Глава вышла немного... тяжеловатая, имейте ввиду. 
______________________________________
Ступив из портала, встречала нас умилительная картина. 

Химеко с Пом-пом, расположившись на одном из диванов салона, спали в обнимку. 

Те из нас, кто ещё был в сознании, переглянулись. 

Дань Хэн уже тащил на горбе Стеллу, что заснула от перенапряжения (именно его, я специально проверил!). 

Март нас откровенно кинула и поплелась к себе в комнату, протяжно, но тихо зевая. 

Я жестом предложил забрать у Дани его ношу, ведь мне со Стеллой по пути. 

Сказано, сделано. 

Обменявшись, дракон аккуратно взял уже Химеко и мы все коллективно поплелись по своим комнатам – откисать. 

Пом-пом на себя взял Вельт, если что. 

В опочивальню Стеллы я поднялся насколько можно аккуратно. 

Комната была больше похожа на складное помещение, чем комнату девушки.

С другой стороны, закупиться мебелью пока что было просто негде. 

Стелла была… не в самом лучшем состоянии. Была ещё запекшаяся от крови одежда. Моя же роба плотно прилегала к её стану. 

В итоге, я просто укутал её в мой плащ. 

Дальше я… честно говоря, немного потерялся. 

По организму все ещё бил адреналин. Тело думало, что вот сейчас-то меня ударит отходняк, но… усталость просто не приходила. Организм не знал как себя чувствовать, а я не знал, что с собой делать, потому что лёгкий тремор и общая тревожность покидать меня отказывались. 

Душ не помог, ни тёплый, ни холодный. 

В кровати я корчился от всего подряд. Полное энергии тело не давало просто лечь и ничего не делать, полный дурных воспоминаний день не давал просто уйти в царство морфея. 

Потому, я… решил встретиться с днём прошедшим лицом к лицу. 

Выпросил у Цыца хорошего ликёра, взял с собой телефон и пошёл в салон. 

Смотреть на звёзды. 

Заглушенный почти в ноль свет едва что-то освещал. На столике расположился телефон – треснутый, но верный своему делу - играть музыку. 

                   [Рекомендую: LudoWic - GUILTY LANDSCAPES]

Я сидел прямо напротив окна. Задумчивый, хмурый, но впервые за день – спокойный. 

Стоило синту ударить по ушам, как настроение выгладилось в ноль. 

Поглощенный звуком, я мог позволить себе просто быть. Просто наблюдать за далёкими звёздами. 

Достигший какого-то внутреннего эмоционального гештальта, я понял, что… сейчас, мог бы выкрутить и гачу.

Потому что вместе с гештальтом пришло ощущение абсолютной отрешенности.  

Начнём с малого. 

Ммм, солидно. Первое. Давай дальше. 

[Эманация]
|Мифическая Черта|
Honkai Star Rail – Вы становитесь Эманатором пути, с которым наиболее совместимы. Возможно, сам Эон и не будет знать о вашем существовании, или наоборот, это заставит обратить на вас ИХ внимание. 

Пу-пу-пу. 

Я, конечно, знал, что просто не будет. 

Но что-то как-то слишком сложно. 

Опять я со всем этим поторопился… 

Музыка приняла чуть завывающие тона, и я начал медленно барабанить по подлокотнику. 

Как такового восторга или даже волнения, я не испытывал. Ведь если смотреть, то что получается? Становясь Эманатаром, я получаю больше энергии пути, больше сил в моменте и, возможно, какую-то мега плюшку сверху. 

А становясь Богом эсперов, я улучшаю Базу. Все способности что у меня были получают прямой апгрейд. Все будущие – тоже. Я значительно росту вширь. 

И это при том, что билетик с мифической способностью я ещё не открывал… 

В сухом остатке: надо брать второе. На долгой дистанции будет полезней. 

Это я и сделал. 

…

Чёт, вообще по-другому себя не чувствую. Ну, ладно. Дальше. 

Давай, родная, не подведи. 

Мне ещё с личинкой бога на следующей планете сражаться… 

Второй сильнейший Мыслитель-предсказатель целого вёрса или Сильнейший Скрытник. 

Во дела. 

Однако прятаться не вариант и вообще не наш путь... хотел бы сказать я, но были у меня сомнения. С другой стороны в отсутствии возможности подглядеть, как там дела с каноном у меня во вселенной… да и с увеличением всех тех бабочек, что я успел раздавить, информация действительно станет могучей силой в моих руках. 

И огромной мишенью на спине.

При том, я почти уверен, что во вселенной ХСР столько этих «слепых зон», что нормально хоть что-то узнавать у меня будет получаться через раз. 

Но даже так, маленькие вещи могли бы помочь…

Но бляха муха, в мире победившего Мифуса, чувствует моя жопа, что предсказания просто работать не будут! 

Но и где второе применять я тоже не в курсах. Как минимум все последователи Фули навряд ли обо мне просто так забудут.

А с другой стороны, какой простор для манёвра, когда тебя не ожидают…

Я вообще надеялся, что мне дадут какую-то убер мега палку убивалку, чтобы ударить ей Воскресенье посильнее, но жизнь отказывается становиться проще. 

Как и всегда, впрочем…

Музыка стала совсем тоскливой, но трек сменился. 

                                     [LudoWic – PANORAMIC FEELINGS]

Я выглянул в просторы космоса и выбрал второй вариант. Будь что будет. 

Сейчас, почему-то, волновало меня это не слишком сильно. 

Я вновь дал музыке унести сознание за пределы вагона. 

В стакане плескался ликёр, но вкуса я разгадать не мог. И не особо хотел. 

Больше ощущалась алкогольная горькость, но не вкус. 

-Ха… 

Глубокий вдох не решил моих проблем. Тремор как был, так и остался. 

Скачущие между мышц фантомные боли. 

Зудящие на подкорке инстинкты. 

Ноющая в груди мораль. 

Битва кончилась, но покой всё не приходил и не приходил. 

Я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. 

Робкие ноты фортепьяно помогали растопить напряжение. Найти прибежище в меланхолии. 

Получалось плохо. 

Я встал, подошёл к окну. Приложился головой. 

Я хотел понять, в чём проблема. Хотел начать распутывать клубок чувств. 

Но задача казалась такой… монументальной. Где начать? С чего? С начала? С конца? 

С того момента, как я чуть не помер? 

С того момента, как я убил человека? 

С того момента, как я понял, что именно мою кровь превратили в яд? 

С того момента, как я зашёл в тот проклятый туман, полный неприкаянных душ? 

Как начал резню? 

Как ели спасся от хватки Фантилии? 

Как чуть всё не проебал?

Как…

Хотелось что-нибудь разбить. Злиться. Найти новую битву. 

И не хотелось. Хотелось свернуться калачиком. Где тепло и никого нет, чтобы увидеть момент слабости.  

