Зарисовка "Поиски"

Если Докча рассчитывал вернуться, то… он снова оказался в Море. Только с одним отличием — на этот раз Торговец Желаниями не встречала его.

Мужчина оглянулся, проверить. Но, похоже, она на самом деле еще не вернулась с Банкета Созвездий — помогает или работает. Тут как посмотреть.

В конце концов, если там кто-то погибнет от вмешательства Внешних Богов, то Торговец Желаниями должна с этим разобраться — проводить усопших, провести отчет… отправить к новой жизни души.

Докчу обволакивала тьма. На этот раз даже оповещения Системы не освещали мрак. Лишь одно окошко с обратным отсчетом навыка «Восьми Жизней».

Ожидание займет еще двадцать часов…

Он в абсолютном одиночестве.

Так тихо… и спокойно.

Никуда не спешишь. Не торопишься. Никакие заботы не трогают тебя.

Докче интересно — с тем же сталкивалась Рената, когда оказывалась здесь? Ее тоже встречала Торговец и скрашивала ожидания за беседой?..

Мужчина надеялся, что Ю Джунхёк и Рената нормально добрались на Землю…

Он вздохнул.

Теперь он созвездие. Он начал свой путь к финалу. Достиг одной из целей.

Эта сила… Докча сжал и разжал кулак. Даже так, пребывая лишь душой в этом измерении, он ощущал силу, что теперь пронизывала его сущность.

Мужчина создавал свои истории…

И стоило вспомнить их, как…

[История «Одного Желания» просыпается.]

От его руки потянулись светлые нити, а тело будто охватило подводное течение, толкая вперед. Докча замешкал от неожиданности.

Тихий голос разрезал пустоту, заставляя напрячься, и оборвался. Похоже, история его куда-то вела.

Докча нахмурился.

«Неужели там что-то случилось? Рената тоже оказалась здесь?»

Мужчина поддался течению.

[Четвертая Стена трясется.]

Похоже, он приближался к чему-то опасному, раз его навык так среагировал. Но что…

[Четвертая Стена предупреждает…]

[Четвертая Стена !!!!...]

Докча с недоумение следил за паникой Стены, но не понимал причины. Ничего ведь не происходило. Он даже ничего не ощущал — все так же плыл в пространстве, только быстрее.

Пока…

Тело не охватило леденящее чувство, выбивая сознание, будто удар под дых. Он словно прошел сквозь невидимую преграду, что-то потревожив, погружаясь в самую глубь пучины.

И с запозданием мужчина понял, что…

Самоуверенно пересек черту.

Таймер показывал пятнадцать часов.

— Ох… — выпрямившись и проморгавшись, мужчина вскинул голову, натыкаясь взглядом на поток света.

Ему нужно было мгновение, чтобы рассмотреть фигуру, которая находилась будто под софитом — тонкая худая девочка сидела на качелях, концы которых держались за воздух, и пустым взглядом смотрела на ноги. Она стискивала металлические прутья с такой силой, что побелели пальцы, а ступнями несильно отталкивалась от пола, едва раскачиваясь.

Вид у девочки был печальным.

История молчала. И больше здесь никто не находился.

Это пространство отличалось, отметил Докча. Здесь можно ходить, а не плыть, и ощущения не такие притупленные, а острые, будто он вернулся в физическую оболочку.

А еще здесь не слышно Четвертой Стены.

Как и не ощущалось присутствие Звездного Потока. И приобретенная сила Созвездия едва теплилась, окутывая мужчину, защищая.

Неужели Докча влез в самые глубины Моря? И застал здесь одну из душ в ожидании перерождения?

Но…

Мужчина опустил взгляд на руку — былых светлых нитей, что вели весь путь, там не имелось.

Сомнения охватили его.

Это место… могло ли?

Докча резко поднял голову и вперил взгляд в незнакомую девочку, которая не замечала его присутствия. Она создавала впечатление заведенной куклы, которая бесцельно раскачивалась на качели.

Мужчина медленно приблизился. Ему пришлось присесть на колено, чтобы поймать взгляд девочки, которая испуганно вскрикнула и отпрянула, стоило ей заметить его. Она будто очнулась, а в глазах скользнула осознанность.

Докча успел подхватить девочку за плечи, не давая той упасть с неустойчивой качели.

— Не трогайте меня! — громко, в страхе, крикнула она, заставив мужчину резко убрать руки и вскинуть их открытыми ладонями, показывая, что не причинит вред.

