Шериф Брок Свон (27 глава)
В последнее время Джейкобу казалось, что он спит и видит очень длинный и странный сон. Потому что реальность стала настолько фантастической, что он не мог поверить в происходящее. Всё началось с короткого разговора с шерифом, который стал отправной точкой для череды удивительных событий.
Если бы кто-то другой рассказал Джейкобу, что он скоро станет волком, то в ответ услышал бы только насмешки и предложение обратиться к психиатру. Однако Чарли Свон был человеком, которому доверяли люди, ведь его шутки никогда не касались серьёзных вещей и вопросов, касающихся безопасности жителей округа.
Квилеты воспринимали его как брата, хотя он и не жил в резервации. По происхождению он был родственником Блэков, пусть и дальним, но это не умаляло его достоинств. Наоборот, его помощь племени была особенно ценна, и все, от маленьких детей до старейшин, искренне признавали это.
Вот почему Джейкоб сразу поверил шерифу, хотя раньше считал легенды квилетов просто старыми сказками. Серьёзный разговор с отцом прояснил все неясные моменты и подтвердил главное: потомок великого Эфраима Блэка наверняка может стать альфой, если не захочет подчиняться другому оборотню.
Когда Джейкоб почувствовал симптомы, предвещавшие инициацию, он не испугался, а обрадовался. Ему не нравилось заносчивое поведение Сэма и его снисходительное отношение к обычным членам племени. Он хотел положить этому конец и показать другим волкам, что у них есть альтернатива.
Три дня, предшествующие первому обороту, были ужасными для Джейкоба. Он всегда отличался крепким здоровьем и почти никогда раньше не болел, даже не простужался в холодную погоду. Поэтому сильные жар, судороги и помутнение рассудка стали для него настоящим испытанием.
Ему казалось, что перед ним мелькают неясные силуэты, похожие на полупрозрачных призраков и сказочных существ. Все чувства обострились: запахи стали в несколько раз чётче, цвета — ярче, а звуки — оглушительнее. Это не давало ему расслабиться ни на минуту и спокойно уснуть.
Когда он был уже на грани, чтобы больше не выносить эту муку, в его груди возникло болезненное распирающее ощущение. Как будто что-то огромное и чудовищно сильное стремилось вырваться наружу, разорвав тесные границы человеческого тела, которое удерживало его, как кокон.
Джейкоб, упав с кровати, на которой метался в поту, завыл от боли. Он почувствовал, как его руки и ноги выворачиваются, а кости трещат. Краем глаза он заметил отца, появившегося на пороге комнаты, и зарычал: «Не подходи! Я опасен!» Затем он прыгнул в окно, разбив раму, словно она была сделана из бумаги.
Его восприятие изменилось: всё вокруг казалось другим, чем прежде, а живые существа словно были окружены лёгкими сияющими ореолами. Собаки, испугавшись, с визгом убегали от него, словно он был чудовищем. А люди отшатывались в сторону, будто не узнавая своего соплеменника.
Джейкоб ворвался в лес и, чуть не упав на землю, стиснув зубы. Он ощущал, как его тело меняется, покрываясь шерстью. Его разум был в смятении, мысли путались. Он помчался среди деревьев, словно огромный демон, легко перепрыгивая через завалы и ломая кусты и не замечая боли от хлещущих веток.
Волк обрёл спокойствие, только оказавшись на берегу озера. Он тяжело дышал, его бока бурно вздымались, а шерсть на загривке стояла дыбом. Вода показалась ему такой вкусной, что он не мог остановиться, пока не почувствовал, что его живот полон. Только тогда он внимательно рассмотрел свой новый облик в отражении.
Джейкоб не знал, чего ожидать, но он никогда не предполагал, что его взгляд останется человеческим. Если бы это был кто-то другой, это могло бы напугать его. Однако сейчас он испытывал лишь лёгкое веселье и любопытство, показывая язык волку с рыжевато-коричневой шерстью.
Тихий шорох в кустах заставил его насторожиться. Он принюхался и бросился на звук. Маленький заяц не смог убежать от него и вскоре стал обедом для проголодавшегося оборотня. Хотя Джейкоб-человек и раньше пробовал сырое мясо, его первая добыча, ещё тёплая и трепещущая, привела его в восторг.
Он ощутил, как всё его тело наполняется энергией, а кровь начинает бежать быстрее. Даже запах требухи не вызывал у него отторжения. Напротив, волк урчал от удовольствия, вылизывая морду, и хотел продолжить охоту. Такому крупному зверю требовалось много мяса, чтобы насытиться.