…

Я как будто не стал ближе к цели, у дому. Наоборот, отдалился. 

Долго я ещё так смогу, мне интересно?

Я уже растягиваю, как могу, пределы собственной психики. Инородные инстинкты, расширения границ трансгуманизма с помощью различных препаратов и черт. Способности, которые напрямую влияют на мировосприятие. 

Что будет дальше? 

Что от меня останется через грёбанный месяц? 

Я не знал. 

Никогда ещё это незнание, эта… невозможность спрогнозировать хотя бы примерно что со мной будет, так не вгоняла меня в отчаянье. 

Самоуничижительная ухмылка сама вылезла на лицо. 

Наверное, стоило бы взять в таком случае именно способность на вероятности, да? 

…как обычно. Всё задним числом. 

Я не поменялся. Как остался долбоёбом который…

Мою руку нежно обхватили сзади.

Я дрогнул. 

Посмотрев в отражение, я увидел Стеллу.

Я обернулся, мы встретились взглядами.

Зачем она здесь? Куда она шла? Что от меня хочет? 

Такие бесполезные вопросы, ей богу.

-Ты плакал. 

-Ага, - я стёр остатки влаги с щёк. Быстро. Почти постыдно.  

Её глаза обратились к телефону, что только закончил одну композицию, и поставил другую. 

                                         [LudoWic - THE QUINTESSENCE]

-Красивая музыка. Никогда такой не слышала…

-Да, это… из дома. Люблю слушать когда грустно. Есть что-то… успокаивающее в ней. В тоскливой музыке. 

-Может…-она говорила аккуратно, робко, уязвимо. И тем не менее, теплилась там решимость, хрупкая, но готовая броситься вперед.-Может тогда расскажешь мне? Что тебя тревожит? 

Мои мутные голубые глаза встретили её сияющие золотом.

Но в груди стали костью чувства. Они кричали, они не поддавались.

Зачем её беспокоить? Чем она может помочь? Как? Просто дополнительные переживания для неё. Ей и своих должно быть хватает… 

 -Всё… в приделах нормы, - не смог соврать так уж нагло я. 

Не было подозрительных прищуров или фальшивого понимания. 

Были две брови, искаженные едва видимой… болью? И нерешительностью. 

Она открыла рот…. Закрыла. Облизала губы, но её глаза блеснули в тихом свете. 

-Тогда… не мог бы ты помочь советом мне?

В голове что-то щёлкнуло. 

Избегать своих проблем у меня всегда получалось. Помогая при этом другим, я чувствовал, что тратил время не совсем в пустую. 

-Конечно, - подтвердил я тихо. 

Мы сели, повернули кресла друг к другу. 

Стелла минуту не могла подобрать слова. 

-…Как жить, если ты знаешь, что однажды умрёшь? – её голос чуть надломился. 

Я вспомнил её разбитой. Льющуюся кровь. Я даже сейчас мог учуять запах железа с неё. Хоть и чуть-чуть. 

Я сделал пару вдохов. Это была… знакомая территория. Даже слишком. 

Но уже я не мог найти правильных слов. Точнее, они были… но про смерть никогда не выходило просто. 

Или, скорее, о ней можно просто: но тогда теряется весь тот вес который связан с чем-то настолько монументальным. 

-Просто жить, - голос мой стал тише; я наклонился ближе, чтобы пояснить.-Стелла, смерть приходит за каждым. Не важно, кем ты был. Конец… у всех один. Человек, долгоживущий, эманатор, Эон. Смерть всех приводит к одному финалу. В этом её сила, её тирания, и даже, в чем-то её прелесть. Всё конечно. И плохое, и хорошее. 

-Но она… такая страшная, - я чувствовал, как ужас обращался хрипотцой в её горле.  

Я не мог поспорить. 

-Да… Да. Нет ничего страшнее. Мы просто… не можем осознать мир, при котором не существуем. В котором нас больше нет. И не можем осознать ничто. Страшнее всего становиться, когда ты даёшь своему разуму попытку это осознать, не всегда даже намеренно. Каково это: быть и перестать? Как же все люди? Как же мир? А как же ты? И все твои воспоминания? И теперь этого… нет? Тогда что-то чисто животное всегда одергивает тебя в последний момент… но осадок остается. 

Я чуть откинулся назад. Посмотрел на наше отражение в мутноватом стекле. Из нас выходило две очень жалкие фигуры. 

-Ты спрашиваешь «как». Много людей находят свои решения. Религия, в моём мире, говорила, что существует рай. Что благие деяния воздадутся после смерти. Другие просто не задумывались над этим: зачем? Их ведь уже не будет. Быть может в этой вселенной всё лучше и люди знают, что их ждёт наверняка? Я не знаю. 

-А ты? 

Я повертел вопрос на языке. В конце концов, ответил: 

-А я… надеюсь, что обрету покой. 

-Какой покой? 

Я посмотрел в глубину космоса. Он казался таким холодным сейчас. 

-Вечный сон. Никаких дел. Никаких страданий. Никакой паранойи. Никаких чувств. Никаких мыслей. Просто… сон. 

-…

Я не смотрел на неё. Мы сидели в хрустальной, хрупкой тишине. 

Девушка будто сжалась в себя. Она придвинула колени к груди, уткнулась лицом в ноги. Чуть дрогнула.

-…а что делать, если я боюсь за других? Что они тоже умрут? – спросила она, много тише чем раньше. 

Надо же… все знакомые вопросы.

-Жить с ними. Каждый момент ценить, как последний. Ведь как твоя жизнь может подойти к концу завтра, так и их. И останутся только… воспоминания, - ответил я почти флегматично, но… я просто не знал, как иначе оформить годы мыслей в слова.  

Я сделал паузу и оформил последнюю, то самое, что считал самой важной частью этой мысли. 

-Но главное, не стоит заимствовать горечь утраты у себя будущей. Ведь ты существуешь сейчас. 

Снова тишина. Легче.

Я встал и подошёл к ней. Сел на колени рядом. Вгляделся в два грустных глаза и взял слово. В последний раз:

-Стелла, я хочу… Ты услышала мой ответ на этот вопрос. Но я не хочу, чтобы ты им воспользовалась. Потому что… ну, на этом поезде должен быть хоть один оптимист, верно? Мои взгляды окрашены утратой, шестью годами депрессии. И я надеюсь, как человек прежде всего, что… у тебя ответ будет лучше. Для себя же. 

Я аккуратно коснулся её за колено, и сжал, едва-едва. 

-Ведь Стелла, Смерть, сама по себе не важна. Важна только жизнь, что ей предшествует. И ничего более. 

Наши глаза снова встретились в темноте. 

Я мог дать лишь лёгкую, зыбкую улыбку. 

-Я надеюсь, что смог ответить на твой вопрос. Он… вообще не обнадёживает, но это правда, как её знаю я. Я живу ей и пока что у меня получается.  

