Андромеда (глава 22)

Домой Андромеда попала только после трёх часов пополудни, потому что дядя уговорил её пообедать с ним. Вальбурга и сыновья находились в Италии, где те поступили в миланскую школу магии: Сириус, как и хотел, на факультет боевой магии, а Регулус — на факультет естественных наук, в список которых входило углубленное изучение зелий. 

— Как они там? Не скучают по дому? — поинтересовалась Андромеда.  

— Им не до этого, — покачал головой Орион. — Столько всего интересного, что у них нет времени на отдых, не то что на пустые вздохи. К тому же они оба любят особняк на виа Тортоне, матушка с ними, — что ещё надо для счастья? 

Некоторое время в столовой царило молчание. Тишину нарушали лишь почти неслышимый стук столовых приборов, да шуршание салфеток. Наконец Андромеда всё же решилась поделиться своими опасениями с дядей, не опасаясь, что тот поймет её превратно и заподозрит в мелочной мстительности по отношению к младшей сестре. 

— Нарцисса ведёт себя странно. Страннее, чем обычно. Раньше она только потихоньку интриговала, а сейчас словно с цепи сорвалась. Я стала для неё врагом номер один, поэтому не могу рассчитывать на откровенность. Скорее, вызову агрессию, если попытаюсь дать совет или вмешаться в её дела. 

— Я постараюсь проследить за ней и её окружением, — нахмурился Орион. — Попрошу Поллукса, чтобы был начеку. Не хватало ещё, чтобы она пустилась во все тяжкие. 

— А что с директором Диппетом? Удалось поговорить с ним об уходе в отставку? 

— Да, на совещании перед первым сентября я уговорил его продлить контракт ещё на пять лет. За это время попечительский совет найдёт ему достойную замену. Одним из главных условий при отборе кандидатов станет аполитичность и отсутствие других официальных должностей. Директор должен заниматься только замком, а деканы — своими факультетами.

— Можно ли нанять воспитателей? 

— Кого? — удивился Орион. — Ты говоришь о комендантах общежитий? 

— Да, именно. Вам не кажется странным, что за порядком присматривают старосты, большая часть которых является несовершеннолетними? Ночные дежурства тоже довольно странное явление, пусть и не длятся до рассвета, а только до полуночи. Девушки-старосты в них не участвуют, чтобы не компрометировать себя, но вообще зачем они нужны? Я без труда могу выбраться на прогулку до отбоя и вернуться, когда пожелаю, как и другие ученики. Нас никто не пересчитывает перед сном, а двери открыты в любое время суток. 

— Так было заведено очень давно. 

— Знаю, но не понимаю, почему? — не сдалась Андромеда, вспомнив о том, как бегала на свидания с Тедом и оставалась с ним наедине до самого утра. Хотела кому-то что-то доказать, глупая малолетка, не понимая, что никому не было дела до её похождений. Родители о них и не узнали, зато сплетники, заметившие их в тёмных по ночному времени коридорах, с радостью почесали языки. — Огромный наполовину пустующий замок со множеством тайных уголков и несколько сотен подростков, которые почти бесконтрольно живут там по десять месяцев в году. Я удивлена, что скандалы случаются так редко. 

— На самом деле, довольно часто. Попечительский совет регулярно разбирает дела о насилии или принуждении к сексуальным отношениям, — сообщил Орион, отложив десертную вилку на тарелку с меренговым рулетом, который даже не стал пробовать. — Обычно всё заканчивается выплатой компенсации или, что бывает реже, визитом в Мунго. 

— Я что-то такое и подозревала, — поморщилась Андромеда. — Откуда ещё взяться бастардам у малолеток? Мало кто может снять номер в гостинице или имеет собственное жильё до окончания школы. 

— Да, Блэки в этом уникальны, отпускают чудовищ на свободу сразу после семнадцатилетия, — улыбнулся Орион и добавил серьёзно: — Постараюсь продвинуть твою идею о комендантах и ночных дежурствах. В самом деле, неужели так трудно пересчитать учеников после отбоя и найти тех, кто нарушает режим? В Хогвартсе самая большая община домовых эльфов, и чем они занимаются, кроме бытовых дел? Пусть выделят хотя бы по одному на каждый факультет в качестве охранников и “охотников”. 

— Спасибо, дядя, — искренне поблагодарила Андромеда. — Надеюсь, так в замке станет намного лучше и безопаснее. 

