Шепард улетела на Раннох вместе с посольством кварианцев. Мне желательно присутствовать при переговорах гетов с мигрирующим флотом, но это я могу реализовать и дистанционно. По разговорам с паломниками стало ясно, что как минимум один адмирал ратует за налаживание отношений с гетами, и ещё один условно нейтрален. Правда, единственный миротворец руководит именно той частью флота, которая как раз в сношениях с внешним миром практически не участвует, так что Заал’Корис вас Квиб-Квиб не имел никакой возможности в обход коллег связаться с синтетиками. Звучит дико. Фактически один из правителей государства не имел своих агентов для особых поручений, но такова кварианская демократия, бессмысленная и беспощадная. Крайне низкая численность населения, все на виду. Да и банально не принято такое у них. Я бы на его месте первого же смекалистого паломника замотивировал и наказал связь с гетами наладить, а у них нет, так не делается. Вспоминая кое-какие сцены из «второй части» с судом над Тали’Зорой, интриги у кварианцев действительно несколько наивные и совершенно бесхитростные.

   Пока Джейн занимается дипломатией, я приступил к работе. В центре внимания у меня лежало три задачи. Первая — самая долгая и наименее от меня зависящая. Лекарство от генофага. Миранда занималась организацией специальной лаборатории для первой фазы исследований, на которой живых кроганов не требовалось. Ну, как не требовалось. Поймали несколько наёмников из Красной Стаи и разобрали на составляющие, изучая и самих кроганов, и генофаг. Не то чтобы люди до этого вообще кроганов не изучали, но сейчас у команды стояла конкретная цель.

   Второе направление, что очевидно, клан Урднот. Рекс… был далеко не самым простым союзником, мягко говоря. За покрытой шрамами мордой и образом туповатого головореза сидел далеко не дурак. Так-то этому крогану семь сотен лет, и тупым головорезом Рекс никогда не был. Как только речь зашла о действиях на Тучанке, Рекс выдал свои требования, обосновывая это раскладами на родном мире кроганов. То есть вёл себя так, будто постоянно отслеживал всё происходящее в родном мире, держа руку не просто на пульсе, а вообще будто бы не за плечо заглядывая каждому вождю на планете.

   Постоянно ждал от меня попыток манипуляции и прочих прелестей, но здесь ситуация складывалась идеально для меня. Рекс устраивал меня сам по себе, свободный и независимый, делающий именно то, что он считал нужным. Но, боюсь, если он не будет находить от меня попыток манипуляции и шпионажа, то либо перестанет уважать, либо начнёт параноить. Поэтому я аккуратно вербовал его людей, чтобы лучше отслеживать ситуацию. Мало ли что замечу и где смогу помочь. Да и того лягушонка, что будет делать лекарство для Кровавой Стаи, надо поймать.

   Третьей задачей стала Омега. Мне совершенно не хотелось влезать на территорию Арии. Образ азари из «игры» не соответствовал реальности настолько, что это даже смешно. Реальная Ариа была жестокой, властолюбивой, мстительной сукой, опытной и с паранормальной интуицией. Фраза «I am Omega» не была бахвальством или красивым словцом, сказанным к месту. Без разрешения королевы Омеги на станции не происходило ничего, просто где-то Ариа смотрела сквозь пальцы и делала вид, что не замечает происходящего, а где-то сразу напоминала о себе. И к сожалению, с Омегой надо что-то решать.

   Одиночные корабли могли летать по Траверсу сколько угодно, но если мне потребуется перебросить даже небольшой флот, об этом сразу доложат азари. А той ничего не стоит слить информацию куда-нибудь, и результат мне в любом случае не понравиться. Нарываться на патрульный отряд Иерархии — не то, что  не нужно. И варианта всего два: либо договариваться с Арией, чтобы она не обращала внимания на корабли Цербера, гетов, кварианцев и всех, кто ещё войдёт в наш союз, либо уничтожать азари и захватывать контроль над Омегой.