Что-то блестнуло в уголке её глаз.

Я опешил, застыл.  

“Вот ведь… довёл девушку до слёз.”

Но и врать я не мог. Реальность не терпит лжи. А я не видел в себе сил врать о таком. 

Без предупреждения, Стелла загребла меня в объятья.

Я ответил взаимностью. 

Она дрожала. Иногда всхлипывала. Чужие слёзы окропили рубашку.

И, наконец, платину мыслей прорвало. 

Она говорила о её первом дне в этом мире. Как она ничего не помнила и не знала, как встретилась с Экспрессом, как встала на защиту Март – ещё не зная страха, просто потому что чувствовала, что так было правильно. 

Она продолжила. Рассказала о нашей встрече. О том как впервые поселился этот страх. Когда меня чуть не превратили в винегрет. Но она забыла – как забывают обычно все. Ведь смерть принято не замечать, даже если она прошла лишь в метре от тебя. 

И Стелла не переставала говорить. 

-Когда…меня пронзила Коколия копьём, я даже почувствовать ничего не успела и сразу провалилась в пространство путей.  Боли почти не было, а потом… мне удалось заполучить благословение Клипота. Тогда я подумала… может всё так, как должно быть? Может я не умру? Может я в чём-то отличаюсь от других?

Тон кардинально сменился, когда она начала говорить про Дун Шань и ту её… атаку. 

-Я… тогда, я увидела что-то странное. Я слышала что-то. Оно… разговаривало, наверное. Я до сих пор не могу понять. Но оно было чувство, что говорят мимо меня, а не со мной.  С чем-то внутри меня? А перед тем, как ты, ну, покончил со всем – я как будто встретилась с Этим взглядом. Я видела… видела, слишком много. Мир словно стал шире. Как будто я начала понимать его по-другому. Но знание… не делало ничего легче. Наоборот, это был… кошмар. 

Я приобнял её чуточку сильнее. 

-Но я забыла, как только все завертелось, я просто… бросилась обратно в жизнь. Хех, я даже поженилась…-впервые с начала разговора, она позволила себе улыбку. 

-А потом… меня чуть не убило, - которая тут же упала и разбилась вдребезги. 

Она уже не говорила, она шептала. Как будто боялась, что вселенная вернётся, чтобы закончить начатое. 

-Было так холодно. Я почти ничего не понимала. Было больно… очень больно. Я только помню, как пыталась как-то затормозить, но с каждой попыткой, с каждым провалом… становилось хуже, больнее. Когда я наконец приземлилась я осознала, что… не доживу. Просто не доживу. Умру. Одна. Непонятно где. Что… меня...

Слова крутились на языке. Застревали в горле. 

Её переживания отражали мои же: в меньшем масштабе, в других декорациях… но даже просто слушая её мне было тяжело самому не заплакать. 

Но сейчас кто-то должен побыть опорой. И хотя клятв мы не давали, но… «в горе и в радости», подразумевалось само собой. 

Слова, искренние, сошли с моих губ:

-Ты молодец, что продержалась, Стелла. Я так рад, что успел вовремя. 

-Ммм,-она промычала, и вжалась мне в плечо. 

Мы так и сидели: две минуты, пять, семь, десять. Композиции сменяли друг друга: но всегда был один тон, один меланхоличный подтекст. 

Наконец и нервы Стеллы сдали. Она успокоилась, засопела. Её дыхание устаканилось в медленный, текучий ритм. 

И она наотрез отказалась меня отпускать. 

Я приподнял её, аккуратно. 

Шаг в портал, мы в её комнате. Минуту тишины я дал себе на то, как её отцепить. 

И решил просто этого не делать. 

Медленно, я улёгся на мягкий матрас – моя ноша сопела, спокойно, даже довольно. 

Наконец, голова нашла подушку. 

Под далёкий свет звёзд и дыхание друга я нашёл… покой. 

Сон захватил меня вскоре. 

Жизнь была сложна, но… хотя бы я был не один. 

***

Утро встречало меня… спокойствием. И небольшим подарком. 

Рядом медленно дышала Стелла. За окном светили всё те же звёзды. 

Мысли текли отстраненно. 

Впервые за последние двадцать четыре часа я подобрался ближе всего к чему-то, напоминающему внутренний покой. 

Мне не хотелось, чтобы этот момент кончался. 

Одежда зашуршала и я присмотрелся к висящей на мне девушке. 

Она вцепилась в меня руками и ногами и больше напоминала сонного краба. 

И хотя сна у меня было ни в одном глазу – я не отказал себе в удовольствии расслабиться в чужих объятьях. 

Было в этом что-то. 

Но и совсем тратить время в пустую мне претило. 

Твой выход, гача. 

Что-то определенно пошло не так… но вам об этом беспокоиться не надо. Вы всегда можете просто достать нужное количество валюты… откуда-то. Просто засуньте руку в карман и вы точно найдёте там что-то: золотую монетку, полностью легальный тендер, который не вызовет инфляции или ещё что. Вы всегда найдёте нужное вам количество денег, когда у вас будет на то нужда. 

Вы представляете, в мире ХСР даже у логова дракона есть свой паверкрип. 

Это всё ещё не решает проблему того, что, ну… в прямом бою мне оно не поможет. 

С другой стороны, если в проблему можно просто кинуть деньгами и она уйдёт, почему бы этого не сделать? 

…И пора бы смириться, что цену деньгам я в этой жизни больше никогда не познаю. 

Я устроился поудобнее и прикрыл глаза. Чувствую, лежать мне было ещё очень и очень долго. 

***

Я был прав. Стелла проснулась только через ещё три часа. Мешать я ей, впрочем, не стал. 

Миниатюрная фигура отпрянула от меня. Хозяйка двух золотых глаз смотрела на меня с неприкрытым непониманием. 

Я ухмыльнулся. 

-Доброе утро и тебе тоже, Стелла. 

-Доброе. 

-А… почему ты у меня в кровати? 

-Потому что ты заснула у меня на руках и никак не хотела меня отпускать. 

Она закивала, мол, логично. 

Примерно в этот момент её мозг наконец проснулся достаточно, чтобы вспомнить день вчерашний. 

-Я, эм… -впервые, я видел её настолько потерянной. 

-Молчи. Ничего дурного не случилось. 

Она смахнула спавшие на глаза волосы. 

-Эм, что теперь? 

-Теперь? -самому бы знать. -Мы встаём, умываемся и идём болтать с генералом. Жизнь продолжается.

-Мм. Звучит хорошо. 

Боже, опять тарантиновские диалоги. 

Девушка освободила меня из своих цепких, енотьих лапок и потянулась. 

Я встал и чуть размялся. Стараясь не смотреть на дергающуюся грудь.  

-У тебя отличный зад, - проронила Стелла между делом.  

