Снейп. Брок Северус Снейп-3 (глава 7)

Сняв номера в отеле в центре Нары, компания “гадов” наконец-то спокойно вздохнула. Путешествие в окружении дикой природы, конечно, было достаточно комфортным из-за использования переносной базы, но все успели соскучиться по цивилизации и людям, с которыми можно было пообщаться, играя в туристов. 

Старый город с улицами, заполненными непуганными оленями, казался иллюстрацией к книге японских сказок. Тишина, спокойствие и неторопливость создавали особенную атмосферу неги и абсолютной безопасности. И даже обилие мелких духов не причиняло беспокойства, тем более что те держались на почтительном расстоянии от волшебников. 

Брок улёгся на пол, ощущая голой кожей шероховатость татами, и закрыл глаза, отбросив все ненужные мысли. Медитации у него выходили на отлично, но в этой стране они перешли на какой-то новый уровень. Иногда ему казалось, что видения, приходящие во снах, слишком уж реалистичные. 

Вот и сейчас он как наяву оказался рядом со своим “близнецом”, который ехал куда-то на автомобиле. Из радиоприёмника звучала музыка, по стёклам хлестали косые струи дождя. На заднем сиденье лежали коробки и свёртки, упакованные в подарочную бумагу с изображениями рождественских ёлок, снеговиков и разноцветных игрушечных шаров. 

Подъехав к дому, он посигналил, и через несколько секунд металлические ворота отворились, впуская его под навес, закрывающий большую часть переднего двора. На крыльце стоял Джек в джинсах, свитере и "ушастых" тапках, а рядом с ним нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Джейн в нарядном платье, розовых меховых сапогах и пушистой белой шубке.

“Близнец” выбрался из салона, сгрёб все подарки в здоровенный шоппер и легко взбежал по ступеням. Чмокнув в лоб свою крестницу и обменявшись рукопожатием с другом, он вошёл в дом, где вкусно пахло выпечкой и мандаринами. Компания в гостиной, наряжающая ёлку, встретила его приветственными криками. 

— Помощь нужна? — для проформы поинтересовался он и получил в ответ многоголосое: 

— Нет! Мы профессионалы! Командир, ну ты чё?! 

Хмыкнув, он положил подарки в угол гостиной, где уже высилась гора коробок и свёртков, и отправился на кухню. Однако и там не понадобились его крепкие руки, потому что все блюда были готовы и ожидали своего часа. Даже стол в столовой был уже сервирован, на красной скатерти поблескивали бокалы, ножи и вилки. 

Так и не найдя себе дела, “близнец” выскочил на террасу, выходящую на задний двор, и закурил, устроившись в плетённом кресле. Через пару минут к нему присоединился Джек, который принёс с собой плед и две кружки кофе. 

— Накройся, чего скачешь по улице в одной футболке? — проворчал тот, кинув ему плед. — Не май месяц. 

— И чего ты такой недовольный? — ухмыльнулся “близнец”, послушно укутавшись в пушистую, мягкую ткань, от которой тонко и успокаивающе пахло ромашкой и карамелью. 

— А ты чего такой радостный? 

— Объект исчез. С концами. 

— Да ладно! — вытаращился Джек, так и не донеся до губ кружку. — Как узнал?

— Получил сообщение, что мой пропуск на ту базу аннулирован. Прикинул. Понял, что это случилось, как раз когда мы жарились на Ближнем Востоке. 

— Не зря нас так полоскали по возвращении, — задумчиво прищурился Джек. — Но там всё чисто. Следили за нами круглосуточно. Камеры даже в сортирах не отключали. 

— Угу, так что мы не при делах. Пусть ищут его в другом месте. А нам можно будет через полгода-год начать сливаться, — сообщил “близнец”, сделав большой глоток кофе и прищурившись от удовольствия. — Дома готовы, правда, придётся попетлять, чтобы затеряться окончательно. 

— Фигня вопрос, — отмахнулся Джек. — Кто первый? 

— Думаю, лучше те, кто семейные. Там даже придумывать ничего не придётся. У кого-то дети, у кого-то жёны нервные… Вышли в отставку, открыли своё дело, не подкопаешься. Держать нас за ноги никто не будет. У больших боссов сейчас проблемы, не до “мяса”. 

— Это объект устроил шорох? Или… тот другой Брок постарался?   

— Оба хороши, — усмехнулся “близнец”. — Документы, улики, номера счетов дожидались своего времени у независимого поверенного. Ему просто оплатили хранение и отправку нескольких бандеролей и писем. 

— Да уж, такой кипеш поднялся, — протянул Джек. — По телеку что не неделя, то сенсационное разоблачение шишек. Жизнь весёлая. 

