Фельдвей почти бежал, поспешно возвращаясь в «Звёздный Дворец». Его тело, почти разбитое Диабло, ныло, но здесь он наконец мог почувствовать себя в безопасности. Хотя признаков восстановления всё ещё не было, он верил, что со временем раны затянутся. Главное — выиграть время.Прямой телепортацией во дворец владели лишь избранные. В нижнем мире оставалась Иварадж, а прорваться через «Звёздный Дворец» было практически невозможно. Фельдвей планировал отдохнуть здесь и зализать раны.Сила Диабло оказалась неожиданной, но в следующий раз он одержит победу. Он был в этом уверен. Он изучил тактику Диабло и, наблюдая за боем Юки, научился вплетать «Моментальное Перемещение» в свои атаки.Как бы ни был силён Диабло, теперь он — не соперник для Фельдвея. Однако оставался один непредсказуемый фактор — Князь Тьмы Римуру. Этот ужасающий слизень сумел вернуться даже из-за пределов времени и пространства В это было трудно поверить.Выходило, «Хронологический Скачок» на Римуру больше не действовал.— Чёрт, лучше бы сгинул на краю времён... — пробормотал он.Произнеся это, Фельдвей зашагал по разорённой дороге к тронному залу. Однако там его ждал нежданный гость.— Ого, ну тебя и отделали, — раздался голос.На троне небрежно развалился Дино, который, по идее, должен был штурмовать лабиринт Рамирис. Рядом расположились Пико и Гарася. Они устроились кто где, удобно усевшись на других стульях. Если все трое вернулись, значит, они либо сбежали из лабиринта, либо...— Вега, кажется, проиграл. Так что, сбежали? — спросил Фельдвей.Дино пожал плечами.— Слушай, какое там бегство. Это было невозможно. Даже Король Насекомых Зеланус был повержен Зегионом.— ...что?Это известие шокировало его. О поражении Веги он слышал, но считал, что Зеланус всё ещё в строю. Осознав, насколько он ошибался, Фельдвей с досадой стиснул зубы.— Диабло?— Да нет же. Я же сказал — его победил Зегион.Если бы это был Диабло, в это ещё можно было бы поверить, но нет — оказалось, Зелануса победил Зегион. Среди подчинённых Римуру и так было много сильных бойцов, за которыми стоило следить, но, видимо, угроза была куда серьёзнее, чем предполагал Фельдвей.— ...значит, тебя так Диабло! Ха-ха-ха, забавно. Теперь-то ты понял, насколько тот тип опасен?— Так-так. А он и вправду жутко силён.— Зегион тоже был чертовски проблемный. Честно, я даже не могу сказать, кто из них круче.— ...Диабло, Зегион... И над ними — Римуру. Чтобы осуществить свои амбиции, Фельдвею предстояло одолеть их всех.Да и помимо них хватало препятствий, главным из которых была Милим.Где же я ошибся? Посмотрим, как далеко зайдёт Иварадж. От этого будет зависеть наша дальнейшая стратегия...Пока Фельдвей размышлял, к нему обратился Дино.— Кстати... — и вдруг атмосфера вокруг Дино изменилась. Его обычная беспечность исчезла, уступив место остроте отточенного клинка. Фельдвей уже почуял недоброе, но вопрос Дино мгновенно приковал всё его внимание.— Отсюда пропали священные останки, которые я бережно хранил. Ты ничего не знаешь об этом?— Что? Этого не может быть... промелькнуло у Фельдвея.Он развернулся спиной к трону и направился к двери, ведущей в подземелье, где располагался «Священный Зал». Дверь, не уступавшая по прочности «Звёздному Дворцу», должна была служить непреодолимой преградой для любого захватчика. Но сейчас она была разнесена в щепки, открывая спуск вниз.В «Священном Зале» хранились священные мощи. Оставлять их без защиты было немыслимо. Ведь эти мощи — не что иное, как тела «Звёздного Короля-Дракона» Вельданавы и его возлюбленной супруги, принцессы Люсии. Их разыскал Дино и поместил в священный ковчег для надёжного хранения... Это была строжайшая тайна, известная лишь немногим.Сам ковчег представлял собой саркофаг, сотканный из священной духовной силы. Он не уступал, а возможно, и превосходил тот, что Люминус использовала для заточения «Хроноа», и должен был быть неуязвим для существ с демоническим фактором. Это место было безопаснее любого другого в мире — в этом Фельдвей не сомневался. Именно поэтому он и хранил здесь своё истинное тело. Ведь он сам помогал создавать это убежище, лично проверив его безопасность с двойной, даже тройной тщательностью.