Маленькая фигурка в ужасе дрожала, а карие глаза заблестели от сдерживаемых слез.

— Я не трону тебя, — медленно и спокойно произнес Докча. — Не обижу.

Только сейчас мужчина заметил, что светлая одежда оказалась больничной пижамой, а полоса на предплечье — бинтом.

— Как тебя зовут? — все так же дружелюбно говорил мужчина. — Я — Ким Докча.

Девочка только смотрела широко распахнутыми глазами и тяжело от страха дышала.

— Я умерла, да? — тихо, на выдохе, спросила девочка и знакомо опустила плечи и голову.

Мужчина сидел и не находил слов, смотря в чужое лицо. Он понимал, что кажущаяся худоба оказалась истощением, а на бледном веснушчатом лице под левым глазом тянулся красный кривой шрам.

С ней произошло что-то трагичное?..

Но… могла ли она умереть? Раз она оказалась тут, как и он…

Мужчина нахмурился.

Только вот эти слова не напугали девочку. В ней почувствовалось… будто облегчение. Будто с плеч свалился в груз, который давил и прижимал к земле.

И это понимание заставило Докчу дрогнуть.

— Вы, должно быть, ангел, — девочка подняла глаза на ошеломленного мужчину и слабо, виновато, улыбнулась. — Простите, что накричала... — она отчаянно, подавляя страх, стиснула прутья. — Можете звать меня Ренатой…

Она словно боялась, что мужчина будет ругаться за ее поведение, поэтому спешила извиниться.

Жутко.

Докча просто смотрел на этого ребенка, а душу пронизывала жуть от мыслей и понимания.

Он сидел и смотрел на маленькую Ренату, которая едва вошла в подростковый возраст.

Смотрел на девочку, которая перед лицом смерти ощущала облегчение от этого.

«Как это возможно»… — громко стучала мысль в голове, заглушая все остальное.

— Почему ты… не хочешь жить?..

Это заметно в ее взгляде.

Усталость и смирение.

На маленьком лице противоестественны.

Она растерянно вскинула брови и привычно глупо моргнула, будто не понимала, зачем ему задавать такой банальный вопрос.

— А… зачем я живу?

В этот момент в груди Докчи что-то оборвалось и разбилось.

— Я ведь… никому не нужна.

Мужчина открыл рот, но ничего не мог сказать.

— В чем смысл, ангел?..

Он молчал.

А девочка терпеливо ждала его ответа.

— Смысл… — будто эхом выдохнул мужчина, а перед глазами вспыхнула картина их знакомства.

А после… и воспоминания всех тех событий, тех историй, которые они создали вместе, преодолевая испытания сценариев.

Докча не понимал, почему он попал сюда.

Но в быстро соображающей голове также всплыли слова Торговца Желаниями, что она существовала во всех временных линиях разом. И, если то, что он видел перед глазами, правда, то… каким-то образом созданная их руками история привела его сюда.

В прошлое.

В точку их первой встречи.

Настоящего знакомства.

Мужчина осторожно протянул руку ладонью вверх. Девочка не поняла его жеста и намерений.

— Можно? — тихо спросил он и взглядом указал на ее руку, которой она стискивала качели.

Рената заколебалась и закусила губу. Но все-таки робко потянулась ему навстречу. Докча осторожно сжал маленькую ладошку, задевая бинт, а девочка подняла на него вопросительный взгляд. Ей легко улыбнулись.

— Сколько тебе лет?

— А? — она удивленно вскинула брови. — Четырнадцать.

Одиннадцать лет…

Она сильно изменилась за это время. Настолько, что внешне — другой человек.

Из-за того рассказа, что из-за слов отчима она старалась изменить внешность?

Но…

Мужчина смотрел на ребенка перед собой и видел лишь одинокую и болезненную девочку, которая явно за столь короткий срок многое пережила.

Его слова могут быть жестокими для нее. Требовать такое от человека, который едва держался, у которого не было поддержки — зверски.

Но… он не мог так оставить ее — без веры и надежды.

У него были «Пути Выживания», а она жила в другой стране, почти на другом конце Земли совсем одна.

— Через одиннадцать лет… ты встретишь своих друзей, — говорил Докча, а девочка, чуть открыв рот, слушала его. — Тебе надо лишь немного подождать. И тебя заберут. Хорошо?

