Людская природа до сих пор остаётся для многих тайной, как подвал дома. Никогда не знаешь, что ждать от такого эмоционального и социального существа, как человек. В один момент тебе может казаться, словно ты всё знаешь о близком. Но в следующий момент он кардинально меняет всё твоё представление о реальности. От обычного тихони - в скрытого главного героя какой-нибудь истории, от ядовитой стервы - в милую и добрую подругу или одноклассницу, от заботливого родителя - в скрытого манипулятора с большим эго и другие примеры. 

Всё сводится к тому, что люди надевают маски, чтобы скрыть свои истинные чувства, эмоции, желания, намерения... Роли сводятся к двум персонам: тот, кто обманывает, и тот, кто даёт себя обмануть. Этот ареал обитания нашего вида может показаться гораздо страшнее природы. 

- Бра-а-а-ти-и-ик! - перед глазами предстала одна милая кроха, которая тянула меня за рукав футболки, - Хватит строить лицо великомученика! Это всего лишь поход за продуктами.

- В моём варианте - это эксплуатация чужого труда, идущая против законов трудового кодекса, - начал поучительно наставлять свою сестру. 

- Тебя всего лишь попросили сходить в магазин, - с нахмуренными бровями моя сестра могла бы дать фору всем милым существам, - И ты не являешься работником. А лишь жалкий лентяй и домосед. 

- Будущий домохозяин, Комачи, - наставительно поднял указательный палец. - И я бы не жаловался, если бы это не произошло в последний выходной. 

- Ты как всегда в своём репертуаре, братик-мусор. Но твоя самая милая и прекрасная младшая сестренка поможет тебе социализироваться и стать нормалом! Ух ты, я точно заработала много Очков Комачи! 

К чему была эта философия? Под видом небольшой мани-кхм, просьбы Комачи и угр-кхм-кхм! Что-то в горло не то попало, наверное? Короче, просьбы и предложения хорошо погулять, меня снарядили помогать моей имото с покупкой продуктов для ужина. И это под вечер в последний день недели! Что за несправедливость... 

Вот так и проходил один из обычных (и серых) дней обычного старшеклассника, Хикигаи Хачимана, со своей сестрой, Хикигаи Комачи. Мне сейчас 16 лет, учусь на втором году старшей школы Собу. С недавних пор состою в клубе, общаюсь с двумя одноклассницами, пытаюсь не давать лишнего повода своему классному учителю наносить физический вред моему телу (что выходит из рук вон)... 

- Смотри что у меня есть... 

- Чего!? Это же лимитированная карточка бойцов Турнира Железного Кулака! 

- Не просто лимитированная. А карточка самого Джина Кадзамы! 

- Обалдеть! 

- Вот ведь везучий ублюдок! 

После покупок - и долго стояния с тележкой в очереди - на выходе мы подслушали беседу каких-то школьников. И вся тема сводилась к одному - Турниру Железного Кулака. Это было очень крупное мероприятие, которое проводилось всего 4 раза за многие года. Вся суть состояла в сражение самых сильных и талантливых бойцов из разных стран с разными стилями боевых искусств. Победитель получал славу, престиж и, самое главное, права на полные владения Дзайбацу Мисима с их армией и всем прилагающимся в должности главы. Именно из-за такой ставки он так и популярен. Правда, владельцы сменялись только 2 раза в первых двух турнирах. Последний турнир состоялся как раз в начале лета этого года. Думаю, ещё не скоро произойдёт следующий.

По пути, перебрасываясь с Комачи парой фраз, краем глаза заметил группу людей. Всё бы ничего, да только слишком у них был угрожающий вид, когда они обнимали немного зажавшегося паренька примерно моего возраста. Сестра этого не заметила, так что я не стал на это указывать. 

Я могу признаться самому себе, что не являюсь альтруистом. В первую очередь я всегда буду думать о здоровье Комачи и близких (коих очень мало). И никогда не подвергать чужие жизни опасности, в попытках показаться героем. 

