Та самая фея (глава 76)

Локи сошёл с тропы и очутился на окраине рабочего посёлка. Вдали, на фоне лилового неба и светил-близнецов возвышалась башня космопорта. Воздух пах пылью и гарью, а температура была слишком высокой, некомфортной для обычного человека. Впрочем, люди вряд ли водились на этой окраинной планете, находящейся в стороне от торгово-транспортных путей. 

Местное население, синекожие четырёхрукие гиганты, похожие на цвергов своей кряжистостью и любовью к длинным бородам, в основном базировалось вокруг столицы. Там находились основные службы: космопорт, ремонтные доки и завод по производству космических грузовозов. Ксандар являлся основным покупателем надёжных машин, однако мелких клиентов здесь тоже привечали и, самое главное, совершенно не интересовались куда после продажи отправится очередной “РН-138”. 

У Локи были контакты посредника, занимающегося любыми видами торговых сделок в столице планеты, имеющей лишь цифровой номер. За услуги тот брал не только деньги, но и всякие редкости, и было невозможно предугадать, что его заинтересует: драгоценный камень; картина, нарисованная ребёнком из другого мира, или экзотическая еда, которую он даже не мог съесть из-за особенности физиологии. Коллекционер, одним словом. 

— Эй, чего надо? — поинтересовался бдительный абориген, заметивший невысокого щуплого (по местным меркам) незнакомца, появившегося из облака изумрудно-серебристых искр. Планету частенько навещали иномирцы, среди которых попадались и маги, так что он совсем не удивился телепортационным способностям пришельца.

Локи в очередной раз мысленно возблагодарил вселенную за то, что благодаря магии понимает всех разумных существ и некоторых магических животных, и ответил ребёнку (судя по отсутствию бороды):  

— Мне нужен Эл-Эриан. 

— Есть чё пожрать? 

— Стандартный ксандарианский паёк, — предложил Локи.  

— Давай! — Четырёхрукий “цверг” поймал брошенный блистер, торопливо выдавил из него крохотную таблетку универсального обеда, жадно закинул её в рот и довольно облизнулся — Отведу!

Локи пошёл за провожатым, по пути внимательно осматриваясь по сторонам. Впрочем, вокруг не было ничего интересного, только однотипные домики в один-два этажа: сложенные из серого камня с куполообразными крышами и без окон — пылевые бури царили на этой планете большую часть года. 

Идти оказалось недалеко, до небольшого ангара, к которому прилепился флотский контейнер для крупногабаритных грузов. На боку виднелась слегка затёртая песком цифровая маркировка и надпись “Корпорация Нова-Мод. С нами вы познаете истинное удобство межпланетных переездов!”.

Металлическая дверь распахнулась, не успели они постучаться. Проводник что-то тихо прошептал на ухо вышедшему длиннобородому старику в тёмном комбинезоне и убежал. 

— Кто тебя прислал? 

— Один зеленоволосый тип из притона “Приют козерога”, — ответил Локи. — Своё имя он мне не сообщил, но сказал, что ты можешь помочь в покупке грузовоза. 

— Заходи, — кивнул старик и скрылся внутри ангара. 

Локи последовал за ним и попал в некое подобие кабинета. Правда, мебели тут было раз-два и обчёлся, зато имелась проекционная сфера, над которой медленно крутилось изображение корабля. 

— Это и есть “РН-138”? 

— Он самый, кормилец наш, — ответил Эл-Эриан. — Ты хочешь новый; подержанный, но приличный, или старьё для ремонта?

— Заинтересован в первом и втором варианте. Ремонт не по мне, да и сомневаюсь, что он выйдет очень уж дёшево. 

— Умный. 

— Не жалуюсь. — Локи обошёл вокруг сферы и поинтересовался: — Внутреннее наполнение можно выбрать? 

— Если в новом, то да. Даже сделают что-нибудь особенное по заказу, конечно, не за бесплатно. 

— Что в стандартном пакете? 

— Двухместные каюты на двадцать членов команды, три для пассажиров, и две одиночные для капитана и помощника. Медик живёт при лазарете. Кухня-столовая для тех, кто готовит, а не питается пайками. Общая гостиная. Стандартная рубка на двоих пилотов и навигатора, но большинство использует для управления ИскИны. С ними надёжнее. Есть отделение для пары-тройки малых космолётов, их можно купить у нас же, а можно подобрать самостоятельно. Всё остальное место занимают грузовые трюмы и технические помещения. 

