Люциус сожалел об одном: в мире супергероев не было зелий и ингредиентов, из которых их можно приготовить. Драконы, мандрагоры и другие магические растения и животные упоминались лишь в сказках. Поэтому даже мутанты были вынуждены восстанавливаться от травм и болезней, полагаясь лишь на собственные способности.

Во вселенной «Поттерианы» он мог бы приобрести волшебные эликсиры и решить все свои проблемы, но, к сожалению, теперь это было лишь в его мечтах. Поэтому ему оставалось лишь с досадой смотреть, как врач внимательно осматривает Стеллу и произносит фразы, которые не приносили никакой реальной пользы.

— У маленькой мисс просто режутся зубы. Я выпишу мазь с лёгким обезболивающим эффектом. Также вы можете давать ей специальный ниблер с кусочками охлаждённых фруктов и делать массаж дёсен.

— Это лишь временное облегчение симптомов, — выразил своё недовольство Люциус, выслушав рекомендации врача. — Есть ли более эффективные методы лечения?

— К сожалению, младенцам противопоказаны многие препараты, — развёл руками тот.

— У нашей дочери к вечеру поднимается температура, — с тревогой пожаловалась Мария. — Она не может спать по ночам и часто просыпается.

— Увы, это происходит со всеми детьми, — ответил врач.

Няня привела в порядок наряд Стеллы и, взяв её на руки, промокнула платочком слюну, которая стекала по подбородку ребёнка. Её движения были уверенными и профессиональными, но в них чувствовалась нежность. Трудно было устоять перед обаянием этой малышки, которая с каждым днём становилась всё очаровательнее.

Предчувствия Люциуса подтвердились: Стелла унаследовала от своих родителей всё самое лучшее. Она была очаровательна, с большими, искрящимися голубыми глазами и очаровательными ямочками на щеках. Уже сейчас было очевидно, что в будущем она станет настоящей красавицей.

Врач уехал, оставив рецепт. Мария, не теряя времени, заказала лекарства в аптеке и отправилась в спортзал. Она хотела как можно скорее привести себя в форму. Хотя ей было жаль расставаться с дочерью, карьера была важной частью её жизни, и она не собиралась терять должность, которую заслужила своим трудом.

Люциусу тоже предстоял насыщенный день: он должен был дать интервью ведущему телеканала и встретиться с несколькими влиятельными предпринимателями, которые внесли значительный вклад в его предвыборную кампанию. Политика и бизнес были тесно связаны и работали сообща.

Также он давно собирался увидеться с Тони Старком, но в последнее время у него не было возможности встретиться с ним. Этот гений почти не выходил из мастерской, без устали проводя эксперименты и улучшая свои изобретения. Словно после того, как он стал суперсолдатом, все его таланты усилились.

Джарвис не раз выражал обеспокоенность тем, что его хозяин, получив доступ к новым возможностям, почти перестал спать и изменил рацион. Его любимой едой стали энергетические напитки, которые утоляли голод. Однако это вряд ли можно было назвать сбалансированным питанием.

Люциус решил обсудить эту тему с Тони лично, поскольку его здоровье было для него важно. Сыворотка суперсолдата не была панацеей, и те, кто её получил, должны были есть как обычные люди, чтобы избежать проблем. Возможно, теперь ему не грозит гастрит, но мутанты при всех своих способностях не были бессмертными.

Размышляя об этом, Люциус добрался до телестанции. Его встретили несколько человек и проводили в гримёрную, где для него подготовили напитки и фрукты. Пока два специалиста занимались его лицом и волосами, ассистент ещё раз напомнил ему о вопросах, которые будет задавать ведущий.

В этом не было ничего необычного, ведь за последнее время Капитан Америка дал больше интервью, чем многие известные актёры и звёзды шоу-бизнеса. Его спрашивали о планах на будущее, о семье — жене и дочери — и даже интересовались его тренировочной программой.

Люциус предстал перед объективами камер, излучая уверенность. Он поприветствовал аудиторию и ведущего и удобно расположился на диване. Трансляция длилась шестьдесят минут, и свет софитов, направленный на него, немного утомлял. Но на его лице не было и следа усталости, только спокойная решимость.

После окончания съёмок он принял душ в предоставленном номере, переоделся в чистую одежду и тщательно подобрал аксессуары. Каждая встреча с предпринимателями была как хождение по тонкому льду, где одно неосторожное слово могло стать причиной провала. Но, к счастью, у него был богатый опыт подобных переговоров, и его было нелегко вывести из равновесия.

