Я ходила с этой книжкой везде, никогда не выпускала её из рук, и даже когда ложилась спать, она лежала у меня под подушкой. Я так боялась её потерять, ведь после прочитанного письма от прабабушки чувствовала какую-то особенную важность. С ещё большим упорством я впитывала знания из этой книги.

Руны отца, его строгие линии и запах палёной коры, когда он активирует очередной артефакт. Или мамины отвары – терпкие, целебные, пахнущие мятой и чем-то таким, что щекочет нос, если вдохнуть слишком глубоко. Но на 13-й главе рассказывалось о магии, которая исходит из самой ведуньи… Прошло несколько месяцев, я снова и снова возвращалась к этой главе, но не могла понять, что и как делать.

Это случилось утром, когда деревня ещё спала. Я вышла на опушку, туда, где земля всегда покрыта золотистыми листьями, даже летом. Тиммирий крался за мной – я слышала его мягкие шаги. Он всегда ходит так, будто боится потревожить воздух. Иногда мне кажется, что он и есть часть воздуха.

Я присела на корень старого дуба и попыталась повторить упражнение из книги. В очередной раз… провал. Только тишина.

Тиммирий долго смотрел на меня, а потом заговорил:
– Ты можешь довериться мне? Просто закрой глаза и слушай мой голос.

Его речь была убаюкивающей, спокойной.
– Закрой глаза, расслабься. Темнота начинает рассеиваться… – его голос будто раздавался на фоне лёгкой мелодичной композиции. – Ты расслаблена и сосредоточена только на моём голосе. Почувствуй волшебство внутри себя. Дай ему свободу.

И вдруг, неожиданно для себя, я увидела маленький огонёк света, который разгонял тьму под моими закрытыми веками.

– Ты его видишь? Попробуй им управлять. Не лови его, а подзови и направь.

Он послушался меня не сразу, но чем ближе подлетал, тем теплее становилось.

– Протяни руку, ладонью вверх, и посади его на ладонь.

Я медленно протянула руку в сторону пламени и пригласила его. Он немного повилял, будто раздумывал, а потом забрался на ладонь.

– А теперь открой глаза.

Жмурясь, я распахнула веки – и увидела то самое пламя, сидящее у меня на руке. Малюсенький огонёк, который резвился на моей ладони. Мне даже показалось, что он улыбается.

Тиммирий подошёл, мягко сжал мою ладонь в кулак и сказал:
– Ты наконец-то это сделала. Это не просто заклинания или руны. Это часть тебя, которую ты должна беречь.

Вернувшись к ужину, я заметила, что бабушка смотрит на меня с особым интересом, будто она уже знала о моих успехах. И вдруг спросила:
– Как твои дела? Делаешь успехи?

Ледяные мурашки пробежали по моей спине. Откуда она знает?!
– Да я с лёгкостью изучаю руны, – отмахнулась я.

Бабушка расплылась в загадочной улыбке и только сказала:
– Учись, учись, деточка…