Некоторое время они молча курили и пили кофе, глядя на ручейки воды, текущие с крыши. Капли дождя стучали по навесу, по черепице, глуша посторонние звуки и создавая ощущение, что вокруг дома пусто на многие мили, и нет огромного города. За их спинами хлопнула дверь, раздался звонкий голос Джейн: “Папы, идите уже к нам, скоро за стол!”  

Брок медленно открыл глаза и уставился на низкий потолок, украшенный плафоном, сделанным из реек и рисовой бумаги. Пару минут он приходил в себя, всё ещё находясь на грани между сном и явью. С тихим шелестом отодвинулась перегородка, и в комнату вошёл Баки, одетый в полосатую юкату, с полотенцем, висящим на шее. 

— Отдохнул? — спросил он, усевшись на пол. 

— Купался? — чуть заторможено ответил вопросом на вопрос Брок. 

— Опять что-то видел? — встревожился Баки, перестав вытирать влажные волосы. — Как себя чувствуешь? 

— Если это правда, то Зимний свалил. 

— Уже? Не рано? 

— Там Рождество. Вечеринка у Джека. Собрались все свои. 

— Но вообще чего тянуть? Тот Зимний уже отдуплился, понял, что к чему, вот и решил не рисковать. А то уложат в крио, мало ли что произойдёт за это время. Вбросы начались? 

— Да, Джек говорил, что по телевизору постоянно показывают какие-то разоблачения. 

— Ну и круто. Ты же этого и хотел? 

— Ага. Тому Броку аннулировали пропуск на базу Зимнего. Пирсу и Фьюри сейчас должны вовсю поджаривать хвосты, как и остальным высшим чинам, работающим с ними в тесном контакте. Поверенный не сольётся, он находится в нейтральной зоне и под покровительством непростых людей. Я ему столько бабла бухнул, что он родную маму сдаст за то, что та переходит дорогу на красный. — Брок плавно сел и потряс головой, а потом поднялся на ноги. — Сколько до выхода? 

— Пара часов. Точно нормально себя чувствуешь? А то, может, отложим… 

Брок только глаза закатил, показывая, что думает о такой перестраховке, и вышел из комнаты, привычно наклонившись, чтобы не задеть макушкой низкую притолоку. Баня, примыкающая к основному зданию рёкана, была пустой. “Гады” уже искупались, а другие туристы пока не вернулись с экскурсий или уже ушли на прогулки. Так что он быстро привёл себя в порядок и вернулся в номер, чтобы экипироваться. 

В назначенное время вся компания вышла на улицу и побрела в сторону храма, возвышаясь над невысокими местными жителями, наряженными в праздничные одежды. Улицы ярко освещались фонариками-гирляндами и бумажными лампами с пожеланиями счастливого нового года. Аромат свежести, исходящий от композиций с сосновыми лапами, украшающими ворота и двери, смешивался с запахом жжёного сахара. 

Брок надел маску кролика, пряча лицо, как и остальные гады, ставшие лисами, волками и кошками. У храма уже толпились люди, покупающие талисманы, поэтому пришлось отстоять в очереди, чтобы попасть во двор. Баки с самым серьёзным видом написал на дощечке несколько иероглифов и повесил её на специальный стенд под узким деревянным навесом. 

Ровно в полночь послышался первый из ста восьми ударов колокола, и пока остальные посетители и священники встречали новый год, компания в тёмных костюмах проскользнула через незаметную для простых людей калитку, выходящую в лес. Там они, мгновенно перестроившись в привычный порядок, двинулись вглубь чащи, время от времени сверяясь с компасом и нарисованной от руки картой. 

Деревянная дверь в ограде исчезла, словно её и не было, как только умолкли колокола. Ничто не напоминало о том, что всего несколько секунд назад здесь прошла группа людей и привидение, парящее над ними. Священники читали молитву, луна освещала новых посетителей, которые присоединялись к тем, кто встретил новый год в храме.  

В лесу было так светло, словно сейчас не полночь, а ранний вечер. Грег, идущий первым, отлично видел землю под ногами. А если поднять голову, то в просветах между кронами деревьев сияли огромные звёзды на тёмно-лиловом небосклоне. Это выглядело не только красиво, но и пугающе, поэтому он невольно спросил: 

— А мы ещё на Земле? 

— Угу, только неизвестно на какой, — ответил Баки, замыкающий группу. 

Никто не пожелал развивать эту тему, все чувствовали странное давление и благоговение, как будто это и правда был божественный лес. Неясные тени мелькали между почти белыми стволами сосен и елей, но на них никто не обращал внимания. Каонаси хоть и оставался невидимкой, верно охранял от зловредных духов людей, к которым примкнул из любопытства. 

Идти пришлось пару часов, но никто не устал, потому что лес был чистым, как городской парк. Толстый ковёр из сухих иголок приятно пружинил под ногами, а чистый воздух наполнял тела энергией. У Брока перестала болеть голова, как это бывало после длительных видений. Да и Барти, простудившийся несколько дней назад, выглядел здоровым и бодрым. 

