Снейп. Брок Северус Снейп-4 (72 глава)
Атмосфера в поместье «Лисий лог» напоминала сцену из кинофильма о жизни богатых аристократов. Дамы в амазонках и изысканных шляпках, джентльмены в костюмах и кепи, а также слуги в одинаковых форменных нарядах с гербом Блэков на лацканах их пиджаков, казались живыми персонажами из исторического романа.
Под звуки охотничьих рожков лошади приподняли головы и, нетерпеливо переступая ногами, расширили ноздри. Собаки, охваченные азартом, начали двигаться, стремясь поскорее оказаться в лесу или на лугу, где их ждёт желанная добыча. Псари и конюхи с трудом удерживали животных, ожидая сигнала от распорядителя.
Брок взлетел в седло белоснежного жеребца, чувствуя желание громко расхохотаться. Разве в этой ситуации он не похож на прекрасного принца? Посмотрите, как загорелись глаза девушек, не знающих о магическом мире. Казалось, в их зрачках мелькают красные сердечки и розовые мыльные пузыри.
— Развлекаешься? — сухо осведомился Баки, подъехав к нему на великолепном вороном коне. — Решил очаровать всех дам?
— Ага, — не скрывая веселья, кивнул Брок. — Скажи, мы с тобой похожи на аристократов.
— Мы и есть аристократы, — усмехнулся Баки.
— А я? — уточнил Зимний, приблизившись к ним.
— А ты — американский гастарбайтер, который примазался к древнейшему благороднейшему роду, — с иронией заметил Брок и, пришпорив своего жеребца, крикнул: — Вперёд, Абу!
Он мчался по лугу, ощущая, как прохладный ветер ласкает лицо. Его тело было разгорячено, и казалось, что всё вокруг замерло, не смея нарушить стремительного полёта. За спиной раздавались стук копыт и голоса охотников, которые также наслаждались этой увлекательной скачкой.
В траве промелькнуло несколько зайцев, однако Брок не стал обращать на них внимания. Его цель была поймать огненных лис, чтобы преподнести подарки маме и сестрёнке, поэтому он углубился в лес, где висели красные ленты, указывающие путь. Загонщики уже приступили к вспугиванию животных, направляя их в нужную сторону.
Вдруг донеслись звуки выстрелов, и птицы, громко хлопая крыльями и издавая тревожные крики, взмыли над деревьями. Собаки, с азартом преследуя добычу, начали лаять. Брок заметил рыжий всполох на фоне леса и бросился в ту сторону. Баки, умело управляя своим жеребцом, последовал за ним.
Они одновременно вскинули ружья, но не успели прицелиться, как лиса упала на землю, сражённая пулей.
— Это моя добыча! — послышался торжествующий голос Зимнего, который с довольной ухмылкой вырвался вперёд, ловко подхватил мёртвую тушку с земли и бросил её в свою седельную сумку.
— Ах ты мудак! — возмутился Брок. — Ты не слышал правила: кто первым пришёл, того и тапки?
— Медленный охотник умрёт от голода, — с иронией заметил Зимний и, пришпорив своего жеребца, скрылся за деревьями.
— Скажи, зачем нам это неблагодарное животное? — расстроенно спросил Брок, взглянув на Баки. Тот пожал плечами и ответил:
— Хочешь вернуть его производителю?
Брок почесал нос, тяжело вздохнул и рванул вглубь чащи, собираясь наверстать упущенное. По пути он увидел оленей, но оставил их другим охотникам, помня о своей главной цели. Эйлин и Аурелии наверняка понравятся лисьи шкурки, из которых можно сшить воротники, муфты и шапки.
Опавшие листья шуршали под копытами лошадей, взлетая в воздух от их стремительного бега. Воздух наполнялся неповторимым ароматом леса, который придавал людям бодрости и энергии. Казалось, что с каждым вдохом кровь наполнялась игривыми пузырьками, вызывающими лёгкое головокружение.
Когда раздался протяжный звук охотничьего рога, Брок уже успел добыть двух лис, мех которых сиял под солнечными лучами; пару упитанных зайцев и трёх жирных фазанов. Возвращаясь в лагерь, он ощущал прилив радости. Баки также подстрелил множество мелкой дичи, которой заполнил две седельные сумки.
У лесной опушки раскинулся лагерь, где царила оживлённая атмосфера. Над углями готовились целые туши коров, свиней и баранов; повара колдовали над блюдами, распространяющими вокруг манящие ароматы. Официанты расставляли фарфоровые тарелки и серебряные столовые приборы, украшенные гербом Блэков.
