Облочко 

Городской лор.

Идея была гениальной, советник Бао постарался на славу. А главное, как всё просто, и эффективно! Это надо же додуматься, выдать награду в полугодичном турнире в виде жетона с правом призыва городской гвардии для охоты. И главное какие аргументы он привёл, стража что из новобранцев получит опыт, как охоты на духовных зверей, так и на сопровождения и охрану особо важных персон, к тому же чемпионы турнира, это самые одарённые представители нового поколения, с кем для городского лорда свести знакомство будет максимально выгодна, не важно, для чего, для дальнейшего набора в стражу или же для знакомства с будущими мастерами духов, связи лишними не будут.

А главное удалось утереть нос сектам и кланам, уж больно они заигрались в свои игры. Если бы не запрет они бы набирали всех, мало мальски талантливых детей из приютов. Пришлось издать указ, что вербовку можно осуществлять только после начального курса академии, а до этого запретить вербовку тех, кто не относиться к их сектам и кланом. Баланс в городе и так был шаткий, а уж если они начнут набирать всех подряд, то тут и его смещением может грозить. Чёртовый закон о праве сильного, знал бы предыдущий император, чем это всё обернётся, в жизнь бы не выпустил такой закон. А ведь сколько сект и семейств были уничтожены из-за этого, сколько людей пострадали, это, уже не говоря о том сколько талантов попали в духовный храм, оно и не удивительно, когда к тебе может подойти любой и заявить, что из-за того, что он сильнее ты должен отдать свои деньги, а то и вовсе женщину становиться грустно всем. Благо это хотя бы не касается обычных граждан, да и то там есть огрехи, ведь сего деятеля нужно ещё остановить, для чего стража должна быть сильнее. Мрак, да и только.

Неожиданный стук в дверь вывел меня из размышления. Вспоминая кого могла не лёгкая, я всё же произнёс.

-входите! – дверь легонька открылась и в кабинет впорхнула моя секретарша, утончённая фигурка, яркие лавандовые глаза и ниспадающий водопад золотистых волос, до чего же на диву прелестное создание.

-Яо Мей, что случилось? – спросил я смотря гостью что склонилась в поклоне.

-Лорд Шень, к нам пожаловал очередной новичок, с жетоном, третья место в прошлом турнире. – слова секретарши заставили меня изрядно призадуматься вспоминания того паренька, и то, что мне удалось узнать о нём из докладов. Сирота, пробудивший дух Ирбиса, с талантом в четыре единице. Несмотря на неплохой талант, особых за слуг не имел, на уроки ходил исправно, дружил в основном ещё двумя парнями, такими же сиротами, как и он сам. Из примечательного обладает удивительной силой для своего возраста и уровня, можно сказать, что его сила вполне сопоставима с оной у мастеров духов, на турнире показал себя неплохо, хоть и выбор оружия показался довольно странным. В общем посредственный парнишка с задатками стать неплохим мастером атакующего типа, а учитывая скорость его развития, думаю к годам двадцати он вполне может достигнуть ранга великого мастера или же старейшины, потенциальный помощник командира стражи в двадцать, а учитывая то что он ещё и сирота, то кандидат выглядит перспективно.

-Хорошо, Яо Мей пригласи гостя ко мне. – даю распоряжения секретарши, сам же прокучиваю в голове, чем можно заинтересовать юного мага. Выделить деньги? Вряд ли всё же став мастером он получит поддержку от зала духов, ресурсы и техники, уже выглядит правдоподобнее, вот только разбрасываться этим не стоит, кто знает может он не захочет присоединяться. Тогда что?

Из мыслей меня вывел новый стук. -Входите! – говорю и наблюдаю как дверь открывается и перед до мной появляется фигура ребёнка, хотя уже скорее молодого парня, нежели ребёнка. Мускулатура хорошо развита, по меркам его возраста, примерно на уровне элиты сект, глаза, уверенные признак, будущего мага, держаться сдержанно, что не типично для его возраста, в прочем чемпионы они такие, излишне уверенные в собственных силах.