Баки прибавил шаг и, легко обогнав группу, коснулся плеча Грега. Тот понятливо кивнул и, задержавшись на пару секунд, занял место замыкающего. Через несколько минут им пришлось остановиться, потому что путь преграждало переплетение ветвей и колючих кустарников, тянущееся влево и вправо. 

“Я иду первым”, — сообщил Баки и исчез, словно растворившись в сумраке. Броку показалось, что на миг луна потускнела, но, скорее всего, это была тень от облака. Биннс, за ним Барти, Регулус, Алан и Грег нырнули в сумрак. Он погрузился в него последним, чувствуя странное ощущение, будто движется сквозь желе. Как ни странно, это было довольно приятно. 

Оказавшись на свободе, Брок быстро огляделся и, убедившись, что все члены команды на месте, посмотрел на Баки, который возился со своими часами-артефактом. Минуты медленно текли, время словно застыло. Небо потемнело, и луна скрылась за плотными облаками. Никто не шевелился и не подавал голоса, ожидая знака. 

Когда прошло около часа, с неба внезапно упал луч лунного света, осветивший круглый камень, на котором появились высеченные знаки. Баки торопливо надрезал ладонь, и уронил несколько капель крови на схематичное изображение глаза. Раздалось шуршание — ближайшие кусты раздвинулись, открывая небольшой лаз. 

Пришлось идти, сильно согнувшись и сжавшись, чтобы острые колючки не царапали головы и голую кожу. Магия отзывалась урывками, поэтому никто не рисковал использовать защитные чары. Артефакты работали, по крайней мере, магический компас всё ещё указывал, что они двигаются прямо на север. 

Баки поднял вверх руку, и все замерли, а потом осторожно двинулись вперёд, чтобы через несколько шагов скатиться по сухому склону, усыпанному опавшими листьями. Сосен и елей здесь не было, вместо них росли огромные, похожие на дубы деревья со слабо светящимися в темноте стволами.

Оказавшись внизу, Брок оглянулся, чтобы оценить глубину оврага, и невольно прищурился. Если бы они не были подготовлены, то могли серьёзно покалечиться. 

Баки уже двинулся к очередному лазу и вошёл в него, даже не пригибаясь. Налобный фонарь освещал туннель, сплетённый из корней деревьев. Под землёй сильно пахло сыростью, прелыми листьями и почему-то какао, но идти было недалеко. Вышли они на берегу озера, посреди которого на небольшом островке возвышался крохотный храм. 

Баки достал из браслета рюкзак, в котором нашлись свёртки с едой и бутылки с крепким алкоголем. Разложив дары на берегу, он подошёл к друзьям. Долгое время ничего не происходило, но потом по тёмной воде пробежала рябь, которая становилась всё сильнее и расходилась шире. 

Когда над поверхностью озера появились человеческие головы, все решили, что это русалки, но потом оказалось, что это обычные с виду люди, одетые в традиционную японскую одежду. Они неторопливо приблизились к подношениям и начали есть и пить, словно не было ничего странного в этом ночном пиршестве.  

Брок, глядя на них, чувствовал, как по коже пробегает дрожь. Хотя “утопленники” выглядели ничуть не хуже живых людей, но слишком плавные движения выдавали их нечеловеческую природу. Даже в полутьме были заметны их острые зубы, которыми они легко разрывали куски мяса и обгладывали рыбу. А глаза явно отливали алым, точнее, светились изнутри, словно подсвеченные красной лампой. 

Когда вся еда была съедена, а алкоголь выпит, Баки осторожно достал из браслета завёрнутые в шёлковые ткани шкатулки по числу пирующих. Положив их на землю, он снова вернулся к друзьям и замер. “Утопленники” несколько минут безмолвно общались между собой, а потом один из них выступил вперёд и вдруг зашипел, открыв огромную пасть. Это выглядело настолько жутко, что Брок на инстинктах чуть не выстрелил в тварь, правда, вовремя остановился, действуя согласно инструкции. 

Баки не один раз сказал, что из озера выйдут только старшие демоны, но если их разозлить, то на врагов кинутся и мелкие, с которыми трудно справиться из-за их огромного количества и дикой злобы. К счастью людей, “утопленники” удовлетворились подарками и, забрав их, всё так же неторопливо и плавно скрылись в воде. 

Только после этого Баки знаками показал, чтобы Грег с Барти и Аланом остались на берегу, а Регулус и Биннс сели в небольшую лодку, которую столкнули с берега в воду. Правили ею они с Броком. Последний с невольной дрожью поглядывал в тёмную гладь озера и думал о том, что, оказывается, русская пословица про чертей и омут может иметь прямой, а не переносный смысл.