월드컵 레이스에서 우승한 경험이 많은 미카엘라 시프린은 토요일 알파인 스키 시즌 개막전에서 4위를 차지한 것에 대해 이보다 더 기뻐할 수 없었습니다.

지난해 11월 대회전에서 무서운 추락 사고를 당한 이후, 통산 101승을 기록한 이 기록 보유자는 자신의 기록인 22승보다 더 많은 경주에서 우승한 여성이 없는 종목과 다시 친구가 되기 위해 노력하고 있습니다.

비브 20으로 레이스를 시작한 시프린은 개막 후 6위를 차지했고, 미국 스타는 21개월 만에 최고의 GS 성적으로 두 계단 더 올랐습니다.

오스트리아의 줄리아 셰이브가 우승한 레이스가 끝난 후 시프린은 "엄청나다"고 말했습니다. 시프린의 팀 동료인 폴라 몰잔과 니나 오브라이언이 각각 2위와 6위를 차지했습니다.

"줄리아와 폴라 같은 정상급 소녀들은 너무 잘 달리고 있어서 따라잡기 어려울 것입니다. 그래서 할 일이 많다는 것을 알고 있습니다."라고 Shifrin은 덧붙였습니다.

"이 자리에 서게 되어 정말 기쁩니다. 정말 큰 발걸음이었어요. 포인트를 놓고 싸우고, 상위 30위 안에 들기 위해 싸우고, 긴 코스에서 어둡고 울퉁불퉁할 때 스키를 잘 타기 위해 싸우고 있어요. 오늘의 모든 부분이 정말 기념비적인 발걸음이었어요."

2018년 올림픽 GS 금메달을 획득한 시프린은 2023년 12월 리엔츠에서 열린 이 종목에서 마지막 월드컵 우승을 차지했습니다. 주소모아 다음 달 야스나에서 2위를 차지한 후 마지막 포디움에 올랐는데, 2026년 밀라노-코르티나 올림픽에 사용될 코스에서 내리막길에 추락하기 6일 전이었습니다.

그 후 그녀는 작년 시즌 개막전에서 5위를 차지할 때까지 GS에 출전하지 못했습니다. 5주 후 버몬트주 킬링턴에 있는 자택 GS에서 발생한 충돌 사고로 오른쪽 복부에 천자 상처와 비스듬한 복부 근육에 심각한 손상을 입었습니다.

외상 후 스트레스 장애가 지속되는 그녀는 지난 시즌에도 세 차례 더 큰 슬랄롬에 출전하여 첫 번째 대회에서는 25위를 차지했지만 나머지 두 대회에서는 점수를 얻지 못했습니다. 결국 시프린은 초반에 유리한 위치를 차지한 업계 최고의 레이서 자리를 잃게 되었습니다.

하지만 순위를 다시 끌어올려야 하는 상황이 추가적인 동기부여가 되었습니다.

"비브 20부터 좋은 스키를 탈 수 있다는 사실에 흥분이 됩니다. 마치 월드컵에서 레이스를 시작했을 때와 비슷합니다. 그때는 정말 신났고 지금도 같은 기분입니다."라고 시프린은 말합니다.

몰잔은 시프린이 대회전에서 복귀한 것에 깊은 인상을 받았습니다.

몰잔은 "지난 시즌 GS가 조금 무서웠고, 복귀해 정말 탄탄한 성적을 거두는 것만으로도 정말 멋진 일이었습니다."라고 말했습니다. "스키 레이싱의 정신적 게임은 누구도 볼 수 없는 것보다 훨씬 더 큽니다."

지난 시즌 GS 스키를 둘러싼 모든 의구심과 불안감 끝에 토요일 결과는 시프린의 승리처럼 느껴졌습니다.

"저는 4위이고 달을 넘은 것 같아요."라고 그녀는 말했습니다. "그래서 정말 좋은 발걸음이고 아직 개선해야 할 부분이 있습니다. 그래서 시즌을 시작하게 되어 기쁩니다."

시프린의 다음 두 경주는 11월 15일 핀란드와 그 다음 주 오스트리아에서 열리는 슬라롬 경주입니다.