Семинар посвящен истории возникновения одного из самых нетипичных государств, которое к концу своего короткого существования стало символом всего самого страшного в европейском колониализме. Но в то же время именно силы этого странного государственного образования сыграли решающую роль в уничтожении рабства и работорговли на африканском континенте. Основные темы: юность Леопольда - мечты о грядущем величии и "унылая" судьба конституционного монарха; список колониальных проектов, предложенных Леопольдом бельгийскому Парламенту и отвергнутых им; почему бельгийцы не хотели колоний; "раз Парламент не дает денег, я все сделаю за свой счет"; исследовательские экспедиции Стенли и де Бразза в Центральной Африке; "Международная африканская ассоциация" - от официальной благотворительности к фактическому колониализму; история ислама в Восточной Африке; НТР и расцвет арабской работорговли в XIX веке; история взлета Типпу Типа - самого богатого плантатора в мире; дипломатия Леопольда в преддверии Берлинской конференции; Берлинская конференция и "раздел Африки"; сбылась мечта - Леопольд самодержавный король новой страны; "куда утекают деньги" - причины дефицита бюджета Свободного государства Конго; "спастись от банкротства любой ценой" - национализация всей страны; кардинал Лавижери - забытый герой борьбы с работорговлей; Бельгийское антирабовладельческое общество; итоги работы Брюссельской конференции по борьбе с работорговлей 1889-90 гг.; начало конфликта с арабскими работорговцами.