Птичка (глава 3)
Путешествия серыми тропами оказались совсем не похожи на этот долгий полёт сквозь тьму и неизвестность. Луна, сидя на своём сундуке, успела заскучать, а потом познакомиться с парой забавных существ, похожих на сусуватари, которые соблазнились огоньком люмоса, горящим на кончике её волшебной палочки.
Пока они степенно беседовали о секретах порталов и тонкостях межмировых переходов, вокруг немного посветлело, а скорость полёта значительно замедлилась. Приземление прошло плавно и нетравматично, что обрадовало Луну, переживающую за своих новых товарищей. Те отказались покидать её, сообщив, что в этом месте им вполне комфортно.
Поначалу Луне показалось, что они очутились в заводском цехе. Высокие потолки, теряющиеся в полумраке, гигантские колонны и окна высотой в пару-тройку этажей не соответствовали нормам индивидуального жилья в представлении Луны. Просканировав чарами пространство и осмотревшись, она поняла, что это очень необычное место.
Люди здесь были, но лишь на нескольких уровнях. Но, главное, что само здание ощущалось как-то странно, будто это… магическое существо, вроде огромного дракона, во чреве которого копошатся мелкие существа.
Луна воткнула в волосы волшебную палочку, заметив, что сусуватари с аппетитом проглотили несколько искорок, сорвавшихся с её кончика.
— Вы голодные? — испугалась она, подумав, что новые друзья могут погибнуть без подходящей пищи.
“Твоя магия вкусная! Ты хорошая! С тобой интересно! Не переживай, мы наелись остатками твоего заклинания!” — успокоили её “звёздные пылинки”.
Луна огляделась по сторонам и увидела металлическую лестницу, поднимающуюся к какому-то огромному отверстию в стене почти под самым потолком. Решив разведать, что там и как, она легко взбежала наверх и заглянула в коридор, удивившись его странной конструкции и высоте.
Только добравшись до круглой решётки, Луна наконец поняла, что находится в гигантской системе воздуховода. Пока в нём не работали вентиляторы, так что можно было перемещаться без опаски, однако в будущем следовало защищать себя чарами, чтобы не пострадать в гигантских вращающихся лопастях.
“Интересно, где же Гарри? — с лёгкой тревогой подумала Луна, устанавливая свой сундук в небольшом отнорке, недалеко от технической зоны. — Неужели он здесь работает? Но почему меня не перебросило сразу в его дом? Или переходы доставляют в ближайшую безопасную точку?”
Она споро огородила небольшой участок чарами ненаходимости и отвлечения внимания. Потом открыла крышку сундука и впустила в него гостей, лишний раз убедившись, что те безопасны для неё. Никто, имеющий злой умысел против хозяйки, не мог пересечь границу защитного купола. Дом и сад отлично перенесли путешествие, как и гномы, сбившиеся перед порогом башни.
— Как вы? — поинтересовалась Луна, угостив их сливами, сорванными с ветки.
— Хорошо, у нас всё хорошо! — заверили её гномы и разбежались по своим норам, вырытым в небольшом холмике на краю участка.
Луна показала сусуватари их новый дом и разрешила подъедать остатки магии, поняв, что они кто-то вроде домовых эльфов. Симбиоз с волшебниками позволял им жить и развиваться без ущерба для “источников питания”.
— Мне надо найти брата, — сообщила им Луна после того, как выпила чай и перекусила печеньем.
“Можно мы пойдём с тобой? Нам интересно! Нас не видят люди без дара магии, мы проверяли!” — наперебой зашептали сусуватари.
— Я полечу, — предупредила их Луна. — Так намного легче исследовать территорию, поэтому не смогу вас носить.
“Ничего страшного! Мы тоже умеем летать!”
Через несколько мгновений из окна башни, похожей на чёрную шахматную ладью, выпорхнула маленькая птичка с ярким жёлтым оперением, а вокруг неё нарезали круги два крохотных чёрных пушистика.
Обследовать здание оказалось очень утомительно, потому что в нём было множество этажей, коридоров, дверей и ограждений. Луна несколько раз делала остановки, чтобы немного прийти в себя и дать отдохнуть уставшим крыльям. Людей ей встретилось немало, но никто не обращал на неё внимания, потому что не смотрел наверх и не слышал тихого шелеста перьев.
Пару раз Луна чувствовала на себе чей-то взгляд, но не смогла засечь наблюдателя. Только ближе к вечеру она поняла, что так ощущается попадание под прицел камер видеонаблюдения.