Только после завершения встречи он наконец спокойно перевёл дух и немного ослабил узел своего шёлкового галстука. Теперь можно было переодеться из строгого костюма-тройки во что-то более повседневное и хорошо провести время. Общение с неугомонным Старком всегда поднимало ему настроение, ведь этот человек был полон оптимизма даже в самых сложных ситуациях.

Машина въехала на подземный паркинг башни, откуда Люциус в сопровождении своей охраны поднялся на верхний уровень. Тони уже ожидал его в своём личном баре, где готовил коктейли. Увидев гостя, он радостно улыбнулся и протянул ему бокал с многослойным напитком, украшенный долькой лайма.

— Давно не виделись, старик! — воскликнул он, салютуя.

— Скучал по мне? — усмехнулся Люциус, устроившись в удобном кресле.

— Я не спал ночами, так тосковал, — с наигранной грустью вздохнул Тони, усаживаясь напротив.

— Мог бы и сам заглянуть ко мне в гости.

— О нет, только не это! Я не люблю маленьких детей: они вечно плачут и не знают, как себя вести, — с гримасой на лице сказал Тони.

Люциус не обратил внимания на эти слова, понимая, что они не соответствуют истине. Просто Старку нравилось вести себя избаловано и капризно, скрывая свои истинные чувства под маской. Он сделал глоток коктейля и кивнул с одобрением, наслаждаясь его вкусом и ароматом, а затем поинтересовался:

— А как же твой собственный ребёнок?

— За ним ухаживают специалисты. Они вовремя обеспечивают его едой и питьём, а также меняют ему подгузники. Чего ещё можно желать? — легкомысленно ответил Тони, словно речь шла о домашнем питомце.

— Когда ты нас познакомишь? — спросил Люциус, ощущая, как его покидает напряжение.

— Лет через пять, — небрежно махнул рукой Тони. — До этого возраста дети неразумны.

Люциус поставил свой бокал на столик и, подавшись вперёд, произнёс с серьёзным видом:

— Не совершай ошибок, о которых будешь сожалеть впоследствии. Разве тебе не было больно оттого, что твои родители были так заняты своими делами, что не уделяли тебе должного внимания? Ты хочешь пойти по их стопам?

Тони отвёл глаза, и на его лице отразилась сложная гамма чувств. Казалось, он чего-то опасался и не мог решиться на первый шаг. Это было странно для такого уверенного человека, как он, но Люциус понимал его. У его друга не было опыта счастливых семейных отношений, поэтому он боялся сделать что-то не так.

***

Гарри и Луна сидели на лавочке в сквере и с подавленным видом поедали мороженое. Они не ожидали увидеть такое неприятное зрелище. Сёстры Гринграсс не только получили выговор от отца, но и были наказаны: их высекли розгами, а затем заставили стоять на коленях на рассыпанных по полу иголках.

— Порой мне кажется, что быть без родителей не так уж и плохо. — Гарри вздохнул, задумчиво наблюдая за голубями, которые прогуливались по дорожке. — Тётя Петуния могла отругать меня, а дядя Вернон иногда шлёпал меня пару раз ремнём по заднице, но я действительно был виноват.

— Разве ты не нашёл свою настоящую маму? — спросила Луна.

— Просто нам стало жаль её, и мы решили немного подыграть ей. Теперь она думает, что её сын вернулся, и поэтому пошла на поправку.

— Всё так сложно.

— А ты не знаешь правды? — с надеждой взглянул на подругу Гарри.

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — Прости. В других реальностях ты был сиротой, и даже если становился частью рода Блэков, то это было связано с Сириусом.

Гарри кивнул, услышав её слова. Его крёстный отец не проявлял к нему никакого интереса и спокойно жил за границей, и это его радовало. На самом деле он не хотел, чтобы в его семье появился такой странный человек — преступник, который убил нескольких невинных прохожих и сошёл с ума в тюрьме.

Между ними не было близких отношений, а церемония была магловской, а не волшебной, и прошла в церкви по желанию Лили Эванс. К тому же, она, вероятно, не являлась его биологической матерью, а значит, он не Гарри Поттер, который погиб вместе с родителями, и не был связан с Сириусом никакими узами.

Он не желал иметь ничего общего ни с Поттерами, ни с Блэками. Он стал Генри Барнсом и считал своим единственным родственником Баки, своего старшего брата. Зачем ему нужны были посторонние люди, которые могли принести только неприятности и заставить его взять на себя какие-то обязательства?

