Ассистент тёмного лорда (глава 18)

Генри Поттер проснулся рано утром, вскочил с кровати, подбежал к окну и распахнул форточку. Не то чтобы он ожидал, что хогвартская сова явится по его призыву, но вдруг, пока он умывается, крылатый почтальон всё же прилетит и устанет ждать, сидя на подоконнике. 

Домовик, появившийся с тихим хлопком, поклонился и произнёс скрипучим голосом: 

— Молодой хозяин стал совсем взрослым и скоро отправится в Хогвартс! 

— Динки, я хочу побыстрее искупаться! — заявил Генри, торопливо снимая пижаму и бросая её на пол. 

— Как прикажет молодой хозяин, — покорно ответил эльф, собирая одежду. — Ванная будет готова через минуту, а для начала надо посетить туалет. 

— Пф, Динки, я уже не малыш, не надо напоминать мне про горшок, — фыркнул Генри и голышом побежал в туалетную комнату. Когда он пришёл в ванную, в старинной медной купальне уже исходила паром вода с ароматом ромашки.

Эльф помог ему забраться внутрь и сесть на невысокую скамеечку, а потом начал мыть его волосы душистым травяным шампунем. 

— Молодому хозяину надо поторопиться, ведь сегодня такой важный день. 

— Мама и папа уже проснулись? 

— Старшие хозяева пьют кофе в малой столовой. 

— Они меня ждут? — возбуждённо дёрнулся Генри, но был остановлен цепкими лапками домовика, который проворчал: 

— Осторожнее, молодой хозяин, иначе лишитесь волос! И куда это вы собрались бежать, даже не смыв пену?!

— Ладно-ладно, я сижу, — проворчал Генри, с трудом удерживаясь от того, чтобы не подпрыгивать на скамеечке. — А что будет на завтрак? 

Эльф промолчал, смывая шампунь, а потом взялся за жёсткую мочалку. Через несколько минут он всё-таки выпустил чистого и даже немного блестящего именинника из ванной, высушив его чарами. 

Волнистые волосы Генри совсем закудрявились, поднявшись дыбом на макушке. Он попытался пригладить их щёткой, но не преуспел в этом, поэтому махнул рукой на свою причёску и начал быстро одеваться. Укороченные кальсоны на завязках, гольфы, белая рубашка, синий костюм и матерчатые туфли сидели на нём отлично, благодаря чарам подгонки размера. 

— Всё, я иду на завтрак, предупреди родителей! — Генри вышел из гардеробной, услышав за спиной тихий хлопок, с которым переместился Динки. 

До малой столовой, выходящей окнами на море, он добрался за пару минут, немного задержавшись у двери, чтобы перевести дыхание. Родители сидели за столом и читали газеты. Увидев его, они одновременно улыбнулись и произнесли хором:

— С днём рождения, сын! 

— Спасибо! — Генри поцеловал руку матери и получил от отца одобрительный кивок. — Вы уже позавтракали? 

— Да, мы проснулись намного раньше тебя, поэтому не стали ждать, когда ты к нам присоединишься, — ответила мама и постучала пальцами по столу. Перед Генри тут же появилась тарелка с кашей, пара тостов с сыром и кружка какао. 

— Какие у нас планы на сегодня? — спросил он, когда управился с овсянкой. 

— Для начала займёмся твоей новой палочкой, а к обеду прибудут гости, — ответил отец. 

— А если мы уйдём из дома, кто получит моё приглашение в Хогвартс? — заволновался Генри. 

— На что нам домовики? — с улыбкой взглянула на него мама. — Не переживай, дорогой, письмо придёт по нашему адресу и точно не потеряется. Твой папа ведёт активную переписку и часто бывает вне поместья, но это не значит, что его всюду преследуют почтовые совы. 

Генри и сам это знал, но всё равно немного волновался. Одиннадцатилетие считалось важным рубежом для юных британских волшебников, ведь именно в одиннадцатый день рождения им приходило приглашение в Хогвартс, а потомственные маги получали свою первую “школьную” палочку. До этого возраста обучение проходило при помощи детского артефакта-концентратора, который помогал освоить управление собственным даром. 

— В торговый квартал отправимся вместе с семьёй Флимонта, — сообщил отец, ставя на блюдце кофейную чашку. 

— Джеймс мой лучший друг с пятилетнего возраста, — серьёзным тоном произнёс Генри и немного расстроенно подумал: “Кузен — единственный ребёнок, который навещал меня в нашем поместье”. 

