Эксклюзивно на Бусти

Тэхён замер перед зеркалом, рассеянно проводя пальцами по лацканам своей любимой кожанки.

В отражении на него смотрят резкие глаза, тёмные волосы, разломанные пробором посередине, и шрам, тянущийся от левой брови к щеке. Напоминание о временах, когда он был безрассудным, молодым и неуязвимым. Жаль только, что зажил он совсем не так аккуратно, как хотелось. Даже сейчас трудно не вздрогнуть, когда взгляд цепляется за эту метку.

— Уродство. — пробормотал он, большим пальцем скользя по грубой коже. Это часть его самого, но именно из-за неё люди держат дистанцию. Жёсткий фасад, угрожающий вид — всё это возвело вокруг него стену. Впрочем, его это устраивало: меньше идиотов рядом.

Но сегодня всё иначе. Потому что через несколько минут придётся впустить кого-то внутрь, пусть и всего лишь на пару часов.

— Зачем я вообще согласился… — пробурчал он себе под нос, когда на столешнице завибрировал телефон. Взгляд скользнул вниз — экран высветил имя Джина.

Тяжело вздохнув, он ответил:

— Джин.

— Тэ! Скажи, что ты готов к лучшему свиданию вслепую в своей жизни. Уже почти семь! — раздался в трубке привычно поддразнивающий голос.

Тэхён хмыкнул, хотя скорее пытаясь успокоить себя, чем всерьёз развеселиться:

— Что-то мне подсказывает, что это больше похоже на начало катастрофы.

— Да ну, из-за шрама, что ли? Брось, Тэ, ты опять накручиваешь себя. Этот парень точно в твоём вкусе, поверь хёну. Хён всегда знает лучше!

Тэхён снова глянул на своё отражение:

— И что же это за “мой вкус”, братец Готель? Если это кто-то, кто не выдержит вот этого… — он жестом указал на своё лицо и тяжело выдохнул.

— Высокий, мрачноватый, но с мягким сердцем под всей этой бронёй. И не переживай — этот никуда не сбежит. Он добрый, правда. Справишься.

Тэхён потёр висок:

— Справлюсь-то я справлюсь, но вот насчёт него не уверен. Если всё сорвётся, будешь лично отвечать.

— Да перестань думать о плохом, просто иди. В худшем случае вернёшься — и у меня уже есть рюмка для тебя. В лучшем — вы понравитесь друг другу.

— Ты всё это так легко подаёшь, будто на раз-два.

— Так оно и есть! Хватит тянуть, а то сам приеду и вытащу тебя за шкирку.

На губах Тэхёна непроизвольно появилась улыбка. Джин всегда знал, когда нужно поднажать. А сейчас именно этого и не хватало.

— Ладно, ладно. — он схватил шлем. — Но если всё пойдёт к чёрту, ты поишь меня месяц.

Смех Джина прозвучал звонко и искренне:

— Договорились! А теперь марш покорять сердца.

Тэхён отключил звонок и ещё раз посмотрел в зеркало. Шрам всё там же, куртка по-прежнему кричит “держись подальше”. Но может быть, хоть сегодня что-то изменится.

Он глубоко вдохнул, взял ключи и направился к двери. Нервозность свивалась в груди тугим узлом. Это было не в его стиле — нервничать. Но выйти из своей зоны комфорта никогда и не было его сильной стороной.

Джин сказал, что этот парень — его тип. Вот это и тревожило. Потому что если так и есть… что тогда?

***

После вечности в дороге Тэхён наконец останавливает байк у дома, куда его позвал незнакомец.

Тихая улочка всего в двадцати минутах от его квартиры утопала в осенних листьях, и всё вокруг дышало спокойствием — кроме него самого.

Его взгляд скользнул по маленькому белому дому с тёмно-коричневой крышей. Будто срисованный с осенней доски вдохновения на “Пинтерест”: аккуратный садик впереди, узкая дорожка к крыльцу.

Интересно, скользко ли тут в дождь? — мелькнула мысль, когда он заметил единственный поручень от тротуара к двери. Или, может, кому-то из семьи требуется помощь при ходьбе?

Не зацикливаясь на этом, он припарковал байк чуть дальше, чтобы его сразу не заметили. Джин дал минимум информации: только имя и расплывчатое “он точно в твоём вкусе”.