-Приветствую главу Города. – говорит малец, сгибаясь в поклоне, что же манерам заначит обучен, но лишнею спесь сбить с него не помешает. Выпускаю духовную силу во вне, небольшая манипуляция и вот на мальца оказывается давления сильнейшего человека в этом городе.

А парень стоит ноги его подрагивают, но всё же стоит, что же похвально, не каждый выдержит давления императора духа в столь юном возрасте. Убираю давления и произношу.

-присаживайся Хань, мне нужно с тобой поговорить, не бойся это всего лишь небольшая формальность. – мальчик кивает, присаживаясь на стул перед домной.

-тебе повезло на полугодичном турнире занять третье место, и выиграть право выбора своего первого духовного кольца. Обычно практик на начальных этапах лишён такой возможности, он получает духовное кольцо зверя коего способен собственноручно убить. И как ты, наверное, понимаешь, у многих возникают проблемы с тем, чтобы одолеть зверя чья сила превышает десять лет. У клановых же с этим проще они запрашивают помощь старшего родича, и он помогает им добыть более сильное кольцо. Твоя же ситуация уникальна, благодаря мне тебе выделят гвардию из стражи четыре человека троя из которых будут мастерами духов, а четвёртый будет великим мастером духов. Их задачей будет охранять тебя и помочь тебе в убийстве духовного зверя, зверя как я и говорил ты выбираешь сам, стража поможет в разведке и выслеживание цели, но на всё про всё у тебя будет не более трёх дней. Успеешь к этому времени отлично, нет значит считай, что свой шанс обзавестись кольцом ты потерял. Всё понял? – по лицу мальца было видно, что тот сильно задумался, я же решил подсластить пилюлю и подложить соломки. – В прочем, если за время охоты ты не успеешь, поговори с главой и скажи, что у городского лорда есть предложения к тебе, он и поведает его тебе. Если это тебе конечно интересно. А теперь скажи кто тебя интересует в качестве первого кольца духа?

-Четырёхсотлетний Прусский кот. – слова мальца немного удивили, я ожидал от него ответа вроде тучного тигра или же безликого медведя, известные за свою силу, и живучесть. Но уж не как ни Прусского кота, чья главная особенность заключалась в скорости, хотя если припомнить турнир, то всё встаёт на места, парнишка сдался, когда осознал, что скорость противника в разы превосходит его и вряд ли он успеет что-то сделать. Решил так нивелировать свою проблему? Что же умно учитывая отсутствие у него техник. В прочем для мальца кое-что не учитывает в своих расчётах, сказать или же не стоит?

-Советую подумать по лучше, пусть Прусский кот и известен своей скоростью, но на стадии трёх сотен лет у них начинает зарождаться слабый стихиальный окрас, если тебе не повезёт твоей способностью будет не скорость, а слабая атака огня или молнии.

-Спасибо за совет, Лорд города, я ещё обдумаю ваши слова, но пока Прусский кот является самой простой целью, он довольно распространён в Бирюзовом лесу, и к тому же его атака с защитой слабы, что говорит о том, что он станет лёгкой мишенью. Да и их возраст довольно легко определить по количеству кругов на теле. Более оптимальную цель сложно найти для первого кольца, разве что нам посчастливиться встретить неукротимую понтеру достаточного возраста. – к удивлению, малец говорил правильные вещи, учитывая срок, поставленный передним, найти духов с подобной классификацией и возрастом довольно непросто, но за дерзать его всё равно неплохо было бы наказать.

Выпустив давления и ещё раз придавив мальца им, я спокойно произнёс. – Отлично надеюсь ты знаешь, что делаешь, а теперь ступай. – и отпустить давления, мальчик явно с бледнившей в виде быстро вышел из кабинета, оставив меня одного. Что же довольно занимательный экземпляр.

--

Да суровый этот тип, Лор города. Он явно посильнее будет экзаменатора и учителей в академии, в прочем это не так важно, как обретения своего первого кольца. На выходе меня уже ждал небольшой отряд, трое парней лет пятнадцати и боевого вида мужчина, закованный в лёгкие латы. Увидев меня, мужик гаркнул.

-Стройся! С этого момента этот малец, будет в роли уважаемого господина, чей покой мы будем охранять при охоте, строй копьём двое позади, я иду впереди, Тао ты выступаешь в качестве разведчика, твоя задача выследить зверя по путно извещая нас об опасности. Всё понятно салаги!

