Птичка (глава 49)

Питер замер перед дверью, пару раз глубоко вздохнул и крепко сжал пальцы, пытаясь справиться с волнением. Ему нужна была подработка, причём срочно, потому что требовалось купить новые вещи, ингредиенты для опытов и материалы для изготовления очередного костюма и шутеров. 

Конечно, его содержали опекуны, но кто сказал, что они обязаны тратить на него все свои деньги? Тётя Мэй только недавно жаловалась дяде Бену, что пришлось в очередной раз залезть в накопления, потому что с каждым днём расходы всё увеличивались, а пенсии оставались прежними, поэтому поездку к её родственникам снова пришлось отложить.  

Питер не мог делать вид, что не замечает трудностей своей семьи, поэтому решил найти какую-нибудь подработку. Крупные фирмы не горели желанием нанимать старшеклассников даже на должность курьера, а мелкие не нуждались в неквалифицированных служащих. Оставались заведения быстропита...

Небольшое объявление в витрине привлекло его внимание тем, что было написано от руки разноцветными маркерами и украшено милым рисунком задумчивого хомяка. “Требуется продавец на полставки. Опыт работы приветствуется, но бóльшее значение имеют доброжелательность и способность общаться с клиентами”. 

На вывеске, висящей над входом, был изображён герб с вороном на синем щите и надписью “Ravenclaw”, а под ним — лента бронзового цвета с названием “Лавка волшебных снадобий”. Питера как магнитом притянуло к двери, и он, сильно нервничая, толкнул её, однако та не поддалась. Немолодой полный мужчина в белом поварском фартуке, стоящий на пороге соседней дёнерной, добродушно сообщил: 

— Эй, парень, магазин пока не работает. Приходи через несколько дней! 

— А? О! Правда? А вы знакомы с владельцем? Я вообще-то по объявлению! 

— Хочешь стать продавцом? — Мужчина окинул его внимательным взглядом, словно просканировал, и улыбнулся. — Луна скоро придёт, зайди ко мне, подожди её. 

— Луна? Так зовут управляющего? — Питер не стал отказываться от приглашения и вошёл в маленький зал, где с трудом поместились несколько столиков, витрина с салатами и соусами и прилавок, сбоку от которого высился вертел с мясом, и стоял электрический гриль. 

— Я Мехмед, — представился мужчина и предложил: — Выпьешь чаю? У меня вкусный, гранатовый. 

— Эм… спасибо. А я Питер Паркер, — ответил Питер, сглотнув слюну, появившуюся от аппетитного запаха. В животе заурчало, и он смущённо погладил его рукой, словно пытаясь скрыть звук.

— Садись вон там. Луна недавно звонила, сказала, что они с Риччи уже заканчивают прогулку, так что скоро придут. Ты пока пей чай. Чай это сила! Любой турок или англичанин подтвердит мои слова! 

Мехмед поставил на столик стаканчик-армуду и маленький стеклянный заварник, в котором распустились диковинные красные цветы, положил на тарелочку несколько палочек леденцового сахара и начал сноровисто обрезать с вертела поджаренное мясо. На гриль отправилась круглая лепёшка, и по помещению поплыл аромат горячего хлеба. 

Питер сделал маленький глоток и восхищённо вздохнул. Чай оказался ароматным, чуть-чуть кисловатым и освежающим, но в то же время отлично согревал в такую ненастную погоду. Сахар больше походил на карамельные конфеты и отлично гармонировал со вкусом напитка. 

— Так Луна это управляющая магазином? — уточнил Питер, выпив первый стаканчик чая. 

— Точнее, владелица, — ответил Мехмед, аккуратно фаршируя лепёшку мясом, соусами и соленьями. — Она сама готовит все товары для своего магазина, но не может проводить в нём всё своё время. 

— Хозяйка? — растерялся Питер, почему-то представив даму, похожую на Круэллу де Виль. — А она какая? 

— Испугался? — догадался Мехмед и, поставив перед ним тарелку с дёнером, велел: — Ешь, пока горячее. И не бойся, Луна не страшная. 

Питер замахал руками, отказываясь. 

— Спасибо, я не голоден! 

У него не было свободных денег, чтобы заплатить за еду на улице, надо было экономить. 

