Хела Поттер. Глава 4. Первое заклинание 4.08

— Расскажи уже нормально, откуда у тебя это? — донимал меня Рон, указывая на лежащее рядом чёрное яйцо, завёрнутое в одеяло, пока мы всей компанией сидели в Большом Зале.

— Я ведь уже сказала, что получила его от статуи, — присматриваясь к еде, ответила я.

— Может, у тебя и получилось отделаться этой репликой рано утром, но уже завтрак, а значит, просто так ты от ответа не уйдёшь, — заявил Рон. — Нужны подробности. Как так получилось, что время, выделенное тебе на лень, было потрачено на какие-то занятия?

— И раз уж мы об этом заговорили, — сказала мне свои первые слова за сегодня Гермиона, — было бы интересно узнать твой прогресс.

— Прогресс за один день? — фыркнула Эйлин, опуская вилку на пожаренное яйцо. — Такого не бывает.

— Тогда не стоит дальше заниматься ерундой, если за один день даже минимального прогресса не видно, — заключила Гермиона.

— А вам не кажется, что прежде чем делать такие выводы, лучше сначала услышать мнение Хелы? — риторически спросил Симус.

— Ну, — протянула я, когда несколько пар глаз пытливо скрестились на мне. — Сначала я и правда ленилась, но мне это быстро надоело, и я решила, что буду лениться лениться. Поэтому навестила Ужасную статую и там сколдовала заклинание на скульптуре, которая, как оказалось, может переделывать направленную на неё магию во что-то иное. Благодаря же практике лени моя Левиоса в каком-то смысле получилась лучше. Заклинание действует точно, и предмет управляется отлично, но через некоторое время разрушается. Когда же статуя освободилась из лап моей Левиосы, то начала создавать разные штуки. Как раз одной из них и было это драконье яйцо.

— Погоди, это правда тебе помогло? — удивлённо спросила Гермиона.

— Драконье яйцо? — одновременно с ней спросил Рон.

— Да, — просто ответила я на два вопроса сразу.

— Бессмыслица какая-то, — пробормотала Гермиона, нахмурив брови.

— Что собираешься делать с драконьим яйцом? — поинтересовался Рон, на самом деле отвлекаясь от своей еды.

— Можно оставить мне скорлупу? — спросил Невилл и пояснил: — Она хороша для некоторых растений.

— Мы поняли, — закатила на это глаза Эйлин.

— Отдам Хагриду, — пожала я плечами на вопрос Рона и, посмотрев на Невилла, сказала: — Спроси у лесничего, куда он её денет.

— Хагриду, — задумчиво протянул Рон. — А потом? Он же рано или поздно вылупится. Что будешь делать потом? Возьмёшь к себе в магловский мир? Если что, семья Уизли с радостью приютит твоего дракона. Построим ему внушительное логово, накидаем золота и других блестяшек.

— Подумаю над этим, когда он вылупится, — сказала я, отпивая из кружки чай.

— Понимаю, — умудрённо кивнул Рон. — Будешь таскать яйцо с собой весь день?

— Ага, — ответила я. — Мне не хочется оставлять его просто так.

— А оно не разобьётся? — поинтересовалась Эйлин.

— Пф, — прыснул Рон, а когда на него вопросительно посмотрели, пояснил: — Это же драконье яйцо, что здесь может быть непонятно? Его просто так не разбить.

— Много знаешь о драконах? — с вызовом спросила Эйлин.

— Только основы, — пожал плечами Рон. — Один из моих старших братьев работает с драконами.

— Охотник? — напряглась Эйлин всем телом.

— С чего ты взяла? — махнул на неё рукой Рон. — Думаешь, семья Умзли опустится до такой ерунды?

— Вот и славно, — расслабленно выдохнула Эйлин.

— Сколько ты ещё планируешь практиковаться в лени? — спросила Гермиона. — Ты уже пропустила достаточно материала.

— Не такого уж и важного материала, — дополнил её слова Рон.

— Тебя не спрашивали, — недовольно пробурчала Гермиона.

— Не знаю, — поспешила я ответить, чтобы предотвратить очередную перепалку, которая в последнее время совсем не походила на дружескую. — Возможно, ещё пару дней повторю эту практику, и если ничего не поменяется, вернусь.