— Не волнуйся, у тебя будет хорошая семья, — произнесла Луна, её глаза затуманились, как это случалось, когда она видела будущее.

— У меня и сейчас всё хорошо, — проворчал Гарри и вдруг замер, увидев человека, неторопливо идущего по дорожке. — Нас обнаружили! — прошептал он взволнованно.

Баки подошёл к «Грегу» и «Винсу», сидящим на скамейке, и спокойно поинтересовался:

— Вкусное мороженое?

— Ага, — с обречённым видом опустил голову Гарри.

— Хорошо погуляли? — продолжил Баки.

— Не очень, — Луна тяжело вздохнула, взглянув на часы. До обратного превращения оставалось ещё время, но она хотела скорее стать собой. Ей не нравилось быть крупным и полным мальчиком. Кроме того, она не решалась сходить в туалет, чтобы не увидеть лишнего. Это было бы неудобно.

— Брат, ты сильно злишься? — осторожно спросил Гарри.

— А ты как думаешь? — холодно взглянул на него Баки и велел: — Идите за мной.

Они нашли укромное место, откуда домовые эльфы Малфоев перенесли всех троих в поместье, расположенное в графстве Уилтшир. В большой комнате находились Ксенофилиус, Пандора, Драко, Стив, Нарцисса, а также «Гарри» и «Луна».

— Мы здесь, — сказал Баки и, заняв место в кресле, добавил: — Ну, мстители, расскажите, как прошла ваша спецоперация.

Гарри собрался с мыслями и начал говорить, не скрывая ничего. Он понимал, что его старший брат способен распознать ложь, и не хотел лишний раз его злить. Луна же сидела между родителями и казалась такой милой и невинной, что это казалось немного забавным, учитывая её нынешнее тело.

— Выходит, вы взяли артефакты у миссис Лавгуд без разрешения? — спросил Баки, когда его брат закончил говорить.

— Я их одолжила, — уточнила Луна. — Мама не возражает, если я беру её вещи. Ведь так, мам?

— Да, — подтвердила Пандора и добавила, поморщившись: — Но мы с тобой это обсудим. Одно дело, когда ты просто исследуешь артефакты, а другое — когда применяешь их на чужой территории. А что, если бы вас обнаружили? Вы представляете, какой разразился бы скандал?

«Мстители» понурили головы, ощущая свою вину за то, что так необдуманно затеяли. Их старшие родственники обменялись взглядами и тяжело вздохнули, не зная, как быть с этими непослушными и слишком инициативными детьми. Не пороть же их, уподобляясь Дэвиду Гринграссу.

— Идите и переоденьтесь, — сказал Стив. — Драко, проводи своих друзей в гостевые комнаты.

Когда в комнате остались только взрослые, Нарцисса пригласила:

— Прошу вас присоединиться к нам за ужином.

— Мы будем рады, — поддержал Стив.

— Не нужно, — ответила Пандора без тени любезности. Похоже, между ней и Нарциссой произошло что-то, что оставило неприятный осадок, поэтому они обе были напряжены и не общались друг с другом.

— Мы тоже пойдём домой, как только отправим Грега и Винса к их сопровождающему, — произнёс Баки. — Мне нужно серьёзно поговорить со своим младшим братом.

Стив не стал спорить, понимая, что сейчас не лучший момент. К тому же, он и сам хотел пообщаться с Драко, прежде чем уйти. Он не собирался задерживаться в поместье. За время, проведённое вдали от этого огромного особняка, похожего на музей, он успел привыкнуть к свободе и не хотел снова погружаться в жизнь аристократа, полную ограничений и церемоний.

Вскоре гости попрощались с хозяевами и покинули Малфой-манор. Стив, проводив их, извинился перед Нарциссой и, положив руку на плечо Драко, отправился в кабинет. Как только они оказались за закрытой дверью, тот сразу сказал:

— Пап, я полностью осознал свою вину! Пожалуйста, не сердись.

— Дело не в том, как я отношусь к вашему заговору, — произнёс Стив, сев в кресло. — Ты подумал о том, что вы втянули Грега и Винса в дело, с последствиями которого их семьи не смогли бы справиться? Крэббы и Гойлы — «тёмные». Как бы они объяснялись в случае, если бы их детей поймали в доме Гринграссов, которые изо всех сил изображают «нейтралов»?