- Мы вернулись, - оповестили Камакуро - единственного живого существа в доме - о возвращении, - Ужин будет готов через полчаса, братик! 

- Ох, я как раз забыл взять себе кофе, - повернулся обратно к выходной двери, - Пройдусь до ближайшего торгового автомата. 

- Братик! Хватит пить свой кофе. Как ты можешь пить такой горький напиток с большим количеством сахара почти каждый день!? 

- Потому что жизнь и так полна горечи. И не помешало бы её немного подсластить, - наконец-то использовал свою мудрую фразу для Кофе МАКС. 

- И на что только уходят деньги наших родителей, - покачала головой Комачи, когда я закрывал дверь. 

Помню, дедушка как-то говорил, что стоит придерживаться своих идеалов и принципов, раз решил за что-то браться. Вот и я берусь боготворить напиток богов. Наверное, его слова были про другую тематику...

*** 

- Ха-ха-ха! Сегодня мы сможем хорошо повеселимся, парни! - верещал один из группы явно местных хулиганов или банды. 

- Ты видел, как этот парень дёргался во время беседы, ха-ха-ха! 

- Да и при себе имел много! 

После успешного вымогательства сбережений школьника компания парней решила отдохнуть в аркадных автоматах или хорошо поесть. Всё-таки не первый раз такое делают. 

- Эй, - но один из них не был особо счастлив, - Вы не думаете, что мы можем попасться? 

- Ноджи, о чём ты? 

- Тот слабак точно не будет пытаться о нас рассказать. Да и схема рабочая. 

- Я не об этом. Район, где мы это проворачиваем в последнее время... - под конец замолчал Ноджи. 

- И что в нём такого? 

- Погоди... А! Ты о тех байках про Ночного Мстителя? Пффф! Это же простая страшилка. 

- Ночной Мститель? 

- Местный герой-линчеватель, что разбирается с многими бандами и хулиганами. Но на самом деле - всего лишь сказка, чтобы напугать людей. 

- Но я слышал, что его жертвы действительно получили серьёзные травмы, - пока Ноджи доказывал свою точку зрения, группа решила свернуть в переулок, чтобы сократить путь 

- Чёрт возьми! Ноджи, прекрати страдать фигн... 

Весь диспут прекратился, когда лидер группы остановился, как вкопанный. Это заметили и хвост, который обратил внимание на причину остановки. А она оказалась впереди, куда все смотрели. 

В нескольких шагах дорогу на главную улицу перегородила фигура парня. На нём была чёрная слегка мешковатая водолазка с длинными рукавами, белая футболка оверсайз, чёрные брюки и белые кроссовки. Но сильнее выделялось, помимо его преграждения пути, чёрная тканевая маска и чёрные кожаные перчатки. Парни не могли точно увидеть глаза парня, только чёрные волосы.

- Эй! - самые храбрые или упёртые решили проявить себя, - Ищешь проблемы, парень? 

Тот ничего не ответил. Вместо этого неизвестный просто спокойным шагом последовал в их сторону, сокращая расстояние. Это напрягло некоторых, пока другие начинали раздражаться. 

- Слышь, свали с дороги! Не то пожалеешь! 

Когда оставалось всего где-то 2 метра, кто-то не выдержал и просто пытался остановить наглого парня. Вот только протянутую руку неизвестный перехватил, вывернул во внешнюю сторону, и с места прописал ударом ногой в открытый живот. Сила удара и отсутствие защиты заставили беднягу пролететь пару метров и назначить встречу спины со стеной здания. 

- Кхакх! Ч-чёрт... - боль и шок не дали тому сразу прийти в себя, от чего тот осел прямо на месте. 

- Ублюдок! 

- Ты за это заплатишь! 

- Гасите его, парни! 

Ни о какой тактике не могло идти и речи, каждый набрасывался поочередно или всем скопом. Но их противник был более опытный и тренированный, учитывая дальнейшую драку. Прямой удар ногой тот пропустил поворотом боком и в ответ выставил согнутый локоть поддерживаемый другой рукой за ладонь на кулак. От двух широких по размаху удара - уклонился. На третий - прописал два точных удара в грудь и последний в лицо. 