Во время неторопливого рассказа Эл-Эриан увеличивал голограмму, показывая те отсеки, о которых шла речь. Локи внимательно слушал и запоминал расположение переходов, лестниц и отделов грузовоза. В принципе, его всё устраивало, ведь они с Броком подробно обсудили, что именно хотят увидеть в качестве своего летающего дома.    

— Цена? 

— Восемьсот тысяч кредитов за новый, подержанные колеблются от пятисот до семисот. 

— Покажи. 

Посредник начал активировать новые изображения и рассказывать о возможных и явных изъянах каждого корабля. Подержанных оказалось довольно много — семь штук, и они очень сильно отличались друг от друга. 

Локи даже заволновался, что придётся возвращаться в Мидгард, чтобы посоветоваться с Броком, но тут Эл-Эриан открыл последнюю голограмму и сообщил:

— Цена высокая, почти как за новый, хотя этому кораблю уже больше пятидесяти стандартных лет. 

— И с чего бы такая дороговизна? — прищурился Локи, почувствовав азарт, словно гончая, взявшая заячий след. 

— Хоть по возрасту он староват, но большую часть времени провёл в ангаре. Его заказал правитель одной небольшой планетки, который собирался вывозить на аукционы какие-то местные редкости. Так как у них населения даже меньше, чем у нас, в команду набирали всех своих. Соответственно и отделку заказывали по высшему разряду — там даже есть водные душевые! 

— Переплачивать за возможность помыться в многократно очищенной воде… — поморщился Локи. 

— Да погоди ты! Это ещё не всё. Все двойные каюты переделаны в одноместные, к ним добавили и гостевые, и те, что для начальства. Капитану и заму предназначены помещения на втором уровне, возле гостиной. Там по плану должны быть хранилища для особо ценных грузов, что-то типа огромных сейфов.

— Значит, пятнадцать одноместных, одна для дока и две улучшенные, — прикинул Локи. Как раз хватало, чтобы разместить всех, если Брок с Вигге и Стив с Джеймсом займут “командирские апартаменты”. Конечно, можно расширить пространство с помощью магии, но для начала надо убедиться, что чары не влияют на работу техники. 

— Так вот, грузовоз сделал всего рейсов десять, когда нашёлся какой-то ушлый торговец, заключивший договор с правителем на оптовые закупки. Он сам забирал товары с планеты, а корабль стоял в ангаре. Я получил его лет пять назад в счёт долга, и до сих пор не могу найти достойного покупателя. 

— Снизил бы цену, сразу оторвали бы с руками, — хмыкнул Локи, ничуть не проникнувшись бедами посредника. 

— Угу, ещё скажи, что надо давать подарки к каждой покупке. 

Локи усмехнулся и начал азартно торговаться. Не то чтобы у него не хватало денег, или Брок поставил ограничения по стоимости, но если бы он согласился с начальной ценой, то его перестали бы воспринимать как приличного клиента. Закон рынка работал в любом из миров, а сделки купли-продажи были одинаково важными хоть для мелкого лавочника, хоть для директора огромной корпорации.

Эл-Эриан смачно ругался, взывал к богам и правительству Ксандара, размахивал руками, живописуя ужасную участь своих многочисленных голодающих детей. Локи только ухмылялся, требуя снижения цены, и наслаждался процессом, даже не пытаясь воздействовать на продавца магией или артефактом, выданным Броком.

Принцип работы платинового кольца, украшенного крупным чёрным морионом, основывался на одном из умений феи, которое позволяло ей внушать доверие собеседникам. Не как грубое воздействие Камня Разума, буквально изменяющего сознание жертвы и делающего её покорной марионеткой мага, а более тонкое влияние. 

Локи пользовался им лишь дважды за время своих поисков идеального корабля, и каждый раз поражался изяществу магии, вложенной в украшение. Те, кто попадали под воздействие артефакта, становились более сговорчивыми и не лезли глубже предоставленной информации, хотя сами охотно делились своими знаниями.    