Слуги принимали добычу у охотников и аккуратно укладывали её на брезентовые полотна. Если кто-то желал забрать свою долю, писарь делал необходимые пометки на карточках, которые затем прикреплял к лапкам мёртвых животных. Это позволяло избежать путаницы при раздаче обработанных шкурок.
Октавиус и Орион устроились в большом шатре, наслаждаясь ароматным чаем и обсуждая детали недавней охоты со своими старыми друзьями. Их лица осветились неподдельной гордостью, когда они увидели своих любимых наследников, которые ехали рядом, демонстрируя юношескую силу и грацию.
— Молодёжь полна энергии, — с улыбкой заметил граф Хоум. — Кажется, совсем недавно и мы могли без устали скакать верхом, а потом до утра танцевать на балах.
— Разве плохо вести спокойную жизнь? — усмехнулся граф Сифилд. — Мы можем наслаждаться нашими золотыми годами и не тревожиться о вопросах, которые раньше не давали нам спокойно уснуть.
— Когда мой старший сын взял на себя управление, то я наконец смог посвятить себя любимому делу, — произнёс граф Уэстмит. — Теперь никто не тревожит меня и не заставляет присутствовать на переговорах, которые могут затянуться до глубокой ночи.
Джентльмены одобрительно кивали, соглашаясь с его словами. Многие из них передали свои должности выбранным преемникам и отошли от дел. Некоторые продолжали контролировать ситуацию, но делали это дистанционно, через своих ассистентов, чтобы не тратить драгоценное время на повседневные задачи.
Вскоре хозяев и гостей пригласили к трапезе на открытом воздухе. За столами продолжились оживлённые разговоры. Конечно, внимание присутствующих не могло обойти выдающихся наследников Блэков и Принцев, а так же их таинственного друга, который потряс общество своими прогрессивными идеями.
Зимний чувствовал на себе чужие взгляды — завистливые, корыстные, оценивающие, восхищённые — и повёл плечами. Брок, заметив его настороженность, склонился к нему и тихо произнёс:
— Расслабься, — а затем добавил с сарказмом: — Это только начало. Вечером ты ощутишь силу охотников за богатыми холостяками.
— Я уже занят, — проворчал Зимний.
— Об этом никто не знает, — заметил Баки, услышав их разговор. — Если ты хочешь отбиться от свах и девиц, мечтающих выйти замуж, тебе придётся обнародовать эту информацию.
— Я не подставлю Лили, — покачал головой Зимний. — Ей будет некомфортно в этом окружении. Сам справлюсь.
Он не стремился умалить достоинства своей возлюбленной, а искренне отстаивал её интересы. Она была простой девушкой без влиятельных связей, поэтому неизбежно столкнётся с высокомерием со стороны аристократии. Зачем же подвергать её страданиям и вынуждать подстраиваться под чужие стандарты?
Наличие семьи делало Зимнего уязвимым. Конкуренты могли пойти на любые меры, чтобы получить преимущество над ним или раскрыть его тайны. Лили, будучи взрослой волшебницей, могла защитить себя, но Гарри был в опасности, когда находился за пределами дома или детского сада.
— Когда-нибудь ей всё равно придётся войти в этот круг. Или ты собираешься прятать её вечно? — усмехнулся Брок, прожевав кусочек нежного, сочного мяса, пахнущего дымком, и сделал глоток терпкого вина, идеально подходящего к блюду.
— Пусть пока погуляет на свободе, — пожал плечами Зимний. Его взгляд вдруг похолодел, когда он заметил человека, направляющегося к их столу.
— Добрый день, господа, — с приятной улыбкой произнёс Люциус.
— Давно не виделись, — ответил Брок, мысленно закатив глаза. Его раздражало, что Малфой снова оказался рядом. В такой толпе, разделенной на компании по интересам и возрастам, избежать встречи было нетрудно. Но этот неугомонный искатель приключений появлялся перед ними снова и снова, словно мечтая о неприятностях.
Соседи по столу с интересом наблюдали за происходящим, не скрывая любопытства. Их взгляды были прикованы к Люциусу, который выглядел элегантным в сером твидовом костюме, белой водолазке и высоких кожаных сапогах. Его серебристые волосы блестели под солнечными лучами, делая его похожим на прекрасного принца.
