Птичка (глава 46)

— Как-то не так я представлял визит к родителям, — вздохнул Гарри, оглядев разношерстную команду, собравшуюся в башне Старка. — Мы точно должны идти все вместе? 

— Ой, не начинай! — отмахнулась Луна. — Мама с папой будут рады увидеть наших друзей. 

— Друзей, — повторил Гарри, бросив взгляд на невозмутимого Локи, сидящего в кресле с таким видом, будто находится в своём дворце, а все остальные присутствующие его гости, не более. 

— Ты и правда зануда, — хмыкнул Джеймс, который с каждым днём всё больше становился похожим на себя прежнего. Было ли это следствием путешествий сумеречными тропами, или это на него так действовали зелья, которыми его усиленно пичкала Луна? 

Он теперь выглядел как тот красавчик из кинохроник сороковых годов, ничуть не повзрослевший за прошедшие годы. Да и с памятью у него было всё в порядке, по крайней мере, исчезал он из башни Лавгудов точно не для того, чтобы сходить в музей Капитана Америки.  

После каждой его отлучки в СМИ появлялись новости о том, что кого-то из влиятельных людей настигла смерть. Чаще всего это были несчастные случаи, реже — сердечные приступы и передозировка наркотических веществ. Элиту американского общества поразила череда фатальных неудач. 

Кажется, Джеймс поначалу переживал, не зная, как к этому отнесётся “трепетная фея” Луна. Однако со временем он понял, что волшебники достаточно суровые люди, по крайней мере, понятие кровной мести они не отменили, а принцип “потомки отвечают за грехи предков” считали единственно правильным. 

На самом деле, что Гарри, что Луна относились к его вендетте, как к охоте кота. Ну, таскает он птичек, душит крыс и играет с мышами, так ведь это его инстинкт! Нельзя запрещать любимцу развиваться и оттачивать свои навыки, а то он захиреет и заболеет от лени и расстройства. 

Вот и в поход к родителям его взяли из тех же соображений, чтобы не заскучал, оставшись дома. Хотя даже Риччи оставили на попечении Кричера, к счастью, тот не был против присматривать и за ним, и за садовыми гномами, которые увидели в нём своего нового босса. 

— Итак, что у нас тут? — с порога спросил Тони, обведя взглядом компанию. — Ага, все в сборе, даже наша Зимняя Королева. 

— Щас словишь, сопляк, — пробурчал Джеймс. — Ты совершенно не умеешь придумывать прозвища

— Главное, чтобы нравилось моей Птичке! — отмахнулся Тони. — Значит, выдвигаемся прямо сейчас? 

— Конечно! Сколько можно ждать? — закатил глаза Локи. — Чувствую себя курицей-наседкой! 

— Ладно-ладно, не ворчите, ваше высочество, — ничуть не впечатлился его недовольством Тони и с любопытством поинтересовался: — Вы будете исполнять шаманские пляски, чтобы открыть врата ада? 

— Дурацкое у тебя чувство юмора, — повторил Джеймс и велел: — Строимся в ряд. Сейчас я вас всех того-этого. 

— Меня не надо! Я храню верность своей любимой девушке! — притворно испуганно поднял вверх руки Гарри, но послушно встал за спиной Локи, который переместился из кресла в центр гостиной.

— Ещё один человек с дурацким чувством юмора, — резюмировал Джеймс, ловко обвязывая прочной верёвкой каждого за пояс. В прошлый раз он сильно впечатлился путешествием по сумеречным тропам и теперь собирался подстраховаться. 

— А мы не можем полететь? К примеру, взять квинджет из малых и рвануть на нём в гости? — уточнил Тони, положив ладони на плечи Луны. 

— Я похож на вьючного осла? — нахмурился Локи. — Мало того, что вас всех тащить из мира в мир, так ещё и эту громадину. Ты знаешь, сколько сил и магии требуется для перемещения любого груза? 

— Ой, да ладно, уже нельзя и спросить, — ослепительно улыбнулся Тони и чмокнул Луну в висок. — Милая, ты дружишь с грубиянами. И где ты их находишь? 

— Сэр, — неожиданно подал голос Джарвис, — мистер Роджерс поднимается на лифте. 

— А этому нахалу что надо?! — возмутился Тони и, увидев Стива, стремительно вошедшего в гостиную с большим рюкзаком за плечами и одетого в удобный походный костюм, простонал: — Только не говорите, что он тоже идёт с нами…

— “Он” забил место ещё раньше тебя! — ухмыльнулся тот, занимая место за спиной Джеймса и фиксируя себя в цепочке. — Так что помалкивай, сопляк! 

