Ассистент тёмного лорда (глава 24)

Стив прекрасно понимал, что Орион и Вальбурга рассматривают всех членов рода как полезные ресурсы. Если они приносили выгоду, то их ценили, ну а в обратном случае просто выбрасывали на помойку и забывали, что такие когда-то были. Не зря же в каноне поттерианы никто не вступился за Андромеду, когда ту изгнали за связь с грязнокровкой. Ей простили бы разорванную помолвку только в том случае, если бы новый жених был намного перспективнее прежнего и взял бы на себя расходы по выплате виры за невыполненный брачный контракт с Ноттом.  

Даже не зная таких тонкостей в отношениях между Блэками, Мстители в прежней жизни Стива много спорили по этому поводу, приводя примеры из реальной жизни и сравнивая брак Тонксов со скандальными браками аристократок, вышедших замуж за простолюдинов. Да, времена заставляют меняться даже королевские семьи, которые вынуждены проявлять гибкость мышления и демонстрировать пресловутую толерантность, но волшебный мир даже на их непрофессиональный взгляд должен был жить совсем по иным законам. 

Став Беллой и погрузившись в работу ассистента, Стив убедился, что во всей маг-Британии и конкретно в Хогвартсе происходит что-то непонятное, совсем не сказочное и точно не детское. Деканы факультетов могли отслеживать каждого своего подопечного и были обязаны заботиться об их нравственности. Однако, за время правления Диппета были заключены несколько браков между учениками, причём невеста всегда была чистокровной и полностью или частично теряла поддержку семьи.

Неизвестно, сколько таких свадеб прошло мимо внимания равнодушной общественности, но в случае с Андромедой всё было слишком уж... гладко, словно срежиссировано и не раз отрепетировано заранее.

В ходе скрупулёзного расследования, проведённого Стивом через переписку с обеими сёстрами Беллы и личные встречи с Нарциссой, он всё-таки сумел выяснить, каким образом развивался роман между чистокровной слизеринкой и маглорождённым хаффлпаффцем.

Андромеда Блэк и Тед Тонкс несколько раз попадали на совместные дежурства в библиотеке. Да, в Хогвартсе была и такая работа в качестве добровольных помощников Ирмы Пинс. В их обязанности входили: наблюдение за дисциплиной посетителей, несложный ремонт учебных пособий, проверка правильного расположения книг на полках, подшивка газет и журналов и прочая мелочёвка. Этим студентам выдавали пропуски в запретную секцию библиотеки, а их факультетам начисляли поощрительные баллы, что вызывало благосклонность деканов. 

Понятное дело, что Блэк, воспитанная под родовым девизом “Чистота крови навек”, первое время держалась подальше от непонятного маглокровки. Но после библиотеки они снова стали напарниками на этот раз в зельеварне Слагхорна. Тот попросил Андромеду провести исследование старинного рецепта, который её очень заинтересовал.

В первый же вечер, явившись в личную лабораторию декана, она увидела там уже знакомого Тонкса, который готовился к поступлению на курсы колдомедиков в больнице имени Святого Мунго и из-за этого брал дополнительные уроки.  Слагхорн попросил “милую мисс Блэк”, чтобы та на время совместных исследований взяла шефство над “умным мальчиком, хоть и не чистокровным, но весьма перспективным, о котором лично похлопотала дорогая Помона”. Той ничего не оставалось, кроме как подчиниться декану, и почти три месяца они с Тонксом проводили наедине по несколько часов в неделю.

К тому моменту, когда старинный рецепт был изучен и даже немного улучшен, Андромеда спокойно общалась с Тедом, думая о том, что маглокровки в чём-то лучше чистокровных снобов. По крайней мере с ними можно спокойно разговаривать, не думая о вторых и третьих смыслах каждой произнесённой фразы. 