— Так долго, — она печально вскинула брови. — Почти целая жизнь...

— Ты нужна нам, — сжимая ее ладошку в своих руках, убеждал ее мужчина.

От взгляда Ренаты мужчину будто по сердцу резануло.

— Правда? Мне… надо лишь подождать?

Он кивнул.

— Обещаю, — с чувством сказал он. — Ты их встретишь.

— Хорошо, — Рената кивнула и улыбнулась. — Тогда я подожду.

Улыбка наполнила лицо девочки светом. Таким знакомым и ярким, что слепил. И Докча тоже не сдержался и улыбнулся в ответ.

А после, все с той же улыбкой на губах, она растаяла, оставляя после себя лишь горечь встречи и пустые качели.

— Она ничего не вспомнит, — раздался неожиданный голос за спиной.

Докча вздрогнул и подскочил, оборачиваясь.

Там стояла Торговец Желаниями, держа руки в карманах брюк. Она смотрела на пустое сидение несколько мгновений, а потом перевела взгляд на мужчину.

— Те, кто заглядывают за грань, не вспоминают того, что видели там.

— Что это было? — Докча нахмурился.

— Клиническая смерть, — пожала плечами женщина и вскинула задумчивый взгляд в темноту, пробормотав. — Удивительно… Оказывается… вот, что произошло.

Что?

Мужчина выглядел удивленным.

Но быстро понял, что имела в виду Торговец.

Он каким-то образом все-таки влез во временную линию и что-то сломал. Точнее, совершил то, что должно было случиться.

И его даже не поругали.

— Что ж, — встряхнувшись, женщина обратилась к нему и направила тяжелый взгляд. — И это твои первые шаги, как созвездия? Врываться в другую мировую линию и время?

— Что?! — удивленно распахнул глаза Докча.

Другая мировая линия?..

Рената?..

— Пойдем, — Торговец быстро приблизилась и по-свойски подхватила мужчину за локоть, потащив того против воли во тьму. — Еще осталась работа.

Она не дала ему даже прийти в себя или вставить слова.

Они шли недолго, но у него создалось ощущение, будто его опустили в кипящую лаву, а затем в ледяную воду, после чего живьем содрали кожу и бросили, толкнув в спину.

Оглушенный и дезориентированный он рухнул на колени, пытаясь отдышаться и восстановить зрение. А когда он нашел в себе силы подняться, то осознал, что женщины рядом не было. У него поднялось гневное желание вскрикнуть, что Докча, став созвездием, не нанимался в ее подчиненные и проводники, как прикусил язык.

Очередные софиты подсвечивали новое место.

В круге света лежала повзрослевшая Рената.

Она просто лежала на боку и равнодушно смотрела перед собой.

— Раз уж ты это заварил, то разгребай, — шелестом прибоя раздался женский голос, врезаясь в его уши.

Докча понял.

Он создал петлю.

И если он ее не замкнет, то… не хотелось бы думать, какие последствия это принесет для их мира и самой Ренаты.

Ему нельзя позволить ей уйти в Море.

Мужчина подошел к девушке и сел напротив нее, скрестив ноги.

Но его приводило в дрожь уже то, что Рената второй раз за короткую жизнь оказывалась на грани.

Что могло так сломать ее?..

— Ты снова здесь? — устало спросил он, привлекая к себе внимание.

Рука, на которой покоилась голова Ренаты, дернулась. На белой коже предплечья виднелись тонкие линии шрамов, заставившие мужчину нахмуриться.

«Это… не та ли рука, которая была забинтована?..» — голову пронзило дурное предчувствие.

— А? — девушка, будто проснулась, моргнула и перевела взгляд на Докчу.

В карих глазах скользнуло узнавание.

— Ангел?.. — удивленно спросила она и приподнялась на руках. — Что…

Она изучила пространство, а после горько усмехнулась и опустила глаза.

— Снова будешь уговаривать вернуться?

Докча понимающе улыбнулся.

— Как иначе? Тебе ведь предстоит встретить своих друзей. Они ждут тебя. Поэтому я не могу отпустить тебя.

— Я устала, — пробормотала девушка и села, обнимая колени и утыкаясь в те носом. — Я… устала. У меня больше нет сил…

Ее голос надломился.

— Я понимаю тебя, — тихо произнес мужчина, с сочувствием наблюдая за девушкой.