— Как меня достала дедовщина! — проворчал Тони, уткнувшись лицом в волосы Луны. 

— Все наговорились? — без особого раздражения поинтересовался Локи и, получив в ответ невнятное бурчание Гарри, открыл вход на сумеречную тропу. — Держитесь строго за мной. Если кто-то потеряется, искать не стану. И лучше помалкивайте, не тратьте силы зря, они вам ещё пригодятся. 

По земле стелился густой туман, который, к счастью, не поднимался выше пояса. Под ноги попадались неровности, словно под белой пеленой скрывались корни деревьев и острые камни. Света было достаточно, чтобы видеть шагов на десять вперёд. По обеим сторонам смутно виднелись очертания тёмного леса. 

Локи, идя первым, старался сдерживать шаг, чтобы всем было комфортно идти с его скоростью. Конечно, он переживал только о Луне... Впрочем, от себя он не скрывал тот факт, что привязался ко всем этим странным смертным: к гениальному даже по его меркам артефактору Тони, к "Повелителю Смерти" Гарри, к верным не-людям Стиву и Джеймсу. 

Постепенно они стали кем-то большим, чем обычные незнакомцы, о которых Локи не вспоминал, пройдя мимо, и не замечал, занимаясь своими делами. Обычные смертные мидгардцы не заслуживали его внимания, потому что исчезали быстрее, чем он повторно обращал на них свой взгляд.   

“Ваше высочество, простите”, — послышался тихий голос Гарри, начавшего понемногу вливать магию в Локи. Тот хотел было возразить, но всё же промолчал, оценив его жест. 

Конечно, сил у него было более чем достаточно, чтобы провести из мира в мир несколько человек, двое из которых и сами владели этим навыком. Но всё равно ему было приятно чувствовать чужое тепло на своих плечах, да и магия была смутно знакомой, словно он уже когда-то сталкивался с ней. 

Луна с любопытством осматривалась по сторонам, ощущая себя, как в детстве, когда родители водили её тропами, показывая красоту других миров. Она рассмеялась, заметив, что сусуватари, сидящие на голове идущего впереди Гарри, вдруг засветились, будто на кончике каждой их пушинки загорелся крохотный люмос. 

— Вы там что-то подъедаете? — спросила она и получила в ответ восторженный шёпот: 

“Тёмный маг такой вкусный! Тёмный маг щедрый! Тёмный маг очень могущественный!” 

— О чём болтаете? — поинтересовался Тони, чуть запыхавшимся голосом. Перемещаться между мирами оказалось непросто, впрочем, он ни о чём не жалел и никогда не отказался бы от такого приключения. Тем более что шёл он не просто куда-то, а знакомиться с будущими тестем и тёщей. 

Кто-то, может, сказал бы, что это слишком поспешный шаг, но Тони был уверен, что прав, и не собирался отдавать кому-то Луну. Конечно, она могла сама решать, насколько ей нужен союз именно с ним, но ведь никто не запрещал склонять чашу весов на свою сторону. Почему бы не приложить усилия ради собственного блага и расположить к себе старших Лавгудов? А то крутятся тут всякие…  

Словно услышав его мысли, за спиной кашлянул Джеймс и ворчливо произнёс: 

— Хватит думать всякие глупости, мозгошмыгам тесно в твоей голове. 

— Опять рассказываешь сказки… — собрался было возразить Тони и умолк, вдруг увидев, что над головами впереди идущих Локи, Гарри и Луны порхают полупрозрачные существа, похожие на крохотных медуз. Резко посмотрев вверх, он заметил таких же над собой и, повернувшись назад, над замыкающими. — Да ла-адно… Серьёзно? 

Стив дурашливо поставил “рожки” Джеймсу, и на его пальцы тут же уселись несколько мозгошмыгов. Они неярко светились и колыхались от движения воздуха, чем-то напоминая семена дерева предков из фильма “Аватар”. Правда, у них, кроме усиков, было по паре глаз, но это выглядело не жутко, а даже мило. 

Странные существа сопровождали группу путешественников большую часть пути и исчезли, когда у тех стали заканчиваться силы. Идти становилось тяжелее с каждым шагом, грудь теснило от недостатка кислорода, перед глазами замелькали тёмные пятна, а ноги начали подрагивать даже у Стива с Джеймсом. 

— Осталось немного, держитесь! — подбодрил всех Локи, почувствовав чужую усталость. — Останавливаться нельзя, иначе никогда не выберетесь с тропы.