Exe.шник с моим именем перестал работать. 

-Ой. 

-Ты поэтому на мне женилась? – спросил я, пытаясь перевести всё в шутку. 

-С тобой комфортно. Ты добрый. У тебя крутые силы, - донесли до меня с прямолинейностью поезда. И у меня составилось впечатление, что она могла бы и продолжать, но вместо этого добавила, чуть более озорно, -И не стоит думать, что мы с Март не заметили, как ты поглядывал на наши ляжки.

-У вас красивые ляжки, - решил не уходить я в оборону. 

-Я знаю. Я рада, что тебе нравятся – не зря же я везде бегаю? 

По-моему, этот разговор заходит куда-то не туда… 

-С чего вообще, мы это начали?

-Мммм… не помню. 

-Справедливо, - я помнил, само собой, но я не знал куда этот диалог шёл. И не особо хотел узнавать. -Ладно, я пошёл завтракать, как соберемся идти к генералу я подойду.

Потому решил ретироваться.

И оставить вопрос непонятности наших отношений на когда-нибудь потом. 

Можете называть меня трусом, но проблем мне надо проработать много. И если какую-то я и хотел бы отложить, то именно эту.

-До скорого, - Стелла плюхнулась обратно в кровать, я вышел в портал. 

День начался. 

***

Я чилил в своей (очень пустой) комнате, когда на мой второй телефон пришло сообщение. 

Звёздно-экспресская семейка:

То есть Пенакония откладывается? 

Заебись. Глядишь ещё успею придумать что-то против Воскресенского.

Примерно в этот же момент мне пришёл текст от Вельта:

Я быстро прошептал Ту’ум на защиту разума и поставил портал в салон. И чуть не споткнулся, потому что ощущения от того были немного… разительно другие. Как будто я стал ощущать способность лучше. Но сейчас времени с этим возиться не было. 

-А, вот и он. 

-Всем доброе утро. 

-Доброе, - Дань Хэн. 

-Утречко! – Март 7. 

-Николай, -Вельт. 

И кивок от Стеллы. 

-Все готовы? Никому ничего не надо? 

Получив коллективное «нет» в разных формах, я поставил портал к генералу. 

Тот нас ожидал и пригласил к столу. 

-Гости из Звездного экспресса, рад вас видеть. 

Мужик выглядел так, как будто не спал сутки. 

И что-то мне подсказывало, что утверждение это было не далеко от правды.

-И вам доброе утро, генерал. Как спалось? - спросил я за всех. 

-Не сыпь соль на рану, Николай, - потёр переносицу мужчина. 

Я его после битвы с Фантилией таким усталым не видел.

-Генерал, случилось что-то ещё? – прыгнул Даня к следующему логичному заключению. 

-Да. Госпожа Фу взяла себе бессрочный отпуск – на восстановиться. Это… весьма сильно усложнило мою жизнь.   

-То есть вам лень делать свою работу? – спросила Март. 

-Да, - развел Цзин Юань руками, мол «что поделать?». 

Через секунду, однако, он собрался, и перешёл к сути. 

-Ладно, давайте перейдём к официальной части. Как генерал Лофу я обязан предоставить отчёт о произошедшем. Как одна из сторон конфликта, я прошу вас описать вашу версию событий. Я буду задавать вопросы, мои ассистенты будут записывать ваши заявления.

Все переглянулись, покивали. 

-Достаточно просто. Если ни у кого нет возражений, думаю, мы можем начинать. Итак, начало было положено, когда с вами связалась Охотница за Стеллароном по имени Кафка. 

-Бр, эта гадюка…-Март было что сказать о женщине. 

-Скорее уж вдова, - подкорректировал я. 

-Да. На тот момент мы не могли знать их целей. 

-И к сожалению, точно определить можем лишь две из них, - взял слово генерал. -Как отчиталась госпожа Фу, прежде чем уйти в заслуженный отпуск, в матрице предвидения она смогла увидеть часть плана, который Элио расписал для охотников. 

Уф, ему реально не нравилось, что Фуська его кинула, да? 

-Только часть? 

-Да, ведь убийство Николая не являлось частью их сценария, - заключил генерал. -Вероятно, что Кафку, что Сэма отправили с разными миссиями. Целью Кафки было свести Экспресс и Лофу вместе против общего врага. Цель, которую я, впрочем, никак не могу осуждать – ведь привело к отличным результатам. 

И ведь не поспоришь. 

-Целью же Сэма было убить меня, что у него почти получилось. 

-Да… причина также ясна – ты, Николай, можешь в разной степени влиять на будущее. Госпожа Фу уделила этому целую страницу отчёта, полную красноречивых в своей сухости эпитетов. 

И у меня даже был наглядный пример «как?» я мог это сделать. 

Хорошего настроения эта мысль мне вообще не придавала. 

-Говоря об этом, перейдем к следующей части происшествия: ваш захват Кафки…

Дальше последовали события, в которых я прямого участия не принимал. Слушал я всё в пол уха, вплоть до курьезного вопроса: 

-Я не совсем понимаю, как вы смогли воссоединиться. 

Все взгляды сосредоточились на мне.

Тут, к счастью, у меня уже была готова отмазка. 

-У меня есть несколько способов вычислить человека. Конкретно в этом случае… я использовал обоняние. Это также будет важно чуть позже, так что запомните. 

-Хм, примем к сведенью. 

Дальше уже я передал слово всем остальным, пока дело не дошло до нашей небольшой остановки на рынке. 

-Генерал, позвольте тут взять небольшую паузу, чтобы кое-что объяснить. 

-Разрешаю. 

-Собственно, по прибытию в рынок я увел Вельта подальше от остальных и мы с ним… переговорили. 

-Темой нашего разговора были две вещи, - Вельт взял на себя слово. -Одна – подставная личность Тиньюнь. Другая…

Мы с Вельтом пересеклись взглядами. 

И хотя меня корежило просто признавать, это… но утаивать я тоже ничего не хотел. Во-первых, черевато. Во-вторых… не искренне это. 

-Другая же касалось того, что сделали с моей отрубленной рукой. А точнее, кровью, что в ней осталась. И как эту кровь задействовали Санктус Медикус в горниле. 

Ти-ши-на. 

Стелла смотрела на меня в свойственной ей тихой, но давящей манере. 

А вот Март в выражении эмоций не стеснялась. 

-ТЕБЕ ЧТО?! - девушка не вышла из нашего ровного ряда, но выпячела голову, насупилась и в общем выдала своё самое грозное и негадующее выражение. 

В котором, где-то в глубине глаз можно было угадать толику беспокойства.

-Нет, тебя конечно в прошлый раз чуть не раздавили, но… - Дань Хэн тоже был полон скепсиса. -Ха… Удивительно, как ты с каждым разом выходишь из таких передряг без долгоиграющих последствий. 