— Поллукс пригласит вас в четверг на чаепитие, — напомнил Орион и велел: — Всё, беги уже по своим делам, вижу, что ты в нетерпении. 

Не то чтобы у Андромеды были грандиозные планы на эту субботу, но слово, данное верной няне, надо было держать. Поэтому она переместилась камином из Блэк-хауса в “Лазурную звезду”, где была встречена счастливой Китти. Та сразу же затараторила, рассказывая о том, что произошло с первого сентября, а под конец вдруг объявила: 

— Эльфы нашли тайник! 

Андромеда замерла, не сняв до конца шляпку, и переспросила:

— Тайник? Здесь, в поместье? 

— Совершенно верно, хозяюшка! — энергично кивнула Китти. — Мы не смогли войти внутрь, надо открыть дверь кровью. 

— И где он?

— Вход между теплицей и конюшней. Маленькие гиппогрифы игрались и случайно сломали ограду, она обвалилась и стал виден кусок каменной кладки. Эльфы обследовали её и обнаружили подземный ход, который ведёт к бухте и далеко на север, в сторону леса. В одном из ответвлений нашли тот самый тайник. Хозяйка хочет посмотреть? 

— Ещё как! — воодушевлённо кивнула Андромеда и, быстро переодевшись в удобный костюм, направилась к теплицам. 

По пути ей встретились подросшие детёныши пары гиппогрифов, которых приютили в поместье летом. Они ещё не умели летать, зато активно хлопали крыльями, покрытыми нежным светло-серым пухом. Андромеду они прекрасно знали и помнили, поэтому приветствовали громким клёкотом. 

Китти семенила впереди хозяйки, указывая путь сначала до двери, скрытой за деревянной фальшпанелью в новой пристройке возле теплицы, а потом и на поворотах подземного хода. Тот был очень надёжно обустроен — укреплён каменными подпорками и арками, чтобы не допустить обрушения. 

Андромеда прошла в обе стороны тайного пути, осмотрела выходы, отлично спрятанные не только чарами, но и замаскированные валунами, которые легко сдвигались при активации рун. Только после этого направилась к схрону, на двери которого был выбит в камне герб Блэков. 

Пришлось поделиться не только кровью, но и магией, чтобы получить доступ в небольшую комнату, вырубленную в скале. Здесь не было сокровищницы, наполненной оружием, золотом и драгоценными камнями, зато имелось что-то более важное, по мнению Андромеды. 

В двух больших сундуках, окованных медью, были сложены стопки журналов, заполненных от руки. Почерки были разные, как и чернила, а самый поздний был датирован концом пятнадцатого века. Золото всё же нашлось в ещё одном сундучке: несколько слитков; крупные самородки, насыпанные в холщовый мешок, и мужские кольца и браслеты с гербом Блэков. 

— Сокровище! — восторженно пискнула Китти, разглядывая украшения. — Утерянные родовые артефакты, о которых написано в летописи Блэков.

— Значит, надо отдать их главе рода, — решила Андромеда. — Отнеси ему и возвращайся. 

Китти беззвучно исчезла, но не прошло и пары минут, как в комнате появился патронус Ориона, который произнёс: “Племянница, можно мне присоединиться к осмотру?” Андромеда и не собиралась прятать от него находку, поэтому сразу же дала позволение, и вскоре тот появился прямо в схроне, держась за лапку домовушки. 

Пару часов они осторожно перебирали журналы, накладывая на каждый чары сохранности, чтобы те не рассыпались, оказавшись вне хранилища. Только после этого аккуратно перенесли их в специальную комнату при библиотеке, оборудованную для ремонта и изучения ветхих изданий. 

— Это чудо какое-то, — пробормотал Орион, осторожно переворачивая очередную страницу пинцетом. — Эти летописи считались утерянными нашим предком Альфардом-первым, тем, который проиграл поместье. Он отличался особой безалаберностью и мотовством.

— Как вы думаете, дядя, кому в прошлой жизни досталась “Лазурная звезда”? И почему на этот раз её подарили мне? 

— Почему, как раз-таки понятно. Риддл хотел произвести впечатление на Блэков и удивить тебя. А вот кому — могу предположить, что, скорее всего, поместье осталось в собственности Риддла, как обычный балласт. Он бы не смог пользоваться им в полной мере. Магический дом всё равно бы сопротивлялся чужаку. Блэки вложили в его постройку не только деньги, но и магию, и немало крови, чтобы сделать его своим на сто процентов. Если бы ты не отвергла Абраксаса, то Риддл бы не заявил о своих намерениях, и “Лазурная звезда” так и стояла бы пустая после его гибели. 