— Понятно, — немного расстроено вздохнула Гермиона.

— А что ещё сотворила эта статуя? — немного с опаской смотря на закутанное в одеяло яйцо, спросил Симус.

— Ммм, — протянула я, вспоминая подробности, — теперь в том парке есть удобная беседка и ещё, — сказала я, ныряя рукой в свою сумку, — вот это, — достала я деревянную шкатулку и положила её на стол.

— Ящичек с драгоценностями? — с интересом осматривая резьбу с изображением Хогвартса, спросила Эйлин.

— Можно и так сказать, — пожала я плечами, открывая крышку.

На всеобщее обозрение показались кусочки разрушенного мной же кристалла твёрдой магии, что лежали в мягкой обивке.

— Брр, — поёжилась Эйлин, так как первая сунула свой любопытный нос в шкатулку. — Как-то прохладно стало, — постаралась она как можно скорее увеличить расстояние между собой и кусочками кристалла.

— Соглашусь, — даже не думая всматриваться, сказал Невилл. — Что это такое? Какая-то пугалка?

— Хочется взорвать эти кристаллы поскорее, — нахмурился Симус.

— О чём вы говорите? — непонимающе спросила Гермиона, которая ничего такого не чувствовала. — Это же с виду обычные стекляшки.

— Это не обычные стекляшки, — поправил её Рон, из-за чего девочка недовольно поморщилась, — а твёрдая магия. Ещё и в таком количестве. Впервые вижу столько где-то кроме Хогвартса, — кивнул он в сторону стены, где отображаются набранные баллы шести факультетов. — Куда планируешь их потратить?

— Не знаю, — ответила я. — Они вроде как сделаны из моей магии, но так как создавала их Ужасная статуя, то и эффект соответствующий. По крайней мере, так сказали преподаватели: «Всё, к чему прикладывает руку Ужасающая статуя, становится довольно пугающим». Где вообще обычно эту твёрдую магию используют?

— Ну, у нас дома есть установка, что преобразует выделяемую родом Уизли магию, но там получается по крупице в месяц, а то и в два. И обычно всё это идёт на различные эксперименты нашим зельеварам и артефакторам. Очень редко кто-то у нас эти крупицы покупает.

— О! — вдруг вспомнил что-то Симус. — Помню, моя мама причитала о слишком высоких ценах на твёрдую магию. Вот только я не знаю, куда она её собиралась деть.

— Очевидно же, что твёрдая магия используется для подпитки артефактов, — важно сообщила нам всем Эйлин. — Правда, я не уверена, что при применении этих необычных кристаллов выйдет что-то хорошее. Только представьте: летающий по округе светильник, что наводит жути до мурашек.

— Хм, — задумчиво протянул Рон. — Может, стоит припасти парочку крупиц на Хэллоуин? Как раз в тему праздника.

— И куда ты эти крупицы засунешь? — поинтересовалась Гермиона. — Что-то я не припомню у тебя артефактов, кроме сундука с расширенным пространством. Кстати, а такие вещи тоже питаются твёрдой магией? Ни о чём подобном в магазине не говорили.

— Не, — ответил Рон. — Это обычное зачарование, которое и мы сможем сделать после пятого курса. Поскорее бы, а то ходить с этим сундуком меня раздражает.

— Согласна, — кивнула Эйлин. — Ужасный воспитательный процесс, чтобы мы «ценили полученные знания», — чуть спародировала она чей-то голос под конец.

— И не говори, — вздохнул Рон. — Но про артефакты — это хороший вопрос. Думаю, если поделюсь идеей с братьями, то кто-нибудь из них точно сможет достать всё нужное. Хела, как считаешь?

— Считаю, что не буду никому отдавать свою твёрдую магию, — решила я, со смачным стуком закрывая шкатулку. — Пусть пока побудет у меня.

— Ну вот, — грустно опустил плечи Рон. — А ведь была такая хорошая идея.

