Текст на русском внизу поста

Who hasn't seen photographs of S.M. Prokudin-Gorsky? I think everyone saw it. And those who have not seen the photographs themselves have seen Leonid Parfenov’s film “The Color of the Nation.” 

Fig.1. S.M. Prokudin-Gorsky, 1909. Peasant girls, Topornya village

I was lucky, I learned about Prokudin-Gorsky even before his work became mainstream. The fact is that I studied and worked at the St. Petersburg Technological Institute, where a hundred years before me Prokudin-Gorsky taught the course “Pigments” (1907-1919), led the student photography club and conducted the first experiments in color cinematography (1911). The Institute of Technology remembers and respects many outstanding graduates and employees, holds exhibitions, and publishes books about them.

In the early 2000s, I was still poorly versed in the history of photography and therefore was discouraged by the shooting date indicated under the full-color frame with high detail - 1909. Having studied the issue in more detail, I learned about the trichromatic photography method, and that the first experiments in obtaining color-separated photographic images date back to the middle of the 19th century. Also, I learned that to obtain such photographs in our time, there is no need for any exotic photographic materials and devices - trichrome can be taken on regular black and white film, if you have red, green, and blue filters. And you can get a ready additive image in a graphics editor.

2. S.M. Prokudin-Gorsky, 1909. Lunch in the meadow, Novgorod province, Cherepovets district

In addition to the historical value of Prokudin-Gorsky's works, I am attracted by their special picturesqueness, even if the subjects are quite utilitarian. I tried to understand what exactly made such an impression on me - the rich color, simple compositions (sometimes very academic - “Lunch in the Meadow”), the charm of antiquity, or something else? I still don’t have a definite answer, but there is one detail that certainly attracts me in the works of Prokudin-Gorsky and in general in works obtained by the method of sequential shooting of three negatives - this is the time interval between exposure of frames. It can be seen even in static scenes if there is water, clouds, or moving tree branches in the frame. Small displacements of objects between exposures of frames give a kind of multi-colored halos.

3. S.M. Prokudin-Gorsky, 1909. Pinkhus Karlinsky, 84 years old. 66 years in service. Overseer of the Chernigov spillway. - time parallax due to the river flow is clearly visible here

4. S.M. Prokudin-Gorsky, 1909. Racing on the Catherine Canal, Shlisselburg. Due to the movement of people, their silhouettes on the three negatives do not completely coincide; when combining the final image, colored outlines appear

Well, if a fast-moving object appears in front of the camera lens, it may move beyond the frame of the image - and then we will receive its image in distorted color. These kinds of shots - with moving objects - became the main theme of my project.

5. Dmitry Nesmelov, 2023, Gyumri, Armenia

6. Dmitry Nesmelov, 2023, Gyumri, Armenia

7. Dmitry Nesmelov, 2023, Gyumri, Armenia

Since 1909 S.M. Prokudin-Gorsky worked on the world’s first conceptually holistic project on color photography, the task of which was “to capture contemporary Russia, its culture, history and modernization in color photographs” [7]. Since the Russian Empire was vast, Prokudin-Gorsky in his travels was not limited to the European territory of Russia. His photographs of Siberia, Turkestan, Georgia, and Western Armenia (present-day Turkey) are known. He even achieved state support: “In 1909, Prokudin-Gorsky received an audience with Tsar Nicholas II, who instructed him to photograph all possible aspects of life in all regions that made up the Russian Empire. For this purpose, the photographer was allocated a specially equipped railway carriage. Officials were ordered to help Prokudin-Gorsky in his travels and not to interfere even with photographing strategic objects, including bridges, factories, etc. Sergei Mikhailovich conducts all the photography at his own expense, which is gradually depleted” [7]. First, a lack of funds, and then the revolution, did not allow Prokudin-Gorsky to complete the project. There are no pictures, for example, of Eastern Armenia (in fact, what is now modern Armenia). It seemed to me that this historical injustice needed to be corrected somehow, and I decided that I could try to do it.

8. S.M. Prokudin-Gorsky, 1912. Armenian woman in festive attire, Artvin

My project does not pretend to have any scientific significance; it is not a reconstruction of historical photographic processes. It is also not a direct continuation of Prokudin-Gorsky’s project. I am interested in shooting moving objects, I use regular black and white film 35 and 120 mm, modern (or almost modern) cameras - Smena-8M, Lubitel, Kiev-2, Canon EOS300, Nikon FE2. However, the resulting images, thanks to their color, tonal nuances, and imperfections, become a kind of “time capsule”. Perhaps this also happens because I chose Armenia as a location - there are places here that have amazingly preserved the atmosphere of the late 19th - early 20th centuries. One of these places is the city of Gyumri. After the catastrophic earthquake that the city experienced in 1988, a significant part of the modern buildings were destroyed. At the same time, many historical buildings survived - mostly one- and two-story houses made of black tuff, which now form the appearance of the central part of Gyumri.