   Первый вариант звучит фантастично. Ария относительно независима. Да, у неё есть контакты и связь с Республикой Азари, и она оказывает некоторые услуги своим сородичам, взамен на другие услуги. Но не подчиняется Совету Матриархов и кому бы то ни было ещё. А на наши действия заносчивая сука будет смотреть так, как смотрят все азари. Как на шевеление несмышлёных детишек. Ариа отличается от своих сородичей только тем, что не скрывает своего высокомерия по отношению к короткоживущим расам. Поэтому для достижения хоть каких-то договорённостей мне потребуется для начала показать силу достаточную, чтобы со мной стоило хотя бы считаться. Сила-то у нас есть, целый флот гетов, но в том-то и проблема, что вместо переговоров Ариа воспримет нас угрозой. И это будет война, о которой точно узнает Совет, а значит, и о Цербере, и о гетах станет известно всем тем, кому пока о нас знать не стоит.

   Послать флот гетов сразу на захват станции можно, но получится повторение ситуации. Сразу Омегу не захватить, моя альтернативная версия тоже пыталась прожевать этот орешек и чуть не подавилась. Даже для захвата станции пришлось сложнейшую операцию проворачивать, и попила Ариа крови моему альтер эго много. Геты справятся, это вопрос времени, а уж если кроганов привлечь, то защитникам Омеги, как бы забавно это ни звучало, будет очень грустно. Но, ключевой момент, Ариа всё равно сольёт информацию о происходящем, Совет узнает и далее по списку.

   Мне требовалось провернуть всё так, дабы представить Арии некоего посланника, достаточно авторитетного и заслуженного, чтобы азари захотела его слушать, но не такого, чтобы её напугать. Таким был Рекс, такой могла стать Джейн. Героическому коммандеру, правда, надо засветиться где-нибудь в Траверсе, громко пострелять и пошуметь, чтобы эффект был лучше. В виденных мной вариантах неслучившегося будущего Ариа обращала на СПЕКТРа некоторое внимание, и только к финалу, когда Шепард уже успевал наворотить достаточно, чтобы стать галактической фигурой, признавала его равным. Сейчас Ариа в лучшем случае снизойдёт до аудиенции, чтобы посмотреть на Джейн лично, не более того. Ни о каких серьёзных переговорах можно не думать.

   С привлечением Рекса тоже были сложности. Да, к нему Ария отнесётся серьёзно, но пока сам Рекс — наёмник, не более. Вот когда он станет лидером клана и начнёт поднимать под себя Тучанку — да, легко. Однако к тому времени мне уже нужен свободный коридор через Траверс, снабжать ту самую Тучанку.

   Похоже, придётся действовать через Джейн. И в качестве запасного плана оставлять силовой захват Омеги. Обращаюсь к гетам с запросом на форсирование строительства «Спирита», нового корабля для Джейн. Внешне это будет лёгкий крейсер Азарийской Республики устаревшей серии. Таких в галактике полно, покупают, разбирают до корпуса и переоснащают новым оборудованием. Корабли Иерархии и Альянса не подходят. Турианские в силу конструктивных особенностей переделать под стелс технологию почти невозможно, проще новый корабль с нуля строить. У Альянса нет подходящий «устаревших» кораблей, уже попавших на галактические рынки.

   Старые корабли республики ещё не приобрели свою «модную» для последних серий дыру сквозь весь корпус, больше напоминая корабли Альянса, только с гладкими обводами, более… Утончённые, наверное. Геты взяли чертежи, но строили корабль с нуля, используя все достижения свой и протеанской технической мысли. Спирит оснащался шестью маршевыми двигателями, производства самих гетов. Мощные, даже очень мощные, способные заставить относительно немаленький лёгкий крейсер летать так, как текущая Нормандия не сможет никогда. Корабль имел три батареи основного калибра, пока импульсные ускорители, скопированные у протеан. Я говорю «пока», но уже эти пушки делали лёгкий крейсер очень злым кораблём, способным и дредноуту зарядить весьма болезненную оплеуху, а корабли своего ранга распилить на части одним хорошим залпом. В перспективе поставить те пушки, что геты ещё только разрабатывали.

