От автора. Напоминаю, что курсивом выделен текст, когда стая общается ментально (мысленно).

— Надо сделать всё, чтобы узнать, кто такой Ким Тэхён, — мысленно рычит Чонгук. — Что такое Ким Тэхён?

Чонгук подходит к кровати чужака. Тэхён спит, повернувшись спиной к двери. Лицо спокойное и безмятежное. Черные локоны падают на веки, а мягкие пухлые губы чуть приоткрыты. Тэхён очень красивый во сне словно ангел. Чонгук пальцем смахивает прядь волос, приоткрывая лоб. Омега чуть морщит нос и во сне шепчет: «Папа». Альфа ласково несколько раз проводит по голове Кима и выходит из палаты.

Всё это время за действиями Чонгука наблюдают Чимин, Сокджин и Юнги. Троица переключается с ментальной связи на обычную. Чимин вздыхает и тихо произносит:

— А ведь из них выйдет красивая пара.

— Красивая, — соглашается Джин. — Только выйдет ли?

— Айщ! Почему ты такой пессимист? — возмущается Чима.

— Я думаю, — говорит бета, — как уживётся волк Чонгука с «волком», — показывает пальцами кавычки, — Тэхёна.

— Поживём — увидим, — спокойно говорит Юнги.

— Я пошёл в садик, а то меня там уже, наверное, потеряли.

— Иди, — отвечает Джин.

Чимин уходит, а Юнги резко переходит обратно на ментальную связь.

— Ты думаешь, он опасен? — говорит, не глядя на Сокджина, омега.

Чонгук вместе с другими альфами стаи в обличье волков совершали обход территории. Он побежал на восток, взяв с собой Хосока и Намджуна. Другие альфы рассредоточились по другим сторонам огромной территории.

волк Чонгука 

Мыслей в голове было множество, и одна печальней другой. Кто такой Тэхён? Что он пережил? А может, он уже состоит в браке или в отношениях? Почему-то раньше Чонгуку не приходило это в голову. Ведь омега реально мог быть не свободным. Хотя Чонгук не почувствовал на нём запах другого альфы, да и метки на шее не было, что не могло не радовать альфу. Конечно, это не помешает ему забрать своего истинного себе, но сам факт того, что может быть другой мужчина в жизни Тэхёна, вызывает неприятные чувства. На смену этой мысли сразу же приходит другая: а где тогда был альфа Тэхёна все эти полгода?

Где-то на середине пути Чонгук резко останавливается, вызывая беспокойство друзей. Мысленно Намджун обращается к вожаку, не понимая, почему тот остановился.

Чонгук ментально отзывает тех альф, которые побежали к северной границе, чтобы те заменили их на восточной. Троица со всех лап срывается на север. Где-то посередине пути они встречаются с теми кто бежал к ним навстречу, но, не теряя времени, Чонгук бежит в нужном направлении. Когда компания достигает нужной точки, то разделяется в поисках запаха волка Тэхёна или какого-нибудь другого незнакомого аромата. Исследовав всю северную границу, они так ничего и не находят. Если тут и пахло ананасом, то запах давно улетучился.

— Здесь ничего нет, — констатирует очевидное Намджун.

Ты просыпаешься от яркого слепящего солнца в окне и понимаешь, что за тобой кто-то явно наблюдает. Чувствуешь этот прожигающий взгляд и, если честно, становится страшно. А вдруг это опять какой-то огромный волк? Монстр внутри тебя молчит. То ли затаился, то ли ему нравится чувствовать твой страх и бессилие. Глаза совсем не хочется открывать, иначе тот, кто находится с тобой в одной комнате, поймёт, что ты уже не спишь. Выдавать себя совсем не хочется.

Помимо вони лекарств и еле уловимого запаха еды, которую ты съел, в палате явно чувствуется два ярких аромата. Первый — земляничный, и ты понимаешь, что это твои собственные феромоны выдают сейчас тебя, а второй — менее сладкий, но не такой терпкий, как у альф. Пытаешься понять, что же это за запах, но почему-то не можешь. Ты явно слышал его много раз, но память будто отшибло. «Псина» внутри тебя издевательски усмехается. Проснулся, чёрт мохнатый.

Ты понимаешь, что этот волк в чём-то прав, но ты ведь всего это не хотел. Даже подумать не мог, что такое может произойти.

