся, увидев родителей. Как бы он ни старался держаться по-взрослому, на деле всё равно оставался соскучившимся по маме и папе ребёнком. 

— Отец, матушка, счастлив видеть вас! — произнёс он, церемонно поклонившись. 

— И мы рады встрече, — мягко ответила Нарцисса, быстро погладив его по волосам. — Как добрался? 

— Было ужасно скучно! — принял надменный вид Драко. — Если бы я не тратил восемь часов на поездку на поезде, а сразу перемещался в поместье… 

— Мы об этом уже говорили, — прервал его Стив и протянул короткий серебряный карандаш, взявшись за который, они втроём перенеслись в Малфой-манор. 

— Ура! Я наконец-то дома! — Драко, мгновенно сбросив свою чопорность, заорал и запрыгал на месте, как шаловливый щенок. — Как же здорово! 

— Иди в свою комнату и приведи себя в порядок, — велела Нарцисса, довольно улыбаясь. Она соскучилась по сыну, которого видела только через переговорное зеркало. — Потом поужинаем вместе. 

— А где дедушка? — опомнился Драко, испуганно оглядевшись по сторонам. 

— Скоро прибудет, — сообщил Стив и отправился в своё крыло, кивнув на прощание. — Увидимся в столовой. 

Зайдя в гостиную, он опустился в кресло и уткнулся лицом в ладони. За последние месяцы он страшно устал, занимаясь бизнесом и посещая светские рауты в компании Абраксаса. Конечно, он хотел помочь семье Люциуса, но такая жизнь противоречила его вкусам, из-за чего каждый день становился каторгой. С грустным вздохом Стив поплёлся в ванную, где его ожидало спасительное джакузи, нахождение в котором отлично поднимало настроение. Однако слишком долго бездельничать ему не дали. С тихим хлопком рядом с купальней появился домовик, который почтительно сообщил: 

— Сэр Абраксас просит хозяина о разговоре. Если хозяину удобно, сэр будет ждать в своём кабинете. 

—  Сейчас буду, — глухо откашлявшись, ответил Стив и выбрался из джакузи. Он высушился чарами, надел домашний костюм, подобрал под него подходящие аксессуары, шейный платок и обувь и только после этого, полностью экипировавшись, отправился на встречу, гадая, что от него могло понадобиться отцу. 

Абраксас сидел за столом, пил вино и просматривал очередную стопку документов. Увидев Стива, он кивнул каким-то своим мыслям и указал на кресло напротив. 

— Садись, сын, у меня есть к тебе небольшой разговор. Много времени это не займёт. 

— Нас скоро ждут к ужину, — напомнил тот. 

— Ничего, успеем, — равнодушно отмахнулся Абраксас, а потом вдруг огорошил его заявлением: — Всё готово для ритуала призыва духа. Мальчика я тоже забрал. 

— Какого мальчика? — заторможенно уставился на него Стив. — Гарри Поттера? 

— А нам нужен ещё какой-то? — хмыкнул Абраксас. — Сейчас он в нашем летнем поместье на побережье. Благоприятный день для проведения ритуала через неделю, успеем подготовиться. 

— Начнём с этого крестража? — наконец пришёл в себя Стив. 

— Да, нам поможет Родольфус и, если понадобится, Рабастан. Бартемиус-старший не уверен: хватит ли сил четверых волшебников, но у нас в запасе есть ещё Регулус.

— А Гарри выживет? — уточнил Стив. 

— Мы очень постараемся, — с серьёзным видом заявил Абраксас и чуть мягче добавил: — Каков бы ни был результат, после ритуала возьми отпуск. Ты ужасно вымотан, а это очень плохо. Нарцисса заберёт Драко, чтобы он не досаждал тебе. 

— Я не согласен. Ребёнок ждал встречи с отцом, — возразил Стив. 

— Ты и так сделал больше, чем я ожидал. Спасибо за то, что не бросаешь Драко. 

— Постойте, а как мы проведём ритуал без тела? — наконец спохватился Стив. 

— Я не успел сообщить тебе, прости. Тони сегодня утром заявил, что хочет участвовать в обмене. — Абраксас устало потёр виски и добавил: — Я ожидал этого с момента, когда он увидел свой разрушенный дом.