Дальше день пошёл по привычной мне уже программе. Отучившись на уроках, приговорив обед, помучив свой мозг на предмет усваивания окклюменции под присмотром акромантула, отужинав, я продолжила свою эпопею лени и, пожелав удачи немного угрюмым ребятам в осваивании теоретического материала, направилась к Хагриду. К концу дня на меня, которая ходила везде с объёмным яйцом наперевес, уже мало кто обращал внимания. Видимо, привыкли.

Наслаждаясь вечерними видами огромного озера и прилегающих к замку окрестностей, я шла вперёд и раздумывала о возможном отказе Хагрида помочь мне с яйцом. Очевидно, что и оно тоже испускает вовне «волны жути», и сможет ли Хагрид их выдержать? Скорее всего, сможет, ведь в Запретном Лесу точно должно быть что-то подобное или даже ещё более ужасное... По крайней мере, мне так кажется. Уже подойдя к домику лесничего, я выбросила из головы ненужные сомнения и гулко постучала в увесистую дверь.

— Кто там? — раздалось за дверью зычным басом.

— Это Хела! — крикнула я в ответ.

— Что случилось? — открыв двери, спросил Хагрид. — Сегодня решила прийти без друзей?

— Они пока занимаются отдельно от меня, — ответила я, заходя вовнутрь. — Ты знаешь, как высиживать яйцо дракона?

— Конечно, — приосанился Хагрид и, с подозрением посмотрев на предмет, замотанный в одеяло, спросил: — А откуда оно у тебя?

— Мы его вместе со статуей Ужаса сделали, — легко ответила я, водружая яйцо на высокий для меня стол. — Дамблдор посоветовал мне доверить заботу о нём тебе.

— Вот как, — задумчиво пробормотал Хагрид, освобождая не такое уж и большое в его руках яйцо от ткани. — Значицца, надо что-то думать. Обычно кладку дракона обдают волшебным пламенем родители, но у этого яйца таковых не имеется.

— А в чём проблема? Раз нужно пламя, то можно же положить его в костёр, — предложила я, забираясь на стул.

— Здесь большую роль играет не само пламя, а количество магии в этом пламени, — покачал головой Хагрид. — Чтобы этот дракон вылупился, понадобится много магии. Может, я смогу договориться с классами сквибов о проведении практики у меня.

— Не волшебников? — спросила я.

— Волшебников меньше, а разница в магическом потоке не слишком велика, — пояснил мне Хагрид.

— Если нужно много магии, то я могу выступить как источник, — предложила я. — Все и так уже знают, что у меня её до жути много.

— Не стоит отвлекаться от учёбы, — спустя пару секунд раздумья сказал Хагрид. — Первокурсников мне не разрешают привлекать к таким делам.

— Жаль, — вздохнула я, а потом, вспомнив об одной вещице, достала из сумки шкатулку. — А если использовать это?

— Твёрдая магия, — утвердительно сказал Хагрид, даже не дождавшись, пока я открою крышку. — Это может сработать. С пламенем было бы много проблем, но если положить яйцо в котёл с раствором и подбрасывать по крупице, то выйдет даже получше.

После этих слов Хагрид поспешил зажечь непримечательный второй камин и поставить над пламенем большой котёл, наполненный какой-то жидкостью.

— А как ещё высиживают драконьи яйца? — спросила я, наблюдая за телодвижениями лесничего.

— По-разному, — ответил мне Хагрид, когда голыми руками аккуратно положил яйцо внутрь быстро вскипевшего котла. — Огонь — самый распространённый. Держать же в насыщенном магией воде больше подходит для водных драконов, но результат не очень отличается. Можно ещё обдавать тёплым воздухом или закапывать в горящую землю или магму. Много разного можно придумать. Главное — чтобы был контроль над количеством поступающей магии и температуры повыше... или пониже.

— Ледяные драконы тоже существуют? — удивлённо спросила я, проведя лёгкие параллели. Но видела я только огнедышащих, а про других в школе не рассказывали.

— Конечно, — кивнул Хагрид. — Только они не очень любят компанию, вот и сидят только в магическом мире.

— А огнедышащие, значит, любят? — с интересом спросила я.

— Очень, — ответил Хагрид, подбрасывая в воду несколько высушенных трав, отчего над котлом вспыхнули маленькие фейерверки, которые практически сразу же погасли. — Особенно любят поболтать с людьми. Интересно им это. А вот великанов они не очень жалуют. Видать, умишком мы для них не вышли, — немного расстроено посетовал он.