Следующим этапом сближения стало выполнение задания директора, который доверил Тонксу разбор библиотечных архивов. Именно тех, к которым имели допуск только префекты и преподаватели школы. Андромеде не светило стать ни старостой, ни сотрудником Хогвартса, поэтому она дико завидовала Белле, которая в своё время основательно покопалась в закрытой части хранилища. Поэтому, когда Тед вдруг предложил стать его напарницей, она с радостью согласилась. 

— Директор узнал, что я один не справляюсь, и разрешил пригласить кого-нибудь в помощь. Я подумал и решил, что не знаю никого достойнее и умнее тебя, — немного смущённо признался Тонкс, остановив её после ужина в коридоре. 

— Спасибо, — искренне поблагодарила Андромеда, думая о том, что даже от маглокровок можно получить какую-нибудь пользу. — Но почему именно тебе поручили такое ответственное задание? 

— Ну… мне неловко об этом говорить, — замялся Тонкс, отводя взгляд. — В общем, мадам Пинс похвалила меня перед директором, что я отлично работал в общем зале библиотеки. Я, конечно, сказал, что мы с тобой всё делали вместе! 

— Спасибо, — снова поблагодарила Андромеда. — Рада, что мне представилась такая возможность. 

Из-за того, что допуск был временным, она проводила в архиве всё свободное время и не только выполняла положенную работу, но и спешно копировала все интересные книги, исследовательские журналы и лабораторные дневники и переписывала древние свитки. Тед каждый раз провожал её до слизеринских подземелий, потому что обычно они заканчивали намного позже отбоя. 

Первого сентября следующего учебного года они встретились в поезде уже как хорошие знакомые, заняли одно купе и, закрывшись от любопытных, обсудили прошедшее лето. Тед провёл его, работая в больнице в качестве помощника санитара, но ничуть этого не стеснялся. Он так интересно рассказывал о пациентах и персонале, что Андромеда заслушалась, горячо завидуя его свободе. 

— А ты чем занималась? — поинтересовался Тонкс после того как закончил описывать зельеваров и их эксперименты над безнадёжными больными, от которых отказались родичи. Тема, вроде бы, была ужасной, но в его исполнении всё выглядело довольно забавно и даже немного героически: рыцари котла и черпака бескорыстно пытаются исцелить никому не нужных несчастных магов. 

— А у меня всё по-старому, скука. — Андромеда досадливо скривила губы. — Отец почти никуда не выпускает нас из дома. Матушка даже не соизволила приехать из-за границы, чтобы увидеться с нами. Так что я всё лето сидела в библиотеке и пару-тройку раз посещала приёмы, сопровождая жениха. 

— Ты помолвлена? — удивился Тонкс.

— Да, — коротко подтвердила Андромеда. 

— Ну, если ты так рано влюбилась, это же хорошо? — неуверенно спросил Тонкс. 

— Какая глупость! — фыркнула Андромеда. — Жениха выбрали мои родители, вернее, глава рода. Я его впервые увидела при заключении договора о намерениях. 

— Как же так? Без любви? Но ведь сейчас уже двадцатый век! Женщины имеют равные права с мужчинами! — возмутился Тонкс, глядя на неё пылающим взглядом. — Ты больше других заслуживаешь идеального мужчину! Я хорошо узнал тебя за прошлый год и могу с уверенностью сказать, что ты самая лучшая девушка, несмотря на то, что чистокровная! То есть… извини, я не хотел обидеть ни тебя, ни других…

— Я понимаю, — смутилась Андромеда, которая не привыкла к тому, что кто-то считает её примечательной. Она всегда была чем-то “между”, совершенно теряясь на фоне огненной Беллы и милой Нарциссы. — Ты тоже хороший человек, хоть и маглокровка. 

— Если бы я мог, то обязательно сделал бы тебя счастливой, но такая красавица как ты никогда не взглянет на такого как я. — Тонкс тяжело вздохнул после признания и удивлённо вскинулся, почувствовав чужое лёгкое прикосновение к запястью.

