Снейп. Брок Северус Снейп-2 (глава 25)

— Слушай, а что там с прямым наследником старших Поттеров? — Брок, наконец поняв, что его тревожит, заметно взбодрился. — Дорея же, получается, твоя двоюродная бабка? У них с Карлусом один сын?

— Его зовут Генри. Да, он их единственный сын и старше нас на несколько лет. Сейчас живёт во Франции. — Баки дотянулся до кувшина, стоящего на столике. — Он бесплоден из-за болезни. Даже если бы не было Джеймса, Генри не прошёл бы ритуал принятия главенства рода.

— Из-за драконьей оспы?

— Ага. Она у него была с осложнениями, как и у большинства взрослых магов. Дорея с Карлусом вытащили его чуть ли не из-за грани с помощью далеко не светлых ритуалов.

— Как интересно! — оживился Брок. — Слушай, а ведь испытания эликсира прошли на “отлично”. Мисс Роули чувствует себя прекрасно, снова ходит по лестницам, а ведь раньше с трудом передвигалась даже по ровному полу.

— Думаешь, Генри тоже поможет? — прищурился Баки, обдумывая информацию.

— Попытка не пытка, — пожал плечами Брок. — Но ты же понимаешь, что в случае успеха твоего Джея понизят в звании?

— Если честно, мне на это плевать. Друг он, может, Сириусу был неплохой, да только мне никто. Смерти я ему не желаю, а в остальном…

— Ну да, и блэковская кровь-то роднее.

— Угу. Дорея сильно переживает из-за сына. Кому хочется отдавать наследство на сторону? Тем более что между братьями Поттерами нет особой любви. Так, поддерживают связь между родичами, но без лишнего энтузиазма. Там и зависть замешана, ведь Карлус сделал карьеру и получил наследство, а Флимонт так и остался средней руки зельеваром. Если бы не “Простоблеск”, то и собственных денег было бы “кот наплакал”. Живут на патентные и заказы, но их не так чтобы много.

— Всё достаётся старшему, — понимающе хмыкнул Брок. — А младшим пиздец как обидно.

— Флимонту родители предоставили землю, на которой он, как Грег, собственными силами возвёл особняк. А так, фактически, у него был только коттедж в Годриковой лощине, раньше считавшийся вдовьей долей. Это Карлус получил всё: родовое поместье, капитал, бизнес и какой-никакой дворянский титул.

— Вот так и начинаются войны за наследство. — Брок, перегнувшись через край ванны, дотянулся до тарелки и, подцепив её, поставил на колено Баки.

— Я тебе, что, стол? — вяло возмутился тот и мстительно зажевал сразу несколько ломтиков тонко нарезанного мяса.

Брок не отставал от него, но выглядел задумчивым и молча цедил сангрию под закуску. Марк пару раз подкладывал хозяевам добавку, бдительно следя, чтобы тарелки не оставались пустыми. 

***

Патронус Эйлин сообщил, что ритуал имянаречения Аурелии и её введение в род Принцев произойдут через три дня. От Брока с Баки требовалось только явиться в поместье портключом, который Октавиус давно прислал внуку вместе с ключом от сейфа в Гринготтсе и документами на счёт, открытый в Шотландском Королевском банке.

Брок ещё ни разу не воспользовался приглашением деда, который дал ему допуск и через камин, подключённый к дымолётной сети, и на трансгрессионную площадку. Поэтому, появившись перед старинным домом, заросшим плющом по самую крышу, он с любопытством осмотрелся по сторонам и прищурился, вглядываясь в блестящую ленту реки, текущей у подножия холма, на котором находились основные постройки.

Здесь даже мельница была, колесо которой, неторопливо вращаясь, роняло воду с деревянных лопастей. Перед входом стояла наполовину загруженная подвода. Ленивая лошадка жевала траву, растущую на обочине дороги, а мужчина в широких штанах и рубашке левитировал перед собой битком набитый мешок. Увидев гостей, появившихся на трансгрессионной площадке, тот склонил голову, не прерывая работу.

— Интересно, почему он его не уменьшит? — задумчиво произнёс Баки. — Зачем кататься туда-сюда на лошади, если можно просто “прыгнуть”?

— Работники мельницы — сквибы, как и многие люди, живущие на наших землях, — ответил Октавиус, вышедший встречать гостей. — Принцы всегда давали приют “неправильным” детям, позволяя им остаться в магическом мире.

— Так ведь он колдует, — Брок указал взглядом на мужчину, не став напоминать о неугодном сквибе Тобиасе, из-за связи с которым пострадала Эйлин.