— Ты не выглядишь глупым, — попыталась я кое-как поддержать лесничего.

— Эт я просто полувеликан, — покачал головой Хагрид. — Таких, как я, немного, вот и получается, что меня сразу с обычным великаном путают.

— Драконы же умные, — нахмурилась я. — Разве они не могут отличить тебя от других?

— Могут, — легко сказал Хагрид. — Но есть ещё одна проблема: драконы не любят тех, на кого их пламя не действует.

— Это как? — спросила я.

— Обижаются они на таких невосприимчивых, — расстроено вздохнул Хагрид. — Ладно бы там хоть ожёг маленький оставался, или одежда на мне горела, или волосы, а так с моей защитой разговор у драконов короткий: просто хвостом сшибают и запускают подальше.

— Как-то несправедливо, — сказала я. — Это получается, что и я с драконами не полажу?

— Всё может быть, — расплывчато ответил Хагрид. — Можешь подать мне твёрдую магию? Её ещё измельчить бы не помешало.

— Она уже, — сказала я, спрыгивая со стула вместе с ящиком.

— Хм, — протянул Хагрид, ища что-то в булькающем котле. — Тогда дай посмотреть какого размера кусочки.

Открыв крышку шкатулки, я продемонстрировала содержимое.

— Кинь в котёл одну крупицу, — сказал Хагрид после быстрого осмотра.

Я сразу же выполнила указание, и из котла мгновенно дыхнуло магией.

— И вправду от Ужасной статуи, — кивнул каким-то своим мыслям Хагрид и, заметив мой вопросительный взгляд, продолжил: — Этого хватит на пару дней. Буду ещё по мелочи подкидывать, чтобы дракон вырос здоровым, сильным и без уродств всяких. Так что это заходи. Будешь добавлять ещё твёрдой магии.

— А можно я просто оставлю здесь шкатулку? — спросила я, вспоминая о своей ленивой стороне.

— Если не жалко, то можешь, — пожал плечами Хагрид. — Ко мне иногда разные твари с Запретного Леса забегают, так что и утащить чего могут.

— Не страшно, — отмахнулась я от предупреждения. — Сейчас главное — соблюдать режим лени, но если что, я могу попросить ещё один кристалл создать.

— Дело твоё, — сказал Хагрид, гипнотизируя бурлящий котёл.

Ещё немного поболтав с лесничим, я с ним распрощалась и пошла практиковаться в лени, что удивительным образом и вправду помогла мне с заклинаниями. Правда, я ещё не поняла, каким именно образом она это сделала.

Так и прошли дни перед Хэллуином. С каждым днём заклинание выходило у меня всё лучше, но такого прогресса, как в первый раз, не наблюдалось, разве что теперь крепкие предметы, которые приносил Флитвик, могли находиться в хватке моей Левиосы немного больше нескольких секунд, а не превращаться в пыль через миг. Прогресс, но всё же не такой, которого будет достаточно для оправдания моих прогулов совместных занятий в Библиотеке. И я думала, что в следующем месяце всё же стоит вернуться, а то и вправду отстану от всех, как мне пророчит Гермиона при каждом удобном и не очень случае. Также я пробовала сотворить Финиту, но мне не хватает времени изучить структуру своего заклинания, которое, как назло, каждый раз чуть-чуть, но отличалось от предыдущего. Флитвик говорит, что так и надо, ведь каждый раз я сама изменяю творимую магию.

Остальные предметы шли своим чередом. Зелья варились, Астрономия изучалась, История заваливала кучей дат, Подготовка безуспешно пыталась вытянуть из меня все физические силы, Травология знакомила с флорой магического мира, которую можно в каком-то смысле назвать и фауной, Защита пыталась научить нас не влипать в неприятности, а если влипли, то искать способы откупиться собственной магией, на Трансфигурации я, Гермиона и Невилл наконец смогли вывести нужные чары для получения заданного предмета, и уже в следующем месяце нам выдадут по личному деревцу, каждый лист которого будет отличаться друг от друга.

