Птичка (глава 55)

Дольше задерживаться в мире-истоке не было смысла, но уйти сразу не удалось. Неизвестно, как британские волшебники отслеживали визиты Ходящих между мирами, но когда те покинули замок и оказались на поляне, их уже ожидала целая делегация. Оба Тома, конечно, стояли в первом ряду, выглядя настоящими переговорщиками, только белого флага не хватало. 

Заметив Локи, кто восхищённо, кто поражённо вздохнул, но всё равно никто сходу не опознал эту личность в приметном костюме и рогатом шлеме, сверкающем под солнечными лучами.

— Приветствую вас… — начал было Волдеморт и замолчал, когда за спинами пришельцев появился василиск. Тот хоть и был слеп и в плохом состоянии, всё равно производил ошеломляющее впечатление своим грозным видом. — Шашонизусиус… — прошептал он, сделав пару шагов вперёд. 

— Шашонизусиус? — ехидно повторил Гарри, покосившись на Луну, которая тихонько хихикала, наполовину спрятав лицо под шарфом. — Откуда такая тяга к невыговариваемым именам? Как вспомню Мундунгуса, так и хочу спросить: за что ж его родители так не любили, что назвали, как какую-то срамную болезнь? 

— Гм. Мистер Поттер, вы… — произнёс Люциус Малфой, но его перебили очень занудным менторским тоном: 

— Милорд, я уже давно Поттер-Лавгуд. У меня и доказательства есть. — Гарри ткнул пальцем в свою белоснежную шевелюру, а потом легонько дёрнул Луну за кончик косы, выбившейся из-под шарфа. 

— Мистер Поттер-Лавгуд, — послушно исправился Люциус, — если вы не торопитесь, прошу вас навестить моего сына. Он очень по вам скучает, но сейчас не может покинуть поместье. 

— Опять проявилось? — спросил мгновенно помрачневший Гарри.  

— Да, — не отводя взгляд, ответил Люциус. 

— Милая, пойдёшь со мной? — спросил Гарри у Луны, но та помотала головой. — Останешься с… Шашонизусиусом?

— Да, ему легче, когда я рядом, — согласилась она и, приблизившись к василиску, положила ладошку на его грубую кожу, словно покрытую водным камнем, скрывающим чешуйки. 

Сусуватари, до этого прятавшиеся в капюшоне пальто, осторожно выбрались наружу и уселись на голову Луны, о чём-то тихо переговариваясь. Взгляды пары невыразимцев, увидевших неизвестных существ, полыхнули азартом, а пальцы зашевелились, желая добраться до ценной добычи.  

После взаимного представления Волдеморт начал беседовать с Локи, к которому обращался хоть и уважительно, как к члену королевской семьи, но при этом достаточно сдержанно. В целом он выглядел почти обычным человеком, только красноватый отблеск в глазах выдавал его уникальность. 

Том приблизился к Луне и, вежливо раскланявшись с Гарри, который вскоре исчез, ступив на сумеречную тропу, поинтересовался: 

— Как там Джеймс поживает? 

— У него всё в порядке, путешествия между мирами хорошо на него повлияли. Частично вернулась память, да и в общем здоровье улучшилось. Соскучились по нему, мистер Риддл? 

— Немного, — признался Том. — И по вам тоже. И по Риччи, и даже по садовым гномам. 

— Жалеете об уходе? — спросила Луна, краем глаза наблюдая за переговорами старших. 

— Если честно, да, но не могу оставить друзей в тяжёлой ситуации. 

— В которую они попали в том числе и по своей вине, — пожала плечами Луна. — Сами упустили магию на островах, пока играли в войнушки, так что жаловаться не на кого. 

— Вы правы, поэтому я и пытаюсь наладить здесь жизнь, хотя… брат против, — поморщился Том. — Он захвачен идеей уйти в другой мир, а я хочу спасти то, что есть. 

— Уважаю ваш выбор, — без тени насмешки взглянула на него Луна. — И желаю вам успеха и удачи. 

— Она нам понадобится, — раздался голос Долохова, подобравшегося к ним ближе. — Я тоже в партии “укоренившихся”, так что мы с Томом в одной лодке. А Марволыч пусть ищет где лучше, это его воля. 

— Как обстановка в последнее время? — поинтересовалась Луна. 

— После того как вы дважды открыли путь в этот мир, стало немного лучше. Уверен, что после этого визита мы сможем разбудить засыпающие источники. Магический фон резко повысился, когда появился его высочество Локи, — честно ответил Том. 