— Это волшебник, — согласился Октавиус. — Муж одной из работниц. Ему нравится жить так — неторопливо, по-старинке, работать руками, лишь немного помогая себе магией. Не поверите, но некоторые люди находят неизъяснимое удовольствие в физической работе.

— Дауншифтеры, — хмыкнул Брок и запоздало склонил голову в приветствии. — Добрый вечер, сэр. Благодарю вас за приглашение в свой дом.

— Это и твой дом тоже, — тяжело вздохнул Октавиус и направился ко входной двери в центральной части здания. — Принцы живут на этой земле уже пятый век. Когда-то здесь стоял небольшой укреплённый замок, а все постройки находились внутри, за надёжной оградой. Потом, когда войны с гоблинами закончились, начали перестраивать и поместье. В нынешнем виде оно с середины девятнадцатого века. Я не буду ничего менять, так что всё в твоих руках, внук.

Брок промолчал, не став пререкаться с дедом, который выглядел мрачным и каким-то опустошённым, словно собирался проводить не ритуал принятия в род, а отдавать долги магии. Видно, на него сильно давило отсутствие официального наследника и злила перспектива передачи имущества и капитала кому-нибудь из внучатых племянников.

Баки, тоже заметив его угнетённое состояние, встревоженно посмотрел на Брока, но тот пожал плечами и едва заметно мотнул головой. Он не терял надежды на то, что Аурелию признают наследницей. Правда, с этим могли быть определённые проблемы из-за поисков мужа. Идеальный партнёр мог не согласиться войти в род супруги.

Двое домовиков в забавных нарядах, похожих на мантии зельеваров, восторженно уставились на Брока, заставив того нервно дёрнуться. Он нисколько не сомневался в том, что эти всемогущие джины при желании могут запереть его в поместье ради блага рода.

— Я проведу небольшую экскурсию. До начала ритуала ещё есть время, — сообщил Октавиус, направившись к широкой каменной лестнице. Солнечные лучи, проникающие в дом через арочное витражное окно на площадке между этажами, окрасили холл разноцветными бликами.

— А где родители? — уточнил Брок, неторопливо шагая за дедом.

— Подготавливают Аурелию к ритуалу, — ответил тот заметно потеплевшим голосом. — Встретимся с ними чуть позже в алтарном зале.

Баки незаметно погрозил пальцем Герцогу, который с момента прибытия в поместье Принцев не проронил ни слова. Только шнырял вокруг, принюхиваясь и приглядываясь и даже пробуя кое-что на зуб. Выглядел он восторженно возбуждённым, как матёрый антиквар, попавший в старинный дворец. Кажется, если бы у него была возможность, он бы, как хомяк, набил полезной мелочёвкой защёчные мешочки.

Солдат отправился на облёт территории. За него можно было не переживать, ведь летающий фамильяр мог найти хозяина-партнёра в любом месте. И, главное, на него не действовали чары защиты от почтовых птиц, хотя письма он носил с удовольствием. А в последнее время повадился отбивать газеты у сов, подкарауливая их на границе “Яблоневого цвета”, и доставлять их Броку, как добычу.

— На третьем этаже хозяйского крыла есть портретная галерея, — тем временем рассказывал Октавиус, неторопливо идя по широкому коридору. — Я бы хотел познакомить тебя с предками. Пусть даже это будет неофициальное представление. Они много спрашивали о тебе, Северус. И вопросов у них накопилось немало, я не на все могу ответить, потому что не в курсе твоих изысканий.

— Мне несложно, сэр, — покладисто согласился Брок, который не считал “живые” портреты чем-то бесполезным.

— Это твои покои, внук, — объявил Октавиус, открывая двустворчатую дверь, за которой обнаружилась мужская гостиная-берлога с основательной мебелью из красного дерева, обитой чёрной кожей. — Дальше спальня, кабинет и гардеробная с ванной. Справа покои твоего партнёра. Расположение комнат зеркальное. Общая дверь за той ширмой.

Баки легонько сжал локоть Брока, чтобы тот ничего не ляпнул и не обидел деда, который облегчённо перевёл дух, не услышав возражений, и повёл их дальше, рассказывая о доме и истории Принцев. После осмотра основных помещений, он предложил всем переодеться в подготовленные мантии, а потом собраться в общей гостиной.

Чуть позже они втроём спустились в небольшой алтарный зал, ярко освещённый пламенем десятков свечей. Эйлин с Тобиасом уже ожидали их, стоя рядом с крохотной колыбелью, больше похожей на плетёную корзину для фруктов. Брок по очереди обнял родителей, а потом чмокнул сестрёнку в смешной нос-пипку, заставив ту недовольно поморщиться и завозиться, размахивая руками.