Кто-то решил использовать подручные материалы в виде стальной трубы или стеклянной бутылки. Боец лишь сделал удар ногой по запястью с оружием, и той же ногой вписал пятку в щеку неудачника. Более уверенных в драке он блокировал ладонями, предплечьями или просто отводил. Некоторые он дополнял ударами по мышцам или связкам, уменьшая боеспособность противников. 

Его стиль напоминал китайское ушу, муай-тай, карате... Вот только движения словно были отточены как один общий стиль, а не смесь разных школ. 

К концу потасовки - которая продлилась не больше 3-х минут - все хулиганы лежали стонущие и хрипящие от боли на земле, не способные много двигаться. Ушибы, ссадины и несколько трещин в рёбрах - вот их награда. 

Виновник их состояния подошёл к главарю и поднял того за волосы, равняя со своим лицом. 

- Да ты...кха-кха...хоть знаешь, кого мы- 

*Бам! 

Это было столкновение лба с асфальтом, оставляя красный след и кровь. На этом попытки угрожать прекратились. 

- Мне всё равно, - голос молодой, спокойный, но от этого пугающий для юного сознания, - С этого момента чтобы больше в этом городе не думали грабить или избивать кого-то. Если узнаю о продолжении вашего увлечения - переломаю кости так, что восстановиться не сможете. 

Опустив голову хулигана, парень что-то забрал у них из карманов и ушёл в сторону, откуда те пришли.

*** 

Ишида мог только с понурой головой идти домой. Те хулиганы запросто перехватили его и забрали все деньги, что были. А ведь они были для его младшей сестры, на день рождения. И всё из-за его слабости и трусливого характера. 

- Ай! - от депрессивных мыслей его отвлёк прилетевший предмет ему в затылок, - Что за...? 

Не найдя виновника, сколько тот не пытался выцепить глазами фигуру человека, Ишида опустил взгляд на предмет атаки и... 

- ...М-мой кошелёк!? - подобрав предмет и проверив его, тот окончательно
подтвердил личную вещь, - Действительно мой. Да и ещё со всей суммой
денег! 

Но как он тут оказался? Кто его мог вернуть, но решил не показываться? На
ум не приходило никого, кроме одной личности, считающейся городским мифом. 

- Ночной Мститель? - с яркими от восторга и трепета глазами, Ишида поклонился в предполагаемую сторону прилёта кошелька, - Б-большое спасибо, господин Ночной Мститель!

*** 

- Как же хочу полежать на диване. С Камакурой... - снимая на ходу перчатки и маску, я пробирался перебежками через улицы. 

Зачем я помог парню? Нет, это не было чем-то из комплекса героя. Я не такой добрый. Вся причина довольна проста и эгоистична. Те хулиганы уже давно, судя по их словам, здесь ошивались. И если они продолжили бы свои вымогательства, то рано или поздно целью их заработка могла стать Комачи. А она ещё и девушка, так что к угрозе можно добавить сексуальное домогательство и... попытка изна... 

Чёрт даже одна мысль об этом заставляет кровь застыть в жилах! Поэтому я и решаю обрубать всю проблему на корню, расправляясь с зачинщиками в районе нашего дома. И занимаюсь этим уже давно, из-за чего стал мифом “О Ночном Мстителе”. 

Однажды дедушка, когда ещё был жив и лично обучал меня боевым искусствам, сказал:

 “Всегда старайся поступать по уму, Хачи-кун. Дипломатия и общение позволяют найти путь решения проблемы. Однако... если на мир никто не соглашается или угрожает твоей семье или близким... Ты обязательно должен иметь силу защитить это!”

И я использую силу, чтобы обезопасить сестру. Дипломатия идёт наравне с кнутом. Ибо важнее сестренки никого нет... Думаю, дедушка точно бы побил меня за мои мысли.