В обычном человеке нет магии. Это знает каждый, даже те, кто совсем далек от волшебных дел. Человеческая природа не способна держать в себе магическую силу. Только передать её, если каким-то чудом смешалась с существом волшебной породы, через поколение, а то и несколько. Да и только в том случае, если вновь повезет этому «носителю скрытой магии» соединиться с кем-то истинно волшебным. А в обычном человеке магии нет. Собственной. Но ведь можно и вовсе не нести её в себе, а быть лишь внешним хранителем магии. Научиться использовать зачарованный артефакт, да так хорошо научиться, что действительно будешь чувствовать себя волшебником!

На том и основана вся магическая академия Вент-де-Росса. Основана, конечно, не людьми, а настоящими чародеями. Архадами, которые пришли в империю Эледов несколько десятков лет назад. И за это время здесь, в академии, многие способные воспитанники, из числа простых отроков человеческой крови, смогли познать чудо единения с магической силой, нося зачарованные армлеты…

Маленькая рука нащупала на заваленном раскрытыми книгами и свитками столе крупное яблоко с красными крапинками на наливных боках, и пустой в такой час читальный зал библиотеки заполнился аппетитным хрустом. Вообще, в библиотеку нельзя было проносить еду или открытый огонь – свечи, например. Впрочем, в академии в принципе ничего не освещали с их помощью – везде стояли мощные светильники с люминарисом – от него и света достаточно, и огнеопасности нет. Но в том, что касается лёгких перекусов… здесь кое-кому всегда шли навстречу. Иногда очень выгодно, когда твоя покровительница имеет определенную власть и над Академией, и, вообще, над всей Империей. Но использовать такой сильный козырь стоило в действительно жизненно необходимых ситуациях. Например сейчас, когда опять не вспомнить, был ли сегодня обед и завтрак, а кушать хочется… И выучить нужно вон сколько теории – не отвлечешься на хлеб насущный! Поэтому иметь разрешение проносить в библиотеку яблоки, сдобу и даже крепкий альтунарский кофе с мёдом в такой ситуации действительно жизненно необходимо. Другую студентку бы с таким набором и близко к книгам не подпустили. А тут только строго напомнят, что нужно быть аккуратной с пергаментами и бумагами, да еще придут несколько раз проверить – не задремала ли за занятиями.

Но как тут задремать? На самом деле, читать все эти книги увлекательно и интересно. И выписывать параграфы, с которыми не до конца согласен, тоже. Это всегда забавляет преподавателей-архадов. Когда хрупкая невысокая студентка Класса Магии Души с таким жаром спорит с ними, отстаивая свою точку зрения, они, бывало, собираются небольшой коллегией. Слушают, задают вопросы. Предлагают – всерьез, смеясь лишь глазами - теории. Обычно такие встречные теории могут даже поставить ретивую студентку в тупик, но ничего. Это лишь повод задуматься и найти ответ или новое решение. И, конечно, услышать от преподавателей «Вы снова поражаете нас своими выводами!». Честь, похвала и хороший счет для того или иного экзаменационного испытания.

Айлин Вент-де-Росса потянулась, откинула назад длинные русые волосы, и потерла щеки ладонями. Устала. Пусть она и числится среди самых лучших студентов Академии, но отвечать за пропущенные занятия ей приходится так же, как и другим. А пропускать приходится, бывает, и часто и много. А иногда наоборот – по несколько месяцев спокойной и размеренной учебы выпадает. Что поделаешь? Служба. Самая настоящая. Государственная! В её юном возрасте такая честь не всякому выпадает. Можно гордиться. А потом учиться сверх меры, наверстывать… Но учиться девушке нравилось, а служебный долг позволял применять полученные знания и навыки в деле. Какой же ученый откажется от практики или – тем более! – возможности проверить свои собственные теории опытным путем? Это лучший способ и знания показать, и что-то новое испытать – прямо на месте. И записать результат. Этих самых записей набралось столько, что после того, как пройдут будущей зимой итоговые испытания, можно хоть за сочинительство энциклопедии приниматься, хоть свой учебник написать!..

Взгляд Айлин скользнул по её собственным рукам. Правая от запястья до самого локтя была облачена в широкий, украшенный витиеватыми узорами браслет из золотистого металла, с крупным переливающимся волшебным камнем в самой середине. Армлета Класса Магии Души. Сосредоточие магической силы. Силы не собственной, подаренной, внешней. Драгоценный симбионт, способный обращать вспять такие жуткие физические повреждения и раны, против которых бессильна обычная медицина. Только Магия, живущая в таких армлетах, может фактически возвращать дееспособность, здоровье, жизнь… Айлин горько усмехнулась. На самом деле, вернуть умершего к жизни не может ни такая армлета, ни какой бы то ни было волшебник - даже самый настоящий, самый могущественный… Армлета сильна. Но не всесильна. Так всегда говорили и наставники, и сама Госпожа-покровительница. А Айлин знала это, как никто другой.

Армлета не всесильна. И правда, могучая волшебная энергия, заключенная внутри артефакта, способная залечивать страшные раны и переломы, к примеру, совершенно никак не действовала на обыкновенное человеческое недомогание вроде простуды, насморка или головной боли. Тут как раз и приходилось применять самое обычное, известное еще сотни лет назад, знахарство. Учить свойства и названия трав, способы их сбора, засушки, приготовления отваров. Изучать натуральную химию и алхимию, смешивать порошки в нужных пропорциях и формовать пилюли. Знать, на какую точку тела нужно оказать воздействие, чтобы ослабить мигрень или тошноту. Много всего. И вовсе не связанного с волшебством или Магией.

Армлета не всесильна… Снять её, отделяя от себя симбионта, можно лишь на четверть часа – не более. Иначе зачарованный камень утратит живую подпитку и угаснет. А вместе с ним рассыплется в прах тонкая магическая материя, что хранится в его сердце. Снимать армлету нужно осторожно, соблюдая правильный порядок действий, читая при этом строки особой колдовской формулы. Этому учат еще в детстве, когда ученик только поступает в Академию на подготовку или первый год. Зато любой студент здесь отличается отточенной дисциплиной – водные процедуры, смена одежды – всё это делается быстро, чётко. Никто не хочет лишиться возможности быть причастным к Магии. Тем более, по своей собственной оплошности. А официально быть лишенным права носить армлету и быть изгнанным из Академии – самая страшная кара для студента. За все время существования Академии Вент-де-Росса это случилось лишь однажды…

Айлин нахмурилась, желая поскорее прогнать воспоминания об этом случае. Да… Армлета не всесильна, а в простом человеке Магии нет. И что же остается?.. Вернуться к книгам. Так или иначе - нужно совершенствовать все свои навыки и умения. С могучим артефактом или без него – достигнуть больших высот познания, добиться успеха в своем деле. А иначе какой смысл получать все эти навыки, если не можешь их применить?..

– Лечь спать хотя бы на несколько часов. Не забыть позавтракать с утра, - пробормотала себе Айлин. – Медик же… знаю, что нужно и как… А сама…

Девушка покачала головой, и снова углубилась в чтение. Светильники в читальном зале разгорались всё ярче с наступлением темноты.