“Надо держаться от них подальше”, — подумала она, возвращаясь к своему убежищу. Для первого дня было достаточно исследований, следовало отдохнуть, чтобы набраться сил перед завтрашней вылазкой.
Дома она рухнула на диван в гостиной и застонала. Конечно, быть птицей очень удобно, но утомительно. Следовало или больше заниматься спортом, или принимать укрепляющие зелья, или проводить меньше времени в анимагической форме. А лучше всё вместе — так надёжнее.
Луне показалось, что она только-только сомкнула глаза, как за окнами рассвело. Освещение в сундуке имитировало погоду снаружи, как зачарованный потолок в хогвартском Большом зале.
Темпус максима показал, что время здесь течёт по-другому — на дворе царило лето две тысячи десятого года, а не хандрила поздняя осень две тысячи шестого. Магический компас выдал местоположение: пересечение Парк-авеню и 45-Восточной улицы, Манхэттен, Нью-Йорк. Луна припомнила, что она здесь бывала, когда путешествовала по Северной Америке. Кажется, по этому адресу располагался огромный небоскрёб, в котором находились офисы, рестораны, и даже была площадка для геликоптеров на крыше.
— Хорошо, значит, здесь похожий мир, — обрадовалась Луна.
“Надо найти семью!” — заволновались сусуватари.
— Дом Гарри здесь, я чувствую это, да и как иначе? Мама была маяком папы, а для меня им стал брат, — успокоила их Луна. — Мы пока осмотримся, а потом, если не получится его встретить, проведём небольшой ритуал поиска.
После сытного завтрака — яичница и тосты с маслом и мёдом для волшебницы и один люмос для её спутников — маленькая птичка снова вылетела на разведку. На этот раз она отправилась вниз по пожарной лестнице до первого этажа. Там дождалась, когда на работу начнут идти люди, и выпорхнула на улицу через открывшуюся дверь.
Город вокруг был и похож, и не похож на Нью-Йорк из её мира-истока. Чересчур шумный и “небоскрёбный”, с толпами людей, спешащих по своим делам и громко разговаривающих по телефонам. Потоки транспорта создавали пробки даже в такую рань, рычали мотоциклы, гудели клаксоны и завывали сирены…
Луна добралась до большого парка и уселась на ветку дерева, спрятавшись в листве от яркого солнца. Чары защищали анимага от нападения хищников, да и сусуватари обладали какой-то магической силой, так что можно было не переживать за их безопасность.
Со стороны здание, в котором они сейчас обитали, казалось ужасающе огромным. Хотя оно не было до конца обустроено изнутри, но его сияющая махина внушала трепет. Наверху было хорошо видно слово “STARK”, сложенное из гигантских букв, прикреплённых на уровне взлётно-посадочной площадки.
“Что-то фантастическое, как в фильмах про далёкое будущее”, — рассеянно подумала Луна, рассматривая сверкающую на солнце башню. Однако долго отдыхать не было времени, и она, вспорхнув с ветки, отправилась обследовать близлежащую территорию. Небоскрёб возвышался над другими зданиями, поэтому можно было не бояться заблудиться.
Только к обеду Луна, найдя укромный уголок, превратилась в человека. Ей хотелось есть и пить, да и её товарищи заметно поблекли, растеряв пушистость. Однако для начала следовало разобраться с местной валютой. Доллары она увидела издалека и, вроде бы, они походили на своих собратьев из другого мира, но стоило убедиться в этом.
Заметив знакомое название банка, Луна вошла в него, с любопытством огляделась по сторонам и направилась к свободному операционисту. В её волшебном кошельке лежали фунты стерлингов, и несколько крупных купюр отправились в приёмный лоток.
“Пожалуйста, обменяйте на доллары США”, — попросила она и через пару минут получила стопочку наличных. Как и предполагалось, магия позаботилась о её благосостоянии при переходе, конвертировав имеющиеся банкноты в те, что имели хождение в этом мире.
Луна вышла из банка и направилась к ближайшему кафе, перед которым стояли столики под полосатым тентом. Деловитый официант принял у неё заказ и через пять минут принёс запотевший стакан с безалкогольным "Мохито", в котором приятно позвякивали льдинки. А ещё через десять — доставил глубокую тарелку, в которой лежала аккуратная горка фетучини со сливочным соусом, посыпанная тёртым пармезаном.
Луна, не привлекая внимания посторонних, повела пальцами, с которых сорвались несколько крохотных искорок магии. Сусуватари мгновенно проглотили их и, распушившись, начали бодро бегать по столу, тихонько попискивая от восторга. Время от времени они забирались на сахарницу и скатывались вниз по её гладкому боку.