-Кхм-кхм, - генерал подал голос местный наместник останавливая перепалку. -Не мог бы ты рассказать поподробнее? Рад, что потеря конечности тебя особо не затронула, но даже с учетом нынешних технологий – для подобного может понадобиться множество сложных операций и хирургическое вмешательство. И при чём тут твоя кровь? 

Я был только рад съехать с неудобного диалога. 

-Я уже говорил, что обладаю различными способностями, одной из таких является регенерация. Кровь же у меня… весьма особенная. Хотя бы тем, что способна исцелять. Но в больших количествах может влиять на тех, кто ввёл её себе слишком много.  

Секунду мы стояли в тишине. 

-Так вот почему мы не могли зайти внутрь! – ударила кулачком об ладонь Март. -А ты мог! Тебе бы она ничего не сделала! 

-Верно. Дополнительно скажу, что у меня есть способ подавить возможное распространение моей крови в местном море. А также как нейтрализовать возможные испарение и прочее. 

-Обязательно, но позже. Сначала, разберемся с последующими событиями. 

Ну, собственно, дальше было проще. Мой заход в туман, уби-устранение Дун Шань, попытка Фантилии забрать Фу Сюань.

Безумство главного алхимика в официальной версии было принято списать на неопробованный препарат, если что.  

-Что же, достаточно. Дальнейшие события я и сам прекрасно помню. 

-В таком случае мы свободны? 

-Не совсем. Есть ещё парочку мелких вещей. Для начала…

Генерал набрал побольше воздуха в грудь, встал и командирским голосом начал вещать:

-Лофу Сянчжоу и Альянс в целом высоко ценит вашу помощь. С этого момента Звездный Экспресс объявляется союзником Лофу. В границах Лофу Сянчжоу вам полагаются наивысшие дипломатические почести. 

Он выдержал небольшую паузу, после чего продолжил. 

-От имени Облачных Рыцарей Лофу я дарю вам нефритовые счёты, в знак союзнической дружбы. 

-Счёты? – спросила Стелла. 

Цзин Юань залился соловьём об этом древнем ритуале, и что стоит Экспрессу попасть в передрягу, то нам стоит набрать его и Лофу примчит на помощь. 

Ну и, наконец, мужчина перевел взгляд на Даню. 

-Дань Хэн, в соответствии с указом Комиссии десяти владык, я уполномочен отозвать распоряжение о твоём изгнании. С сегодняшнего дня тебе позволяется свободное пребывание на Лофу. 

-Найс, - сказали я, Март и Стелла в унисон.

-Хотя должен напомнить, многие ещё помнят преступления Дань Фэна, потому могут не воспринимать приказ должным образом. Будь осторожен. 

-Не найс, - продолжили мы. 

-Я понимаю, - кивнул Даня, понимая подтекст. 

-В таком случае остаётся последнее, что я хотел бы у вас попросить…

-Опять работать?! – сокрушалась Март рядом со мной. 

-Ха-ха, нет, работать предстоит только мне. Мадам Юйкун просила передать… плохие вести. В настоящий момент состояние Тиньюнь остается стабильно критическим, однако прогнозы… не обнадеживают. Сама мадам уверяет меня, что уже нашла какой-то выход из ситуации, однако просит вас о содействии. Конкретно, она надеется, что вы сможете использовать на Тиньюнь те же заклятья, что были задействованы ранее. 

Мы со Стеллой переглянулись. 

-Мне надо переговорить с генералом. Справишься? 

-Конечно, -Стелла проецировала только уверенность. А потом внезапно прокинула, -Однако, про руку мог и сказать.

То было не пренебрежение, но… кажется на меня чуть-чуть обиделись. 

Ауч. Но справедливо. 

-Где сейчас находиться Тиньюнь? – спросила Стелла. 

-Комиссия по полётам. Она уже ожидает вас. 

Я перекинул Стелле порталы. 

-А вы что делать будете? – спросила протагонистка остальную нашу когорту. 

-Мне необходимо чуть больше разузнать о политической обстановке Видьядхар. В планах навестить нынешнего верховного старейшину, но возможно, это будет завтра, - Дань Хэн. 

-Нужно разобраться со Стеллароном, - сказал Вельт.

-Ну, без присмотра тебя оставлять нельзя, так что я с тобой! – Март. 

Я же просто кивнул на Цзин Юаня. 

Так мы и попрощались, каждый пойдя в свою сторону. 

-Итак, Николай, какое конкретно у тебя было решение для экологической катастрофы, что постигла наше море? 

***

С Цзин Юанем было приятно вести дела. 

Стоило мне показать компетенцию в вопросе, как мне тут же был дан адрес в комиссии по алхимии, где мне дали все необходимое (в пределах того, на что мог рассчитывать чужак): начиная тем, как работает местные системы, обеспечивающую экосистему корабля, и заканчивая работой местных водоочистных установок. 

Ну и реагенты, само собой. 

Дальше было тупо дело практики.

Взяв мою кровь как основу, я использовал технарскую специализацию, чтобы создать новый вид водорослей, способных поглотить все, что хоть как-то связано со мной, и за счёт этого размножаться.  Местной экосистеме они не помешают, местные системы отфильтруют всё с минимальным для себя износом, а животных задеть ничего и не успело: тут просто нет хищников, которые ориентируются на кровь. 

Ну и задним числом я создал антиформулу уже для всей гадости, что осела на земле и в воздухе. 

Людям Лофу останется только надеть ОЗК и пойти опрыскать всё пестицидом. 

Вот так, на всё про всё ушло примерно полтора часа. 

Я вышел из чуть душного здания довольный собой. Проблему я решил, хотя бы частично, и воспаленная совесть больше не пыталась съесть меня заживо. 

Ну, думаю такое можно и отпраздновать. 

Приятно. Бесполезно, но приятно. 

Я поймал сумку в руки и быстро осмотрелся. Как-то я не подумал, что рядом могут быть люди, но вроде – всё обошлось. Закинул её себе в пространство пути. 

Давай дальше. 

Эээээ, а так можно было, типа? 

Ну ладно… крути? 

И что выбрать? Нет, можно взять мастера убеждения и не париться: но как показывает практика, договориться не всегда есть возможность. Если выложить за скобки навыки, что помогут в бою: типа рун и эквилибристики, меня тут больше всего интересует именно коммуникация и программирование.

Потому что за 22 года жизни я научился многому, но вот с людьми говорить… это сложно. Как и программировать на C++. 

Беру Коммуникацию. В повседневной жизни будет полезнее. И плюсик к эмпатии лишним не будет.  

-Уф…-я чуть взялся за голову. Мне как будто отгрузили декаду опыта, где я только и делал, что болтал с людьми.  И если боевые навыки больше вбивались в подкорку и мышечную память, то тут всё было более наглядно. 

К счастью, всё прошло достаточно быстро.