Стараясь не сильно торопиться, он съел тосты и выпил какао, слушая, как отец зачитывает статью о Хогвартсе.

— Карлус, не нервничай, — с улыбкой сказала мама.

— Да как это вообще возможно? — проворчал тот, складывая газету и берясь за следующую. — Руководство Хогвартса всё больше меня разочаровывает! 

— Соблазну подвержены даже светлейшие волшебники, — заметила мама. — Чему ты так удивляешься? 

— Огромные деньги, Дори! Просто огромные! Утекали неизвестно куда! — отец от возмущения даже покраснел. — И мы все молчали, а ведь всё лежало на поверхности, стоило только немного задуматься о том, кто на самом деле оплачивает счета школы! 

— Даже если Диппета и Дамблдора поймают на растрате, то уверяю тебя, что эти хитрые лисы нисколько не пострадают, — усмехнулась мама. — Они наверняка выкрутятся, предоставив неопровержимые доказательства того, что все деньги, поступающие от студентов, уходили на благое дело. 

— Что-то случилось в Хогвартсе? — поинтересовался Генри, который привык к тому, что родители делятся с ним важной информацией и никогда не пытаются отмахнуться от его вопросов. Он был рад, что к нему всегда относились как к разумному человеку, а не глупому ребёнку, и подробно объясняли все интересующие моменты. Вот и сейчас отец пригладил немного встопорщившиеся усы и начал говорить, внимательно следя за его реакцией:

— Все студенты, кроме сирот и маглорождённых, должны оплачивать своё обучение и содержание на полном пансионе школы — сейчас это пять галеонов в неделю. Если считать, что в Хогвартсе не бывает меньше трёхсот учеников, то получается около шести тысяч галеонов в месяц. Раньше на эти деньги покупали продукты, постельные принадлежности и хозяйственную утварь, а также содержали домовиков замка и выплачивали зарплату преподавателям. На нынешний момент все счета школы оплачивает попечительский совет, в который входят и Поттеры. 

— Дядя Флимонт? — догадался Генри. 

— Именно он, потому что я никогда не имел желания связываться с… бюрократией, — кивнул отец. — Так вот, недавно возник вопрос о дальнейшем сокращении учебной программы, и попечительский совет начал конфликт с руководством школы. Члены совета высказали протест против снижения уровня образования. Директор же заявил, что он не потерпит давления с их стороны и вмешательства в учебный процесс. Тогда попечители временно приостановили оплату счетов, раз с их мнением никто не считается. Дамблдор начал писать в министерство, требуя приструнить произвол аристократов. 

— А ему ответили, что отказ от добровольных пожертвований не может быть приравнен к преступлению, — с усмешкой добавила мама. 

— И что, теперь дети в школе голодают? — немного испуганно спросил Генри. Перспектива ехать в такой Хогвартс теперь не казалась очень уж привлекательной. 

— Ну что ты, дорогой! — улыбнулась мама. — Никто этого не позволит. Конфликт тянется не первый день и вышел на новый виток, потому что наконец-то завершилась финансовая проверка, и её результаты попали в газеты. 

— В месяц студенты платят шесть тысяч, а в год получается около шестидесяти, если исключить летние каникулы... — Генри нахмурился, пытаясь понять, насколько велика эта сумма. Если волшебная палочка стоит от семи до ста галеонов, то выходило очень и очень много. — И куда же делись деньги? И как давно они исчезают?

— А вот эти вопросы будут обсуждаться на внеплановом собрании Визенгамота, потому что все данные о проверке были переданы в суд. Теперь руководству школы надо предоставить доказательства того, что эти средства ушли не в их карманы, — ответил отец, который немного успокоился и закурил трубку. 

— А-а… значит, всё хорошо? — неуверенно предположил Генри. 

— Конечно, хорошо, вот только пока неизвестно, для кого сильнее это “хорошо”, — усмехнулась мама и пояснила: — Главой школы сейчас является Дамблдор, и его невозможно отстранить в одночасье. Да и чтобы призвать Диппета к ответу, придётся сначала доказать его причастность к разбазариванию бюджета. Хогвартс с самого основания был автономным, поэтому нынешний процесс “Попечители против школы” не имеет прецедентов. 

— То есть попечительский совет требует вернуть им деньги? — нахмурился Генри. — А разве так можно? 

— Нельзя, поэтому они хотят доказать, что руководство школы некомпетентно, и потребовать право голоса при принятии важных решений, — ответил отец. — Так что всё это затянется ещё надолго, и боюсь, что Дамблдор по наущению Диппета вытворит что-нибудь эдакое, эпическое! 