Ты так устал от этих внутренних диалогов. Уже не понимаешь, с собой ты разговариваешь или сходишь с ума. Запах земляники в воздухе усиливается. Тот, кто с тобой в комнате, явно чувствует это, и скрывать, что ты уже проснулся, больше нет смысла. Открываешь глаза и видишь перед собой невысокого, но крепкого омегу с яркими рыжими волосами. Он смотрит на тебя в упор, явно изучая каждую чёрточку твоего лица.

— Привет! — спокойно говорит мужчина. — Выспался?

— Привет! — отвечаешь ты. — Да.

Когда альфы вернулись с обхода территории, Намджун быстро принял душ, переоделся в свежую одежду и поехал в город. На самом деле, мысль о том, чтобы поговорить с Ли Чэвоном, пришла альфе ещё утром.

Они с Чэ знакомы очень давно, практически с детства. Намджун, будучи молодым волком, помог старому собирателю ягод и растений Ли Хунгу, который переехал с семьёй в эти края меньше недели назад, выбраться из их лесов в целости и сохранности. Хунг много всего читал про оборотней, но не думал, что ему когда-то удастся увидеть их живьём. Намджун в то время был слишком любопытным, и ему хотелось узнать побольше о мире людей. Так он и познакомился с внуком дедушки Хунга Чэвоном, который перенял интерес к перекидышам от деда.

Чэ много всего рассказал про свой мир, а Намджун — про свой. Пожалуй, это было впервые в стае Чонгука, чтобы человек и оборотень подружились. Чэвону даже было разрешено один раз попасть в стаю. Он с неподдельным интересом наблюдал за жизнью и бытом оборотней, а вечером, открыв рот, слушал рассказы старейшин стаи.

— Привет, Джуни! — Чэвон обнимает старого друга. — Твой звонок был неожиданным.

Они встретились в небольшом придорожном кафе, где бывают в основном местные.

— Привет, дружище! — говорит Намджун. Он очень рад видеть Чэ. — Да, прости, что звоню тебе, когда мне что-то нужно, — начинает оправдываться перекидыш.

— Да брось ты, — отмахивается полицейский. — Я же всё понимаю. С тех пор, как ты стал правой рукой вожака стаи, да ещё и вступил в брак, у тебя практически нет времени. Как Чимин? Ещё не родили тебе волчат?

— Пока нет, — улыбается Джун. — Чимин в порядке. Он работает воспитателем в нашем детском саду. Так сказать, тренируется на чужих волчатах.

— Понятно! Ладно, Нам, — тон Чэвона становится серьёзным. — Выкладывай, что тебе нужно, а то у нас обоих не так много времени.

— Да уж. Твой деловой подход мне всегда нравился, — говорит Джун. — Чэ, у нас в стае кое-что произошло.

— Что-то серьёзное?

— Мы даже сами не знаем, насколько это всё серьёзно. На территорию стаи случайно забрёл чужак. Оборотень!

— Погоди… Ты же не хочешь сказать, что сейчас начнутся кровавые войны оборотней.

— Нет, Чэ! Этот чужак не местный.

— Как вы это поняли?

— Окрас волка нетипичен для представителей Южной Кореи.

— Вот как. А в человеческом облике вы видели этого чужака?

— Да, и в этом вся загадка. Человек — кореец. Но и это не самое странное.

— Всё интересней и интересней, — говорит Ли.

— Запах человека отличается от запаха волка.

— А так разве бывает? — удивлённо спрашивает Чэвон.

— В том то и дело, что нет.

— Я ничего не понимаю, Намджун-а.

— Мы пока тоже мало чего понимаем, но нам кажется, что этот парень изначально не был оборотнем.

— Подожди… Ты хочешь сказать, что его укусили? Так! Ваши старейшины рассказывали, что сейчас все оборотни — это наследственная передача. То есть сила рождения. Кажется, так они это называли.

— Ты очень хорошо помнишь предания наших старейшин, — удивлённо говорит Джун.

— Это было самое запоминающее из моей юности. Ну и потеря девственности ещё.

— Давай без таких подробностей, — смеётся Намджун. — Да, ты прав, сейчас ликантропов нет, только вервольфы.

— А если всё-таки есть и вашего этого парнишку укусили?

— Нет… — Надмжун о чём-то задумывается, а потом, достав мобильник, тут же набирает Чонгуку.

— Джун! — слышится в трубке голос вожака.

— Чонгук, у меня странный вопрос сейчас будет.