   Ещё корабль облегчался, в сравнении с прародителем, всё же геты пытались впихнуть его в класс фрегатов. Не получилось, но Спирит всё равно выходил юрким. И имел приличный трюм, точнее, три отсека-трюма, куда с бинарными матами влезли два дрон-истребителя, четыре десантных шаттла и четыре наземные бронемашины. Да и десант уже не будет маленькой ударной командой лучших из лучших, корабль вмещал целую роту, если это не кроганы. Учитывая количество техники, можно легко говорить про роту «механизированного десанта». А если Джейн согласится Праймов на борт взять, то по огневой мощи перейдёт в разряд небольшой наёмничьей армии.

   Питал всё это мощный реактор. А управлялась вся эта красота сокращённым экипажем, чтобы габариты жилых помещений уменьшить. Собственный экипаж корабля был ужат до основных офицеров: капитана, старпома, командира БИЦ (он же главный артиллерист), офицера связи, командира десанта, старшего инженера и пилота (совмещающего часть функций навигатора). Все остальные функции брали на себя геты, либо через ВИ-интерфейсы, либо через платформы, строя корабль так, чтобы в узлы, куда требовался доступ, не нужно было подходить команде инженеров, а могла пролезть небольшая платформа. Сильно экономило пространство.

   При желании в качестве «навесных модулей» была доступная установка двух дополнительных орудий главного калибра с ограниченным углом атаки, либо двух торпедных аппаратов на два десятка дезинтегрирующих торпед каждая. И всё равно внешне корабль на первый взгляд от просто переделанного лёгкого крейсера почти не отличался (если не открывать аппарели трюмов), к тому же мог подделывать собственный идентификационный сигнал. Так что у Джейн появлялась возможность реально инкогнито летать по галактике. Как закончит с кварианцами — надо организовать коммандеру несколько героических операций, набрать репутацию.

   Идею внедрить агентов на Омегу я не отбрасывал, базовый набор информаторов на станции нужно держать, чтобы иметь общее представление, что там вообще происходит. Проблема была в том, что люди Арии гарантировано агентов найдут, это вопрос времени. Даже без подручных королевы Омеги криминальная обстановка способствует внезапной смерти. Посылать на станцию ценных агентов не хотелось, банально потому что они ценные, а там слишком велик риск. А те, кто не мог похвастаться квалификацией, и кого не так дорого терять, не могли хоть что-то противопоставить азари.

   Отложив этот вопрос, вернулся к кандидатам в отряд Шепард. Вообще, надо подобрать кого-нибудь из Цербера в экипаж Спирита, в боевую группу. Лучшая кандидатура по совокупности боевых навыков, это, очевидно, Кай Лен. Но он отличный самостоятельный оперативник, ставить которого на вторую роль недальновидно. Мисс Лоусон тоже может потянуть самостоятельную работу, а следить за Шепард мне нет необходимости. Хм… А, собственно, зачем мне нужен оперативник в боевой группе Шепард? Если Джейн сама, по большому счёту, стала моей оперативницей? Только для одного — беречь героического коммандера. Понимаю, почему на Нормандию попал Тейлор в неслучившейся истории, но здесь этого не произойдёт. Тейлор хоть и мог похвастаться боевыми навыками выше среднего, однако склад характера у него не слишком подходил под задачи, которые я собирался ставить. Нет, пусть занимается дальше тем, чем занимался.

   Был в рядах оперативников один боец, не вытянувший программу N7, но добравшийся до уровня N6. Самостоятельные операции он не тянул, только совсем простые задания, но оно и к лучшему, не будет возмущаться, что ему досталась вторая роль. По личным качествам тяготеет к правде и справедливости, но основная мотивация — деньги. Причём за хорошие деньги он Шепард будет вытаскивать из любых ситуаций, не щадя себя, потому и сотрудник ценный. В общем, первый в списке.