— Победит очередного тёмного лорда и получит статус неприкосновенности лет на тридцать, — хмыкнула мама. 

— А что, у нас есть тёмный лорд? — удивился Генри, но ответ не узнал, потому что в столовой появился Динки, который с поклоном доложил о том, что явились гости.

Через пару минут в гостиной встретились две семьи Поттеров, радостно приветствуя друг друга. Флимонт и Юфимия вручили имениннику коробку, завёрнутую в синюю бумагу, на которой были изображены двигающиеся золотые снитчи. 

— Свой подарок я тебе потом отдам, наедине, — тихо прошептал Джеймс и подмигнул, мол, там кое-что поинтереснее, чем придумали его родители. — Ну как, боишься выбирать палочку? 

— Пф-ф… что там бояться, мы же её заранее заказали, — насмешливо фыркнул Генри. — Ты сам-то с детской как управляешься? 

— Нормально я с ней работаю, — нахмурился Джеймс, которого немного раздражал тот факт, что он был на год младше кузена. 

— Мальчики, пора отправляться! Сначала пойдут ваши папы, потом вы, а мы с Дори отправимся последними, — сообщила Юфимия. — Помните адрес? 

— Общественный камин “Дырявого котла”! — быстро ответил Джеймс, но Генри ему возразил: 

— Мы собираемся не в Лондон, а в Эдинбург, поэтому адрес будет: “Салон волшебных палочек Отиса МакФлая".  

— А как же Олливандер? — растерялся Джеймс. 

— Родители не хотят покупать палочку, которую изготовили не специально для меня, а для кого угодно, — прошептал Генри, наблюдая за тем, как в зелёном пламени исчезает отец, а следующим дядя. — Всё, я иду первым, догоняй! 

Бросив щепотку дымолётного порошка, он ступил во взвившееся пламя, чётко произнеся адрес прибытия. Недолгий полёт по трубам закончился в просторной комнате, где его ожидали отец и дядя Флимонт. Через минуту из камина неловко выскочил Джеймс, а за ним прибыли дамы, которые очень элегантно появились друг за другом, умудрившись не испачкаться в саже, в отличие от своих сыновей. 

Представительный домовик, одетый в тартан в зелёно-красную клетку, с поклоном пригласил посетителей следовать за ним. Пройдя короткий коридор, они оказались в гостиной, куда торопливо вошёл мастер. Высокий темноволосый мужчина энергично поприветствовал гостей и сразу же перешёл к делу, положив на стол деревянный футляр. 

— Ну что ж, мистер Поттер, ваша палочка готова в срок, — с добродушной улыбкой произнёс он, а потом спохватился: — Ох ты ж! Тут слишком много мистеров Поттеров! 

— Меня зовут Генри, сэр, — напомнил именинник и с волнением открыл крышку футляра. Палочка была просто волшебно-прекрасной: чёрная ручка, украшенная ободком рун и чуть более светлый витой узор по всей длине. 

— Ну как, сынок, что чувствуешь? — с улыбкой спросил отец. 

— Она точно как живая… — чуть слышно прошептал Генри и взмахнул палочкой, из кончика которой взвился радужный вихрь. 

— Благодарим вас за чудесную работу, мистер МакФлай. — Мама достала из сумочки мешочек с галеонами и положила его на столик. — Всегда приятно общаться с профессионалом своего дела. 

Генри почти не слушал то, что говорили взрослые, пряча свою новую палочку в поясные ножны. Через несколько минут они попрощались с мастером и вышли на улицу, потому что дамы захотели прогуляться по магловскому Эдинбургу и заглянуть в несколько магазинов. Магический квартал выходил в парк, от которого можно было дойти пешком до центра города и торговых улиц.

Неторопливо шагая по тротуару, Генри болтал с Джеймсом и рассматривал витрины. Людей было довольно много для такого раннего времени, поэтому приходилось аккуратно лавировать среди пешеходов. Откуда выскочил высокий мужчина в синем костюме, никто из волшебников толком не понял. Только громкий крик: “Свободу республике! Наш день настанет!” — привлёк всеобщее внимание. 

Взрыв, раздавшийся через мгновение, оглушил Генри, которого отбросило воздушной волной и сильно приложило о стену. Ужасная боль пронзила его грудь, а во рту разлился привкус крови. Теряя сознание, он увидел смутно знакомую растрёпанную девушку, которая что-то взволнованно спрашивала у него, а потом достала волшебную палочку.