Автор арта Vladimir Sergeev. Ещё раз спасибо!

У всех есть свои тайны – это непреложная истина. И, к сожалению или к счастью, в семьях знатного происхождения их в разы больше.

Я и есть такая тайна. Приятно познакомиться я – Фиратиэль, полуэльф. Имя мое с эльфийского означает «дочь темная тайна». Интересное имя для девочки не правда ли? Но все встает на свои места, если принять во внимание то, что я бастард далеко не известного, но древнего, со своей историей, эльфийского рода. Мой отец один из членов эльфийского совета второго круга Кёнин4. .Имел определенное влияние в обществе, но не такое сильное как эльфы первого круга совета. Собствено Второй круг совета отвечал за рассмотрение всех прощений к верховному правителю. Они определяли степень важности вопроса и в зависимости от этого решали, что делать. Отправить дело дальше, членам совета Первого круга, или же разбирались с прошением самостоятельно. В общем взятки, дипломатические миссии, подарки, казни, вынесение срока тюремного заключение все это было. А самая темная тайна накрыла семью моего отца в ходе одной такой связи в дипломатической миссии. Любовная связь с человеческой женщиной. На самом деле, ничего удивительного. Истинные эльфийки, впитавшие мораль с молоком матери, (ох простите я снова забыла об эльфийских устоях, с молоком кормилицы) не самые лучшие любовницы. Это все грязь и суета. Поэтому появлению беременной женщины, у которой подходит срок, у ворот дома моего отца сильно удивлен никто не был. Скорее очень разочарован, унижен и растоптан и еще очень много других прилагательных– это если верить словам моей мачехи. Ее выдали за него, потому что ее род нуждался в материальной поддержке, а на партию более высокого уровня ей претендовать не приходилось. Брак по расчету? Может быть. Но как мне говорили они довольно уважительно и нежно относились друг к другу. До моего появление конечно же.

Не знаю, как уж там и что было дальше, но моей матери позволили родить меня в поместье. Полагаю, отказалась она от меня там же. Как только увидела моя острые уши. В любом человеческом поселении её бы просто загнобили за плод такой связи. «Легла под этих заносчивый ублюдков…» и еще мноооого чего не лестного прозвучало бы в ее адрес. Почему от меня не отказался отец? Не знаю. Но на тот момент это была моя большая удача.

Таким образом в тихое поместье семьи члена второго круга эльфийского совета в Кенине4 поселилась темная тайна. Здесь не будет истории про то, как меня не любила мачеха и избивала меня втайне от отца. Мы же говорим про чистокровных эльфов в n-ом поколении. Как бы там ни было, во мне текла эльфийская кровь. Тем более у госпожи и отца был уже свой ребенок. Мальчик, наследник, свет в окошке. Синьагил. Вечерняя звезда. Поэтому, полагаю, госпожа не приказала выкинуть меня. Подпускать кого попало к сыну она не хотела, детям других семей не доверяла. Ведь даже маленькие дети могут по науськиванию родителей вынюхивать информацию. Слишком ядовито высшее общество. А так я как никак ему сестра, пусть и сводная, и нагулянная, и позорная.

Маленькой мне Отец нанял кормилицу. Когда я могла уже понимать, что происходит, а это около 3 лет, мне объяснили что к чему. Я помню этот момент, как отец сел рядом со мной и сказал, что теперь мы будем всегда играть с тобой в игру. А игра заключалась в том, что кто бы меня не спросил мне нельзя говорить, что отец это мой отец. И с тех пор, история для всех такова: я дочь троюродного брата по бабушке моего отца из далеких земель. На них напали орки. Моих родителей убили и меня переправили сюда, чтобы родня присмотрела за мной.

Так и складывалось. Мне было позволено расти и учиться в этом доме. Вместе с братом пока были маленькие очень хорошо общались и играли. Позже, так же вместе с ним я начала обучение у учителей, познавая этикет, магию и разные науки, обучалась всему, что должны знать благородные и благовоспитанные эльфы. Моя мачеха была холодно учтива со мной. И всегда разговаривая с ней создавалось неуютное ощущение светского мероприятия.

С отцом были достаточно теплые отношения. Ведь пока ребенок маленький и никто не задает лишних вопросов живется намного спокойнее. Когда мы выросли традиции потребовали вывести нас в свет. На одном из обязательных праздников я впервые увидела других представителей половины моего наследия. Они были очень походи на отца с госпожой, такие же грациозные и какие-то далекие. И с того бала теперь светские мероприятия стали для нас с братом новой обязанностью.

