8 марта стало известно о смерти 1 марта 68-летнего Акиры Ториямы — мангаки, иллюстратора, автора манги Dr. Slump и, конечно, Dragon Ball — одной из самых популярных японских рисованных историй, соединивших юмор с боевыми искусствами, превращенной в аниме, видеоигры и кинофильмы.

Редакция еженедельника Shonen Jump, где публиковались многие произведения Ториямы, разместила на своем сайте сообщение соболезнования, отметив, что нарисованная художником манга «вышла за пределы границ Японии, ее читают и любят во всем мире», а «созданные им очаровательные персонажи и его потрясающее дизайнерское чутье оказали большое влияние на многих художников и создателей манги». Смерть Акиры Ториямы в отдельном заявлении подтвердили основанная им манга-студия Bird и Capsule Corporation Tokyo. Согласно публикациям, причиной смерти стала острая субдуральная гематома — состояние, при котором кровь скапливается между черепом и мозгом. Обстоятельства и место смерти мангаки не уточняются. О том, что Торияма скончался, широкой публике сообщили уже после похорон, прошедших в узком семейном кругу.

Характерный стиль рисунка Ториямы, постепенно менявшийся на протяжении публикации Dragon Ball — истории взросления и подвигов Сон Гоку (японское прочтение китайского имени Сунь Укун) захватил умы и сердца мальчишек на разных континентах. Увиденные однажды, ториямовские персонажи запоминаются моментально и ассоциируются только с его мангой или напрямую с ним как иллюстратором (пишущий эти строки впервые столкнулся с работами Ториямы в RPG Chrono Trigger для Super Nintendo и уже сильно позже добрался до комиксов мэтра). Торияма обладал не только талантом художника по персонажам, постановщика боевых сцен и острым глазом карикатуриста. Он замечательно придумывал технику: был настоящим певцом компактных автомобилей, самолетов-букашек, стильных мотоциклов, катеров-малюток и прочих средств передвижения комических пропорций, замысленных и прорисованных, тем не менее, с огромным вкусом, инженерной точностью и вниманием к мельчайшим деталям.

Акира Торияма родился 5 апреля 1955 года в городе Киёсу. Изучал дизайн в технической школе в центральной японской префектуре Айти (та самая тяга к машинам!), затем перебрался в город Нагоя, где работал художником-дизайнером, оформляя в том числе инструкции для бытовой и аудиотехники. В 23 года уволился и перешел к рисованию манги, опубликовав в 1978 г. приключенческий «Остров чудес». Потом был первый крупный хит Dr. Slump (1980–1984) о непоседливой девочке-андроиде Арале-тян, за ним — легендарный Dragon Ball (1984–1995), разошедшийся по всему миру тиражом свыше 260 миллионов экземпляров. Лишь крохотная доля этих тиражей пришлась на Россию, где в 2000-х «Жемчуг дракона» издавала компания «Комикс-Арт»: экономический кризис 2008–2010 гг. прервал публикацию 42-томной серии на взлете. В результате другие великие сёнэн-эпопеи, «Ван-Пис» Эйитиро Оды и «Наруто» Масаси Кисимото, известны русскоязычным читателям куда лучше , чем Dragon Ball, значительно повлиявший на творческое становление и Оды, и Кисимото. Легенда продолжалась в аниме-сериале Dragon Ball Z студии Toei. Параллельно Торияма сотрудничал с компанией Enix в работе над ролевыми играми серии Dragon Quest. Нарисованные им персонажи фигурировали в уже упомянутой Chrono Trigger и в играх-файтингах цикла Tobal компании Square (ныне Square Enix). В дальнейшем Торияма сфокусировался на однотомниках манги (Cowa!, Kajika и др.), а по его научно-фантастической истории Sand Land совсем недавно снято 3DCG-аниме.

В интервью газете «Асахи» в 2013 г. Торияма рассказал, что на протяжении всей своей карьеры мангаки просто хотел развлекать читателей. Он был далек от дидактизма других художников манги, его работы создавались исключительно для того, чтобы нести радость. При этом он не был активным читателем рисованных историй. «Нью-Йорк таймс» цитирует интервью, взятое в 2018 г. сотрудниками городской публичной библиотеки его родного Киёсу, где Торияма признался, что ему всегда было сложно читать мангу, «в том числе свои собственные работы».

С 1982 г. Торияма был женат на Ёсими Като, бывшей художнице манги, публиковавшейся под псевдонимом Нати Миками. Привет сыну Сасукэ и дочери Кикке он передавал в специально придуманной секретной сценке в Chrono Trigger, но тот случай был редкостью — Торияма не горел особенным желанием включать членов семьи в курс своего творчества. «Никто из моих домашних не смотрел Dragon Ball», — уточнял он в 2013 г. в интервью сэйю и певице Сёко Накагаве. В той же беседе он рассказал, что ведет уединенный образ жизни, и то ли в полушутку, то ли всерьез назвал себя затворником-хикикомори.

Переводчик и исследователь японской массовой культуры Мэтт Альт сравнивает смерть Акиры Ториямы с уходом «бога манги» Осаму Тэдзуки в 1989 г. — оба они, Тэдзука и Торияма, были очень продуктивными творцами, оказавшими колоссальное влияние на современников, и оба покинули этот мир безвременно. Тэдзука трудился до последних дней, сопротивляясь болезни. В офисе Ториямы говорят, что в работе находились сразу несколько проектов.