— Ты меня разорил! — наконец воскликнул Эл-Эриан, всплеснув руками. — Как жить, когда каждый хочет нажиться за счёт несчастного старика!

— Таких стариков… — фыркнул Локи, но не стал заканчивать фразу. Вместо этого спросил: — Что ты хочешь за свои услуги? 

— А что у тебя есть? — маленькие глазки Эл-Эриана загорелись жадным любопытством. 

— Я могу предложить тебе кое-что интересное из далёкой галактики… 

***

Брок решил не терять время, пока два маньяка от науки обсуждали что-то непонятное. Он понимал хорошо если одно слово из трёх из той тарабарщины, что нёс Старк. Вигге не отставал от гения-миллиардера, рисуя какие-то графики и схемы и расписывая длиннющие формулы. 

Конечно, было интересно наблюдать за чужим научным запоем, вот только толку от пребывания одного чародея рядом с двумя технарями было чуть больше, чем полный ноль. И то, только в том случае, если считать за вклад в науку свежесваренный кофе и подпитку магией фамильяра-дракона. 

— Я прогуляюсь, — сообщил Брок, выходя из лаборатории, куда они всей компанией переместились из мастерской. Как он и ожидал, Вигге только бросил на него короткий взгляд, а Старк махнул рукой. Зато Джарвис попросил уважаемого мистера Рамлоу о приватном разговоре. 

Оказавшись в просторной гостиной в условно своих апартаментах, Брок услышал неожиданный вопрос: 

— Скажите, сэр, насколько велика вероятность того, что разум сэра Энтони можно будет полностью перенести в искусственное тело? Не скопировать, а сделать его более… долговечным, чем обычного человека. 

— Зачем это? — нахмурился Брок. — После моего лечения твой драгоценный господин снова станет здоровым. Или ты сомневаешься в моих способностях? 

— Видите ли, мистер Рамлоу… Я осознал, вернее, я всегда знал, что сэр Энтони не становится моложе, но теперь он достиг определённого предела, и дальше его ожидают только одряхление организма и неминуемая смерть. Хоть я и не живой человек, но он вложил в меня, если так можно выразиться, характер настоящего Эдвина Джарвиса. Поэтому я забочусь о своём создателе, хоть и не могу испытывать человеческие чувства. 

— Инстинкт мамы-утки, — хмыкнул Брок. 

— Очень похоже, — подтвердил Джарвис. — Сэр Энтони для меня кто-то вроде любимого ребёнка, и я искренне желаю ему долгих лет жизни. 

— А почему ты подумал именно о теле? — заинтересовался Брок. — В твоём положении было бы логичнее предложить оцифровать его и поселить в инфополе планеты. 

— Я рассматривал такой вариант, но был вынужден признать, что он нежизнеспособен. Вернее, это меня устраивает бесплотное существование, потому что я не знал иного и скорее буду напуган, получив эмоции и ощущения живого человека. А вот сэр Энтони очень привязан ко всему, что так мило для него в материальном мире. Понимаете? 

— Ага, без бухла он быстро полезет на стену. А скучающий Тони Старк — проблема в мировом масштабе. 

Джарвис замолчал, давая время обдумать его вопрос, и Брок окунулся в системный интерфейс, чтобы прицениться на межмировом рынке. 

Пару часов он рассматривал предложения клиник, выращивающих тела, как огурцы в теплицах. Списался с продавцом андроидов, который обещал стопроцентную полноту ощущений при пребывании в искусственной тушке. Но больше всего ему понравился вариант с созданием полумагического вместилища, правда, Старку придётся вселяться в своего клона-подростка. На вид он будет примерно пятнадцатилетним, что давало шанс выдать себя за собственного сына. 

Нужная лаборатория находилась не так далеко от Земли, если считать по космическим меркам: всего-то два гиперпрыжка и недельный перелёт до места назначения. Если всё на самом деле будет так, как обещала реклама, то можно омолодить всех своих бойцов, когда они будут готовы к подобному шагу.

Оставалось только дождаться Локи с кораблём, победить Таноса, уговорить (или угомонить?) Старка, забрать крестницу, проверить свой бизнес в её мире — и можно отправляться за новыми приключениями.