— Он бог, ему положено улучшать и мотивировать, — пожала плечами Луна. — Рада за вас. 

— Мы счастливы любой помощи, поэтому благодарим от всей души, — улыбнулся Том, глядя на неё с такой нежностью и воодушевлением, что Долохов невольно рассмеялся и подколол его: 

— Мой юный друг, решил отбить чужую девушку? 

— Ты что! Я же не то! То есть мисс Лавгуд, конечно, прекрасна, но я бы ни за что не оскорбил её недостойными мыслями! У нас совсем другие отношения! — запинаясь от смущения, горячо произнёс Том. Луна сочувственно похлопала его по плечу и успокоила:  

— Не надо так нервничать, мистер Риддл. В вашей симпатии нет ничего оскорбительного. 

— Спасибо! — Том словно сдулся, услышав её слова, и неуверенно улыбнулся. — Тогда могу я пригласить вас в гости? Когда старшие закончат разговор, я мог бы показать, как устроился. У меня есть свой дом. 

— Простите, но не сегодня. А вам не надо участвовать в их беседе? — Луна взглянула на Волдеморта и Локи, которые стояли чуть в стороне, укрывшись куполом защитных чар. 

— Не такие мы важные птицы, чтобы с принцами болтать. Поклонились и свободны, — ухмыльнулся Долохов. — Потом барин расскажет, на чём порешили высокие стороны. 

Луна не стала комментировать его слова, потому что подозревала, о чём сейчас ведутся переговоры. После последнего осмотра своего мира Локи выглядел обеспокоенным, и сам начал расспрашивать её о британских волшебниках и их трудностях из-за истощения магии.

Понятно, что как существо, подпитывающееся чужими силами, он был заинтересован в адептах, хотя и имел преимущество перед другими членами правящей семьи Асгарда, о которых забыли “никчемные смертные". Ему нужно было подкармливать только себя, а не подданных-пиявок.

Колдунов в их мире осталось мало, и они были, мягко выражаясь, совсем не в чести в последние несколько тысячелетий. А ведь именно они поддерживали магический фон, за счёт которого работали все артефакты. Если соперники и противники Асгарда постоянно развивались, чтобы стать сильнее, то асы “кое-что пинали”, как изящно выразился Гарри, побеседовав с Локи за несколькими бутылками крепкого алкоголя.

Те же летающие ладьи были изобретены так давно, что должны были перейти в разряд антиквариата. Вот только им на смену ничего не пришло: ни космические корабли, как у тёмных альвов, ни ракеты, как у мидгардцев. И всё равно асы считали себя повелителями миров, хотя изгнали тех, кто мог перемещаться сумеречными тропами. А ведь если что-то случится с Биврёстом, они окажутся в полной изоляции посреди бескрайнего космоса, открытые для нападения врагов, которых нажили за долгие века завоеваний. 

Так что Локи, попавший на Землю после плена, мог считать себя счастливчиком. Мало того, что остался жив и восстановил здоровье, так ещё и собирался обзавестись парой-тройкой тысяч вассалов-волшебников. А ведь их жертвоприношения, восхваления и, главное, кровь и магия, отданные добровольно, намного ценнее, чем дары простых людей. 

Луна снова посмотрела на переговорщиков и прижалась к сухой шкуре василиска, который словно задремал, свернувшись на земле огромными кольцами. Только раздвоенный язык, быстро “пробующий” воздух, выдавал его бодрствование. 

— Его высочество… какой он? — тихо спросил Том, проследив за её взглядом. 

— Он иной. Нельзя сравнивать это существо с людьми или пытаться примерить на него какие-то шаблоны. У него совсем другие приоритеты и нечеловеческая мораль. Если мистер Волдеморт с ним договорится, не могу сказать, что я вам позавидую, — честно ответила Луна. — Возможно, он не будет безжалостным, но точно станет жёстким и требовательным сюзереном. 

— Некоторым не помешает хорошая порка, — усмехнулся Долохов. — А то расслабились, набрали самопровозглашённых титулов, при этом не выполняя обязанности. 

— Если так, то вы обратились по адресу, — ответила Луна. — За магию, за безопасную землю, за изобилие придётся платить полную стоимость. 

— Им, а не нам, — в один голос произнесли Том с Долоховым и невесело рассмеялись. — У нас классический раскол партии. 

— Станете супергероем маг-Британии, мистер Риддл? — подколола Луна и вдруг замерла, заметив серебристые всполохи в его глазах. — Постойте-ка…

— Что случилось? — мгновенно насторожился Долохов. 