И всё же дверь в «Священный Зал» оказалась разрушена...— Значит, это Иварадж? — бросил Фельдвей Дино и остальным, не оборачиваясь.— Других вариантов, похоже, нет, — беспечно ответил Дино.— ...— Это твой провал, Фельдвей. Если бы ты не снял защиту с «Звёздного Дворца», священные останки не были бы похищены.Как и указывал Дино, «Звёздный Дворец» был изрядно разрушен. Даже прочнейшие конструкции оказались безжалостно уничтожены. Конечно, Фельдвей тоже это заметил, но счёл повреждения незначительными. Он планировал заняться восстановлением после гибели кардинального мира. Однако пропажа священных мощей стала проблемой, которую уже нельзя было игнорировать.Исчезновение тела, в котором должен был возродиться Вельданава, ещё можно было как-то принять. Будучи бессмертным «Истинным Драконом», он мог восстать даже из «ничего». Но утрата священных останков Люсии, его возлюбленной супруги, была уже невосполнима. Когда господин Вельданава воскреснет, мне нечем будет оправдаться перед ним... эта мысль невольно пронеслась в голове Фельдвея.Хотя, исходя из горькой уверенности, что Вельданава отверг его, и затаившейся обиды, он пришёл к крайнему решению — разрушить всё, — в глубине души он по-прежнему жаждал возвращения своего господина. Его трагедия заключалась в том, что он сам отказывался в этом признаться.Взгляд Фельдвея упал на разбитый и осквернённый священный ковчег.— Чёрт...Слова Дино оказались правдой. От былого святилища, где можно было обрести душевный покой, не осталось и следа.— Чёртова Иварадж... Самовольно...Нет, это не так... хотел возразить Дино, но он запнулся. Решив не усложнять и избегая спора с Фельдвеем, он предпочёл промолчать. Вместо этого он счёл важным выяснить то, что требовалось проверить.— На всякий случай спрошу: когда ты вселился в своё истинное тело, здесь ещё всё было в порядке?— Что?— Это место было доступно лишь тебе или госпоже Вельзард; даже мы не могли свободно входить и выходить. Так что я спрашиваю: можно ли с уверенностью утверждать, что это дело рук Иварадж?— ...к чему ты клонишь?Необычно серьёзный тон Дино скрывал нечто важное. Это задело Фельдвея, и он тоже задумался.Никто, кроме него или Вельзард, не мог открыть дверь в «Священный Зал». Именно поэтому он даже не допускал мысли, что это место может быть осквернено...— Может, ты забыл запереть дверь?Хотя дверь разрушить было сложно, но если она была незапертая, это все меняло. Священная защита не срабатывала, и её прочность снижалась до уровня, доступного даже для Дино и других.— Не неси чепухи.— Да... Я тоже думаю, что это невозможно.— Ну, за Дино я промолчу, но вот Фельдвей не мог допустить такой оплошности.Хотя Гарася и высказала это едким тоном, она быстро отступила. Даже с точки зрения Пико и Гараси было немыслимо, чтобы Фельдвей совершил столь глупую ошибку.— Эй-эй? — возразил один лишь Дино.Но, вновь собравшись с мыслями и приняв напряжённо-серьёзное выражение лица, Дино произнёс следующее:— Тогда как насчёт возможности, что господин Вельданава уже воскрес?Указав на эту версию, Дино обратил внимание на ситуацию с дверью.Считалось, что дверь невозможно разрушить снаружи, однако её структура была уязвима для ударов изнутри. Всё дело в том, что защита действовала лишь в одном направлении — наружу. Изучив следы разрушений, Дино пришёл к выводу, что дверь, судя по всему, была вырвана именно изнутри. Конечно, можно было предположить, что Иварадж, сломав замок, проникла внутрь, а на выходе её сила вышла из-под контроля. Более того, если она поглощала священные мощи, находящиеся внутри, такая версия казалась ещё вероятнее.И всё же... Дино не мог отбросить возможность воскрешения Вельданавы. И это отнюдь не было для него радостной вестью. Само время этого воскрешения вызывало сомнения. Для Дино подобное предположение оказалось нежелательным.Если Вельданава и вправду воскрес, почему именно сейчас? Проснулся ли он из-за угрозы гибели мира, как на то надеялся Фельдвей?