Два блондина-2 (80 глава)
Основной способностью Рейвен была метаморфомагия, как её назвали бы волшебники из «Поттерианы». Но она не могла применить свой дар против Локи, который с лёгкостью видел сквозь иллюзии и сам был мастером их создания. Его клоны могли принимать любой облик, что было намного искуснее, чем изменение собственного тела.
Антона также было непросто ввести в заблуждение, поскольку он мог определить мутантов по их магическим эманациям, а не по внешнему виду. Он обучил видеть ауры и других членов команды «Цербер», которые также были усовершенствованы с помощью сыворотки суперсолдата.
Таким образом, Рейвен оказалась в затруднительном положении: её физические возможности не позволяли одолеть врагов и скрыться от них. Впрочем, она вряд ли оставила бы своего товарища, о котором так заботилась. Они были вместе с детства и, несмотря на разногласия, всегда поддерживали друг друга.
— Мне необходимо встретиться с Чарльзом! — произнесла она, стараясь придать голосу твёрдость, но лёгкая дрожь выдавала её внутреннее напряжение.
— Прошу вас, мисс Даркхолм, — неожиданно легко согласился Локи, сделав приглашающий жест.
Рейвен вдруг ощутила невесомость и через мгновение очутилась в просторном зале с каменными стенами. Её взгляд сразу приковал огромный камин, в который легко поместился бы автомобиль. Рядом с ним находилось панорамное окно, из которого открывался вид на бушующий океан, сливающийся со свинцовым небом.
— Где мы? — испуганно спросила она, не осмеливаясь сдвинуться с места.
— Вы у меня в гостях, — ответил Локи и посмотрел на Антона, который с любопытством оглядывался по сторонам. — Не заходите в странные места, — предупредил он его.
— Я не сошёл с ума, чтобы шастать по чужому магическому дому, — весело ответил тот.
— Следуйте за мной, — предложил Локи и первым вышел из зала.
Длинный коридор освещали волшебные огоньки, медленно летающие под сводчатым потолком. Они были разных цветов, что придавало атмосфере сказочного очарования, несмотря на суровую обстановку. Здесь не было ни украшений, ни картин, ни ваз — лишь голые каменные стены и полы из светлого дерева.
По мере того как хозяин приближался, двери открывались, но нигде не было ни души. Лишь звук шагов, крики птиц и приглушённый вой ветра нарушали тишину в этом огромном замке, стоящем на вершине утёса. Казалось, что он находится не на Земле, а на безлюдной планете.
Рейвен невольно вздрагивала, слыша, как дребезжат окна под натиском урагана. Она старалась сохранять самообладание, чтобы не дать своим противникам повода для торжества. Но когда перед ней предстала величественная библиотека, уставленная до самого верха стеллажами с древними фолиантами, на её лице отразилось изумление.
— О, боже… — произнесла она, озираясь вокруг.
— Не стоит быть такой официальной, мисс Даркхолм, — с иронией усмехнулся Локи.
Рейвен замерла, не в силах вымолвить ни слова. Она видела множество библиотек, частных и государственных, и сразу поняла ценность здешней коллекции. Даже беглый взгляд говорил, что эти книги стоят десятки, а то и сотни миллионов. А некоторые экземпляры нельзя было купить за деньги.
Она была настолько поражена, что поначалу не заметила человека, сидящего в кресле. Перед ним находилась напольная подставка, на которой лежал внушительный том в роскошном переплёте. Он бережно перелистывал страницы, используя специальный инструмент, при этом на его руках были надеты белые перчатки.
— Чарльз! — Рейвен, наконец увидев своего друга, стремительно бросилась к нему, но не успела прикоснуться.
— Будь осторожна! — воскликнул он. — Этот экземпляр бесценен!
— Чарльз, я волновалась за тебя… — обиженно сказала Рейвен.
— Прости, дорогая, я был груб, — извинился Ксавьер и добавил: — Просто веди себя тихо и не доставляй проблем.
Он вновь погрузился в чтение старинной книги, а Рейвен сделала несколько шагов назад, её лицо выражало недоумение.
— Что вы с ним сделали? — спросила она, и в её голосе звучала растерянность.
— Я подарил ему то, о чём он мечтал всю жизнь: свободу и спокойствие, — ответил Локи. — Разве вы не рады за своего друга?
— Вы… отформатировали его? — с ужасом воскликнула Рейвен, глядя на Ксавьера, который с увлечением занимался своим делом и не обращал внимания на то, что творится вокруг.