— Ты сейчас на встрече с Чэвоном?

— Да.

— Этот странный вопрос связан с Тэхёном?

— Да.

— Хорошо, — как-то неуверенно говорит Чонгук. — Спрашивай.

— Ты или Джин, вы его всего обсмотрели?

— В каком смысле?

— В смысле, у него не было укуса?

— Укуса? Погоди, я сейчас правильно тебя понял, ты имеешь в виду укус ликана?

— Да.

Намджун слышит в трубке смех Чонгука.

— Что ты ржёшь, Гук?

— Намджун, вы там выпили, что ли? Ты же прекрасно знаешь, что сейчас оборотничество — это черта, передающаяся по наследству. Ликантропов уже давно нет. Это всё байки, которые активно эксплуатируют люди, чтобы снимать свои фильмы и писать книжки.

— Ну, а вдруг, Чонгук? — не унимается Джун.

— Угомонись, Нам. Джин с Субином осмотрели его тело, и кроме шрама они ничего не нашли. Я сегодня лежал с ним в одной постели и буквально вдыхал аромат земляники из его запаховой железы. Никаких меток, укусов и прочих отметин у него нет.

— Я понял. Поговорим позже.

— Хорошо!

— Ну что, версия мимо? — спрашивает Чэ.

— Мимо.

— Что ты от меня хочешь? — прямо в лоб задаёт вопрос Чэвон.

— У нас есть его имя и возраст.

— Записываю.

— Ким Тэхён, двадцать четыре года. Он омега. У меня есть фото на телефоне, когда он спит.

— Негусто, Джун.

— Да, я знаю. И ещё! — будто что-то вспоминает, говорит альфа. — Мы думаем, он пришёл к нам со стороны Сеула.

— Уверены?

— Если честно, нет.

— М-да, ну и задачку ты мне ставишь, дружище.

— Чэ, я знаю, что о многом прошу, но это важно. Тэхён в облике человека оказался истинным Чонгука.

— Пиздец, — только и может сказать полицейский. — Что ещё вы знаете? Что мне может помочь?

— Он скитался в волчьем обличье семь месяцев. Нам почему-то кажется, что что-то произошло в то время. И ещё! Ты можешь узнать, не было ли каких-то происшествий на нашей территории и по той дороге с иностранцами?

— А это ещё зачем?

— Не могу пока сформулировать правильно, но мне не даёт покоя окрас его волка.

— Ну, хорошо, Джун. Давай перекидывай мне на телефон его фото. Я не знаю, удастся ли мне что-то выяснить, ведь информации мало.

— Я понимаю, но, если есть хоть крохотный шанс, мы будем за него цепляться.

— Ок. Слушай, у меня есть ещё полчаса. Может, выпьем по пиву?

— Если только безалкогольному. Я за рулём, а ты на работе.

— Ты такой скучный, Ким! — смеётся Чэвон.

— Привет! — спокойно говорит мужчина. — Выспался?

— Привет! Да!

— Меня зовут Юнги!

— Тэхён.

— Я знаю, — улыбается Мин.

— Понятно. А что Вы тут делаете?

— Тэхён, давай на «ты», — предлагает Юнги.

— Хорошо, давай. Твой запах… Он такой знакомый.

— Лесной орех.

— Точно! Я же обожаю шоколад с фундуком. Чёрт, всё бы отдал за кусочек шоколада.

— Давно не ел его? — Мин знает ответ на этот вопрос, но всё равно задаёт его.

— Очень давно. И вообще, сладкое давно ел.

— Прости, я бы тебя угостил чем-нибудь, но я не сластёна. Я больше люблю орехи, — улыбается Юнги.

— Это и понятно, — улыбается и кивает ему в ответ Тэхён.

— Ты помнишь, кем ты работал или на кого учился? — звучит новый вопрос от Мина.

— Я не помню точно, кем я работал, — Тэхён отвечает открыто, смотря прямо в глаза, — но это было связано с цифрами, числами. Какие-то таблицы в памяти появляются. Ещё помню, что часто пользовался калькулятором.

Судя по реакции парня, он не лжёт. Он даже пальцами в воздухе изображает, как он работает с калькулятором.

— Понятно. Скажи, твой волк ранее вёл себя так, как последние полгода?

— Ты о чём? — Тэхён явно не понимает, о чём его спрашивают.

— Тэхён, тот факт, что последние полгода твой волк контролировал тебя, а не ты его, не есть норма. Раньше он такое тоже делал?