*ПИЛИНЬ*

Очень вовремя (подозрительно вовремя), на телефон пришло сообщение:

Хорошее настроение улетучилось. Но ответ у меня был однозначный:

Мысленная команда и в всполохе ветра я оказываюсь у Стеллы. 

-А, очень вовремя, Ник, -проронил Вельт.  

-Никогда бы не посмел пропустить похороны, - ответил я серьезно, выправляя полы купленного в Белобоге плаща. 

Я огляделся. Внимание сразу же приковывали звездные врата, через которые мы когда-то и прибыли на Лофу: гигантские даже с такого расстояния, они сияли насыщенным синим вечернего небосвода. 

По округе сновали люди, но не нужно было быть эмпатом, чтобы почувствовать общую подавленность настроения вокруг. 

Стелла аккуратно потянула за рукав пальто. В глазах её угадывалась благодарность и тоска. 

Я... чуть замешкался, но взял её руку.  

Через минуту, в поля зрения начали медленно выплывать звездные ялики. За ними тянулись белые линии. 

Площадь залилась запахом цветов и благовоний. 

Где-то неподалёку, ребенок указывал на уплывающие вдаль корабли. 

Кто-то плакал. 

Солнце висело высоко над облаками, но небесное светило лишь подчеркивало мрачный контраст. 

Стелла прижалась чуть ближе. 

Март сопела в сторонке, старательно поддерживая видимую стойкость. Которая видимой только и была.  

Люди будто стали дышать тише. И вместе с тем отчаянно пыталось дотянуться до удаляющихся лодок, как молитвы, скорбные слова или всхлипы. 

Свободной рукой я перекрестился. Больше инстинктивно, чем сознательно. Я не был особо верующим, но… в такие моменты я понимал, что ради спокойного посмертия других, можно было и попросить у высшей сущности. Не за себя, так за других. 

Ниспадающие лепестки переливались, отражали свет. Хрупкие огоньки медленно угасали рядом с лицами прохожих. 

Вокруг были похороны, но те, кто остался, могли наблюдать, почему жизнь, иной раз, так несравненно прекрасна.  

Пожалуй, только в такой культуре, как Сяньчжоу, где долгоживущие виды в большинстве, могли провести такие похороны: где акцент не просто на павших воинах, но и на том зачем они сложили головы. И что оставили тем, кто будет после. 

Красоту жизни. 

Примерно в этот момент, гача дала о себе знать. 

Я не придал ей внимания. Глубоко дышал и пытался вобрать в себя как можно больше от настоящего. 

Ютящуюся в груди тоску. И пылающее рядом с ней лёгкость прекрасного. 

Теплоту ладони в руке и чуть щипающий глаза холодный бриз. 

И просто жил. 

***

…

Через десять минут, процессия подошла к концу. Люди начали медленно разбредаться, каждый в свою сторону. Команда Экспресса же наоборот, собралась в кучу. 

Более того, к нам присоединилась гостья. 

-Госпожа Фу, рады видеть вас в добром здравии, - поздоровался за всех нас Вельт. 

-Я тоже рада вас видеть, Безымянные, - кивнула нам полторашка. 

Из своей привычной одежды она переоделась во что-то более будничное – немудрено, отпуск ведь. Шерстяной свитер, на пару с длинной юбкой, солнцезащитными очками и небольшим беретом – всё в мягких, бежевых тонах, кроме свитера, тот был голубым. 

-Для начала, позвольте выразить вам благодарность, за помощь в решении кризиса. 

Мы все коллективно кивнули. Высказала Стелла:

-Всегда пожалуйста. 

-Отлично, - внезапно, она взяла меня за руку и резко потянула в сторону. В её фигуре и действиях проглядывала срочность и тревожность… потому я позволил себя утянуть. -Я скоро вам его верну, надо кое-что сказать.

Мы отошли на добрые тридцать метров к перилам. Вокруг совершенно никого не было, а дальше только облака. 

-Для начала… я должна поблагодарить тебя за то, что спас меня от рук Фантилии. Я сама плохо помню те моменты, но слышала, что именно ты вытащил меня оттуда. Спасибо. 

-Рад был помочь.

-В таком случае слушай мой совет. И я настоятельно – настоятельно, слышишь! – прошу, нет, требую, чтобы ты меня послушал. 

Окей, всё начинало приобретать какой-то очень темный оборот. 

-Та штука, что течет у тебя в венах? Очень опасна. Я даже одной сотой не поняла из того, что увидела, а что увидела…-она поджала губы, её дыхание сбилось, но она через силу заставила себя дышать ровно. -Я не знаю, что и как конкретно ты делаешь и честно – впервые в жизни знать не хочу. Что бы то ни было – было тобой и всей ситуацией КРАЙНЕ недовольно. Я сомневаюсь, что повторение инцидента вообще возможно… но, просто не делай глупостей, ладно? 

Окей, у меня был не просто камень в душе, у меня там валялась целая ядерная боеголовка нервов. 

Я пытался лучше подобрать слова, но навыки коммуникации не видели, как лучше оформить мою просьбу, кроме как:

-Что вы увидели, Фу Сюань? 

Она сняла очки и я смог увидеть какие-то адские круги под её глазами. 

-Кровь. Больше крови чем когда-либо видела. И аврору. Белые цветы. Кроваво-красную аврору, что уносила за собой осколки луны. И холм. И какое-то здание. Дальше… только обрывки. И вспоминать я их не хочу. 

Она надела обратно очки и сжалась в свитер. 

-Простите, госпожа Фу, - сказал я искренне. 

-Просто… иди. Тебя ждут твои друзья. 

-Если вам понадобится поддержка – спросите у генерала мой номер. Не важно монетарная или делом. Мне действительно жаль, что вам пришлось через это пройти. 

-Ха… ничего такого мне не надо. И не предлагай такое никому другому, ясно? Кто-то ведь воспользуется.   

-Было бы бесчестно не предложить. 

-Делай что хочешь, -махнула она рукой, и я заметил, как меж розовых волос горели чуть красным уши. -Я пошла. 

-Удачи вам.

Она чуть остановилась и напоследок бросила:

-И тебе. 

На том она развернулась и скрылась меж толпы. 

-О чём говорили? – полюбопытствовала Март. 

-Да так, между собой.

-Ууу, секретничаешь опять. 

-Оставь это дело, Март, - вступился Даня. 

-Ладно-ладно. Какие у нас дальше планы вообще? 

-Ну, учитывая, что на Лофу оставаться ещё неделю, можно… пойти пройтись, не знаю? Зайти в ту же аллею автоматонов – там вроде было интересно, нам мисс Юйкун про нее рассказывала. 

Честно, я знал опасность следующих моих слов, но не сказать их не мог. 

Потому что мой гардероб всё ещё был до ужаса скуден. 

-Может тогда по магазинам? Заодно зайдём поесть? 