Уроки начальной окклюменции продолжали подкидывать всё новые и новые сценки, которых я никогда раньше не видела. То это будет пещера с захватывающими видами, то просто непроглядная тьма, то какой-то небесный остров, то туманный лес. Акромантул говорит, что со временем я сама смогу более полно контролировать преддверья, но такими темпами это будет не очень скоро. Жаль ещё, что я больше не видела тот Золотой город, было бы интересно заглянуть во внушительный замок и сравнить его с Хогвартсом.

И вот я глазом не успела моргнуть, как настал Хэллоуин. Старосты говорили, что в конце каждого месяца проводится пир, а затем бал, на котором могут присутствовать ученики начиная с третьего курса включительно, но когда на конец месяца выпадает праздник, например, Рождество или Хэллоуин, то на балу могут присутствовать все.

В честь праздника по коридорам стали чаще летать различные призраки, которые потешались над всё ещё живыми и иногда подкидывали различные задачки, при решении которых давали баллы факультета. В этом нелёгком деле им помогали статуи, картины и некоторые животные, которые своим умным видом намекали на скрытые надписи или ниши. К сожалению, ко мне никто из призраков не хотел подлетать, но со слов Гермионы это просто вопросы на знание пройденного материала. Кроме более общительных призраков, также вокруг начали появляться летающие тыквы, различные украшательства в духе праздника, пауки размером с меня безбоязненно сидели на потолках и плели свои паутины в ожидании добычи, которая непременно влетала в не очень заметную ловушку, заворачивалась в кокон и отдавалась прямо на руки Филчу. В общем, дух праздника пёр из всех щелей и с каждым часом набирал всё большие обороты. Ученики начали выкрашивать свои лица различными вырвиглазными цветами, движущимися картинками, а ещё я заметила пару старшекурсников, которые ходили с на диво достоверными головами монстров, вместо обычных человеческих. Я даже приметила пару кентавров в школьной форме, гордо скачущих между группками учеников, а несколько девушек были подозрительно похожи на полувейл, которых изображали в соответствующих учебниках в их второй форме, чем-то напоминающей опасных и гордых птиц.

Что же до нашей компании, то мы решили ограничиться «боевой» раскраской со всякими бутафорскими каплями крови и шрамами. Близнецов Уизли с их предложением по тестированию «животного зелья», что даёт выпившему признаки случайного существа, мы старались проигнорировать под суровым взглядом Рона, который совсем недавно рассказывал нам, как намучился с экспериментами братьев. Правда, Симус всё же соблазнился предложением, но виду не подал, и, скорее всего, вскоре будет бегать по Хогвартсу с мордой кота, крыльями летучей мыши или ещё чем.

— Первый Хогвартский бал, — нетерпеливо потирал руки Рон, который был выкрашен в цвет тыквы с «ужасающими» глазами и клыками.

— Хн, — недовольно выдохнула Эйлин, которая нацепила на голову что-то вроде цветастого веера и выкрасила своё лицо в небесно-голубой с вкраплениями белых узоров маленьких перьев. — Могли бы и разрешить надеть нам что-то кроме школьной формы.

— Ты же знаешь, что это ради нашей же безопасности, — стараясь не смотреть в сторону Рона, сказал Симус, который лишь добавил «брызг крови» на своё выбеленное лицо, — всё же бал будет проходить после отбоя.

— Как будто я собираюсь одна ходить по ночным коридорам, — и не думала сбавлять своего возмущения Эйлин.

— Всё может случиться, — пожала плечами на редкость молчаливая Гермиона, которая ограничилась глубокими тенями вокруг глаз и поднятием своей богатой шевелюры вверх, из-за чего выглядела выше нас всех.

В ответ Эйлин лишь закатила глаза и отвернулась.

— Вот ты где, — радостно сказал Невилл, ловя что-то у себя под ногами. — А я уже думал идти без тебя, Тревор, — недовольно пробормотал он, ставя на своё плечо флегматично выглядящую жабу.

Сам Невилл был под стать ей: всё лицо в тёмно-зелёных цветах, и он даже съел какой-то фрукт, что сделал его глаза похожими на жабьи.