— Спасибо тебе, я рада, что узнала о твоих чувствах. — Андромеда хоть и была напугана, но до ужаса радовалась тому, что она привлекает кого-то просто как девушка, а не как носительница правильной крови. Поэтому она решила, что попробует урвать свой кусочек счастья, пока её не отдали старому страшному Эдгару Нотту. 

“Он наверняка и сам развлекается с девицами, как и остальные чистокровные кобели, — думала она, наслаждаясь скромным поцелуем Теда, который касался губ так осторожно, будто боялся сломать её, как хрустальный колокольчик. — Никто ничего не узнает, и, значит, и не накажет меня за это!”

Андромеда даже не подозревала, что отношения с Тонксом настолько её захватят. Он вёл себя именно так, как ей мечталось — как главный герой любовного романа. Он дарил ей скромные подарки и воровал в теплицах цветы, которые приносил на свидания. Дотрагивался до неё с таким благоговением, словно она величайшая драгоценность. Его поведение было очень не похоже на общение её родителей или других договорных пар, которые были холодны друг к другу или вообще проживали раздельно. 

Чем ближе подходило время свадьбы с ненавистным Ноттом, тем в более глубокое отчаяние погружалась Андромеда. К тому же её надежды на то, что она хотя бы год после Хогвартса сможет прожить спокойно и свободно, были разрушены Беллой. Отец так разъярился из-за её выходки с разрывом помолвки и уходом из дома, что перенёс бракосочетания оставшихся дочерей на год раньше оговоренного срока. Теперь им предстояло выйти замуж не в восемнадцать, а в семнадцать лет, в день совершеннолетия по магическому закону. 

— Я не знаю, что мне делать! — рыдала Андромеда, прижавшись к Теду. Они спрятались в заброшенном кабинете на седьмом этаже замка, где обычно проводили свои свидания. — Это всё из-за Беллатрикс! 

— Если она смогла отказать жениху, то почему ты этого не можешь сделать? 

— Но ведь это значит, что мне придётся отказаться от семьи, — растерялась Андромеда. 

— Зато у тебя буду я. — Тед аккуратно вытер платком её заплаканное лицо и наколдовал стакан чистой воды, трансфигурировав лист пергамента, который достал из сумки. — Разве тебе будет мало меня? Или ты меня не любишь? 

— Люблю! — горячо заверила его Андромеда. — Я жить без тебя не могу! 

— Тогда давай будем вместе, — спокойно предложил ей Тед. — Я женюсь на тебе, но сначала надо избавиться от твоего жениха. 

— Я… я… Я смогу! Вернее, если мы с тобой… займёмся любовью, то Нотт сам откажется от меня! — немного смущённо произнесла Андромеда. — Для чистокровных очень важно первое соитие, которое происходит на алтаре рода. Невеста обязательно должна быть девственницей, иначе нет никакого толка от проведении ритуала магического брака.  

— Мне не нравится, что всё будет словно под принуждением, — горько вздохнув, сказал Тед. — Я очень тебя хочу, но мечтал сделать всё по правилам: предложение в романтической обстановке, кольцо, ужин и только после… 

— Всё это неважно! — заверила его Андромеда. — Главное, чтобы мы были вместе! Ты столько времени ждал, теперь настала пора и мне подтвердить свои чувства! 

— Я не собираюсь тебя позорить, поэтому попрошу директора, чтобы он поженил нас в день твоего семнадцатилетия. Я старше тебя на два месяца, так что и я к тому времени стану совершеннолетним. Ты станешь миссис Тонкс и плевать на твоих родичей! 

— Я постараюсь сберечь свои личные деньги и те драгоценности, которые мне дарили все эти годы. Не знаю, удастся ли мне забрать приданое, но я не хочу быть обузой, — заверила его Андромеда. — Ты станешь колдомедиком, у нас родится ребёнок, и мы вырастим его свободным! 

