Два блондина (глава 27)

Вибрация смартфона прервала чаепитие Люциуса, который чуть было не впал в меланхолию из-за воспоминаний о прошлой жизни. Он достал его из кармана пиджака и провёл пальцем по экрану, в очередной раз восхитившись изобретательности маглов, которые даже без волшебства умели делать свою жизнь комфортной. 

— У аппарата Стив Роджерс, — негромко произнёс он и услышал в трубке искренний смех Тони Старка, которому, видимо, очень понравилась старомодность собеседника. 

— Старик, да я сто лет не слышал такого ответа. Так и представляется аристократ в бархатном халате, сидящий в “ушастом” кресле у камина и разговаривающий по допотопному телефону, украшенному позолотой. 

— Не вижу ничего странного или зазорного в следованиям традициям, — усмехнулся Люциус, заметив заинтересованные взгляды девушек, сидящих за соседним столом. Судя по скромным, но дорогим платьям и тому, что их сопровождала пожилая дама, которую так и хотелось назвать леди, это были воспитанницы какого-то пансиона. — Здравствуй, Тони. 

— И тебе привет, старичок! — бодро ответил тот и выругался на кого-то. — Прости, но мои помощники слишком одноруки, — извинился он и предложил: — Не хочешь заехать ко мне в гости? 

— А в какой части света ты находишься? — подколол его Люциус. 

— В той же, что и ты, и даже в том же городе, — снова рассмеялся Тони. — Я ненадолго заскочил в Вашингтон, буквально на пару дней, и узнал, что ты начал зарабатывать деньги, как честный налогоплательщик. Вот и решил отпраздновать это дело. Не против? 

— Я только за, — согласился Люциус, который и сам недавно подумывал о том, что надо встретиться с возможным бизнес-партнёром, чтобы укрепить отношения. Да и вообще Старк ему на удивление понравился, несмотря на роль, которую он играл. Впрочем, его лицедейство было понятным, ведь мажор-кутила, прожигающий жизнь на вечеринках, гораздо безопаснее Железного Человека, не подчиняющегося армии и правительству. 

— Я скину тебе адрес, приезжай, тут недалеко. 

— Опять следишь за мной? — беззлобно упрекнул его Люциус. 

— А что поделать, я любопытен, как белка, — хмыкнул Тони и завершил разговор, а на экране смартфона высветилось сообщение от него. 

Люциус расплатился и, подмигнув смущённо заалевшим девицам, покинул зал ресторана, решив, что можно будет повторить подобное чаепитие, когда снова накатит приступ ностальгии по родному миру. Водитель подъехал к двери отеля и, забрав своего шефа, повёз его в пригород, где находилась резиденция Старка. 

Особняк из белого камня, окружённый английским парком, на взгляд Люциуса, совершенно не подходил неугомонному Тони. Однако, попав внутрь, он изменил своё мнение, увидев помещения, выдержанные в стилях лофт и хай-тек, которые странно удачно вписались в старинные стены. Даже голая каменная кладка в гостиной на первом этаже, из окон которой открывался вид на чудесный розарий, не вызывала диссонанса. 

Хозяин дома оказался на веранде, выходящей на вполне современного вида бассейн. 

— Привет! — снова поздоровался он, завидев Люциуса, который остановился на ступеньках каменной лестницы. — Как добрался? 

— Очень быстро, — ответил тот и поднял вверх руку, показывая бутылку вина, купленного по дороге в алкогольном бутике. — Не знал, что принести в подарок, так что вот. 

— Спасибо, — поблагодарил Тони, чему-то усмехнувшись. — Падай сюда, туда, в общем, куда захочешь. 

Люциус выбрал плетёное ротанговое кресло на веранде, не желая сидеть у бассейна, где стояли шезлонги под зонтиками. Через минуту из дома появилась служанка в форменном платье, которая катила перед собой сервировочную тележку с тарелками под серебряными крышками, а за ней шёл молодой парень в белом костюме, взявший на себя роль официанта.

— Или ты хочешь поговорить без лишнего внимания? — уточнил Тони, на что Люциус просто ответил: 

— На твоё усмотрение. 

