Глава 8. Пивная миля
Утерев со лба капли пота грязной тряпицей, перекинутой через шею, Солас выпрямился, потирая уставшую поясницу. У его босых ног на рыхлой земле стояло два плетеных короба — один, до краев наполненный гроздьями спелого черного винограда, а во втором было чуть больше половины. Оставалось собрать совсем немного и можно было с чистой совестью заканчивать рабочий день. Теперь денег на спальный мешок точно хватит. Довольный кропотливым трудом, Солас закинул в рот несколько крупных ягод и, присев на корточки, принялся срезать низко висящие грозди маленьким серпом.
Конец лета выдался особенно жарким. В мареве знойного воздуха витали назойливые мошки, от которых то и дело приходилось отмахиваться тряпкой. Загорелые спины сборщиков урожая блестели от пота под палящим солнцем между рядами шпалер винограда, которые тянулись по холмам окрестностей Винтивера сколько хватало глаз. Те, у кого кожа была нежной, покрывались красными пятнами и облазили на плечах, как Солас. Но он предпочел сгореть на солнце, нежели примириться с мерзким ощущением мокрой от пота рубахи, липнущей к телу.
Оскара разморило жарой. Он дремал в тени, подмяв под себя походный мешок, и лениво наблюдая издали, как его непутевый слуга копошится в листве в поисках мелких кисточек винограда. Рядом лежала недоеденная гроздь. Герцог, естественно, мечтал, что когда он отойдет от дел, дни его будут протекать в ленивой неге на мягком ложе на летней террасе его замка. Прислуга будет обмахивать его веерами, растирать лапы эфирными маслами, кормить виноградом и прочими фруктовыми изысками, привезенными из жарких стран. Но после недели кряду одного лишь винограда он решил вычеркнуть его из своего герцогского меню. Больно приелся.