— Ужасная перспектива, — передёрнула плечами Андромеда, представив безлюдное поместье, которое успела полюбить всем сердцем. Здесь она чувствовала себя по-настоящему счастливой и защищённой, словно оно было построено именно для неё. 

— Когда мы осматривали его в первый раз, сразу заметили, что ни одной вещью в доме не пользовались долгие годы. Пусть здесь было чисто, но само впечатление… Будто в сказке про Спящую красавицу. Даже воздух был неподвижным, понимаешь? 

— Да, дядя, я поняла, о чём вы говорите, — кивнула Андромеда, осторожно выкладывая на стол очередной журнал, кожаная оплётка которого была заметно изрезана ножом. — Какой варвар это сделал! — возмутилась она, увидев небрежно надорванную титульную страницу. 

Дальше они работали в молчании, изредка прерывая его, когда находили что-то интересное или ужасное. Только разложив все хроники по датам и упаковав их в защитную шкатулку, Орион покинул комнату и наконец снял перчатки и тканевую маску, закрывающую нижнюю часть лица. 

— Осталось прочитать их, — произнёс он с коротким смешком, а потом добавил: — Если ты не против, они будут храниться здесь, но считаться собственностью рода. 

— Конечно, мне и самой интересно! — с готовностью согласилась Андромеда, последовав за ним. 

— За драгоценности и журналы ты получишь денежную компенсацию, — добавил Орион. — Я оценю коллекцию украшений и золото и переведу нужную сумму на твой счёт. 

— Как думаете, сколько это будет в галеонах? — поинтересовалась Андромеда, сняв защитную одежду. 

— Нынешнюю цену на старое золото надо уточнить, но, думаю, выйдет не меньше ста тысяч. А насчёт родовых артефактов… Я тебя не обижу. 

Андромеда кивнула, услышав ответ. Значит, в ближайшее время у неё есть шанс стать очень богатой. Отказываться от вознаграждения она не собиралась. Даже если найденные вещи принадлежали Блэкам, можно было не рассказывать о них дяде, а просто припрятать, а потом перепродать в частные коллекции или оставить себе.
 

Удача буквально преследовала её после возвращения в прошлое. Было ли это следствием воздействия артефакта, подаренного Тедди? Или сама магия вознаградила её авансом, давая ресурсы для выполнения будущих заданий? Что именно потребуется сделать — об этом Андромеда даже не задумывалась, собираясь сполна расплатиться за новую жизнь. 

На улице стемнело, когда Орион отправился домой, а Андромеда вернулась в Хогвартс. Совершеннолетним ученикам можно было задерживаться на прогулках позднее шести часов вечера, но всё равно надо было попасть в замок до отбоя, после наступления которого входные двери запирали до утра. Конечно, можно было воспользоваться потайным ходом, но она слишком устала за долгий день, чтобы бродить по полуразрушенным коридорам. 

Кивнув завхозу, который дежурил в холле, Андромеда пошла в общежитие, но у входа в подземелье Слизерина внезапно встретилась с Риддлом. Тот остановился, увидев её, и приветливо поздоровался: 

— Мисс Блэк, добрый вечер, рад вас видеть. 

— Добрый вечер, сэр, — поклонилась Андромеда и собралась было быстро проскочить мимо него, но услышала: 

— Не могли бы вы ненадолго задержаться? Я хочу поговорить с вами. 

— Скоро время отбоя, — взглянув на часы на своём запястье, ответила Андромеда. — Простите, сэр, я очень устала. 

— Тогда, может быть, встретимся завтра за чаем? 

— Завтра у меня занятия с наставником. 

— В понедельник после уроков? 

— Я работаю в библиотеке, — покачала головой Андромеда. 

— Какая вы занятая особа, — тихо рассмеялся Риддл. — Про остальные дни недели тоже не стоит спрашивать? 

— Да, у меня очень плотный график. — Андромеда поклонилась, усмехнувшись про себя. Как же хорошо, когда телом управляет разум, а не гормоны и подростковая придурь. Однако не успела она попрощаться, как Риддл сумел её удивить:

— Мисс Блэк, хотите окончательно покинуть детскую группу, при этом оставаясь свободной, и стать немного богаче, чем сейчас?