Every move in tai chi has a 3-dimensional aspect, although sometimes it’s not obvious. Wave Hands like Clouds (Cloud Hands) is one of those movements that is easy to perform in a 2-dimensional way; it looks like a sideways movement, and when stepping, that’s exactly what it is, but the body and the arms do something more subtle within the sideways-stepping framework.

The legs: Cloud Hands is performed with bent legs.  When you bend your legs, the knees (obviously) move forward.  What is less obvious is that your back moves backwards at the same time (if it didn’t, you’d fall forwards).  The legs & knees feel as though they are expanding outwards as you do Cloud Hands, but they also feel as though they are supporting something between the knees.  It sounds like a contradiction, but when you come to do it, it isn’t.  Even when stepping sideways the same idea applies.
The legs also have a feeling of spring or resilience; they support the upward/downward potential of the body.
When you look at it this way, the legs are taking into account the left/right, forward/backward, and upward/downward parameters.

The arms: Your arms in front of you play against your back, but they also have a 3-dimensional interaction of their own taking place.
When the arms move, there comes a point where one hand rises, and simultaneously the other hand lowers.  If you do this 2-dimensionally, you would be able to stand very close to a wall with your arms touching the wall, and still be able to do Cloud Hands.  But this isn’t what happens with the arms – they don’t stay the same distance from the body. 

The rising hand is close to the body when it’s down by the pelvis, but as it rises up the front of the body it gradually moves away from the chest.  As it sinks, it therefore moves back towards the body again.  Bearing in mind that Cloud Hands involves two hands, this means that one hand will always be moving away from the body, whilst the other is moving towards the body.  We therefore have circles that are not only left and right, upwards and downwards, but circles that are forwards and backwards.  This latter aspect is often missed out altogether.  When the rising hand pushes away from the body, it also plays against the back which expands backwards.  At the same time, when the lower hand moves down towards the lower body, the body is drawing away from the lower arm, creating space between body and arm, but the arm itself is not ‘floppy’ – it retains energy.

The hips and upper body: The hips only move sideways, there is no turning of the hips to left or right.  It is the turn of the chest, rotating from the waist, that moves the arms to left and right.
This means that the A-frame of the legs remains structurally integrated, but also means that the upper body is playing against the lower body, in that, when you only turn the upper body, if feels as though the lower body is trying to turn the other way.  In the photo above (Master Chu King Hung), it will feel to him as though his left shoulder is turning forwards, but the back of his left hip is turning backwards.

by James Drew
=================================================================

Каждое движение в тай-чи имеет трехмерный аспект, хотя иногда это неочевидно. Руки, похожие на облака (Cloud Hands) — одно из тех движений, которые легко выполнять в двухмерном режиме; это похоже на движение вбок, и при шаге это именно то, чем оно и является, но тело и руки делают что-то более тонкое в рамках структуры шага вбок.

Ноги: «Облачные руки» выполняются с согнутыми ногами. Когда вы сгибаете ноги, колени (очевидно) выдвигаются вперед. Менее очевидно то, что ваша спина при этом движется назад (в противном случае вы бы упали вперед). Ощущение, будто ноги и колени расширяются наружу, как при выполнении «Облачных рук», но при этом возникает ощущение, будто они поддерживают что-то между коленями. Это звучит как противоречие, но когда вы приходите к этому, это не так. Та же идея применима даже при шаге в сторону. В ногах также возникает ощущение пружины и упругости; они поддерживают потенциал тела вверх/вниз. Когда вы смотрите на это таким образом, ноги принимают во внимание параметры влево/вправо, вперед/назад и вверх/вниз.

Руки: Ваши руки перед вами играют против вашей спины, но они также имеют собственное трехмерное взаимодействие. Когда руки двигаются, наступает момент, когда одна рука поднимается, а другая рука одновременно опускается. Если вы сделаете это в двух измерениях, вы сможете стоять очень близко к стене, касаясь ее руками, и при этом сможете выполнять «Облачные руки». Но с руками этого не происходит – они не остаются на одинаковом расстоянии от тела.

Поднимающаяся рука близка к телу, когда она опущена у таза, но, поднимаясь вверх по передней части тела, она постепенно удаляется от груди. Поэтому, погружаясь, он снова возвращается к телу. Принимая во внимание, что в «Облачных руках» задействованы две руки, это означает, что одна рука всегда будет двигаться от тела, а другая — к телу. Таким образом, у нас есть круги, которые направлены не только влево и вправо, вверх и вниз, но и круги, которые направлены вперед и назад. Последний аспект часто вообще упускается из виду. Когда поднимающаяся рука отталкивается от тела, она также действует на спину, которая расширяется назад. В то же время, когда нижняя рука движется вниз к нижней части тела, тело оттягивается от предплечья, создавая пространство между телом и рукой, но сама рука не «гибкая» — она сохраняет энергию.

Бедра и верхняя часть тела: Бедра двигаются только в стороны, поворотов бедер влево или вправо нет. Это поворот грудной клетки, вращающийся от талии, который перемещает руки влево и вправо. Это означает, что А-образная рама ног остается структурно интегрированной, но также означает, что верхняя часть тела играет против нижней части тела. в том смысле, что когда вы поворачиваете только верхнюю часть тела, ощущается как будто нижняя часть тела пытается повернуть в другую сторону. На фотографии выше (Мастер Чу Кинг Хун) ему будет казаться, что его левое плечо повернуто вперед, но задняя часть левого бедра повернута назад.