-Так точно сер! – в унисон ответили стражники, я же немного обтекал от такой картины, пытаясь понять, что здесь происходит. Мои размышления прервал главный стражник.

-И так слушай внимательно малец, твоя задача, находиться в центре строя, не куда не срываться и не сбивать темп, мы будем тебя охранять, времени у нас трое суток, отчёт начнётся с момента входа в лес. Так как я вижу, что к походу ты не особо готов у тебя есть полчаса что бы подготовиться и взять всё необходимое, еду воду, спальник. Делиться с тобой пожитками мои ребята не будут, так что ноги в руки и побежал собираться, не успеешь к поставленному времени мы отправимся без тебя.

Я что-то говорил, что обтекал от картины тогда? Забудьте, теперь я был в полной растерянности, но действовать начал, благо мне и надо было только заскочить в академию забрать вещи. Всё же к походу я готовился всю последнею неделю, а потому вещи нужно было только взять, всё же я не ожидал что так оперативно мне дадут группку стражи с колоритом шиноби.

А иначе действия стражи я объяснить не могу. На месте я был уже спустя полчаса, и мы отправились за пределы города, Бирюзовый лес, находился в 15 милях на север. И занимал он площадь порядка полутора тысяч гектар леса. По полученной из библиотеки информации, никого сильнее 10000 тысяч лет там быть не должно, да и то данные монстры обитают ближе к центру сего леса, нам же достаточно будет углубиться на два три километра, и тогда пойдут монстры чей возраст близиться к сотне лет.

В обще география континента, довольно удивительная и причудливая, одну вторую занимают леса, каньоны и пустоши, где водиться разнообразные духи, ещё треть занимают озёра и реки, и лишь двадцать пять процентов приходиться на две империи с духовным залом. Выглядит это всё на карте иначе, в виде поделённого на три части материка, где по середине пролегает территория духовного зала, что выступает буферам между империй. Что, однако, не мешает тем воевать, правда стоит отдать должное мирных в большинстве своём стараться не трогать, а тех, кто это обычно делает свои же садят на кол, ну разве что, если это не титулованный, или не святой такого ещё нужно поймать и покарать, что сделать, сложно учитывая их силу. Как бы такой уникум сам тебя не покарал, поэтому зачастую в стражу и армию набираю практиков что особо не выделяются талантом, крепких середнячков. Ядрён батон в виде титулованного это конечно хорошо, но вот использовать его в качестве стражи позволит не может даже император.

К лесу мы добрались ближе к вечеру, в сам же лес было принято решения идти уже на рассвети, а потому мы разбили лагерь, и приготовили еды. Мне даже удалось пообщаться с местными стражниками узнать, что да как. Как оказывается работка у них не пыльная, травмы получают редко, да и то чаще всего на тренировках. Нет бывает момент когда и падший практик им на глаза попадается и тогда приходиться не сладко, что же до преступности до бояться с этим в основном всем городом, а если быть точнее то стража охраняет центр и южную часть города ,в то время пока кланы наводят порядки на своей территории, лорд к ним не лезет, но если кто-то из кланов косячат то возникают варианты, начиная от масштаба этого косяка. Если косяк серьёзный, то тут может дойти и до казни главы провинившегося клана, но до этого редко доходит.

Поспрашивал я и про зарплату стражи, точную сумму мне называть отказались, сказав лишь то, что за неделю курсант получает, жалования в размере пяти золотых, старшие по званию соответственно больше. Так же поведали что у стражей есть определённые техники что они использую для приёмов с оружием, и для того, чтобы повысить свои шансы в бою. Понятное дело показывать мне их не стали, лишь мельком об молвили, что-то по типу, техники имеются и применяются.

Парни теми самыми курсантами, что проходили практику и учения, водя чемпионов по лесу в поисках колец. Так сказать, совмещали приятное с полезным, одновременно получая опыт защиты и противостояния пусть и против зверей, за одно и повышая статус лорда. Что же до главаря этой группы, он имел ранг сержанта, и, как и было сказано был великим мастером, чей дух был духом зверя, а именно серебряного волка.