Лишь закончив трапезу, состоящую из молодого оленя, он почувствовал себя умиротворённо и лёг на землю, удобно устроившись на мягком пружинящем мху, который оказался гораздо приятнее матраса. Его неудержимо потянуло в сон, ведь последние дни были полны боли и ночных кошмаров, которые не давали ему отдохнуть.
Неизвестно, сколько времени он проспал, но его покой был нарушен чьими-то голосами. Волк дёрнул ухом, пытаясь отгородиться от них, но они, казалось, звучали прямо в его голове, как жужжание назойливых мух.
— Ты кого это назвал мухами? — рявкнул Сэм, и Джейкоб, подпрыгнув, увидел огромного чёрного волка, за которым стояли несколько волков помельче размером.
— Джейк, ты теперь с нами! — радостно воскликнул Квил Атеара.
— Наконец-то мы снова вместе! — добавил Эмбри Колл.
— Молчать! — приказал Сэм, и голоса мгновенно стихли.
— Не смей кричать на моих друзей! — разозлился Джейкоб и услышал собственный рык. — Ты считаешь себя таким крутым?
— Щенок, ты ещё и огрызаешься? — тоже зарычал Сэм. — Подчинись своему альфе!
— Ни за что! — твёрдо ответил Джейкоб. — Я — потомок Эфраима, а не твой слуга!
Сэм стремительно бросился на него, словно чёрная тень, пытаясь вцепиться в шею. Его глаза горели от ярости, а острые клыки были похожи на кинжалы. Однако ему не удалось сразу же наказать непокорного волчонка и прижать его к земле. Тот взвился в воздух, как пружина, увернулся от удара и контратаковал.
Они рычали, сцепившись в схватке, и на землю падали клочья шерсти и капли крови. Однако настоящая битва происходила в их объединённом сознании, где Сэм пытался подавить волю Джейкоба. У него уже был опыт в этом, ведь несколько оборотней признали его главенство и подчинились его силе.
Остальные члены стаи в страхе отступили, чтобы не оказаться под ударом. Они не могли вмешаться в бой, так как их альфа приказал им не делать этого. Но даже если бы кто-то попытался остановить дерущихся волков, он, скорее всего, пострадал бы сам, чем смог бы предотвратить кровопролитие.
— Да что с тобой такое! — прорычал Сэм, отпрыгнув в сторону. На его морде были видны глубокие раны, а на шкуре — заметные проплешины. — Я не враг тебе! Мы помогаем друг другу! Мы — одна стая!
— Я никогда не подчинюсь тебе! — ответил Джейкоб, тяжело дыша. — Я лучше умру, чем буду у тебя на побегушках!
Его голос звучал уверенно, хотя в теле ощущались усталость и боль. Раны, нанесённые взрослым оборотнем, были не смертельными, но серьёзными. От потери крови лапы слегка дрожали, но это не могло поколебать его решимость.
— Склони голову перед своим альфой! — приказал Сэм, вложив в эти слова всю свою силу, и повторил: — Склони голову!
— Потомок Эфраима Блэка не подчинится Улею! — твёрдо произнёс Джейкоб. — Ты недостоин быть моим альфой!
В этот момент он ощутил, как ментальное давление исчезло. Оборотни смотрели на него, но он слышал лишь их рычание, а не человеческие голоса. Сэм, словно испугавшись, отступил на несколько шагов, а затем повернул голову к стае, вероятно, отдавая им приказ. Не прошло и пары секунд, как все они растворились в тенях деревьев.
Джейкоб в смятении опустился на землю, а затем лёг, ощущая сильную боль. Его отец говорил, что у оборотней очень быстрая регенерация, поэтому ему оставалось лишь ждать, пока его раны затянутся. Однако этот процесс проходил не так быстро, как у вампиров, которые могли восстановить своё тело даже после того, как оно было разорвано на части.
Минуты тянулись медленно, тишину нарушали лишь шелест ветра и плеск воды. Даже птицы, казалось, покинули это место, словно испугавшись битвы. Джейкоб лежал с закрытыми глазами, но его уши чуть шевелились, внимательно вслушиваясь в звуки. Поэтому он узнал о приближении двух человек задолго до того, как они появились в его поле зрения.
— Джейк, привет, — смущённо почесав подбородок, сказал Квил. — Ты как вообще?
Услышав ворчание волка, Эмбри улыбнулся и предложил:
— Почему бы тебе не перекинуться в человека?
Квил начал давать советы:
— Представь себя на двух ногах. Вспомни отца, который ждёт тебя дома и волнуется за тебя. Подумай о любимой еде и своей комнате.
Волк с трудом поднялся на лапы и, чуть покачиваясь, направился вглубь леса.