— Может, уже пойдём? — спросила я, стараясь не щупать лицо, которое окунули в чёрную и белую краску, что каким-то образом преобразилась в двигающиеся узоры.

— Ух, слушай, Хела, может тебе всегда носить такой макияж? — с улыбкой спросил Рон, а на мой недовольный взгляд поспешил пояснить: — Так намного понятней, что именно ты испытываешь. Вот сейчас ты раздражена, и все узоры стали выглядеть колючими.

— Обойдёшься, — пробормотала я.

Вскоре мы всей нестройной гурьбой вышли из гостиной Гриффиндора и направились в Большой зал. Вокруг стало намного больше разных звероподобных волшебников, и что-то мне подсказывает, что к этому приложили руку небезызвестные близнецы Уизли. Стены замка не переставали шептать различные восхищения во всевозможные стороны, начиная от тех, кто разгадывал загадки, и заканчивая учениками, которые нарушали правила неприкосновенности воздушного пространства в коридорах, на радость довольным хищникам, которых за каждого пойманного нарушителя награждали куском мяса. Видимо, в праздники и сам Хогвартс радуется.

Минуя группы учеников, некоторые из которых совершенно не стеснялись взрывать какие-то хлопушки, что подбрасывали всех в воздух, просто меняли местами или смешивали цвета всего в зоне действия, мы добрались до Большого зала, под тёмным потолком которого парили скалящиеся тыквы, что яростно освещали всю округу.

Пир вышел выше всяких похвал. Намного масштабней, чем в прошлом месяце, что, наверное, логично, так как сейчас официальный праздник, а тогда его не было. Столы ломились от блюд, что содержали в себе тыкву, но и обычной едой нас всех тоже не обидели. А различные конфеты, которые каким-то образом оказывались надёжно замурованы в кусках пищи, добавляли едокам стремления попробовать каждое блюдо. Рон и Эйлин с ответственностью подошли к этой задаче и, кажется, не собирались покидать Большой зал, пока не превратятся в неповоротливые шарики. Я, Гермиона, Невилл и Симус тоже хотели последовать их примеру, но наши возможности серьёзно уступали главным прожорам.

— Ученики Хогвартса, — встав с места и постучав в бокал для привлечения внимания, что у него отлично вышло, сказал Дамблдор, — рад видеть вас всех на сегодняшнем пиру в честь второго месяца обучения и Хэллоуина. Также позвольте мне поздравить первокурсников с их первым школьным балом, что навсегда западёт в их молодые сердца. Спешу сообщить, что уже через несколько секунд вся еда исчезнет со столов и придёт время музыки, танцев, конкурсов и веселья, в котором, я надеюсь, вы все потратите накопленные за сегодня силы и под конец свалитесь в свою кровать вымотанные и довольные. Да начнётся бал! — громко сказал он и взмахнул рукой.

Под расстроенными взглядами Рона и Эйлин вся еда начала исчезать одна за другой. А столы и скамейки своей необычной прозрачностью, очевидно, начали намекать о своём скором испарении, из-за чего все поспешили уверенно встать на пол. Сам Большой зал начал увеличиваться в размерах, выращивая дополнительные поддерживающие потолок колонны и проявляя напротив отдалившихся стен столы с лёгкими закусками и напитками. Рядом с преподавательским столом, который остался на своём месте, выросла сцена, на которую спикировали непонятно откуда взявшиеся взрослые волшебники в цветастых мантиях и с музыкальными инструментами. Всё говорило, что вот прямо сейчас начнётся безудержное веселье, в которое выплеснется магия и энергия учеников и, может, преподавателей, но стоило только одному из музыкантов взяться за гитару, как с оглушительным стуком огромные двери в Большой зал распахнулись, нарушая сакральность момента.

— Барьер разрушился! — выкрикнул Флитвик. — Там я один не справлюсь! Их намного больше, чем мне сообщали!

Его голос был то ли испуган и растерян, то ли спокоен и собран, что создавало ещё более странную путаницу. Из-за неожиданности все застыли, не совсем понимая, что делать, но спустя секунду Большой зал пришёл в движение. Без каких-либо команд от преподавателей старосты факультетов начали запускать в воздух заклинания, что выкрашивали пространство над ними в герб факультета, к которым потекли ученики, включая и нашу компанию. Вскоре рядом с преподавателями загорелись ещё несколько изображений с костями, мечом и щитом, к которым уже потянулись ряды немногих старшекурсников, наряжённых в праздничные платья и костюмы, что отлично выделяло их на фоне молодых волшебников.