I think I need to say a few words about the name of this project - “Color Remains.” The color remains - as a trace of the silhouette of a passerby, as a memory of a bygone era, as a reminder of the ephemerality of all empires, as a symbol of movement and life. Paradoxically, in trichromatic photography, color remains in black-and-white negatives.

Like Prokudin-Gorsky, I also conduct the entire filming at my own expense, they are also running out, and no one has allocated a special carriage for me. Therefore, I decided to start this blog and hope that the support of caring people will allow me to continue and complete the project.

Links

1. Film by Leonid Parfenov “The Color of the Nation”  https://www.youtube.com/watch?v=QaeRj-ApktY

2. “Sergei Prokudin-Gorsky. Russia in color." Documentary (2010) https://www.youtube.com/watch?v=eAqpHsKotJA

3. Collection of photographs by S.M. Prokudin-Gorsky in the US Library of Congress - The Empire That Was Russia https://www.loc.gov/exhibits/empire/

4. Photography in natural colors / S. M. Prokudin-Gorsky https://www.prlib.ru/item/389250

5. International scientific project “Heritage of S.M. Prokudin-Gorsky" https://prokudin-gorsky.org/

6. Museum S.M. Prokudin-Gorsky in Moscow http://p-g-museum.org/index.html

7. Old website of the Museum of the Technological Institute http://www1.lti-gti.ru/museum/gorskii.htm

Кто не видел фотографии С.М. Прокудина-Горского? Думаю, все видели. А кто не видел сами фотографии, тот видел фильм Леонида Парфёнова «Цвет нации». 

1. С.М. Прокудин-Горский, 1909. Крестьянские девушки, деревня Топорня

Мне повезло, я узнал о Прокудине-Горском ещё до того, как его работы стали мейнстримом. Дело в том, что я учился и работал в Санкт-Петербургском Технологическом институте, в котором за сто лет до меня Прокудин-Горский вёл курс «Пигменты» (1907-1919), руководил студенческим фотокружком и проводил первые опыты по цветному кинематографу (1911 г.). В Техноложке помнят и уважают своих выдающихся выпускников и сотрудников, проводят выставки, издают книги о них.

В начале 2000х годов я ещё слабо ориентировался в истории фотографии и поэтому был обескуражен датой съёмки, указанной под полноцветным кадром с высокой детализацией – 1909 год. Изучив вопрос подробнее, я узнал о существовании метода трихроматической съёмки, о том, что первые опыты получения цветоделённых аддитивных фотоизображений относятся ещё к середине XIX века и о том, что для получения таких фотографий в наше время не нужны экзотические фотоматериалы и приспособления – трихром можно снимать на обычную чёрно-белую плёнку, если есть красный, зелёный и синий светофильтры. А получить аддитивное итоговое изображение можно в графическом редакторе (о технологии трихроматической фотографии будет отдельный пост).

2. С.М. Прокудин-Горский, 1909. Обед на покосе, Новгородская губерния,  Череповецкий уезд

Кроме исторической ценности в творчестве Прокудина-Горского меня привлекает особая живописность его работ, даже если сюжеты вполне утилитарны. Я пытался понять, что именно производит на меня такое впечатление – богатый колорит, простые композиции (иногда весьма академичные – «Обед на покосе»), обаяние старины или что-то ещё? Однозначного ответа у меня нет до сих пор, но есть одна деталь, которая безусловно привлекает меня в работах Прокудина-Горского и вообще в работах, полученных методом последовательной съёмки трёх негативов – это временной промежуток между экспонированием кадров. Его можно заметить даже на статичных сюжетах если в кадре присутствуют вода, облака или движущиеся ветви деревьев. Небольшие смещения объектов между экспонированием кадров дают своеобразные разноцветные ореолы.

3. С.М. Прокудин-Горский, 1909. Пинхус Карлинский, 84 года. 66 лет на службе. Надсмотрщик Черниговского водоспуска. - здесь хорошо заметен временной параллакс из-за течения реки

4. С.М. Прокудин-Горский, 1909. Гонки на Екатерининском канале, Шлиссельбург. Из-за движения людей их силуэты на трёх негативах совпадают не полностью, при совмещении итогового изображения появились цветные контуры

Ну а если перед объективом камеры окажется быстро движущийся объект, то он может успеть выйти за пределы рамки кадра – и тогда мы получим его изображение в искажённом цвете. Именно такие кадры – с движущимися объектами – стали основными в моём собственном проекте.