— Нет, всё в порядке, показалось, — легкомысленно отмахнулась Луна, бросив быстрый взгляд на волосы Тома, чуть поблескивающие серебром в лучах заходящего солнца. К её счастью, в этот момент переговоры закончились. Локи, поведя рукой, убрал защитные чары и негромко произнёс: 

— Моя чудесная леди, нам пора. 

— А Гарри? — спросила та. 

— Думаешь, этого мальчишку можно вот так легко потерять? — насмешливо закатил глаза Локи. — Придёт, когда наговорится со своим другом. Тому уже лучше. 

— Правда?! — радостно вскинулся Люциус. — Ваше высочество, спасибо вам! 

— Я не имею к этому никакого отношения, так что ты благодаришь не того, кто это заслужил, — отмахнулся Локи и велел: — Выдвигаемся. 

Не успел он договорить, как рядом появился Гарри, который молча помог Луне забраться на василиска и надёжно устроиться на нём. Широкие роговые наросты служили опорой для спины, так что можно было не бояться свалиться по дороге. Да и ехать было намного легче, чем идти пешком, хотя в последнее время она почти не замечала трудностей переходов. 

Локи положил ладонь на морду василиска и, ни с кем не прощаясь, ступил на тропу. Гарри шёл с другой стороны и тоже касался рукой жёсткой шкуры, готовый в любой момент поделиться магией. Луна и вовсе улеглась плашмя и, прижавшись всем телом, тихонько пела любимую колыбельную, которую когда-то давно для неё сочинила мама. 

Под огромным телом василиска шуршала земля, скрытая густым туманом. Похрустывали веточки. Откуда-то издалека доносились птичьи крики, словно они двигались вдоль морского побережья. Локи время от времени шипел, подбадривая старика, но не останавливался и не снижал темпа и вскоре резко сделал шаг в сторону, выходя в реальный мир. 

Увидев странное светило в небе и замок, возвышающийся над лесом, Луна спрыгнула на землю, радостно вскинула вверх руки и крикнула: “Ура! У нас получилось!” Василиск начал линять ещё по дороге, старая шкура отваливалась огромными лоскутами, и из-под неё появлялась новая, иссиня-чёрная, с изумрудно-зелёным узором на чешуйках. Бельма на глазах становились всё прозрачнее, пока полностью не исчезли. Даже костяные наросты на теле обновились, избавившись от толстых потрескавшихся корок. 

— Вы прекрасны, милорд! — с искренним восторгом произнесла Луна, увидев, как василиск резко свернул и развернул кольца, а потом поднялся, возвышаясь над ними и покачиваясь, словно танцуя. 

— И правда, прекрасен, — подтвердил Гарри, глядя на него покрасневшими от сдерживаемых слёз глазами. — Никогда не думал, что этот старик сможет начать новую жизнь. Он так мне помог, когда я учился в школе, но у меня не было возможности отплатить за это.  

Локи что-то прошипел и хлопнул ладонью по блестящей шкуре василиска. Тот ухмыльнулся зубастой пастью и в мгновение ока скрылся в чаще, будто растворившись в тенях между толстыми стволами деревьев. В небо взлетели потревоженные птицы, сообщая громкими криками о появлении на этой земле нового повелителя зверей. 

— Он наш король! Он наш вождь! — фальшиво пропел Гарри, за что заработал тычок в плечо от Луны. — Что? 

— Никогда не пой, — попросила та, но потом всё же уточнила: — По крайней мере, пока я не выпью грамм сто огневиски. Это просто ужасно. 

— Ага! Джеймс сказал, что мне на ухо медведь наступил! — с непонятной гордостью похвастался Гарри.       

— Их было два, — уточнил Локи и, заложив руки за спину, перекатился с носков на пятки и обратно, рассматривая свой замок, стоящий на вершине холма.  

— Скоро по нашему дому затопают маленькие ножки… — Гарри сделал вид, что утирает слёзы умиления и, увернувшись от ещё одного тычка, крикнул, уходя на тропу: — Пойдёмте уже обратно, там скоро ужин давать будут! 

Луна улыбнулась его ребячеству, прекрасно осознавая, что за ним скрываются отнюдь не простые чувства. Как бы он ни старался выглядеть легкомысленным, но его настороженность и постоянная бдительность в лучших традициях Аластора Муди, были заметны понимающим и просто внимательным людям. Совсем как кобура с пистолетом, спрятанная под дорогой тканью пиджака ведущего менеджера рекламного отдела.