-Я пас, - отбрил моментально Дань Хэн. 

-Я только что закончил со Стеллароном, так что мне следует отдохнуть. Пожалуй, идите без меня. 

Два моих товарища быстро и методично съебали ретировались, оставляя меня один на два против двух жаждущих шоппинга девушек. 

Или нет. 

-Эх, я бы и рада, да денег нет особо. 

-Плюсую…

-А, так за мой счёт, -ляпнул я, пока навык коммуникации пробивал себе ладонью лицо.  

-Так бы сразу и сказал! Вперед! 

-А еды можно будет… как много? 

Назвался груздем, полезай в кузов. 

Да и… надо отвлечь девушек от тяжёлых мыслей. И себя от деланья важных дел.

-Для вас, дорогие мои, можно всё. 

***

Последующие два часа прошли за покупками. Март накупила себе гору одежды на все случаи жизни, а я не отставал, наконец заполнив гардероб чем-то домашним: шортами, футболками, трусами, носками и далее по списку. Стелла, на удивление, вообще ничего себе не купила, сослалась на “полный гардероб”. 

И да, чисто китайских нарядов я тоже накупил немало: я вообще люблю носить несколько слоёв одежды – помогало скрыть тщетущное тельце. Сейчас это уже не тельце, а выдолбленная из мрамора скульптура, но привычка есть привычка, да и… комфортно мне, ходить закутавшись в одежды. 

Зашли также в тот бутик, где я покупал прошлый мой прикид. Вышло… неудобно. Особенно, когда две лисички продолжили выказывать знаки внимания, а как бы думать о таком сейчас я был не особо готов, да и у меня в этом плане всё было в подвешенном состоянии…

«А, бля, это была черта на моногамию за работой!» дошло до меня, когда меня в очередной раз загоняли в примерочную всем женским составом. «Аха, чтоб у тебя вечно руки чесались!». 

Когда мы выходили, оттуда я оставил много чаевых и сам зарекся туда ходить… расставить все точки над ё прямо у меня не хватило духа.

Из хороших новостей – я проверил черту на бесконечные деньги. 

Стопка хрустящих кредитов просто материализовалась в кармане. Вот так просто. Не было и стало. Ex Nihilo. 

Причём их приняли, всё как надо. Короче, пути гачины неисповедимы. 

Впрочем, и это подошло к концу: на дворе уже был вечер и мы решили вернуться на экспресс. Нужен был небольшой декомпресс от нового места. 

Плюхнувшись на кровать, я понял одну ведь: я забыл сходить в Переулок Автоматонов и заказать себе мебель. 

Забыл я, правда, не только это. 

Рука нащупала небольшой клочок бумаги в кармане. 

Протяжно вздохнув, я развернул его перед глазами:

«Сяо Цзян – психолог. Номер: ХХХ-ХХХ-ХХХ»

…

-Ха, откладывать важные разговоры у меня всегда получалось очень хорошо, -посетовал я на себя. И это при том, что я теперь ну очень хорош в общении с людьми.

Что ещё не значет, что мне нравиться с ними говорить… 

Начать это делать всегда сложнее всего. 

В одной руке бумажка, в другой – телефон, а в груди тягучие нежелание….

Я неохотно вбил номер, и прежде, чем мой мозг успел бы надавить на тормоза: нажал на кнопку вызова. 

Пошли гудки. 

-Добрый вечер?-спросил зрело звучащий, низкий, но полной тихой энергии голос.  

-Здравствуйте, - навык коммуникации сориентировался быстро. -Меня зовут Николай, я ведь правильно понимаю, что дозвонился до господина Сяо? Психолога? 

-Всё верно. Так меня тоже иногда называют. Мне редко когда так звонят, однако… Впрочем, я правильно понимаю, что вы хотели встретиться? 

-А, да. Когда у вас будет свободное время? 

-Вас устроит завтра вечером? В 17:00?  

-Да, вполне. 

-Тогда буду ждать вас в Возвышенном святилище по следующему адресу: улица ХХХ, дом ХХХ. Вход справа: красная дверь - не перепутаете. Всего доброго.

-И вам. 

Звонок завершился, осталась тишина. 

Всегда так: что-то что кажется сложным, на самом деле таким не является.

Но любая работа заслуживает награды (даже если нет), а потому, гача, прошу на выход. 

Знаете, мне кажется, что гача перестала меня жалеть. Потому что такой дикой головной боли я от Эксперта медицины не помню! 

Мне как будто закачали полвека информации в мозг. В глазах просто потемнело на секунду, но тут же всё снова встало на места. Но с мигренью, да…

Теперь ещё и старый перекручивать… я не жалуюсь, но как-то это… напрягать начинает, что ли? 

Платиновый билет навыка: 

Ну, в этот раз загрузка была не такая жёсткая. 

Проблема в том, что этот навык надо тренировать. 

У меня едва есть время помыться, что уж там говорить о тренировках?

И я не говорю, что мне НЕ хочется! Мне пиздец как хочется! Но между магией и Ту’умом я буду выбирать крик, потому что мощнее. 

Но так хочется… жаль. 

Ладно, гача, не печаль меня так. Крути что там дальше… 

Я схватился за голову. Прям за волосы. ПРЯМ ПОТЯНУЛ!

ААААА!

-Какого хера, гача! Я думал ты мне уже всё показала! С какого фига?! Она же живой человек! Ебаный рот! 

Стресс ударил с новой силой. 

-А-а-а-а-а, а, можно, гайд, типа? Как это работает? Гача? Алё? 

Эмоциональные качели послали законы физики нахуй и моментально остановились в непонимании. 

…Так можно было? Я не надеялся получить ответа. 

-Эм, спасибо. А, ээээ, есть какие-то функции гачи, которыми я не пользовался? 

Тишина. Концептуализация шептала, что вопросы надо задавать точнее. 

-Гача, можно, пожалуйста, гайд на черты? 

-Бляяяяяяяяяяяяя…-пробил я себе лицо ладонью.

С чего бы? 

Ну, я вспомнил одну штуку, что гача сказала мне в самом начале: что с ней можно и нужно экспериментировать. 

Чего я не делал последнюю неделю: за исключением синтеза. 

Нет, мне определенно стоит запереться где-то на дня три и просто пытаться разобраться со всеми способностями, чертами и так далее. И потренироваться. 

Но откладывать призыв Кали… можно, но это по-свински. И чем раньше я расскажу Экспрессу, тем будет лучше и тем быстрее она сможет начать осваиваться в новой для себя вселенной. Да и вообще, надо все на свои места расставить между мной и… кем бы мне сейчас женщина (девушка? Сколько ей было лет?) не являлась. 

Я закопал голову в подушку и протяжно завыл. 

-Можно мне пожалуйста убрать изобилие трудных выборов из жизни? – спросил я пустоту.