Молчание затянулось, и он ощутил лёгкое смущение. За большим круглым столом оставалось несколько свободных мест, поскольку многие гости предпочитали фуршетный формат, общаясь с друзьями. Однако, несмотря на это, Блэки и Снейп-Принц, которые, к слову, не отличались особой воспитанностью, не предложили ему присесть.
Люциус, несмотря на проявленную к нему грубость, оставался спокойным и дружелюбно улыбался. Он уже открыл рот, собираясь продолжить разговор, когда Зимний резко встал, с грохотом отодвинув стул. «Я наелся, — сказал он. — Пойду пройдусь. Не спешите, наслаждайтесь обедом. Приятного всем аппетита».
Брок проводил его завистливым взглядом, осознавая, что не может повторить подобное. То, что представители британского высшего общества могли спустить с рук американцу, недопустимо для их соотечественников. Лицо Баки омрачилось унынием; он тоже понял эту истину и не желал навлекать на Блэков неодобрение.
К счастью, их спасли девушки, которые приблизились к столу, желая пообщаться с «золотыми» холостяками. Они щебетали нежными голосами какие-то банальные слова, но Броку показалось, что он слышит хор ангелов, спустившихся с небес, чтобы спасти его от неприятного и заносчивого Малфоя.
Через полчаса распорядитель охоты объявил, что все участники могут вернуться в поместье и отдохнуть перед празднованием Мабона. На вечер были запланированы «сельские» развлечения: танцы вокруг костров под аккомпанемент ансамбля волынщиков и барабанщиков, ужин под открытым небом и весёлые игры.
Вернувшись в свои покои, Брок быстро снял одежду и с удовольствием погрузился в ванну. Зелья, добавленные в тёплую воду, мгновенно сняли усталость после длительной верховой езды и расслабили напряженные мышцы. Аромат апельсинового масла прояснил мысли и избавил от сонливости.
Дверь открылась, и послышались шаги, а затем — скрип кресла.
— Тебя не учили стучаться и спрашивать разрешения, прежде чем войти в чужую комнату? — лениво поинтересовался Брок, не открывая глаз. Он прекрасно знал, что только два человека могут преодолеть магическую защиту. Один из них в это время находился в своей ванной, так что вариантов для угадывания было немного.
— Ты стесняешься? — с ухмылкой произнёс Зимний, устраиваясь поудобнее. Он взял стакан с освежающим лимонадом, который стоял на круглом столике, и сделал глоток, как будто этот напиток был приготовлен специально для него.
— От тебя воняет лошадями, — поморщился Брок.
Зимний рассмеялся, забавляясь над его придирчивостью. Спецагенты, выполняющие опасные задания, могли не мыться неделями, не обращая внимания на свой запах.
— Я отлучусь на несколько часов и вернусь к ужину, — сообщил он. — Мне нужно покормить дракона.
— Такое ощущение, что ты завёл себе домашнего питомца, — приоткрыв один глаз, произнёс Брок, а затем поинтересовался: — Что ты собираешься с ним делать после того, как мы разорим Гринготтс?
— Заберу себе, — ответил Зимний так спокойно, словно речь шла о покупке кактуса в магазине. — В нашем питомнике хватает места для десятка драконов.
Брок тяжело выдохнул, осознав, что ему предстоит взяться за новое задание: получить разрешение на содержание магических существ, представляющих повышенную опасность. Хотя он был уверен в успехе, оформление всех необходимых документов требовало много времени, которое можно было бы потратить на более важные дела.
Например, он мог бы пойти в университет, который они с Баки, пользуясь привилегиями своих семей, посещали так редко, что преподаватели могли уже забыть об их существовании. Конечно, они вовремя сдавали все зачёты, но ради приличия должны были участвовать в важных событиях студенческой жизни.
— Ладно, обустроим Эребор для твоего щеночка, — сдался Брок.
— Ты заночуешь в «Лисьем логу»?
— Нет, я должен вернуться домой, чтобы провести ритуал для своих «волчат».
— Почему ты не можешь сделать это здесь? — удивился Зимний.
— Аурелия хочет встретить своего отца, — ответил Брок, и его лицо помрачнело. — Она уже достаточно сильна, чтобы увидеть призраков.
— Хочешь, я достану для неё Воскрешающий камень? — щедро предложил Зимний.
— Убирайся отсюда, — проворчал Брок, бросив в него мыло.
В ответ раздался весёлый смех, скрипнуло кресло. Гость покинул комнату так же незаметно, как пришёл, даже не заметив мощного купола защитных чар.
брок северус снейп
Спасибо за главу 🌹