Хорошо, если так, но до чего же сомнительно...Дино ничего не понимал — и оттого ему становилось страшно. Возможно, он слишком много думал, но его дурные предчувствия сбывались с пугающей частотой: из ста случаев девяносто девять оборачивались худшим образом. Именно поэтому он и высказал своё предположение — втайне надеясь, что Фельдвей его опровергнет.— Что за бред ты несёшь?— Я лишь рассматриваю возможность. Если оба тела оставались здесь, когда ты возвращался в свою истинную форму, значит, они исчезли уже после. Выходит, это случилось ещё до вторжения войск Иварадж в «Звёздный Дворецг». Если за это время господин Вельданава воскрес и вернулся в кардинальный мир...— ...Фельдвей обдумывал сказанное.Промежуток между его возвращением в собственное тело и началом наступления криптидов был не так уж велик. Версия о воскрешении Вельданавы казалась нелепой. Будь это правдой, почему бы он не объявил о себе?Ведь Фельдвей, управляющий Милим, наверняка стал бы первой жертвой Вельданавы. Даже если его силы были не на пике...Хотя, возможно, как раз поэтому он и не явился? Хотя, зная господина Вельданаву, вряд-ли такое возможно...Всё же Фельдвей подвёл итог:— Этого не может быть.— ...пожалуй, да?Для Дино такой ответ был желанным, для Фельдвея — досадным, но оба согласились с этим.Тем не менее оставалась ещё одна неприятная проблема, почти не вызывавшая сомнений. На неё указали Пико и Гарася.— Тогда получается...— Ага. Теперь почти наверняка можно сказать, что Иварадж поглотила священные останки господина Вельданавы.Дино кивнул.— Верно. И без того опасная «Дракон-разрушитель Миров» Иварадж, возможно, приобрела ещё и силу господина Вельданавы...И не только Вельданавы, но и Лусии.Дино не слишком тревожила её сила, поскольку её можно было оценить. Он сохранял оптимизм: дело, конечно, неприятное, но разбираться с ним предстояло не ему. Поэтому он так легко бросил:— Дело-то дрянь, — переложив все заботы на Фельдвея.А для Фельдвея эта возможность была крайне серьёзной. Для его цели — уничтожения мира — буйство Иварадж даже оказалось кстати. Но если та станет неудержимым злым богом, это создаст огромную проблему для Фельдвея, задумавшего переустройство мира.— И что ты собираешься делать? — спросил Дино, для которого всё это было чужим делом, просто чтобы узнать планы.Фельдвей разозлился, но лишь сейчас осознал, что контроль над Дино исчез.— Ты... вырвался из-под моего влияния?— Что, только сейчас заметил?— Не увиливай!— Кстати, это касается не только меня, но и Пико с Гарасией.— Доставлял нам хлопот, а теперь мы больше не обязаны тебя слушаться!— Именно так. Мы свободны!Фельдвей скрежетал зубами. Он понял, что даже если спросит, как им удалось освободиться от его власти, они вряд ли ответят. С самого начала он подчинил их силой именно потому, что они были своевольными. Если его влияние больше не действует, заставить Дино и других подчиняться будет почти невозможно.— Значит, вы меня предаёте?Но Фельдвей не имел права их упрекать. Дино и другие тоже были в ярости.— Эй, погоди-ка! Это ведь ты предал наше доверие!— Вот именно. Ты должен был уважать нашу свободу, а вместо этого помыкал нами без всякого разрешения!— Верно. Мы не хотим тебя предавать, но идти с тобой одной дорогой больше не можем!Высказав всё, что думали, они разорвали отношения.Дино пришёл сюда, услышав, что «Дракон-разрушитель Миров» Иварадж появилась в «Звёздном Дворце», и беспокоясь, цел ли «Священный Зал». Как он и опасался, священные останки были похищены. Хорошо бы было предотвратить это, но раз уж опоздали, жалеть бессмысленно. Оставалось лишь смириться, что эта проблема им уже не по силам.Так что встреча с Фельдвеем здесь была чистой случайностью, и, воспользовавшись моментом, чтобы высказаться, они, к своему удивлению, почувствовали облегчение.Поскольку у них больше не было дел к Фельдвею, они завели свою беседу.— Сэр Римуру, кажется, вернулся. Может, снова наняться к Рамирис?— Вряд ли получится.— Ты же только и делал, что бездельничал.— Да ну, что вы! Сэр Вестер же сказал, что я ему нужен! Обещал, что в случае чего замолвит словечко!