Вернувшись, она не вспомнит их встречи и этих разговоров. И он даже не сможет передать ей напутствия, как и посоветовать отыскать его молодую версию — по словам Торговца, они из разных мировых линий, что создавало кучу вопросов. Но...

Но важно ведь — здесь и сейчас?..

Признаться, если бы у Докчи была младшая сестра, то он бы не хотел, чтобы его судьба и ее была разделена одним горем...

— И я верю, что ты справишься, — спокойно заговорил Докча. — Я знаю, что ты сильная. Что, когда придет время, мы все будем вместе. Просто…

Он замолчал, увидев, как по щекам девушки потекли слезы, а нижняя губа с силой закушена, чтобы не позволить вырваться плачу. Протянув руку, Докча легко стер пальцами влагу.

— Сколько сейчас тебе лет?

— … шестнадцать, — сглотнув, слабо ответила девушка.

Всего два года…

Он действительно требовал от нее слишком многое.

Ее ничего не удерживало и не спасало...

Докча положил ладонь на голову девушки и слегка потрепал, заставив Ренату забавно сморщиться. Темные пряди волос слегка сбились из косы и озорно торчали.

— Рената, которую я знаю, отважная и добрая. Заботливая, и которая всегда протянет руку помощи близким, — мягко говорил мужчина, заметив, как в изумлении раскрыла глаза девушка. — Ее улыбка подобна яркому свету солнца. А ее искренность словно маяк в эти темные дни. Она хороший человек, которому я всегда могу доверить свою спину. И которая пообещала увидеть конец этого мира вместе со своими товарищами.

Взгляд девушки дрожал.

— Я… не понимаю…

Докча вздохнул.

— Рената, ты нужна нам, — он смотрел в блестящие от слез глаза девушки. — И не думай, что мы позволим тебе так просто уйти.

Она тяжело выдохнула и зажмурилась, помотав головой.

— Я... — резко всхлипнула девушка. — Я... не понимаю... почему?..

Истерика...

Ее всю трясло, а слезы катились по щекам. Рената обхватила себя за плечи, впиваясь пальцами в кожу.

— Ты... странный ангел, — выдавила девушка.

Докча криво усмехнулся.

— Я всегда буду на твоей стороне, — произнес мужчина и погладил Ренату по голове, отчего она зажмурилась, словно боялась.

А на языке остался тяжелый привкус.

— Выходит, ты мой ангел-хранитель? — ее губы дрогнули, но так и не смогли сложить улыбку.

А рука Докчи замерла.

В голове что-то крутилось, но он никак не мог сложить эту мозаику.

Что-то...

Что-то ведь говорила Рената тогда. А он не услышал.

— Мне нужно подождать? — утерев нос и щеки, вскинула голову Рената, смотря дрожащими глазами на мужчину.

Докча рвано кивнул.

— Тогда не опаздывайте, — выдохнула она и устало прикрыла глаза, расслабляясь. — Я буду ждать...

После чего девушка обратилась искрами света, а мужчина ощутил пустоту под рукой и нелепо опустил ту, шлепнув ладонью по бедру.

— Хорошие слова, — похвалила Торговец за спиной.

— Но она не вспомнит, — кисло заметил Докча и выпрямился.

Они снова остались вдвоем.

Хотя мужчина хотел бы побыть в одиночестве, чтобы переварить эти встречи и обдумать их.

Рената...

— Иллюзия выбора… — протянула Торговец Желаниями, смотря на пустой круг света софита.

— Что?

— Мысли вслух, — мотнула головой женщина и повернулась, положив руку ему на плечо и сжав. — Тебе пора. И так уже задержался.

Докча распахнул глаза.

Таймер!

Сколько времени заняло его путешествие?

— Много дней, — усмехнулась Торговец, приводя мужчину в ужас, и издевательски похлопала того по плечу.

Там ведь сценарии!

Как его группа?..

Он же говорил, что воскрешение занимает семьдесят два часа!

Одновременно с мыслью, пронзившей его, женщина коварно улыбнулась и щелкнула пальцами.

Щелчок эхом ударил по слуху.

Докче будто в живот воткнули крюк и потащили. Он не успел отреагировать, как ухнул во тьму, ударившись, как об жесткую поверхность воды, погружаясь…

Сознание мигнуло и затуманилось.

[Уникальный навык «Четвертая Стена» активирован на полную мощность.]

Эта встреча...