⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Последний раз Новый года я отмечал ещё с мамой. Тогда мне казалось, что с его наступлением всё волшебным образом преображается само по себе. Оказывается, всё это время праздником была мама… А теперь праздником стала Мия. Просто однажды утром, когда снаружи хлопьями начал падать снег, я проснулся от какой-то возни – это Куколка сидела на полу, вытаскивая из коробки ёлочные игрушки и хитро переплетённые гирлянды. Так и выяснилось, что для меня праздники отныне снова существуют.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Шампанское открыто, – сообщаю я.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Молодечек, – хвалит Хильде, похлопывая меня по спине, а затем уносит глубокую миску салата в зал, куда мы заранее перетянули стол.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Там теперь стоит украшенная ель. Меня заставили участвовать в её установке, и я делал утомлённый вид, хотя на самом деле радовался, как ребёнок… Но ни за что это не признаю даже под взглядом Королевы!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Гирлянда снова работает! – кричит Штрауд. Он весь вечер искал проблему в повреждённом проводе старой гирлянды. Как маг он лучше понимает, где именно отходит провод, и магическая энергия перестаёт поступать правильно.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Ура! – восклицает Куколка, продолжая нарезать салат.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Я не в большом восторге, что отмечать придётся вместе с чужаком, но меня ему представили как «парня Мии», что тешит моё самолюбие. Да и к Хильде он относится с нежностью, у них, вроде как отношения, так что я могу потерпеть его пристальный взгляд. Он ничего не знает, но как маг может догадаться… Однако, когда из зала доносится шёпот и хихиканье, становится ясно, что Штрауда есть кому отвлечь от размышлений…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Мне скучно, – бурчу я, вытягивая кусочек сладкого перца из миски. На кухни только мы с Куколкой.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Достань салфетки из ящика и разложи их, – предлагает новое занятие Мия.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Не хочу.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Она поднимает на меня взгляд, и серые глаза угрожающе сверкают алым. Невольно я любуюсь этим проявлением силы и глупо улыбаюсь в ответ, уже представляя, как мы отпразднуем Новый год… Нам с ней не нужны салаты и тосты, нам нужен Лес, нам нужно полакомиться друг другом во всех смыслах этого слова…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Я разделаю тебя и общипаю, как индейку на ужин!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Обещаешь? – ухмыляюсь я.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Не переводи всё к сексу! – шипит Мия. – И займись делом! Салфетки!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Как скажешь…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Мне на самом деле не хочется заниматься идиотскими салфетками, потому что это значит уйти из кухни в зал, оставить Куколку… Тем не менее я всё же открываю ящики на кухне, пытаясь отыскать салфетки, но вместо этого натыкаюсь на банку. Это совсем другая, однако название… Я кошусь на спину Мии, которая продолжает нарезать овощи. Уверен, она захочет пырнуть меня ножом за выходку, но оставить всё выше моих сил.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Я беру банку и подхожу к Куколке, бедром уперевшись в столешницу. Какое-то время Мия делает вид, что не замечает меня. Она осторожно рукой пересыпает овощи с разделочной доски в миску. Нож она отложила, так что…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Хочешь сладкого, Куколка? – Приходится провернуть банку этикеткой, чтобы она точно увидела название…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Вишнёвый джем? Серьёзно? – Мия закатывает глаза и складывает руки поперёк груди. – Вечно будешь напоминать о том случае?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– До конца наших дней, – ухмыляюсь я.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Моё сердцебиение учащается, а в груди нарастает восторг, когда я замечаю, что губы Куколки дрогнули в улыбке. Я как ребёнок восхищаюсь каждый раз, когда Мия радуется из-за меня. Из-за моих дурацких шуток или выходок. Возможно, я веду себя как болван, но если это заставляет мою Куколку улыбаться, значит, я продолжу так делать.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Ты гадкий Ворон, ты в курсе? – Мия отбирает банку.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– О да, и ты меня любишь, – я наклоняюсь к ней. – Но ты так и не ответила про сладкое…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Ну, этой ночью, я планировала получить десерт, – она хитро усмехается, становясь похожей на настоящую лису.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Предлагаю обмен, – шепчу я, рукой проводя по её ключицам, – твоя кровь взамен моей. И после…

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– После? – тихо спрашивает Куколка с придыханием. Её глаза полуприкрыты, она следит за движением моих губ, немного запрокидывая голову и позволяя моей руке сжать её шею.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Тебя ждёт главный десерт… И меня тоже. Это ведь праздник, в которой сбываются желания?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Мия хмыкает. Этот звук кажется мне знакомым. Проклятие, она буквально подражает мне! И это делает меня слабым… Перенял ли я её привычки, как она некоторые из моих? Уверен, что да. Нравится ли мне то, что, за исключением походов в Лес, мы с ней кажемся типичной озабоченной парочкой? Очень!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Праздник… И будем считать, что своё желание ты загадал, – Куколка клацает зубами прямо у меня перед носом, резко отстраняясь. – Очень безрассудно ты его потратил, знаешь ли!

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Переживу. Что насчёт твоего желания?

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

– Салфетки! Разложи уже грёбаные салфетки, – смеётся Мия.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀

Я прыскаю, но выполняю поручение, вытаскиваю их из ящика и бреду к залу. Однако невольно замираю в коридоре и пялюсь в окно, за которым валит белый снег. У нас на севере он не редкость, снаружи холодно даже для носителей обскура, но… здесь тепло. Здесь, рядом с моей Куколкой и её согревающей улыбкой, обещающий, что с ней каждый следующий год будет снова и снова становиться лучшим в моей жизни…