5. Дмитрий Несмелов, 2023, Гюмри, Армения

6. Дмитрий Несмелов, 2023, Гюмри, Армения

7. Дмитрий Несмелов, 2023, Гюмри, Армения

С 1909 года С.М. Прокудин-Горский работал над первым в мире концептуально целостным проектом по цветной фотосъёмке, задачей которого было «запечатлеть в цветных фотографиях современную ему Россию, её культуру, историю и модернизацию» [7]. Поскольку Российская империя была обширна, Прокудин-Горский в своих путешествиях не ограничивался европейской территорией России. Известны его снимки Сибири, Туркестана, Грузии, Западной Армении (нынешней Турции). Он добился даже некоторой государственной поддержки: «Прокудин-Горский в 1909 г. получает аудиенцию у царя Николая II, который поручает ему заснять всевозможные стороны жизни всех областей, составлявших тогда Российскую империю. Для этого фотографу был выделен специально оборудованный железнодорожный вагон. Чиновникам было предписано помогать Прокудину-Горскому в его путешествиях и не препятствовать даже в фотографировании стратегических объектов, в том числе мостов, заводов и т. п. Всю съёмку Сергей Михайлович проводит на свои средства, которые постепенно истощаются» [7]. Сначала недостаток средств, а затем и революция не позволили Прокудину-Горскому завершить проект. Нет снимков, например, Восточной Армении (собственно, того, что сейчас является современной Арменией). Мне показалось, что эту историческую несправедливость нужно хоть как-то исправить, и я решил, что могу попробовать это сделать.

8. С.М. Прокудин-Горский, 1912. Армянка в праздничном наряде, г. Артвин

Мой проект не претендует хоть на какую-то научную значимость, это не реконструкция исторических фотопроцессов. Также он не является прямым продолжением съёмок Прокудина-Горского. Меня привлекает съёмка движущихся объектов, я использую обычную чёрно-белую плёнку 35 и 120 мм, современные (или почти современные) камеры – Смена-8М, Любитель, Киев-2, Canon EOS300, Nikon FE2. Тем не менее, итоговые изображения благодаря своему колориту, тональным нюансам и несовершенствам становятся своеобразной «капсулой времени». Возможно, это получается ещё и потому, что в качестве локации для съёмки я выбрал Армению – здесь есть места, в которых удивительным образом сохранилась атмосфера конца XIX – начала XX вв. Одно из таких мест – город Гюмри. После катастрофического землетрясения, которое город пережил в 1988 г., значительная часть современных построек была разрушена. При этом устояли многие исторические здания – в основном одно- двухэтажные дома из чёрного туфа, которые теперь формируют облик центральной части Гюмри.

Думаю, нужно сказать пару слов о названии этого проекта - «Остаётся цвет». Цвет остаётся – как след силуэта прохожего, как память об ушедшей эпохе, как напоминание об эфемерности всех империй, как символ движения и жизни. Парадоксальным образом в трихроматической фотографии цвет остаётся в чёрно-белых негативах.

Как и Прокудин-Горский, я тоже провожу всю съёмку на свои средства, они тоже истощаются, при этом специальный вагон мне никто не выделял. Поэтому я решил завести этот блог и надеюсь, что поддержка неравнодушных людей позволит мне продолжить съёмки и завершить проект.

Ссылки

1. Фильм Леонида Парфёнова «Цвет нации» https://www.youtube.com/watch?v=QaeRj-ApktY

2. «Сергей Прокудин-Горский. Россия в цвете». Документальный фильм (2010)  https://www.youtube.com/watch?v=eAqpHsKotJA

3. Коллекция фотографий С.М. Прокудина-Горского в Библиотеке Конгресса США - The Empire That Was Russia https://www.loc.gov/exhibits/empire/

4. Фотография в натуральных цветах / С. М. Прокудин-Горский https://www.prlib.ru/item/389250

5. Международный научный проект «Наследие С. М.
Прокудина-Горского» https://prokudin-gorsky.org/

6. Музей С.М. Прокудина-Горского в Москве http://p-g-museum.org/index.html

7. Старый сайт музея Технологического института http://www1.lti-gti.ru/museum/gorskii.htm