Его тип? Мало толку от этих слов, если Тэхён даже не знает, кто скрывается за дверью. Нервы скручиваются в тугой узел, когда он ступает на крыльцо. Свиданий вслепую у него не было уже целую вечность (по понятным причинам), и он уже успел пожалеть, что не выспросил у Джина больше подробностей.

Хотя, думает он теперь, может, и к лучшему. Нельзя слишком привязываться к человеку, который всё равно сбежит, завидев его лицо.

Он замер перед дверью, готовый постучать. На деревянном полотне висит маленький осенний венок, и Тэхён пару секунд тупо на него таращится, прежде чем поднимает кулак.

Но постучать он не успевает — дверь распахивается сама, и Тэхён отступает на шаг, оставляя пространство между собой и таинственным свиданием.

— Тэхён? — голос мужчины прозвучал так свежо и легко, что в ушах у Тэхёна будто зазвенел колокольчик.

— Да. Привет… — начал он, но слова застряли в горле, когда взгляд упал на хозяина дома.

Он и правда высокий, тёмные волосы мягко спадают на глаза. На хрупкой фигуре висит свободный кремовый свитер, внизу — простые джинсы.

С первого взгляда он был ошеломляющим, и Тэхён только уставился на него, чувствуя, как сердце несётся вскачь. Такое с ним… не происходило никогда.

Красивый, спору нет. Но Тэхён напрягся, готовясь к привычной реакции на свой шрам.

Мой дом горит, — вспомнилась очередная тупая отмазка. У собаки понос… — и ещё одна.

Но когда парень так и молчал, взгляд Тэхёна скользнул вниз — и застыл на тонкой белой трости в его руке.

Что? Он что, собирается меня этой штукой отдубасить? Мозг на секунду выдал ошибку, и прежде чем он успел прикусить язык, сорвалось:

— А это… зачем?

Парень моргнул и улыбнулся. Спокойный, даже слегка забавляющийся.

— Трость? — он слегка приподнял её. — Так, на всякий случай.

— На случай чего? — выдохнул Тэхён, уже окончательно запутавшись.

— Ну… — молодой нахмурился, будто сам озадаченный, а потом произнёс: — Я слепой.

Эти слова рухнули на Тэхёна, как тонна кирпичей. Ну конечно. Вот зачем перила. Он застыл, глядя чуть дольше, чем стоило бы, пытаясь прийти в себя.

— Ого… Подожди, что? Джин ничего не сказал. Он ни словом… — Тэхён провёл рукой по волосам. — Прости. Я не знал.

— Ага. Понял. — теперь парень звучал серьёзно. — Я могу вернуться внутрь, если—

— Нет! — Тэхён почти выкрикнул. Хорошо ещё, что тот не мог видеть его истеричное выражение. — То есть… просто не ожидал. Не хотел обидеть. Ты просто слепой. Я не думал, что “свидание вслепую” окажется таким уж буквальным. Чёрт… — он тяжело выдохнул и сквозь зубы пробормотал: — Убью Джина за молчание.

Парень же улыбнулся. Значит, всё не так плохо?

— Ну тогда я сделаю вид, что ничего не заметил. — его голос прозвучал с усмешкой. Шутка? Тэхён замер, прежде чем ответить. — У Джина талант — умалчивать важное. Видимо, решил, что так будет… веселее.

— Чувство юмора у него просто потрясающее… — Тэхён потер шею, чувствуя непреодолимое желание прибить друга. — Я выгляжу идиотом.

— Да брось. Такое случается чаще, чем думаешь. Я и похуже видел.

— Я просто… не хотел, чтобы всё стало неловко. Не знал. Если бы я—

Но парень махнул рукой и хмыкнул:

— Серьёзно, не проблема. Честно. — он положил руку на дверную ручку, прикрывая дом от посторонних глаз. Жизнь научила его, что люди бывают жестоки. — Можешь выдохнуть, я кусаться не собираюсь.

Тэхён выдал нервный смешок, совсем не вязавшийся с его суровым видом. Этот незнакомец заставлял его чувствовать себя школьником.

— Ты уверен? Мне кажется, я уже всё испортил.

— Да ладно, ты отлично справляешься. Никто пока не сбежал — и это уже прогресс. — молодой кивнул, складывая трость и пряча её в задний карман.