— Эй, ты что, обиделся? — встревоженно крикнул Эмбри и вскоре услышал ответ:
— Нет, я просто не хочу светить перед вами своей голой задницей.
Квил не сдержал смеха и сказал:
— Это наша общая проблема. К сожалению, мы не волшебники, чтобы менять одежду на шкуры и обратно. В первое время мы все бегали голышом по лесу.
Джейкоб появился из-за деревьев и попросил:
— Дайте мне хоть что-нибудь, чтобы прикрыться.
Эмбри с радостью поделился своей футболкой, и после небольшой трансформации она превратилась в своеобразную юбку.
— Ты похож на нашего шамана, — пошутил он, увидев друга в таком наряде.
— Почему вы вернулись? — спросил тот, не поддавшись на его легкомысленный тон. — Разве вы не должны бежать, держась за хвост своего альфы?
— Сэм нам больше не альфа, — мгновенно став серьёзным, ответил Эмбри.
— Мы выбрали вожаком тебя, — добавил Квил.
— Вот так просто? — недоверчиво прищурился Джейкоб.
— Эй, ты что, забыл, мы же были друзьями чуть ли не с самого рождения! — сказал Эмбри, изображая лёгкую обиду.
— Но это не помешало вам скрывать от меня свою маленькую пушистую тайну, — с усмешкой произнёс Джейкоб.
— Не такую и маленькую! — гордо задрал нос Квил. — Хоть мы и не такие монстры, как вы с Сэмом, но тоже приличного размера.
— Ладно, простите, я был неправ, — извинился Джейкоб, чувствуя огромное облегчение и радость из-за того, что друзья встали на его сторону. — Что нам делать дальше? Сначала я слышал ваши голоса у себя в голове, а потом они исчезли.
— Мы считаем, что телепатия действует только в пределах одной стаи, — сказал Эмбри. — Ты уничтожил связь с Сэмом, и это, в свою очередь, прервало наши каналы общения.
— Если мы сейчас снова станем волками, то сможем создать новую сеть, — добавил Квил. — Попробуем или ты слишком устал?
Джейкоб окинул взглядом свои затянувшиеся раны и с облегчением кивнул. Он снял «юбку» и, закрыв глаза, попытался сосредоточиться. Не прошло и нескольких секунд, как на его месте возник волк.
— Ух ты, как быстро! — радостно воскликнул Эмбри, стремительно сбрасывая одежду. Квил, ничуть не смущаясь, последовал его примеру. Они знали друг друга с самого рождения, и между ними не было тайн.
Вскоре три волка зафыркали, обнюхивая друг друга. Их предположения оказались верными: они прекрасно слышали ментальные голоса внутри своей маленькой стаи. Это было очень удобно.
— Мне надо вернуться домой, к отцу, — сказал Джейкоб, немного отдохнув. — Он наверняка волнуется, не зная, что со мной происходит.
— Ты как будто не был удивлён тем, что стал оборотнем, — заметил Эмбри. — Мы с Квилом, например, сильно паниковали, когда трансформировались в первый раз.
— Меня предупредили об этом, — ответил Джейкоб.
— Отец? — уточнил Эмбри и удивлённо замер, услышав:
— Нет, это был шериф Свон.
— А он откуда знает об этом? — спросил Квил.
— Он же родственник Блэкам через свою мать, — сказал Джейкоб и поторопил друзей: — Берите свои вещи, нам надо вернуться домой.
— А ты знаешь дорогу? — хихикнул Эмбри.
— Пока нет, но уверен, что найду её, — произнёс Джейкоб.
Квил принял человеческий облик и, собрав одежду в узел, закрепил его на шее Эмбри. После этого он вновь стал волком. В животном обличье они передвигались гораздо быстрее, не ощущая ни холода, ни боли от хлещущих веток или сучьев, попадающихся под ноги, и легко преодолевали овраги и речушки.
Джейкоб почти полностью восстановил свои силы, но друзья не позволяли ему перенапрягаться. Они были обеспокоены тем, что не знали, не остались ли у него внутренние повреждения. Поэтому три волка наслаждались неторопливым, по их мнению, бегом по лесу, делясь друг с другом событиями, произошедшими за последнее время.
Они старались не думать о возможных неприятностях, которые может устроить Сэм. Было очевидно, что он жаждет отомстить предателям и преподать урок остальным членам своей уменьшившейся стаи.
Сэм приказывает Джейкобу подчиниться
Джейкоб рассказывает Сэму, куда ему стоит засунуть свои приказы :)
шериф брок свон
Надеюсь договорятся.