Внезапно перед столиком кто-то остановился. Луна подняла взгляд на мужчину, одетого в голубые джинсы, белые кеды и белую же футболку. На его носу красовалась пара затемнённых очков, а на запястье поблескивали громоздкие часы.
— Добрый день, — поздоровался он вежливым тоном.
— Здравствуйте, — улыбнулась Луна, подставив ладонь “пылинкам”, которые шустро спрятались в рукав её платья. — Вы что-то хотели?
— Если позволите, я составлю вам компанию, а то остальные места заняты.
Луна быстро огляделась по сторонам и, убедившись, что мужчина не солгал, согласно кивнула. Несколько минут она молча ела, не обращая внимания на соседа, которому принесли многослойный бургер, картошку на деревянном блюде и большой стакан лимонада.
Допив свой коктейль, Луна подозвала официанта, расплатилась и поднялась из-за стола. Мужчина, казалось, был чем-то удивлён и даже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но она вежливо кивнула ему и направилась в сторону парка. Надо было немного отдохнуть, прежде чем продолжить разведку.
Найдя свободную скамейку в тени большого клёна, Луна устроилась на ней, откинув голову на спинку, и закрыла глаза. Прохладный ветерок обдувал разгорячённое тело, сусуватари приятно копошились на шее под волосами, солнечные блики не мешали дремать…
— Вы позволите? — уже знакомый голос выдернул её из послеобеденной неги.
— Опять нет свободного места? — усмехнулась Луна, взглянув на мужчину, стоящего напротив неё.
— Нет, просто вы меня заинтересовали, — ответил тот, чуть склонив голову набок.
Луна уже давно не считала себя дурнушкой и даже имела опыт свиданий с парнями, которые убедили её, что белоснежные волосы и почти прозрачные льдистые глаза — это не только необычно, но и красиво. Она сразу распознала лёгкий флирт, но сейчас у неё были другие заботы, например, поиск куда-то запропастившегося брата.
— Простите, сэр, но я не заинтересована в знакомстве, — ответила Луна чистую правду.
— Британский акцент так освежает, — обаятельно улыбнулся мужчина и протянул ей руку, сказав: — Могу я узнать ваше имя, прекрасная леди? Моё-то вы и так наверняка знаете.
— Простите, сэр, но я не заинтересована в знакомстве, даже если вы знаменитость, — повторила Луна и поднялась со скамейки, поняв, что назойливый поклонник не даст отдохнуть спокойно. Коротко кивнув, она быстрым шагом направилась к выходу из парка.
“Он странный! Он как будто маг, но не маг! Он сильный!” — наперебой зашелестели сусуватари, а одна даже сделала вид, что упала в обморок на ладони Луны. Та рассмеялась и тихо спросила:
— Так понравился этот ловелас? Подумать только, подкат про британский акцент — как это избито! Не мог придумать ничего поинтереснее? Как старпёр, ей Мерлин, а на вид, вроде, приличный!
Убедившись, что за ней никто не следит, Луна превратилась в птицу и взлетела ввысь. До самого вечера она понемногу обследовала округу, пока не решаясь сильно отдаляться от башни, и только с заходом солнца вернулась в своё убежище, где без сил упала на диван.
“Нет, так не пойдёт!” — Луна, полежав полчаса, всё же достала аптечку, выпила один фиал восстанавливающего зелья и отправилась в ванную комнату.
Горячая вода с добавленным мышечным релаксантом привела в порядок уставшее тело. От влажных волос приятно пахло лемонграссом. Волшебная пена “Радужные сны” поднималась к потолку мыльными пузырями и переливалась радугой, отражая свет, падающий от волшебных светильников и горящих свечей.
Луна решила отдохнуть, а наутро всё-таки провести поисковой ритуал. Её должно было выбросить как можно ближе к дому Гарри, но она пока не почувствовала его присутствия. Связующая их нить была слабой и ненадёжной, словно тот находился где-то очень далеко от своего жилища.
Конечно, была вероятность, что брат отправился в отпуск на другой конец света. Или, не приведи магия, попал в больницу. С ним могло случиться что угодно, но, главное, он был жив и здоров, это Луна чувствовала чётко.
Оставалось завершить ритуал перехода, встретившись с “маяком”. После этого они смогут найти друг друга в любой точке мира, просто пожелав оказаться рядом. Даже если брат до сих пор не научился ходить серыми тропами, Луна не пожадничает и поделится с ним этим даром.