— Это угощение, а не товар, — нахмурился Мехмед. — Таким молодым людям, как ты, надо есть много мяса, чтобы вырасти сильными мужчинами. И даже не спорь со мной, если не хочешь обидеть! 

— Спасибо, — поблагодарил Питер и начал быстро есть. Он и правда почти всегда чувствовал голод, потому что тратил много сил на ночных патрулированиях. Именно из-за них он и попал в финансовый кризис. 

За последнее время он несколько раз терял вещи, оставленные на крышах. То ли их сдувало ветром, то ли подбирали какие-то руферы, но итог был печален: пропали ветровка и куртка, толстовка, лонгслив и двое джинсов. Такими темпами он останется голым и босым буквально через пару месяцев. 

Питер даже подумывал о том, чтобы поучаствовать в полулегальных боях, за выигрыш в которых можно получить хорошие призы наличными. Таким образом он мог восполнить финансовый дефицит, при этом не привлекая внимания надзорных органов, которые следили за его положением в приёмной семье. Совершеннолетними в штате Нью-Йорк становились в двадцать один год, поэтому он находился под ответственностью опекунов. 

— Добрый день! — поздоровалась невысокая девушка, прервав своим появлением невесёлые думы Питера. Она вела на поводке таксу, которая бешено крутила хвостом и улыбалась, высунув язык. 

— И вам хорошего дня, мисс Красавица! — воскликнул Мехмед. — Риччи, как погулял? 

Пёс гавкнул, словно отвечая на вопрос, и, взобравшись на невысокий выступ перед витриной, с огромной любовью и нежностью на морде уставился на вертел с мясом. 

— Мне, пожалуйста, как обычно, — попросила девушка и уселась на широкий подоконник, который использовали в роли лавки. 

— Скоро будет. — Мехмед начал готовить заказ, не забыв сообщить: — Этот молодой человек по объявлению. Хочет работать продавцом. Мистер Паркер, это мисс Луна Лавгуд, владелица магазина. 

— Ух ты! Здрасьте! Ой! То есть меня зовут Питер Паркер! — протараторил Питер, вскочив на ноги. — Я подёргал дверь, а там закрыто! Классный хомяк. Это вы его нарисовали? 

— Да, нарисовала сама, — кивнула Луна. — Ты садись, не нервничай. 

— Ага, сейчас, я просто… — Питер неожиданно смутился, растеряв все слова, и, взглянув на неё, вдруг признался: — Мне очень нужна работа, поэтому я сильно переживаю. Извините. 

— Ты ведь несовершеннолетний? — уточнила Луна. 

— В нашем штате можно работать с четырнадцати лет, я узнавал. Когда в школе есть занятия, не больше восемнадцати часов в неделю, и не более сорока во время каникул, — ответил Питер.

— Неплохо, — улыбнулась Луна. — Где ты учишься? 

Пока Питер отвечал на вопросы, Мехмед подал ей дёнер и заварил ещё один чайник чая. Посетителей пока не было, утренний наплыв схлынул, а до обеденного ажиотажа оставалось ещё около часа. Риччи выпрашивал лакомства, причём с одинаковым аппетитом съедал и мясо, и огурчики, и кусочки лепёшки. 

— Ну что ж, думаю, ты подходишь для работы, — наконец решила Луна. — Правда, тебе придётся выучить много информации о товарах. 

— Я смогу! — радостно пообещал Питер и запоздало поинтересовался: — А что вы продаёте? 

— Чаи, мази, тоники, — тихонько фыркнув, ответила Луна. — Товары для здоровья и хорошего самочувствия. Я сама составляю травяные смеси, готовлю косметические и лечебные средства. 

— А что означает название магазина? — полюбопытствовал Питер, решившись дотронуться до пса. Тот сначала настороженно замер, но потом благосклонно позволил погладить себя по голове. 

— Рейвенкло — мой факультет в магической школе. Я волшебница, приехала из Британии. 

— О-о-о… так это и есть знаменитый британский акцент! — обрадовался Питер, совсем не удивившись. Некоторые нью-йоркцы могли придумать о себе факты поинтереснее, например, что явились с другой планеты. — А вы… фармацевт? 

— Нет! — рассмеялась Луна. — Но разрешения на продажу товаров будут. 

— Я всё выучу! Я имею право работать шесть дней в неделю! — заверил Питер. 