Он не собирался беседовать о серьёзных вещах в присутствии посторонних, да и Тони не был похож на человека, который запросто подпустит к себе людей, которым не доверяет. Так что во время ужина они наслаждались изысканными блюдами и болтали о пустяках, шутливо обсуждая: кто знаменитее — Кэп или Железный Человек. 

Только когда прислуга скрылась в доме, Тони помудрил над своими массивными часами, которые при аурном осмотре выглядели сгустком энергии, и, усмехнувшись, пояснил: 

— Защита от прослушки. Глушилка попросту. Ты же знаешь, что за всеми нами следит Большой Брат? 

— Догадываюсь, — кивнул Люциус, сделав глоток отличного коньяка, который подали вместе с сигарами. — Судя по твоим приготовлениям, ты пригласил меня не просто на ужин. 

— Ты мне нужен, — прямо заявил Тони, откинувшись на спинку кресла. — Не буду юлить, потому что ты этого не оценишь. С твоей подсказки я нашёл документы отца, которые очень мне помогли. Хотя это наследие ЩИТа, но нет почти ни одной базы данных, в которую я бы не смог пролезть. Главное, знать что искать. 

— Благодарности не надо, — усмехнулся Люциус. — Объяснишься? 

— У тебя отличная репутация, тебя любят миллионы людей, за тобой стоят Пирс и президент, которые видят выгоду в сотрудничестве с тобой. К тому же тебя считают героем, а не… 

— Мажором, нажившим богатство на чужой крови, — закончил за него Люциус.

— Точно! — усмехнулся Тони. 

— Тебе нужен чистенький напарник, который будет вещать с экранов о том, что Железный Человек — настоящий патриот и истинный американец, вставший на путь исправления. А за восстановленную репутацию ты поможешь мне по мере возможностей. 

— Приятно иметь дело с умным человеком! — ухмыльнулся Тони и, подавшись вперёд, протянул руку. — Как тебе идея сколотить собственную команду супергероев? 

— Вполне приемлемо, если ты не поскупишься. — Люциус ответил на рукопожатие, чувствуя, что дела налаживаются так, как ему хотелось. 

***

Крауч выпил виски и закусил орешками, глядя на задумавшегося собеседника. Тот после недолгого молчания уточнил: 

— Вы хотите остаться в стороне от судебных разбирательств? 

— Да, я обещал, что в ответ на неприкосновенность Барти не буду влезать ни в какие дела, которые могут всколыхнуть обстановку в стране и изменить политический расклад.

— А “тёмных” хоть и прижали, но они остаются теми, кто держит основной капитал, — понятливо кивнул Стив. 

— И имеют вес в магловском мире, потому что пэров не так много, а королева с трудом смирилась с тем, что кого-то из них поместили в тюрьму без особых разбирательств, — подтвердил Крауч. — Только положения Статута не позволяют магловским властям вмешиваться в наши “местечковые разборки”. 

— Я должен обсудить ваше предложение с отцом, — предупредил Стив. 

— Ничуть не возражаю и полностью поддерживаю эту идею. Абраксас может посоветовать что-нибудь дельное, у него огромный опыт в политических и юридических вопросах. 

— Тогда почему вы не обратились сразу к нему? 

Крауч некоторое время молча рассматривал пену на пиве, но ответил честно: 

— С вами легче договориться. Я понял это, узнав о начавшейся проверке в Хогвартсе. К тому же до этого я был уверен в том, что вы негласный сторонник Дамблдора.

— С моей-то репутацией правой руки тёмного лорда? — удивлённо взглянул на него Стив. 

— Со стороны это выглядит именно так, — усмехнулся Крауч. — Только вы и Северус Снейп были отпущены после судебных разбирательств. Насчёт этого неприятного зельевара я не сомневался — он продаст кого угодно, лишь бы выкрутиться самому. А вот насчёт вас я колебался, потому что не мог поверить, что Дамблдор позволил вам просто откупиться. 

— Считаете, он настолько влиятелен, чтобы держать в кулаке членов Визенгамота? 

— Вполне. У него есть компромат почти на всех британских волшебников, которые учились в Хогвартсе. Нет ни одного ребёнка, который бы не совершил некрасивый поступок за годы обучения. А там добрый директор погрозил пальчиком шалуну и дал ему шанс не портить репутацию, чтобы не получить взбучку от родителей. И вот готов очередной должник. 