Это можно было назвать миром. Мы жили в спокойствии и относительной гармонии. Которая рушилась камень за камнем вместе с тем, как мы становились старше. Отношения с отцом становились все прохладнее с каждым прожитым мною годом. Ему задавали много вопросов. Ведь внешность моя менялась, проявляя отчетливые отцовские черты. А в сочетании с яркими, точно такими же фиолетовыми глазами, рассказанная всем легенда вызывала подозрения. Поэтому помимо вопроса о будущем их сына, полагаю за закрытыми дверьми их покоев все чаще звучал вопрос, что делать со мной.

И это было неизбежно. Синьагил, которому была уготована блестящая карьера госслужащего или военная карьера. Получал больше внимание, более качественное образование и нужные знакомства. Ему было открыто много дорог.

А девочке бастарду было уготовано что? Самый допустимый потолок, который предписывал эльфийский этикет и мораль было выгодное родителям для установления новых связей замужество за каким-нибудь эльфом, имеющим деньги или влияние. И этот эльф был бы либо болен, либо стар, потому что чистокровную девушку за него не выдадут.

И когда госпожа в один непрекрасный день позвала меня к себе и объявила, что через месяц состоится моя помолвка. В нашем поместье от моих криков потрескалась не одна стена. Тогда же я первый раз увидела не привычно холодный взгляд госпожи.

«Кто ты такая, чтобы со мной спорить? Ты бастард. Ты принадлежишь нашему дому. И твою судьбу будем решать мы. Ты Никто. Скажи спасибо, что тебя не выкинули в день твоего рождения.». Она прошипела это, выливая на меня всю злость и презрение, что копила все эти годы за тот позор и предательство, что я принесла в их семью. Но остановило ли меня это? Нет.

В итоге, стража увела меня к отцу. И видимо чащу его терпения, которую старательно наполняло общество и госпожа, я перелила через край своими слезами и криками.

«Ты сделаешь так, как я скажу. Это не обсуждается.»

И если вкратце, то в день помолвки я притворилась больной. Взяла с собой платок и усиленно кашляла. Мои представители конечно пытались оправдаться. Но стоило моему платку «случайно» упасть на пол и выставить на обозрение капли крови на нем, все мероприятие сразу же завершилось.

Так и закончились мои хорошие отношения с отцом, его госпожой и моим сводным братом.

Я нанесла им еще один несмываемый отпечаток позора, помимо своего рождения. И через день меня выслали. Выслали как мне сказали к своим, в Фусил1, что в Вердуранских2 лесах во служение к дальней-дальней родственнице кого-то из служанок, чтобы забыть меня как страшный сон и ошибку, которую они совершили когда-то.

Я не привыкла к тяжелой работе. А у моей новой хозяйки, по-другому не назовешь, приходилось именно такой работой и заниматься. Здесь тебя уже никто не жалел, поэтому через пару месяцев хозяйке стало накладно меня кормить и терпеть мой дурной нрав и острый язык. Меня перепродали в Беллис3. Там я попала к более состоятельной семье купца, это было лучше, хотя никакими высокими манерами тут не пахло. Но тут стало немного легче, потому что, узнав, что я имею хорошее образование, чему они очень удивились, ведь откуда я тут никто не знал., они приставили меня к своим детям. И надо сказать это было неплохо. До поры.

В честь приезжих в дом моих хозяев гостей устроили праздник. И это значительно отличалось от того, что происходило в поместье моего отца. Шумные разговоры, много алкоголя делали гостей совершенно неадекватными. Все служанки предпочли уйти в дальние углы дома, но тем, кто обслуживал вечер - выхода не было. Алкоголь превращал людей в наглых животных. И это дико удивляло меня еще в Фусиле.

«Где вы взяли такого чудесного полуэльфа?» - задал моей хозяйке вопрос полный лысоватый мужчина средних лет, когда я подошла, чтобы наполнить их бокалы. Ох как меня раздражала эта манера говорить так, будто прислуги в комнате нет.