Антон невольно улыбнулся, услышав это меткое сравнение. Локи действительно использовал какой-то метод ментальной магии и забрал у профессора то, что постоянно побуждало его к подвигам. Теперь тот напоминал мальчика Кая, который пытается сложить из ледяных осколков слово «свобода».
— Верните ему душу! — закричала Рейвен и услышала, как Ксавьер недовольно шикнул, призывая её к порядку.
— Разве вы не рады за своего друга? — повторил Локи. — Здесь у него будет всё, что он пожелает. Вы можете остаться с ним и разделить его счастье.
— Это не Чарльз, — мотая головой, пробормотала Рейвен. — Это лишь пустая оболочка.
— Так вы остаётесь, или отправить вас обратно? — светским тоном поинтересовался Локи и, заложив руки за спину, неторопливо прошёлся по ковру. — У вас есть минута.
— Имение Ксавьеров будет недоступно, — добавил Антон. — Поэтому, прежде чем принимать решение, тщательно взвесьте все возможные варианты.
На лице Рейвен отразилась внутренняя борьба. Она устремила взор на бушующие волны океана, а затем посмотрела на Чарльза, который с безмятежным видом читал книгу. Это был трудный выбор.
— Если я вернусь, меня арестуют? — наконец спросила она.
— Вы совершали преступления? — уточнил Антон.
— Да! — с решительным видом ответила Рейвен, словно гордилась этим фактом.
— Тогда вам придётся отправиться в тюрьму, — пожал плечами Антон.
— Если вы не заключите сделку с человеком, который может защитить вас от этого, — усмехнулся Локи и добавил: — Однако я очень сомневаюсь, что ваша кандидатура привлечёт его внимание.
— Вы говорите о Капитане Америке? — на лице Рейвен появилось сложное выражение — смесь недоверия, злости и раздражения. — Это он во всём виноват!
***
Палата, где располагался Гилдерой, походила на миниатюрный цветочный магазин. Вазы с букетами стояли повсюду: на столе, подоконнике, тумбе и даже на полу. В воздухе витал аромат чайных роз и королевских лилий — которые, по мнению журнала «Ведьмополитен», были любимыми цветами знаменитого писателя.
Баки слегка скривился, стараясь не показать своего неудовольствия. Хотя его обоняние больше не было таким чувствительным, как у Зимнего солдата, он всё ещё не переносил резкие запахи. Сиделка, которая занималась уборкой, видимо, заметила это и открыла окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух.
— Здравствуйте, господа! — Гилдерой приветствовал гостей с искренней радостью. — Лорд Малфой, ваш визит — большая честь для меня.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Стив, бросив короткий взгляд на друга, а затем вернув внимание к пациенту.
— Прекрасно! — ответил Гилдерой. — Мне сказали, что я потерял память за последние два года, но это не доставляет мне неудобств.
Баки усмехнулся и присел на широкий подоконник, откуда открывался вид на ухоженный парк. Он закурил сигарету, не обращая внимания на неодобрительный взгляд медсестры, которая вышла из палаты, унося с собой пустые флаконы из-под лекарств и большой пакет со свежими фруктами.
— Мне принесли столько еды, что одному не справиться, — пояснил Гилдерой. — Мои поклонники — очень добрые люди, они так обо мне заботятся.
— Не нужно играть, мистер Локхарт, — сказал Стив, взмахом волшебной палочки установив защиту от подслушивания. — Вы добились своей цели?
— Благодарю вас, милорд, — Гилдерой склонил голову в знак признательности, и его лицо мгновенно стало серьёзным. Улыбка исчезла, а взгляд стал пронзительным, словно перед ними стоял совсем другой человек. — Мои недруги успокоились, решив, что я утратил память, и больше не пытаются причинить мне вред.
— Вы собираетесь отправиться за рубеж? — спросил Стив, и ответ его удивил.
— Я хотел бы продолжить работу в Хогвартсе, если вы не возражаете. Насколько мне известно, попечительский совет всё ещё не выбрал учителя для преподавания классической литературы. Верно ли это?
— Вы правы, — кивнул Стив. — Но зачем вам это?
Гилдерой прошёлся по комнате, словно обдумывая что-то. Его вид выдавал лёгкое беспокойство и твёрдость намерений, когда он наконец заговорил.
— Прежде я не осознавал истинных масштабов Хогвартса. В юности я считал его чем-то обыденным и не разделял восхищения старших, которые называли его восьмым чудом света. Но теперь, оказавшись здесь взрослым, я смог по достоинству оценить его величие и уникальность.