— Мне кажется, вы слишком преувеличиваете проблему, — возразил Стив, впрочем, прекрасно понимая, что доля правды в утверждении Крауча есть. 

— Как скажете, лорд Малфой, как скажете. 

Посидев ещё немного в пабе, они разошлись, договорившись встретиться через несколько дней для обсуждения условий договора. Стив надеялся, что Абраксас возьмёт на себя этот вопрос, а ему оставит только всякие мелочи, как и в других делах. Он не собирался становиться ни бизнесменом, ни полноправным главой рода, понимая, что просто не потянет эту роль из-за отсутствия образования и деловой хватки. 

Прибыв в поместье, Стив первым делом поинтересовался у личного домовика, где находится отец. Узнав, что тот недавно прибыл из клуба, он быстро привёл себя в порядок, переоделся и отправился в гостиную, где любил отдыхать Абраксас. 

— Сэр, мне надо с вами поговорить, — заявил он с порога и, устроившись в кресле, начал рассказывать: — Сегодня я случайно встретился с Бартемиусом Краучем. 

— Старшим? — уточнил Абраксас, отложив в сторону книгу, которую читал до прихода Стива. 

— Да, — подтвердил тот, убедившись, что тайна Краучей была секретом Полишинеля. — Он предложил мне помощь ритуалиста за то, что Малфои подадут иски о пересмотре дел Пожирателей. 

— Хочет легализовать наследника, — понятливо кивнул Абраксас. — Я поддерживаю его желание. А ты, видимо, против эксперимента с авадой, пущенной в лоб ребёнку. 

— Да, мне очень не нравится эта идея, но не просто так. Вдруг что-то пойдёт не так, и мы с вами развоплотимся. 

— Найдём исполнителя, — отмахнулся Абраксас. 

— А если магия решит наказать не орудие, а человека, затеявшего преступление? 

Абраксас надолго замолчал, набивая трубку табаком и размышляя об услышанном. Слова Стива имели смысл, значит, к ним надо было отнестись с серьёзностью. 

— Так ты хочешь, чтобы Крауч избавил Гарри Поттера от крестража?

— Не только, — покачал головой Стив. — Я прочитал в трактате ученика Герпия, что крестраж является огромной… батарейкой, с помощью которой можно провести сложный ритуал призыва потусторонней сущности. 

Абраксас почти минуту молча рассматривал его, чуть прищурившись, а потом прикурил трубку от длинной спички и усмехнулся: 

— Подозреваю, что этого “демона” будут звать Баки Барнсом. 

— Неплохое имя для призываемого, — пожал плечами Стив. — Вы что-то имеете против? 

— Отнюдь, — покачал головой Абраксас. — Считаю это частью платы за твою помощь Малфоям. Но ты же понимаешь, что ритуал может не удасться?

— У нас будет несколько попыток. 

— В кого собираешься призывать своего друга? 

— Есть у меня одна идея, — немного неуверенно ответил Стив. — Скоро из тюрьмы должен сбежать Сириус Блэк. 

— Хочешь поменять их местами? — прищурился Абраксас, оценивая перспективы, но потом отрицательно мотнул головой. — Сириус — предатель крови, вряд ли твоему другу понравится быть отбросом. Да и не хочется создавать проблемы Люциусу, если в тело Джеймса Барнса попадёт этот отщепенец. 

— Да, это плохо, — согласился Стив, представив съехавшего с катушек Зимнего Солдата. — А кто ещё? 

— Я подумаю над этим вопросом. Будет довольно сложно найти волшебника, у которого нет родных и близких. Может случиться что угодно, поэтому не стоит гнать лошадей. До каникул у нас есть время. Или ты хочешь изъять мальчишку прямо из больницы? 

— Нет, не хочу вас торопить. 

— Вот и чудесно, — кивнул Абраксас. — Кстати, за кольцом Гонтов отправимся завтра. Готов?

— А есть варианты? — пожал плечами Стив. — Чем раньше начнём, тем больше шанс успеть первыми. Мало ли кто ещё может охотиться за крестражами. Подозреваю, что “светлые” не особо отличаются от “тёмных” и вряд ли побрезгуют дармовой силой, тем более что в кольце находится один из Даров Смерти.