— Хм-м. Какой добрый.— А ты-то не хитришь?— Не волнуйся. А вас я тоже представлю!Можете благодарить, важничал Дино.Пико и Гарася неохотно заворчали, но всё же пошли следом. Между ними словно протянулась незримая нить товарищества.— Ладно, на этом всё. Делай теперь что хочешь, Фельдвей, — будто между прочим бросил Дино.Услышав это, Фельдвей с возмущением подумал:Да ты издеваешься!— Хватит чепуху молоть! Разве у тебя нет великой цели? Как ты, один из Первородных, мог забыть о своей гордости и начать пресмыкаться перед каким-то новорождённым слизнем?!Слова эти вырвались у него сгоряча, в приступе ярости. Но Дино оставался невозмутим.— Брось, дело не в количестве прожитых лет. Главное — как ты проживаешь свою жизнь, верно? Сила духа заставляет «душу» сиять.Изложив свою точку зрения, Дино с жалостью посмотрел на Фельдвея, а затем вновь сделался серьёзным и произнёс, словно в предостережение:— Сейчас твои глава затуманены. Тебе бы вспомнить, с чего всё начиналось.В этом проявилась его искренняя доброта.Сказав всё, что считал нужным, Дино повернулся к Фельдвею спиной. Пико и Гарася последовали за ним.— Оставь свои планы насчёт уничтожения мира, всё это бессмыслица.— Пока-пока, Фельдвей. Знаешь, а ты мне даже не так уж сильно не нравился.Высказавшись, все трое удалились.Фельдвей, оставшись один, застыл на месте в полном ошеломлении.— Сейчас?.. Сейчас уже поздно просто так отказаться от задуманного...Этот шёпот затерялся в пустоте. Фельдвей чувствовал себя опустошённым. Он потерял друзей. Потерял соратников. А его господина рядом не было. План рухнул, и теперь всё зависело от «Дракона-разрушителя Мировв» — Иварадж. Но оставался вопрос: а верный ли это путь?Казалось, Иварадж поглотила даже воспоминания Фельдвея. Причина крылась в нём самом, так что жаловаться было не на что. Однако он чувствовал, что оставлять всё как есть — неправильно.Как и говорил Дино, воскрешение Вельданавы казалось маловероятным. Оставалось предположить, что Иварадж и вправду поглотила их.Вообще, о чём тревожится Дино? Если господин Вельданава воскрес, значит, моя цель была достигнута. Одна лишь радость, никаких проблем. Куда важнее другое...Проблемой была Иварадж.Дино, похоже, опасался самого воскрешения Вельданавы, но куда страшнее была вероятность, что Иварадж поглотила священные останки. Если бы она обрела могущество Творца, с ней уже никто не смог бы справиться. В таком случае о переустройстве мира пришлось бы забыть...Но Фельдвей лишь усмехнулся: Какая разница?Если Вельданава не воскреснет, всё потеряет смысл. Он задумал уничтожить мир именно в надежде, что господин вернётся и остановит его.Вельданава не простит Фельдвею даже то, что тот использовал саму Милим. Даже если мир будет уничтожен, Вельданава способен воссоздать его из ничего. А значит, беспокоиться не о чем, всё можно начать заново. Следовательно, худшим исходом для Фельдвея стало бы именно то, что Вельданава так и не воскреснет.Глубоко внутри он признавал: это самое бесплодное и безнадёжное будущее. Пусть Диабло и одержал над ним верх, Фельдвей всё ещё обладал могуществом, с которым мало кто мог сравниться. И всё же его вдруг пробрала ледяная дрожь.Дино был проницательным. И если даже он встревожен...Что, если всё происходящее, лишь часть замысла самого господина Вельданавы?Вельданава пал от рук ничтожных людей. Именно поэтому Фельдвей считал, что те, кто не сумел предотвратить его гибель, заслуживают быть отвергнутыми. И у людей нет права роптать, даже если их уничтожат. Более того, они должны радоваться, если их гибель послужит воскрешению Вельданавы. Как считал Михаил, так же думал и Фельдвей. Но... если остановка уничтожения мира противоречит воле Вельданавы, значит, все его действия были лишены смысла.Так к Фельдвею пришло запоздалое прозрение — он так и не потрудился постичь истинные желания своего господина.— Так в чём же состояла подлинная воля господина Вельданавы?.. — этот шёпот, прозвучавший громче, чем он ожидал, эхом отозвался в «Звёздном Дворце». Но не нашлось никого, кто смог бы дать ответ.