— Что, люди… сбегают? — челюсть Тэхёна чуть отвисла, хотя чувство было ему слишком знакомо.

— Иногда. — он пожал плечами, но голос оставался лёгким и непринуждённым. — Ничего, я привык. Так проще отсеять тех, кто не достоин моего времени.

— Всё равно… прости. Это подло.

— Ну, ты же остался. Значит, ты уже лучше многих. Хочешь начать сначала?

Тэхён неловко усмехнулся:

— Да, давай.

Парень протянул руку, стараясь направить её на источник голоса:

— Я — Чон Чонгук. Да, зрение подвело, но вот руки-ноги работают.

Тэхён фыркнул и мягко пожал его ладонь. Она оказалась такой тёплой и мягкой в его грубой, что сердце сжалось ещё сильнее.

— Ким Тэхён. И бежать точно не собираюсь.

— Рад это слышать. — Чонгук ухмыльнулся, а у байкера на шее проступил лёгкий румянец. — Значит, Джин не особо рассказал тебе обо мне?

— Эм, да нет. Только сказал, что ты якобы “мой тип”.

Чонгук фыркнул:

— Твой тип? И что это за зверь такой?

— Понятия не имею, — рассмеялся Тэхён. — Но пока что ты мне нравишься.

— Ну, спасибо, — улыбнулся Чонгук лукаво. — Но, думаю, надо подождать до конца свидания, прежде чем делать выводы.

Тэхён почувствовал, как напряжение немного спадает, хотя неловкость всё ещё повисала в воздухе. Он почесал затылок, ломая голову, что сказать дальше.

— Так… куда пойдём?

Чонгук задумался:

— Даже не знаю. Дальше того, что ты не сбежишь при виде меня, я не планировал.

Тэхён чуть нахмурился:

— Хм. Тогда давай сделаем игру. Я держу руку, ты угадываешь какую — и выбираешь место.

— Игра в угадайку?

— Ага. Обе руки готовы. — Тэхён протянул левую. — Выбирай.

— Хорошо… Левую?

— Неа. — усмехнулся Тэхён.

— Эй, ты поменял?

Улыбка стала шире:

— Нет. Но можешь попробовать ещё раз.

Чонгук фыркнул, чувствуя, что уже проиграл:

— Ладно, сдаюсь. Выбирай сам. Пусть будет сюрприз.

Тэхён рассмеялся и покачал головой. Он точно знал, куда их может занести эта странная встреча:

— Договорились. Пойдём.

Чонгук повернулся, чтобы запереть дверь и убрать трость, но, прежде чем шагнуть, наклонил голову:

— Тэхён?

— А?

— Спасибо, что не сделал из этого цирк. Ты не такой, как большинство.

Тэхён улыбнулся, чувствуя, как камень в груди становится легче:

— Ну, я и есть не большинство. — он глянул на улицу и снова повернулся к Чонгуку. — Готов?

— Конечно. — пробормотал тот и добавил: — Так… где твоя машина?

Тэхён ухмыльнулся, едва сдержав смешок:

— У меня есть кое-что получше. Пойдём. — он направился к обочине, но остановился, заметив, как Чонгук тянется к перилам. — Слушай, может, тебе удобнее будет… ну, держаться за мою руку?

— О. — губы Чонгука изогнулись в неожиданной, но тёплой улыбке. — Буду очень признателен.

Тэхён подал руку, и когда пальцы Чонгука легли на его бицепс, внутри всё дрогнуло. Сердце заколотилось быстрее. Его прикосновение было таким мягким и лёгким. Они пошли вместе к улице, шаг в шаг, спокойно и уверенно.

— Ну, и что это за “лучше, чем машина”? — спросил Чонгук, когда они дошли до обочины.

Тэхён остановился у своего мотоцикла — старенького, но вылизанного “Харли”, который тихо поблёскивал в свете фонаря.

— Вот. — пробормотал он, подводя Чонгука к байку. Тот провёл пальцами по гладкому кожаному сиденью.

— А-а, — тихо рассмеялся Чонгук. — Теперь понятно, зачем куртка.

Тэхён ухмыльнулся, довольный, что тот заметил:

— Да. “Харли” семьдесят девятого года, надёжный и мощный. Я сам его перебрал.