   Ещё, очевидно, надо найти и нанять Массани. Понятно, что Заид — наёмник, верный только деньгам, а Джейн ещё не настолько заматерела, чтобы легко подавить его своей харизмой, но он опытный старик, который поможет, где опытом, где связями, а где готовностью дать в морду.

   Местонахождение Подопытной Ноль пока неизвестно, но очевидно, что скоро она должна оказаться на «Чистилище». Надо обратить на станцию больше внимания. Сейчас за Джейн никто награды не объявлял, и явись она на станцию за Джек, надзиратель Курил, с большой вероятностью, просто передаст биотика. Но… А надо ли тащить Джек на Спирита? Ей бы нормальную реабилитацию пройти. В идеале запихнуть бы девчонку в Гриссомскую академию, и я даже представляю, как это сделать. Да, психованный биотик на борту ни к чему, огневой мощи Шепард и без Джек будет хватать.

   Из людей осталась только мисс Гото. Но её боевые навыки… Недостаточны. Я понимаю, как она могла попасть в экипаж второй Нормандии, наравне с саларианцем. Там собирали команду, способную автономно выполнять любые задачи, в том числе проводить небольшие научные изыскания или что-нибудь воровать. Естественно, в «игре» всё это не было реализовано, да и не могло быть, но смысл включать её в команду был. Сейчас — нет. Лучше перехватить её и завербовать в Цербер, пусть послужит на благое дело. Мордина Солуса, очевидно, тоже тащить на Спирита нет никакого смысла.

   Дрелла не удалось завербовать сразу, сыграла отрицательную роль репутация Цербера. Но над этим работают. Вождь Окир… Его надо вербовать и осторожно помогать в работе над «идеальным кроганом». Хотя не факт, что он справится без технологий Коллекционеров, да и Рекс, вероятно, не будет рад, когда узнает. Или не вербовать, а лишь отслеживать, выждать, когда кроган получит технологии, а уже затем эвакуировать. Юстициара? Не смешно. В игре много говорилось о том, какая большая проблема — юстициар вне Тессии, но там как и с Арией, много сказали, ничего не показав. Да и смысла в азари нет, опять же, огневую мощь для коммандера и так есть кому обеспечить.

   Вызов от Джейн пришёл, когда я работал с «текучкой». В последнее время основные задачи организации несколько поменялись, да и портфолио пришлось почистить, избавляясь от всех компрометирующих проектов. Я опасался, что придётся ликвидировать половину сотрудников, всё же ксенофобия у нас была нормой, но обошлось. Для некоторых сотрудников ксенофобия касалась лишь отдельных рас, особенно батарианцев и турианцев, а с остальными они сотрудничали спокойно. Для других идея «всех уничтожим, останется только человечество» без особого труда трансформировалась в «человечество, как лидер, поведёт остальные расы в светлое будущее». Кто-то просто признавал угрозу жнецов и считал временный союз оправданным. Ликвидации подверглись лишь самые отбитые. Так что нехватки сотрудников пока не было, но новые задачи, касающиеся сотрудничества с гетами, кроганами и рахни, требовали нового подхода.

   — Привет, Джейн, — здороваюсь с появившейся голограммой, зажигая сигару.

   — Привет. Из меня, оказывается, отвратительный дипломат, — призналась коммандер.

   Я это знал. Дипломатия — довольно тонкое искусство, не каждому в полной мере доступное. Но озвучивать я это не стану. Да и Джейн выглядит уставшей, но вовсе не разочаровавшейся в себе.

   — Адмиралы отказались слушать собственных паломников? — уточняю.

   — Как я и думала, ты не удивлён.

   — Чего-то подобного ожидал, да, — не стал отрицать. — Кварианцы… Имеют специфическое восприятие мира.

   — Это ты мягко выразился, — подтвердила коммандер.