— Держаться вместе и никуда не сворачивать, даже если вам почудятся знакомые голоса или ещё что-нибудь соблазнительное. Смотрите на своих соседей и не думайте убегать в темноту, — чётко говорил Перси Уизли, пока Анжелика Харрот старалась пересчитать всех присутствующих.

Толпа разукрашенных и изменённых под праздник учеников вышла из Большого зала и вскоре разделилась на шесть потоков, каждый из которых пошёл в разную сторону.

— Вот надо было такому случиться в первый Хогвартский бал, — цыкнул Рон, голос которого был хорошо различим в общем балагане.

— И не говори, — буркнула Эйлин. — А я только настроилась.

— Может, нас вернут, когда с проблемой удастся разобраться, — предположил Невилл, на плече которого продолжала сидеть недовольная происходящим жаба, в её взгляде так и читалось желание оказаться как можно дальше от внезапных проблем.

— Скорее всего, нет, — грустно сказал Симус, лицо которого совсем недавно странно вытянулось, и на макушке появились пушистые треугольники ушей.

— Симус! — возмутился Рон, заметив неладное. — Я же говорил, что не надо пить эту гадость. Потом из туалета не выберешься или вообще животные черты будут произвольно проявляться целую неделю.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Симус. — Близнецы сказали, что это новая партия и старые проблемы были решены.

— Ты их больше слушай, — пробормотал Рон. — Теперь я понимаю тебя, Гермиона. Это так раздражает, когда твоими ценными советами пренебрегают, — но на его слова никто не ответил, поэтому Рон обернулся на место, где предположительно должна была быть его подруга. — Гермиона? — но её нигде не было видно.

— Что уже случилось? — нахмурено спросила Эйлин, пока мы крутили головами из стороны в сторону, ища примечательную пропажу, что выделялась даже в таком разнообразном окружении.

— Эй! — окликнул Рон кого-то из старших курсов, кто шёл рядом с нами. — Ты, случаем, не видел лохматую девчонку со всезнающим выражением лица?

— Насчёт выражения лица не знаю, но волшебница с поднятой причёской, которая шла рядом с вами пару минут назад, резко развернулась и пошла в обратную сторону, — ответил старшекурсник, пожав плечами.

— А остановить не дано было? — потерев виски, спросил Рон.

— Тебе надо, ты и останавливай незнакомых волшебниц, — цыкнул в ответ старшекурсник и ускорил шаг, проходя мимо нас.

— Вот надо же было так, — причитал Рон. — Чувствовал же, что что-то неладно. Соберись, — ударил он себя по щекам пару раз. — Кто со мной на спасение этой дурёхи?

— Спасение? — с опаской спросил Невилл, а его жаба неодобрительно квакнула.

— Оно самое, — серьёзно кивнул Рон, посмотрев на каждого из нас.

— Думаю, двоих хватит, — высказалась я, прежде чем кто-то ответил.

— Это почему ещё? — возмутилась Эйлин. — Я не какая-то там слабачка.

— Но, судя по оговоркам старост, эти ночные монстры как-то влияют на разум, а из нас пятерых лишь я и Рон более-менее устойчивы к такому воздействию, — привела я аргумент.

В ответ Эйлин лишь недовольно поджала губы, ухватившись за свою палочку, а Невилл и Симус расстроенно выдохнули.

— Вот и решили, — поторопил нас Рон, беспокойно оглядываясь. — Хела, побежали быстрее, а вы прикройте нас, — с этими словами он резко развернулся и побежал против встречного потока волшебников.

— Так мы будем долго пробираться, — пробормотала я и, подскочив к нему, обняла со спины и взлетела в воздух.

— Не жалей сил, Хела, — быстро сориентировался Рон, осматривая толпу сверху.

И лишь оторвавшись от пола, я услышала растерянный вопрос Элин:

— И как он думает, мы их прикроем?