«Мы выкупили ее в Фулисе. Уж не знаю откуда она, но скорее всего кто-то из благородных нагулял, а потом избавился от улик» - небрежно махнув рукой ответила хозяйка дома, лишний раз подчеркивая, что половинчатые рассы не нужны ни одному из своих народов. – «Но она достаточно образована, хотя совершенно не приспособлена к физическому труду»

«Сколько хотите за нее?» - Бросив на него взгляд, сразу было видно, что тяжелая физическая работа мне не светит. А светит кое-что совсем другое. «Ну уж нет. Найдите себе другую цель для ваших сексуальных фетишей, мистер.» подумала я про себя. Я была уверена, что хозяйка не продаст меня, ведь она была мною очень довольна.

Однако, на лице женщины промелькнуло задумчивое выражение. «Возвращайся к своим обязанностям» - бросила она мне, так как все это время я стояла возле них как вкопанная. Я направилась к выходу из зала, и оглянувшись, заметила, что к их разговору подключился и муж хозяйки, сидевший рядом с ней.

Во мне очень быстро нарастала паника. А когда служанки, проходящие мимо столов, рассказали мне, что она кажется договорились о цене судорожно начала думать как быть дальше.

Весь остаток вечера я ходила как пришибленная. Дикое желание вновь избежать уготованной участи накрыло и не отпускало, что стало причиной разбитой посуды. И пока собирались осколки было принято простое решение – бежать. Надо бежать, потому что находится в подчинении других людей уже хватит. Хватит того, что другие люди постоянно решают что мне делать.

В Вердуранских2 лесах были другие города, в крайнем случае, есть другие области. Перебежками можно было добраться до других регионов.

В тот вечер моя история совершила новый виток. Ночью удалось убежать, и две недели я бродила по окраинам городам, прячась от людей из дома купца, которые искали меня. Было тяжело, так как денег не было, еду приходилось тихонько подворовывать, что тоже было делом не легким. Особенно, параллельно стараясь не попасть в другие руки. Это привело меня с леса на окраине города, где я бродила еще несколько дней, думая отыскать другую дорогу, помимо главного тракта.

Там меня уже полуголодную и шатавшуюся от усталости подобрал один из друидов, проживающих около города. Когда я пришла в себя, он пытался узнать кто я, и как оказалась в такой ситуации. Но я просто сказала, что сбежала из дома, где со мной плохо обращались.

«Мне нужен помощник по хозяйству…» - сказала женщина.- «Платить не смогу, но можешь жить здесь.»

Так я и осталась у Син, она в лесу жила на высоком утесе с видом на реку. Иногда к ней приходили люди с просьбой о помощи и женщина друид часто помогала им какими-то снадобьями. Со временем она стала и меня обучать. Было интересно учится ориентироваться в лесу и искать нужные тебе травы и следы насекомых. Одним вечером мы видели ужинали и я рассказала ей всю свою историю. Она была удивительно спокойная и не стала охать и ахать о моей тяжелой судьбе, а лишь сказала, что Богиня всегда приведет тебя к цели. Просто иди по ее пути. Син начала учить меня магии друидов и здесь мне очень помогло мое эльфийское наследие. Наш лес принял меня, а я открывала его заново, научившись понимать животных и сотворять простые заклинания.

На самом деле это было самое спокойное и счастливое время. Но сплетни про полуэльфа живущего с друидом в лесу. И когда бывшие хозяева решили прийти за мной, пришлось снова бежать. Син дала мне с собой немного денег, карту и показала наиболее безопасные дороги на ней и другие поселения друидов, где я могла бы остановится и продолжить обучение если захочу. И я снова отправилась в путь. С новыми знаниями было немного проще, в том плане, что существа болели везде, а зная где искать нужные травы и что с ними делать можно спокойно помочь с хворью, получив взамен еду и ночлег.

Путешествие дело долгое и опасное. Но благодаря карте и указанным путям и точкам на ней было значительно проще снова не попасть в чьи-то лапы. Бывало по-всякому, нападали разбойники, но удавалось сбежать и скрыться, воры срывали кошелек с итак незначительным запасом монет, пытались снова поймать и поставить как рабыню на невольничий рынок. В общем это обычные будни тех, кто не сидит за десяти метровыми заборами. За это путешествия я многому научилась. Переходя от домика к домику, где жили друиды знакомые Син, я задерживалась там на какое-то время работая по старой схеме. Помощь по хозяйству в обмен на обучение и дом. Это был прекрасный обмен. Мне помогли установить прочную связь с природой и научили понимать многих существ. Я при помощи моих наставников я обрела верного зверя. Это конечно не волки и не медведи… Но медитировать в лесу было страшно, поэтому я это делала на окраине города ночью на высоком раскидистом дереве. Ну и собственно говоря с тех пор этот пес в крапинку Майт путешествует вместе со мной.