Утром позавтракав, мы отправились на охоту. Передвигаться по лесу было не особо удобно, тропинок не было, а вот ям и кочек предостаточно, от чего первое время я постоянно оступался и спотыкался. Но ничего постепенно привык, курсанты же на удивления двигались гораздо лучше, не бесшумно как убийцы или охотники, но достаточно хорошо держались ровно и уверенно.

Пару раз на нас выскакивали стайки диких зверей, но их спугивал сержант, заранее предупреждённый Тао, к требуемой зоне мы подошли лишь спустя пару часов, дальше наш темп замедлился и действовали мы более осторожно. Всё же это не обычный лес, и даже сержант может тут отхватить от достаточно сильного зверя духа.

Спустя ещё 6 часов, прибыл взмыленный Тао.

-Цель найдена, по окраске могу предположить, что возраст зверя не меньше трёх сотен лет. – после слов парня группа посмотрела на меня, показывая тем, что решения за мной как за заказчиком. Я же, немного подумав всё же кивнул, лучше уж синица в руках чем, журавль в небе. Да и к тому же Лорд города прав, шанс на появления стихии у Прусского кота значительно возрастал после трёх сот лет.

-Фо на передний фланг, твоя задача, сдержать кота своим духа. Тао ведёшь, Мао и я будем на подстраховке, и если что прикроем от остальных зверей.

До цели мы добрались через десяток минут, кот барахтался шипел и вырывался, но был надёжно связан верёвкой, духом того самого Фо. А мне же предстояло убить кота получив своё первое кольцо.

Руки дрожали, а в горле застрял ком. Я понимал, что мне необходимо убить зверя для получения своего кольца, но это было сложно, вот так вот убить закованного и беспомощного зверя. Вздохнув, я всё же совершил удар, убив трепыхавшегося кота. На душе стало противно, а к глазам подвернулись слёзы, чёртовы гормоны заставляли жалеть о сделанном, и осознания что такую процедуру придётся повторить ещё семнадцать, а может и девятнадцать раз не добавляло оптимизма.

Но страдать я буду потом, а сейчас мне необходимо поглотить жёлтое кольцо, зависшее воздухе. Сев в позу для медитации, я настроил свои мысли на нужное русло, мысленно повторя что я хочу от своего кольца. «Скорость, реакция, усилить восприятия,» мысленно у меня перед глазами проносились картинки как время замедляется, а я двигаюсь с немыслимой скоростью, и вскоре я ощутил, как энергия заструилась по моему телу, а самого меня выкинуло во внутренней мир, где напротив белой планете стал зарождаться спутник и разнообразные символы вливались в его ядро, а после появился мост их энергии текущей прямо в мой дух, и символы, что стали всплывать в голове, формируя образ кольца, не знаю как, но я чувствовал что энергия улавливает моё желания и намерения, и символы медленно перестраиваться формирую то что мне нужно.

Вот в сознании появился последний символ, и я ощутил прилив силы вместе с тем ощущая как ци трансформируемая, становясь сильнее и полнее, более насыщенной, а после и трансформируется тело, старая ци не исчезла они лишь слегка изменилась в теле, говоря о том, что закалку придётся проходить ещё раз званого, но вот ощущения.

Выйдя из медитации, я огляделся, призывая дух, тело окутало силой, а я почувствовал отклик от навыка, я его понимал, знал, что он умеет. И, казалось, словно я в обще всегда его знал, просто забыл, но что было ещё удивительнее, так это то, что мой навык обрёл не одну, а сразу две способности. Ну или если быть точнее, то уровни способности, первый это то, что я могу использовать сейчас без последствий, двухкратное ускорение. И если по началу мне показалось что это пусть и хорошо, но не особо сильно, но вот последующий пакет информации показал, что способность не так проста, как кажется ведь это буквально, ускорение всего включая и мышления, так что для меня мир, буквально был на скорости в 0.5 и это было круто. И это я уже молчу о второй обилке что повышала мою скорость до 3.5 раз. Но эта способность пока слишком для требовательна для меня, и дело тут не столько в потреблении ци сколько, в нагрузке на организм. Хотя для тренировки думаю использовать можно.