— Нет, — испуганно отвечает Тэхён. — Раньше такого никогда не было.

Тэхёна напугал тот напор, с которым его расспрашивал Юнги. Он попробовал встать, пытаясь понять, смогут ли его выдержать собственные ноги.

— Ты хочешь прогуляться? — спрашивает Мин, наблюдая за чужаком.

— Было бы неплохо. Я так давно не ходил на своих двоих, что, кажется, будто мне придётся учиться этому заново.

— Тебе нельзя выходить далеко, — напоминает Тэхёну Юнги.

— Я и не собирался. Просто хотел дойти до окошка.

Тэхён делает первые шаги, смотря себе под ноги. Он осматривает себя и понимает, что ноги похудели, а мышцы атрофировались. Парнишка хватается за металлическую спинку своей кровати, чтобы не упасть на пол, и чувствует, как со спины его поддерживает Юнги.

— Давай я тебе помогу, — шепчет Мин. Он подхватывает под руку Тэхёна и приобнимает его. — Не торопись! Давай до окна маленькими шажочками.

— Спасибо! — говорит Тэхён, слегка улыбаясь, но мелкая дрожь и горьковатый запах земляники выдаёт его истинное состояние. Юнги чувствует страх. Тэхён боится. Вот только чего? Или кого?

— Не бойся, Тэхёни, — ласково говорит Юнги. — Мы тебя не обидим.

Ким смотрит с недоверием и быстро отводит взгляд в сторону. Тэхёну правда хочется верить в это, но он пока не может так просто довериться этим существам. А если они такие же, как тот монстр, что сидит в нём?

— О, да ты уже на ногах? — слышится голос Сокджина. Бета недавно проснулся и сразу же решил проверить, как там Юнги и Тэхён. Он меньше всего ожидал увидеть, что те в обнимку будут гулять вдоль палаты.

— Да, хён, — кивает Джину Юнги. — Тэхён захотел попробовать пройтись, но его ноги ещё слишком слабы.

— Это неудивительно, — вздыхает бета. — Столько месяцев в теле волка. Тебе нужен массаж. Сначала я сам буду его делать, а потом научу Чонгука.

— Ч-Чонгука? — заикаясь, спрашивает Тэхён.

— Ну, да. Пришли твои анализы, и они, в принципе, хорошие. Ты полежишь в больнице ещё пару дней, и в эти дни массаж буду делать я, а потом тебя заберёт Чонгук, и эта обязанность ляжет на его плечи.

— Куда заберёт? — не понимает Тэ.

— Как куда? — хором спрашивают Юнги и Джин.

— Домой, — слышится голос Чонгука, который входит в палату.

— Куда? — переспрашивает Тэхён.

— Домой!

— Откуда ты знаешь, где мой дом? — в недоумении спрашивает Тэ.

— Я и не знаю, где был твой дом, — спокойно отвечает Гук. — Тэхён, когда я говорил, что заберу тебя домой, я имел в виду, что заберу тебя к себе домой.

— Так, — кашляет Юнги. — Мне уже пора забирать волчат из сада и готовить ужин.

— У тебя есть дети? — как-то очень трогательно спрашивает Тэхён у Юнги.

— Ага. Двое альф. Несносные пушистые жопы, которые я обожаю.

— И сколько им лет? — интересуется чужак.

— Давуну — четыре, а Минсо — три.

— Здорово, — улыбается Тэхён.

Чонгук любуется улыбкой своего истинного. Судя по всему, Тэхён любит детей.

— Я думаю, вам нужно поговорить, — говорит Сокджин, смотря то на Чонгука, то на Тэхёна. — Пожалуй, оставлю вас. Если что, я в своём кабинете.

Когда за бетой закрывается дверь, Тэхён стоит у окна, облокотившись на подоконник.

— Душно тут, — говорит омега, чувствуя резкий запах мяты.

— Я открою окно, — говорит вожак и быстрым шагом подходит к Тэхёну, попутно открывая окно и впуская свежий воздух.

Омега печальным взглядом смотрит на зелень за окном и тихо шепчет:

— Я так много пропустил.

— Тэхёни, — мягко говорит альфа, усаживаясь на подоконник и приглашая рядом с собой омегу. Тот немножко теряется, но всё же присаживается рядом с Чонгуком, в упор смотря на него. — Давай поговорим?

— Давай…