Единственное, что никак мне не давалось освоить – это обращение в животных. Как мне говорили, для этого нужно время и больше опыта. Но мне нужно было сейчас. Я уже представляла, как же это навык облегчит мне жизнь. Можно стать маленькой мышкой и просто прокрасться в ночлежку и тихо переночевать там. Да и убегать от преследований с таким навыком намного проще. Я изучила всю теорию, но практика никак не давалась. Это расстраивало меня и я уходила к другой точке на карте, в надежде, что там то мне все объяснят так, что я перевоплощусь по щелчку пальцев.

Я обретала новые и новые знания, а это давало надежду на то, что когда-нибудь я смогу найти свой дом на окраине леса около города как у Син. И люди так же будут приходить ко мне за помощью и никто не посмеет тронуть меня, потому что я буду мудрым и знающим друидом. Но это когда-нибудь потом.

А сейчас мы с Майтом пытались смыться от очередной банды местных головорезов маленькой деревушки. Они настигли нас в лесу, и как назло мне никак не удавалось скрыться, петляя между деревьями. И вот тут я в очередной раз досадно подумала, что как я вовремя до сих пор не освоила прекращение в животных. Ведь именно сейчас мне изо всех сил хотелось сделаться маленьким милым зверьком, чтобы они просто прошли мимо меня в своих дальнейших поисках.

И как назло именно в это момент я толи запнулась, то ли что, но я потеряла под ногами почву и упала. Топот ног был уже в нескольких метрах от меня, я просто не успевала встать и убежать дальше.

«Ну все… Я попала…» - я уже представила самые кошмарные вещи которые могут со мной случится, однако, прибежавшая толпа разбойников взглянула на меня и быстро направилась дальше, отдавая друг другу какие-то приказы.

Какое-то время я просто боялась пошевелиться.

«А вдруг я запнулась о волшебную корягу и теперь стала невидимкой? А если пошевелюсь, чары спадут?»

В общем не двигалась я до тех пор, пока Майт не подошел и не ткнул меня носом, чем опроверг мою теорию о волшебных корягах и невидимости.

Я встала с земли и уже собиралась потрепать пса по голове, как заметила что как то высоковат стал мой друг. А переведя взгляд на свою руку заметила… лапу…

«Так стоп.» - я начала оглядываться и заметила под собой ком своей же одежды. После прилива адреналина мозги работали медленее. Но Быстро осмотрев свои конечности я поняла, что я животное.

«Нет ну я кончено делала освоить трансформацию… но как вернуться обратно?»

По итогу весь вечер и следующий день я провела в попытках вернуть себя назад, в человеческое тело. Но все было бесполезно. Конечно, ведь проскочив целую ступень превращения мне на обратную трансформацию тем более не хватит опыта.

«И что делать дальше?» - судя по карте относительно недалеко будет еще домик, где я могу остановится. Но как добраться до него будучи… а кем будучи? Поблизости не было ни воды, ни зеркал. И посмотреть кем же я все таки стала довольно сложно. А что делать с вещами? Допустим деньги я заберу. Какие-то вещи тоже. Но оставлять все это не хотелось. Значит надо было соорудить носилки которые можно будет докатить до этого места и на удивление новые лапки не плохо справились с этим заданием. Конечно это были совсем маленькие носилки из веток и моей одежды, но все самое ценное туда поместилось. Эти носился я прикрепила к Майту и мы отправились в путь.

«Да уж… собака с носилками и каким-то зверьком это уж совсем незаметно… Поистине говорят бойтесь своих желаний.» - теперь приходилось путешествовать еще более осторожно, чтобы не попасть в руки еще и к охотникам.

А что мы имеем на данный момент? А на данный момент я енот. Вернуться обратно в человеческое тело я не могу. И теперь мне нужно найти тех, кто поможет мне вернуться в свой облик обратно. И сделать это так, чтобы я не попалась в руки охотникам или не стала чьим-то ужином. Нужно новое имя... Милка!