Баки раскланялся со старшими Снейпами, а над Аурелией завис на какое-то время, с умилением рассматривая её крохотное лицо.

— Она на тебя похожа, — прошептал он, толкнув Брока в бок.

— Где ты там что разглядел, — проворчал тот, но довольно улыбнулся. Сестрёнка вызывала в нём какие-то необычные чувства, её хотелось носить на руках, баловать и оберегать. Наверное, это и был тот самый отцовский инстинкт, который так и не проснулся в прошлой жизни, вернее, частично пробудился только для дочки Джека.

— Начинаем, — объявил Октавиус и встал в изголовье каменного алтаря, на который Брок осторожно положил Аурелию. Все присутствующие заняли указанные места и приготовились поддержать согласием решение главы рода Принцев.

Сам ритуал был простым и коротким и занял от силы пять минут. Октавиус надрезал палец и оставил кровавые отпечатки на лбу, подбородке и груди ребёнка, произнося слова принятия. Короткая вспышка света подтвердила прибавление в главной ветви рода. Теперь там был не один человек, а четверо. Тобиас с Эйлин тоже появились на гобелене Принцев, как родители будущего наследника или наследницы.

— Всё-таки хочешь спихнуть обязанности на малышку? — ухмыльнулся Баки, толкнув Брока плечом, когда они поднялись в комнаты, чтобы снять ритуальные мантии и надеть обычную одежду.

— Надежда умирает последней, — хмыкнул тот, застёгивая пуговицы рубашки. — Когда Аурелии исполнится пять, проведут ритуал представления предкам, так что ещё есть шанс, что выберут её, а не меня.

— Как тебя выбрать, если в алтарный зал не загонишь?

Брок только пожал плечами, не собираясь вступать в дискуссию по этому поводу. Он ещё не решил, как относиться к просьбе деда, и тянул время, малодушно надеясь, что всё само по себе рассосётся. Учиться премудростям аристократов не хотелось, да и богатство Принцев пока было чем-то фантомным, а не конкретным.

Та же Эйлин не стремилась вернуться в отчий дом, хотя Октавиус осторожно предложил им с Тобиасом перебраться в поместье после рождения дочери. Они уже привыкли жить в магловском мире, вести себя свободно и общаться друг с другом без оглядки на отца. Тот хоть и значительно смягчил норов, всё равно оставался довольно сухим и строгим человеком.

За праздничным ужином Октавиус сидел во главе длинного стола и с грустью смотрел на свою семью. Дочь с мужем и внук с партнёром с аппетитом поглощали еду, обсуждали ближайшие планы, делились тревогами и новостями и подшучивали друг над другом. Только он был в стороне от веселья, словно зритель, наблюдающий за актёрами на сцене.

Брок обратил внимание на потерянный вид деда и обратился к нему, втягивая в разговор:

— Сэр, мне нужна ваша консультация как мастера зелий.

— Что случилось? — мгновенно оживился Октавиус.

— Мы с деканом Слагхорном разработали улучшенный рецепт сыворотки против драконьей оспы и эликсира против её последствий. Можете протестировать их и дать своё заключение? Мнение ещё одного профессионала не будет лишним, — ответил Брок.

— Конечно, — кивнул Октавиус. — Их на ком-то испытывали?

Баки внимательно слушал, как Брок рассказывает о лечении мисс Роули, хотя о зельях знал только необходимый минимум. Среди Блэков было мало зельеваров, потому что кропотливая работа над котлами и нудная обработка ингредиентов плохо сочетались с их взрывными характерами и огненными темпераментами.

Эйлин вышла из-за стола, услышав кряхтение дочери, которая почти всё время спала, ела и вела себя очень тихо, как благовоспитанная девица. Не то что Северус, который с рождения орал так громко, что любые заглушающие чары слетали под давлением его стихийной магии.

Да и вообще первенец был на диво проблемным ребёнком. Казалось, он переболел всеми возможными детскими болезнями, начиная с обычной ветрянки и заканчивая драконьей оспой. Из-за этого они с Тобиасом буквально тряслись над ним в первые годы жизни, опасаясь за его хрупкое здоровье.

Их старания не пропали даром, ведь Северус вырос сильным и красивым парнем назло тем, кто распускал ядовитые сплетни о бесполезной Эйлин Принц, выбравшей сквиба. Теперь никто не смел смотреть на них свысока, ведь фамилия Снейп за короткое время стала синонимом гениальности и успеха.

Кто ещё в восемнадцать лет имел два мастерства, множество благодарных клиентов и идеального партнёра из богатой и влиятельной семьи, готового на всё ради его счастья?