Natalia Osoianu

Сказку про Русалочку знают все, а те, кому больше по душе первоисточник, должны помнить, что начинается история не с любви к принцу, а с тяги ко всему людскому. У людей, как выяснила Русалочка, есть то, чего нет у нечисти — бессмертная душа.

Страдания бедной морской девы — далеко не единственный сюжет про то, как нечисть обрела душу; и нет, сейчас речь пойдет не про Ундину и вообще не про море.

Предупреждаю: это тоже крайне печальная повесть.

***

Жил-был во Флоренции некий синьор ди Тибальдо, который вел внешне благочестивую жизнь и соблюдал положенные христианину заповеди, однако на самом деле у него был крайне омерзительный характер, благодаря коему он преуспел в умении делать своих близких глубоко несчастными, превращая их самую незначительную оплошность в преступление, способное пошатнуть сами основы бытия. А близких этих было шестеро — славные, добрые и честные дети, три сына и три дочери. За всю свою жизнь ди Тибальдо не удостоил их ни единым добрым словом, но они, воспитанные в духе сыновней и дочерней почтительности, стойко терпели его безобразное поведение.

И вот однажды отпущенный ди Тибальдо срок земной жизни почти истек. В предсмертный час дети, как полагается, были рядом с ним, но присутствовал еще один человек — друг семьи, великий волшебник Вергилий (да-да, тот самый). Он-то и увидел свидетеля, коего никто другой заметить не мог — мелкого демона по имени Бальсабо, который прожил на белом свете почти тысячу лет (таков срок жизни нечисти — важная деталь, запомните ее) и за все это время усвоил лишь одну истину: все в этом мире лишь суета, а добро и зло — понятия взаимозаменяемые, зависящие от обстоятельств. Такой образ мыслей привел к тому, что Бальсабо выгнали сперва из Ада, потом из Ватикана; в общем, был он среди себе подобных настоящим отщепенцем.

— А не хочешь ли ты войти в это тело и стать на некоторое время отцом семейства? — спросил Вергилий на тайном языке.