— Вас Кальмар покусал? — усмехнулся Баки.
— Это создание поистине чудесно! — с восхищением произнёс Гилдерой. — Известно ли вам, что оно обладает памятью предков? Раз в столетие предшественник уходит из жизни, передавая накопленный опыт своему единственному наследнику, который и становится новым хранителем Чёрного озера! И так продолжается уже больше тысячи лет!
Друзья в недоумении посмотрели друг на друга, удивлённые услышанным. В школьных летописях о Большом Кальмаре было очень мало информации, а Хогвартс не сообщил о его особенностях новому директору, видимо, желая сохранить интригу и поддержать его любопытство, которое способствовало их сближению.
— Как вы об этом узнали? — поинтересовался Баки.
— Я стал свидетелем воспоминаний хранителя. Хотя он поделился со мной лишь малой их частью, я впечатлён! — взволнованно сообщил Гилдерой. — На самом деле «Комната забвения» — это колоссальный Омут памяти. Василиск также может использовать его.
Стив представил, как отреагируют работники Отдела тайн, когда узнают о новой загадке Хогвартса. Будут ли они пытаться навеки остаться в замке или устроят забастовку у его стен, пока не получат разрешение на изучение подземелий? Каковы будут последствия и принесёт ли это какую-то пользу?
Школа магии существовала благодаря финансированию от государства, поддержке благотворителей и оплате от учащихся. Однако этих средств было недостаточно для реализации масштабных проектов, таких как капитальный ремонт или приобретение нового оборудования. Нельзя было рассчитывать только на чью-то щедрость.
Например, представители семьи Малфоев делали щедрые пожертвования в пользу Хогвартса, и когда Люциус оказался в заключении, этот источник дохода иссяк. Драко, испытывая неприязнь к «светлой стороне», не стал возобновлять финансирование после вступления в наследство.
Разумеется, это не могло не отразиться на качестве школьного образования и содержания студентов. И без того невысокие зарплаты учителей стали в два раза меньше, что свело на нет их энтузиазм. А меню ухудшилось, поскольку Малфои перестали обеспечивать Хогвартс бесплатными фруктами, овощами и мясом со своих ферм.
Магические деятели Великобритании, возмущённые жадностью «тёмных сил», не могли найти решения этой проблемы. Юные главы древних богатых семейств, потеряв своих отцов и дедов, покинули страну и перевели свои капиталы в иностранные банки, куда не могли дотянуться алчные руки представителей нового правительства.
Хотя теперь обстоятельства изменились, и о новой войне не было и речи, Стив начал искать возможности для дополнительного финансирования. Отдел тайн мог бы стать одним из спонсоров школы, если бы невыразимцам разрешили исследовать Хогвартс. Это сотрудничество было бы выгодно обеим сторонам.
Случай с Локхартом продемонстрировал, что замок таит в себе множество тайн, которые при правильном подходе могут стать источником дохода. Подземелья, глубины Чёрного озера, заброшенные башни и скрытые помещения — никто не мог предположить, сколько удивительных и ценных предметов можно обнаружить.
— Милорд, могу ли я надеяться на продление контракта? — спросил Гилдерой. — Обещаю, что больше не доставлю вам проблем.
— Я подниму этот вопрос на ближайшем педсовете, — ответил Стив. — Мы будем выбирать нового декана Рейвенкло и заодно обсудим вашу кандидатуру.
— Благодарю вас, — склонил голову Гилдерой.
— А как же ваша основная работа? — поинтересовался Баки.
— Она прекрасно согласуется с моим рабочим расписанием, — заверил Гилдерой. — В период каникул я буду в разъездах, представляя свои книги и ища идеи для вдохновения, а в остальное время посвящу себя знакомству детей с миром английской литературы.
— Вы уверены, что ваши противники оставили вас в покое? — уточнил Стив.
— Разумеется, — кивнул Гилдерой. — Они не только навестили меня в больнице, но и провели тщательное обследование, пригласив для этого известного специалиста в области ментальной магии. По его заключению, я утратил воспоминания в результате столкновения с магическим существом и не смогу их восстановить.
Стив вспомнил о Рите, которая временно заменяла своего брата на уроках, и подумал, что эти близнецы действительно мастера в создании сложных и запутанных планов. Но что же тогда произошло в каноне «Поттерианы»? Они всё же достигли своей цели? Или сломанная волшебная палочка Рона Уизли сыграла роль карающего жезла и нанесла Гилдерою непоправимый урон?
два блондина
Хог для невыразимцев станет священным Граалем: его же изучать веками можно будет )