Чонгук повернул голову к нему, заинтересованно:

— Это твоя работа?

— Ага. Я тружусь в “Гараже Мина”. В основном чиним байки. Ну и в клубе байкеров состою. Мы часто зависаем в “RJ’s”.

— Значит, так ты и знаешь Джина.

— Угу. Он часть нашей компании, хоть и отказывается учиться ездить.

Чонгук задумчиво хмыкнул, оставив ладонь на байке.

— Что-то не так?

— Просто… это будет мой первый раз на мотоцикле.

Тэхён приподнял бровь, хотя Чонгук этого не видел:

— Готов рискнуть?

Чонгук замялся, пальцами поглаживая сиденье:

— Новое ощущение. И… честно говоря, не знаю, чего ждать.

Голос Тэхёна становится мягче, он делает шаг ближе, стараясь приободрить:

— Обещаю, гнать не буду. Можешь держаться за меня всё время, я прослежу, чтобы тебе было безопасно. И да, я взял запасной шлем.

Чонгук снова хмыкнул, колеблясь.

— Могу вызвать такси, если так будет удобнее. Не переживай.

Повисла пауза, и потом Чонгук тихо ответил:

— Нет. Думаю… я попробую. Всё равно это необычное свидание.

Улыбка Тэхёна расплылась шире. Он снял шлемы с руля, но, взглянув на Чонгука, чуть замялся и прочистил горло:

— Эм… можно я помогу тебе с шлемом?

Чонгук склонил голову, благодарно:

— Конечно.

Тэхён осторожно встал перед ним, одной рукой держа шлем, другой мягко убирая пряди волос. Его пальцы скользнули по щеке, когда он застёгивал ремешок под подбородком, и в этот момент он заметил…

Глаза Чонгука. Мягкие, с длинными ресницами, глубокие и тёплые, хоть и не встречали его взгляд. У бедного байкера дух перехватило от того, насколько они красивы, и он на секунду забыл, что нужно убирать руки.

Чонгук моргнул, почувствовав его молчание:

— Всё в порядке?

Голос Тэхёна дрогнул, но он выдавил:

— У тебя… правда очень красивые глаза.

Чонгук застыл, его щёки порозовели. Он закрыл глаза на мгновение, словно хотел спрятать их от взгляда Тэхёна:

— Красивые-то красивые… только бесполезные.

Сердце Тэхёна болезненно сжалось от грусти в этих словах. Он убрал руки и мягко сказал:

— Может, и так. Но им вовсе не нужно быть полезными, чтобы быть красивыми.

У Чонгука в груди что-то ёкнуло, сердце забилось быстрее. Это было неожиданно, но так утешающе. Он не сдержал улыбку, хоть голос и остался тихим:

— Ты умеешь подобрать слова, знаешь?

Тэхён рассмеялся, беря его за руку и подводя к байку:

— Просто говорю то, что вижу.

Чонгук сжал его руку чуть крепче, сердце всё ещё колотилось, пока он осторожно устраивался на сиденье позади.

— Ты сильно усложняешь мне задачу сопротивляться, знаешь ли.

Тэхён повернул голову, чувствуя его тёплое тело за спиной:

— Рад слышать. Тогда держись покрепче, ладно?

Чонгук мягко обнял его за талию, их тела прижались друг к другу, мотор загрохотал. Пальцы сжали кожаную куртку, а нервозность стала таять с каждой секундой.

Впервые за долгое время Чонгук почувствовал себя в безопасности, решившись сделать этот маленький шаг — снова пойти на свидание вслепую. И было так приятно знать, что не все люди жестоки.

Через десять минут Тэхён не удержался от улыбки, паркУя свой “ХАрли”. Поездка прошла гладко, но время от времени он чувствовал, как руки Чонгука крепче сжимают его талию — особенно на кОчках и неровностях на дороге.

И держался Чонгук всё время. Для Тэхёна это было чем-то новым, но, к его удивлению, он получал от этого странное удовольствие.

У пирса Чонгук задержал руки на его талии на секунду дольше, чем нужно, и только когда Тэхён слез с байка, чтобы помочь со шлемом, он осторожно разжал пальцы. Тэхён расстегнул ремешок и мягко снял шлем.