   А затем в лицах процитировали наиболее возмутившие её фразы и предложения. Девушка явно хотела поделиться накипевшим, зная, что я её пойму. И… Это наводит на мысли. Джейн легко бы переварила эти эмоции, или, в крайнем случае, поделилась бы с Гаррусом, например. Или с Джокером. Но она обратилась ко мне. Всего лишь повод. Ещё пару раз повториться такое и можно быть уверенным — коммандер имеет ко мне вполне конкретный интерес.

   Актёрскими талантами она похвастаться не может. Пытается играть голосом и немного мимикой, но я, имея подробное досье на каждого адмирала, не могу угадать, кто является автором той или иной фразы.

   — Даже так? — немного удивился я, когда Шепард рассказала, как один из генералов предположил, что им показывают какую-то запись, или голограмму. — Оставляй паломников, им выделят корабль со всем необходимым, чтобы добраться до флотилии. Пусть погостят ещё немного и вернутся на флотилию, всё подробно расскажут. Адмиралам нужно время, чтобы осознать случившееся. Слишком долго они жили с аксиомой, что геты — враги, а Раннох — навсегда потерянный дом.

   — И куда мне отправляться? На Цитадель, за новым заданием от Совета?

   — Нет. Я подобрал тебе двух бойцов, надо их забрать. А затем предлагаю тебе наработать репутацию.

   Джейн заинтересовалась.

   — Подробнее.

   — Сейчас о тебе знают, но только как о первом СПЕКТРе-человеке. О твоих боевых навыках мало кому известно, как и о твоей способности решать вопросы. Кое-что ты уже делала, выполняла некоторую работу для различных личностей, но вспомни, как они с тобой разговаривали.

   Джейн поморщилась, вероятно, вспомнив Насану Дантиус.

   — Я могу подобрать для тебя несколько операций, которые изменят твой статус. Кардинально изменят. В зависимости от того, что ты хочешь получить в результате, можно подобрать и операции, и метод их выполнения.

   — Это как? — не уловила мысль Джейн.

   — Если хочешь, чтобы при твоём появлении деловые люди начинали обильно потеть, вспоминая все грехи, мнимые и реальные, становясь максимально вежливыми, услужливыми, понятливыми и настроенными на разговор, это возможно устроить. Посетишь нескольких джентльменов, не понимающих, что взятые на себя обязательства нужно выполнять, показательно их накажешь, и готово.

   Джейн, на первых словах воодушевившись, начав хитро и одновременно злобненько улыбаться, на последнем предложении нахмурилась.

   — Не волнуйся, ничего криминального, да и подберу я таких личностей, чтобы тебе самой хотелось их выставить за борт без скафандра.

   — Может быть, что-нибудь менее радикальное?

   Киваю.

   — Да. Репутацию человека, за которым стоит сильная организация с огромными ресурсами, что будет недалеко от правды.

   — Да, такое мне по душе, — кивнула Джейн. — Но это же не просто для моего спокойствия? Есть что-то, для чего мне нужна репутация?

   Киваю.

   — Да, станция «Омега», и её хозяйка, азари Ариа Т’Лоак. Но это не срочно. Давай вернёмся к кварианцам. Как себя чувствует мисс Зора? Много восторгов от родной планеты?

   Восторгов было много, и не только у Тали. Геты, насколько я знаю, заготовили экскурсию по восстановленной столице Ранноха. Как я и думал, все кварианцы представляли, как выглядел город, по фотографиям и прочим материалам, так что узнавали места и объекты. И удивлялись, почему в городе не живут выжившие. А выжившие отмалчивались, забалтывая тему.

   — Чёрт! — внезапно осознала Джейн. — У тебя же работы полно, а я тебя с болтовнёй отвлекаю.

   Было видно, что эта мысль действительно её посетила совершенно внезапно, по ассоциации из рассказа. И дисциплинированное нутро офицера взяло верх над женским началом.

   — Всё в порядке, я был рад отвлечься, — успокаиваю героического коммандера. — Отправлю координаты, где забрать Массани и Эзно.

   — Поняла, — кивнула Шепард.

   После чего мы несколько скомкано попрощались.