Тишина. 

Ну, я бы всё равно не согласился… 

Я пошёл к раковине и плеснул на себя холодной воды. Вытер всё это безобразие и пошёл обратно. 

Сел на кровать.

Начал с того, что отключил одну конкретную черту. Пока-пока черта на гаремособирательство, я не буду по тебе скучать.

Дальше: метка Кхорна. Я дёрнул мысленный рубильник и… Это было странное ощущение. Ничего физически не случилось, да и ментально тоже. Но ощущение, как будто какая-то часть меня изменилась отчётливо отдавалось где-то в груди. 

Хм, ну и ладно. 

Я встал и замельтешил из стороны в сторону. 

Над последней чертой я серьезно так задумался. 

Древняя кровь. Отключать или нет? 

Спорить сложно - она мне хорошо сослужила в самом начале пути, да и лишняя выживаемость… есть подозрение, то только из-за неё я не окочурился под хваткой Сварога. 

Но опыт показывает, что проблем она тоже может преподнести немало. Одна лишь наводка от Фу Сюань чего стоит…

…Блять, к нам же какая-то неведомая хрень, на огонёк зашла. И я даже подозреваю откуда. 

Но отключить я черту всё же не решился. Плюсики к мистическому, живучесть, лечебная кровь… слишком полезно. На то время, пока я буду спать - буду её выключать - лишних подселенцев во снах мне ещё не хватало. В остальном… просто нужно придумать себе какую-то вундервафлю и с её помощью сделать так, чтобы моё ДНК в любом виде самоуничтожалось. Но на это нужно оборудование… которое будет только завтра. 

Наши с генералом посиделки были поистине плодотворны.  Осталось только где-то на экспрессе комнатку заграбастать под такое дело. 

Я остановился у окна и  посмотрел в экспансию космоса.

Ладно, достаточно. Дело само себя не сделает. 

Как построить диалог? С приветствия. Сказать, кто я и где мы находимся, да. Потом можно…

Ладно, много думаю. 

Мысленно, я дал команду Гаче осуществить «призыв». 

Первым делом в нос ударил стойкий запах сигарет.  

Дальше глаза признали гриву неухоженных красных волос. 

Ансамбль из одежды в хмурых, серых тонах. 

И огромный сука меч, что смотрел на меня с непонятной эмоцией. 

Почти автоматом, я встал. 

-Так ты мой новый контрактор? – сказала женщина спокойным, но весьма низким голосом.

-Ага, - инстинктивно, тело выпрямилось, голос выровнялся во что-то относительно спокойное, а центр тяжести будто сместился ниже. -Звать Николаем, приятно познакомится. 

-Кали. Красный туман, - женщина осмотрелась. -Выглядит весьма бедновато…

Её глаза застыли на окне, что вело в открытый космос. 

Она потянулась к внутреннему карману, откуда выудила пачку сигарет. Через секунду она достала и зажигалку. 

*ЧИК-ЧИК*

Запах табака въелся в нос. 

-Фуууу, ладно, признаюсь, в такой обстановке мне работать ещё не приходилось. Пояснишь? 

Удивление было пока что самой яркой эмоцией, что я от неё ощутил. Второй такой была… меланхолия, уныние. 

Пазл сложился просто. 

Никому особо не нравилось умирать. Умирать, зная, что труд твоей подруги пошёл коту под хвост – вдвойне. 

-Ну садись. Разговор будет долгий…

Вот так работает колесо сансары. 

Сначала лор объясняют тебе. 

А потом лор объясняешь ты. 

-----------------------

Справка для непосвященных:

ЛОР:

Город: Мегаполис, который вмещает в себя семь миллиардов душ. Разделен на 25 кварталов, каждый из которых соответствует букве английского алфавита. Каждым кварталом управляет мегакорпорация (также именуемые крыльями). Мегакорпорации подчиняются Главе (представленной коалицией корпораций A. B. и С.). Каждая такая корпорация обладает одной или несколькими Сингулярностями - технологиями, которые способны ломать об колено законы физики (и мироздание в принципе). За счёт этих самых сингулярностей корпорации гребут мега прибыли и обеспечивают своё доминирование на рынке (Да, это почти анархо-капитализм с примесью киберпанка). 

ПОМЕТКА: Сингулярности Города никак не связаны с понятием технологической Сингулярности.

Стоит отметить: при том, что Городу доступны способные на чудеса технологии, это антиутопия. Хорошо живут только сверхбогатые, остальные либо грызуться за место под солнцем в Гнёздах - относительно безопасные зоны, создаваемые крылом (но нужно рвать жопу на работе, чтобы платить конские налоги и остаться в гнезде), либо выживают в Переулках (где помимо нескольких беспрекословных табу - главным является закон джунглей).

В Городе действует несколько Табу: правила, при нарушении которых Глава вышлет за вами свои силы. Их несколько, однако для понимания ситуации Кали важно два следующих: 

-В городе запрещены другие любые расы, кроме людей. (Всё что НЕ человек - БАН.)

-В городе запрещены любые формы развитого искусственного интеллекта. 

Для более детального объяснения:

https://www.youtube.com/watch?v=MCT8uDqq0-Y - русский язык. 

https://www.youtube.com/watch?v=gT4XM0MxSYY - английский язык (более детально).

ДОСЬЕ:

Сильнейший Корректировщик, который когда-либо жил в Городе. Корректировщики - по-простому, являются наёмниками и разнорабочими. 

Они занимаются всем, начиная снятием котов с деревьев и заканчивая сопровождением, заказным убийством и всем прочим. Они делятся на ранги, где 9 - низший, и 1 - высший. Исключения: Корректировщики, которые были удостоены звания цвета: сильнейшие из сильнейших, каждый со своей нишей. 

Работой корректировщиков заправляют Ассоциации (где у каждой своя специфика). Корректировщики могут объединяться в Офисы. 

Для регуляции отношений в среде корректировщиков очень часто используют контракты. Существуют специальные организации, которые следят, чтобы обе стороны выполняли свою часть договора. Корректировщик уровня Кали будет чтить своё слово, ведь для наёмников их репутация - всё. 

В среде корректировщиков очень популярны различные аугментации и распространена привычка менять части тела (или всё тело) на протезы.

Кали участвовала в проекте “Семя Света”, которое должно было улучшить жизнь в городе для всех без исключения. Куратором и сердцем проекта была её подруга Кармен, которая [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] и стала [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. 

Когда на главную базу проекта напали силы Главы Кали дала им бой и одержала победу, однако понесла ранения несовместимые с жизнью. Однако проект в том своём состоянии был, по сути, потерян.

В таком состоянии её и нашёл Хаос и предложил новую… работу.

Детально о предыстории Кали (со спойлерами к Корпорация Лоботомия): https://youtu.be/xah210ILqS0?si=nCilYNC4wyhFapnV  (англ).