— Хорошая идея. — Тед поцеловал её и прошептал: — Я сниму номер в гостинице на зимних каникулах. Ты же сможешь остаться в школе? 

— Конечно, но как мы выйдем? Отец аннулировал мой пропуск в Хогсмид. 

— Ничего страшного, я знаю парочку секретных ходов, по которым можно выбраться из замка. Лучше нам на денёк затеряться в магловском мире, чтобы нас никто не потревожил, пока мы не закончим. Не переживай, я позабочусь о нашем первом взрослом свидании, ты не пожалеешь. 

Всё шло гладко, хотя и не совсем безоблачно. Андромеда хоть и была оторванной от жизни заучкой, но всё равно замечала, как странно косятся на неё слизеринцы и некоторые рейвенкловцы. Кое-кто шептался и хихикал, поглядывая на неё. Нарцисса злилась непонятно из-за чего, встречая её в факультетской гостиной поздней ночью после свиданий. 

К тому же некстати проснулось Блэковское чувство собственничества. Оно, как ядовитая змея, отравляло жизнь Андромеды, заставляя ревновать любимого человека. Тед был красивым, высоким, активным и популярным. К нему обращались за помощью не только хаффлпаффцы, но и студенты с других факультетов. В основном это были девушки, которые смотрели на него влюблёнными глазами. 

Из-за того, что роман между чистокровной Блэк и каким-то грязнокровкой тянул на полноценный скандал и предсказуемую реакцию со стороны её родных, приходилось держать его в тайне. Все считали Тонкса свободным парнем, открытым для отношений, вернее, так казалось ревнующей его Андромеде. Она с трудом сдерживалась, чтобы не устроить скандалы некоторым девицам, вьющимся вокруг её жениха. Хотелось проклясть их так, чтобы у них больше не возникали мысли зариться на чужое! 

Терпеть оставалось совсем недолго, зимние каникулы приближались, а с ними и разрыв помолвки с Ноттом. Андромеда собрала всё, что могла, побывав дома под надуманным предлогом, и запретила домовикам заходить в свою комнату до возвращения на летние каникулы. Ключ от банковского сейфа всегда был у неё, а теперь и шкатулка с драгоценностями, парадные наряды и аксессуары, которые не нужны в школе, перекочевали в её бездонный сундук. 

Оставалось только по-хорошему попрощаться с Нарциссой, потому что той наверняка запретят общаться и со второй сестрой, разорвавшей помолвку.  Даже повод подвернулся удачный — Белла снова прислала подарки, лично посетив школу.

Вот только чаепитие с младшей сестрой вышло совсем не таким, как ожидалось: ужасная реальность свалилась на Андромеду, разрушив и её первую любовь, и планы на бедную, но счастливую жизнь с любимым мужчиной. Теперь ей стали понятны и ехидные намёки, и шепотки, и смешки за спиной. Она почувствовала себя грязной и использованной, когда поняла, что для Теда была далеко не единственной. Даже ревность мгновенно угасла, потому что Андромеда наконец-то вспомнила, из какой она семьи и насколько ценна её кровь в магическом мире. 

Было несложно отомстить изменнику, посмевшему обмануть её чувства. В Хогвартсе, имея деньги, можно было купить почти любую вещь или услугу. Андромеда сделала заказ через Малфоя, не показывая Теду, что знает о его любовных похождениях. Они даже пару раз встретились с ним в заброшенном классе, где приятно провели время, думая и мечтая каждый о своём.

На каникулах они должны были порознь выбраться в Лондон и встретиться у “Дырявого котла”, а оттуда доехать до магловской гостиницы. Вот только вместо счастливой влюблённой девицы на первое взрослое свидание отправился какой-то неизвестный наёмник. На следующий день к заказчику прилетела неприметная сова с запиской, в которой было только одно слово: “Исполнено”.