Фотография вернется? Не просто как результат ежедневного «щёлк-щёлк», а как настоящая профессия с достойной зарплатой? Мой ответ — и Да, и Нет. Я был свидетелем нескольких циклов упадка и возрождения профессиональной фотографии.

Первые снимки я сделал и напечатал в 1984 году. Щелкал всё подряд, «как песни чукчи». А в 1987-м случайно попал в фотоклуб — и это зацепило. В киосках продавались глянцевые журналы, выходили книги. Любительская фотография процветала, но традиция семейных фотосессий в ателье оставалась священной: нарядные семьи приходили фиксировать праздники и важные события. Фотографии клали в альбомы или отправляли по почте. Ремесло цвело. 

Но с середины 90-х появились «мыльницы» и минилабы. К началу 2000-х рынок услуг трансформировался: каждый мог принести пленку и через минуту получить отпечаток. Фотоателье остались только с фото на документы. Многие ремесленники начали испытывать трудности. В профессию стало входить легче. Требуемый багаж знаний и опыта стал гораздо меньше. 

С 2000-х на рынок хлынули цифровые фотоаппараты. Фотографы массово переходили на цифру, минилабы тоже обрадовались, но музыка играла недолго. Профессиональные ателье ушли в историю, уступив место фрилансерам с цифровиками. Фотографов становилось всё больше, рынок рос, но минилабы страдали. Бумажные фотографии печатали всё реже — люди предпочитали смотреть на экраны смартфонов и планшетов. Зарабатывать начали те, кто проводил мастер-классы, часто мало смысля в самой фотографии. И незаметно с тыла подкрались смартфоны. Плавно и неотвратимо. Делать приличные снимки смог каждый. Абсолютно каждый! Я не заметил этого перехода, когда в 2014-м ушёл из коммерческой фотографии. Сегодня даже фото на паспорт делают сами: телефон, встроенный ИИ, цветной принтер — и вуаля. Зачем платить за то, что можно сделать бесплатно? Фотография в кризисе, и это давно.

Кризис начался, когда порог входа по навыкам упал. Он достиг пика, когда для создания снимка хватило умения просто нажать кнопку. Профессия обесценилась. Яркий пример — агентство «Магнум»: издания не будут платить много, если местный энтузиаст щёлкнет кадр цифровиком и отправит по почте.

Раньше, когда меня спрашивали цену за фото на паспорт, я называл стоимость полноценной сессии. Мой аргумент: паспортное фото — это художественный портрет в миниатюре, который должен отвечать определенным требованиям, но не терять красоты.

Первый кризис вызвали мыльницы и массовое желание снимать себя. Но это быстро приелось. Сейчас тотальное увлечение смартфон-съемкой, и, кажется, это надолго. Ведь качество сейчас выше, чем у тех самых пленочных «мыльниц».

Так кому же будут платить? Или правильнее. Кто готов платить за профессиональные услуги фотографа? (Не считаю свадьбы, школы и детсады. Я там никогда не работал — это муторно, неинтересно, а маржа мала. На свадьбах я был редко — там работают ремесленники по шаблонам).

Кто готов платить сейчас? Точного ответа у меня нет, нужно изучать рынок. Но потребность в специалистах уверен остается. И чем меньше тех, кто обладает нужной компетенцией и оборудованием, тем дороже их услуги. Делать снимки для души, чтобы собирать лайки — одно дело. Зарабатывать на мастерстве, на умении видеть и чувствовать — совсем другое. И этому можно учиться. И, возможно останется шанс для фотографии — не массовой, а настоящей.