— Дышите на счёт, — посоветовал Гарри. — Милая, ты как? 

— Почти в порядке, — ответила Луна, которая поделилась силой с Тони, Стивом и Джеймсом. 

— Зря мы навязались, — проворчал последний. — Без нас вам было бы намного легче. 

— Ничего страшного, зато немного раскачаем резерв, — бодро улыбнулась Луна, не показывая слабость. Однако через полчаса она была вынуждена признать, что путешествие и правда непростое. Оставалось надеяться, что до родителей осталось немного. 

Когда все совершенно обессилели, Локи достал кинжал из наручной кобуры и полоснул себя по ладони. Капли его крови не упали вниз, а взмыли вверх, превратившись в серебристое облако. Туман под ногами забурлил, потянулся к нему, словно желая поглотить это драгоценное подношение, а потом резко опал, открывая дорогу, выложенную серым камнем. 

— Выходим! — рявкнул Локи и первым соскользнул с тропы, потянув за собой остальных путешественников, которые повалились на землю, не стесняясь собственной слабости. Верёвка, связывающая их, сильно истончилась и кое-где почти истёрлась. Грязновато серые нити неопрятно топорщились, показывая, насколько близко было полное уничтожение этой ненадёжной страховки. 

— Мы живы! — слабым голосом протянул Тони, который умудрился упасть так, чтобы Луна могла опереться о него спиной и не удариться. — Я бы сейчас съел пару дёнеров с двойной порцией мяса... 

Послышался едва слышный шорох, и перед ними приземлился “эльф” в тёмно-зелёном костюме. Его длинные тёмные волосы были заплетены в косички, а за спиной виднелся охотничий лук. Он что-то произнёс, но его мелодичную речь не понял никто, кроме Локи. Тот чуть склонил голову и ответил на том же языке, а потом, выслушав ответ, сообщил: 

— Нас уже ждут. Светлые альвы почувствовали волнение силы на сумеречных тропах, попробовавших мою кровь. Если можете, поднимайтесь. 

Луна полезла в свой рюкзачок и, выудив несколько фиалов, раздала всем, пояснив: 

— Это восстанавливающее зелье. Оно безопасное. 

— А сама почему не пьёшь? — поинтересовался Стив, одним глотком осушив склянку. 

— Я в порядке, — пожала плечами Луна. 

Тони почувствовал резкий прилив сил и, не предупреждая, поднялся, взяв её на руки. 

— Э-эй! Я и сам могу нести свою сестрёнку! — возмутился Гарри. 

— Всё, эта почётная роль досталась мне! — заявил Тони и уточнил: — Пожизненно! 

Эльф (или светлый альв, как назвал его Локи) повёл рукой, приглашая следовать за собой, и двинулся в ту сторону, откуда доносились звуки музыки. Небо было настолько густо усыпано яркими звёздами, что в ночном лесу было достаточно светло, чтобы спокойно идти, не спотыкаясь о корни деревьев.

Между стволами забрезжил свет, который, по мере приближения, превратился в костры, горящие на берегу огромного лесного озера. Вокруг них сидели эльфы в простых белых одеяниях, похожих на длинные, до пят, ночные сорочки. Некоторые из мужчин играли на музыкальных инструментах, но сразу же перестали, завидев гостей. 

Вперёд вышел очень высокий светловолосый эльф, который учтиво поклонившись, что-то сказал. Локи не успел перевести его слова, как от одного из костров к ним быстро двинулись два человека. Луна вскрикнула, узнав родителей, и, спустившись с рук Тони на землю, бросилась к ним. 

— Малышка, ты так выросла! — воскликнула Пандора, крепко прижав её к груди. Ксенофилиус заключил их обеих в объятия. — Мы так надеялись увидеть вас! 

— Мы же присылали свою фотографию, — сквозь слёзы радости пробормотала Луна. 

— Иллюзия развеялась через день, а мы не успели насмотреться на вас, — вздохнула Пандора. — Но, конечно, мы были рады узнать, что с вами всё в порядке. 

— Гарри, спасибо, что позаботился о нашей малышке, — поблагодарил Ксенофилиус.

— Она и моя сестра, — ответил тот и представился, поклонившись: — Миссис Лавгуд, меня зовут Гарри Поттер-Лавгуд. Счастлив встретиться с вами лично. 

— Мой мальчик, что с тобой? — испуганно спросила та, рассматривая его. 

— Не переживайте, со мной всё в порядке, — невесело усмехнулся Гарри. — Просто я немного породнился со Смертью, а в остальном совершенно здоров.