— Шесть не надо, у нас будет два выходных. Пока я подумываю над воскресеньем и понедельником, но пока точно не решила. Для начала надо понаблюдать за тем, как пойдёт дело.  

Пока они болтали и пили чай, слушая деловые советы Мехмеда, которому было что рассказать о ведении бизнеса в таком людном месте как Манхеттен, в зале появились новые клиенты. Луна сразу же выбралась из-за стола и предложила Питеру: 

— Если хочешь, можешь посмотреть магазин прямо сейчас. 

Тот с радостью согласился и уже через минуту переступил порог торгового зала, где пахло фруктами и чаем. Одна из стен была полностью покрыта зеркалами, а остальные стены и потолок были чистого белого цвета. Пол устилала светло-серая плитка. Солнечный свет лился в помещение через застеклённую витрину, освещая цветочные горшки, стоящие на кованых металлических подставках. Стеллажи, столики и стулья с изогнутыми спинками тоже были выкрашены в белый цвет. Яркими пятнами были только растения и декоративные светильники в виде серебристо-синих бутонов колокольчиков. 

— Тут так красиво! — искренне похвалил Питер. 

— Мне тоже нравится, как получилось, — ответила Луна и указала в сторону лестницы. — Пойдём наверх, покажу тебе рабочую зону. Конечно, самому тебе не придётся готовить, но понадобится брать товары из кладовой. 

Питер замер на пороге комнаты, похожей на лабораторию алхимика, и восторженно ойкнул, рассматривая оборудование. Луна открыла дверь в кладовую, где на стеллажах, тянущихся вдоль стен, стояли коробки и стеклянные банки разных размеров. На каждой из них была этикетка с названием и цифрами. 

— Ого! И правда, придётся многое выучить, — воскликнул Питер, рассмотрев их. 

— Да, тебе надо будет знать ингредиенты травяных смесей, чтобы советовать покупателям. В основном, это тонизирующие, но с ними тоже надо быть осторожными. 

— Давление, аллергии, — пробормотал Питер, читая состав, написанный на одной из этикеток. 

— Именно, — кивнула Луна. — А ещё будут мази от суставных болей, энергетические тоники, пастилки от кашля. Возможно, ассортимент увеличится. Ты сможешь всё запомнить? 

— Я очень постараюсь. Я люблю учиться, — заверил её Питер и смущённо поинтересовался: — А когда вы откроетесь, и какая у меня будет зарплата? 

Домой он вернулся только через два часа, вдоволь наговорившись с будущим боссом. Быстро забросил рюкзак в спальню, вымыл руки и вышел на кухню, где тётя Мэй готовила жаркое, а дядя Бен сидел за столом, читая газету. 

— Привет, нужна помощь? — спросил он бодро и сразу добавил: — Уроки сделаны. 

— У меня почти всё готово, — ответила тётя. — Садись за стол, будем обедать.

Питер достал столовые приборы, выложил хлеб в плетёную корзиночку, свернул салфетки. 

— Ты чего суетишься? — нахмурился дядя Бен. — Что-то случилось? 

— Я нашёл подработку! — сообщил Питер, немного нервничая. — Вы ведь разрешите? 

Дядя с тётей переглянулись, а потом уставились на него с заметной тревогой. Они, конечно, понимали, что молодому парню нужно много денег на расходы, но всё равно не хотели, чтобы тот начинал работать в таком юном возрасте. В школе были большие нагрузки, а для получения стипендии требовался высокий уровень знаний. 

— Мы можем немного увеличить твои карманные, — наконец произнёс дядя Бен. 

— Да и я могу выкроить из хозяйственных расходов на новую одежду, — добавила тётя. 

— Нет, не надо! Просто позвольте мне работать! Я нашёл отличное место, там мне хорошо заплатят. И хозяйка такая милая, и график гибкий, — торопливо пояснил Питер. — Если я вдруг стану хуже учиться, то можете запретить подработку! Дайте мне хотя бы попробовать. 

— Ну… —  задумчиво протянул дядя Бен. — Если так, то ладно. Но тебе придётся постараться, чтобы успевать и учиться, и работать. 

— Спасибо! — обрадовался Питер. Он очень хотел устроиться в “Лавку волшебных снадобий”, предчувствуя, что с этим будут связаны хорошие перемены в жизни. А ещё его будущий босс была очень необычной, и общение с ней могло стать очень приятным.