Чонгук провёл рукой по волосам, заправляя выбившиеся пряди, и сморщил нос:

— Да тут дыры на дороге, как воронки. Кажется, я подпрыгнул на последней.

Тэхён рассмеялся и покачал головой, убирая шлемы в сторону:

— Я ведь предупреждал про ухабы у светофора, не так ли?

Чонгук скрестил руки, всё ещё играя недовольного:

— Ты не сказал, что я буду взлетать! Эти ямы будто кратеры.

Тэхён ухмыльнулся, не удержавшись от подколки:

— Может, ты просто чересчур чувствительный?

Чонгук фыркнул, губы всё так же в милой обиде:

— Я не чувствительный. Это городу ремонт нужен, а не мне.

Тэхён усмехнулся и мягко провёл ладонью по его плечу, направляя к ресторану впереди:

— Ладно. Завтра позвоню в мэрию. Передам, что у них жалобы на дороги.

Чонгук улыбнулся, уголки губ дёрнулись, когда он чуть наклонился к Тэхёну:

— Хорошо. Давно пора, чтобы кто-то занялся этим.

Было в его ворчании что-то очаровательно лёгкое — он жаловался, но при этом улыбался, и Тэхён поймал себя на том, что тоже улыбается в ответ. Поездка и правда была весёлой, но именно реакция Чонгука сделала её незабываемой.

Вскоре показался деревянный настил ресторана с вывеской La Mer, и Тэхён осторожно повёл Чонгука к входу, наблюдая, как тот чуть склоняет голову, улавливая запахи и звуки.

— Я чувствую море. Значит, мы рядом.

Тэхён взглянул на него:

— Да, прямо у пирса. Ты только по запаху понял?

Чонгук тихо рассмеялся:

— Такое сложно пропустить.

— Мы на месте. — Тэхён открыл перед ним стеклянную дверь, окинув взглядом ресторан. — Можешь держаться за мою руку. — он мягко коснулся его ладони. И Чонгук без колебаний принял это, и контакт оказался удивительно естественным.

— Спасибо.

Тэхён кивнул и повёл его внутрь. Воздух был насыщен ароматами свежего хлеба и жареных морепродуктов. Атмосфера — тёплая и уютная, идеальная для осеннего свидания.

Правда, он вывел их на веранду, теперь закрытую прозрачным пластиком, чтобы было тепло, но всё же можно было любоваться видом. Над головой мерцали гирлянды огоньков. Обычно Тэхён приходил сюда насладиться видом, даже если иногда ловил на себе любопытные взгляды посетителей, которым он казался чужаком в таком месте.

— Мы на веранде. Место называется “La Mer” — по-французски “Море”. Шеф иногда заезжает ко мне в гараж. Хороший парень. Так я и нашёл это место.

— Правда? — Чонгук улыбнулся. — Смотри-ка, у тебя и связи есть.

— Типа того. — Тэхён ухмыльнулся. — Он перфекционист. Я решил довериться его готовке. И не прогадал.

Они подошли к маленькому столику у перил. Тэхён помог Чонгуку сесть, потом прочистил горло и устроился напротив, чувствуя себя слегка скованным:

— Ну как? Здесь тихо, вид отличный. Тебе не холодно?

— Нет. — Чонгук чуть повернул голову, прислушиваясь к далёкому шуму волн. — Очень уютно.

— Рад это слышать. — Тэхён взял меню и, пробежав глазами по блюдам, понял, что придётся читать вслух. Он прикусил губу и начал с “фирменных”:

— Эм… так… Сегодняшний спец — фрик-эсси и эскар-гоат что-то там?..

Чонгук рассмеялся, качая головой:

— Думаю, это “эскарго”. Красивое слово для улиток.

Тэхён застонал, но улыбку спрятать не смог:

— Вот почему я выбираю пиццу. Там всё просто.

— Если только не положат ананас. — добавил Чонгук, и Тэхён вдруг почувствовал себя гораздо спокойнее. — У тебя забавное произношение.

— Ну да, — рассмеялся Тэхён. — Я ж не знаток французской кухни. Оставим изыски повару.

Чонгук кивнул, его пальцы слегка скользнули по краю стола:

— Ты часто сюда приходишь?

— Когда есть время. Еда тут отличная. Поверь мне.

Чонгук задумчиво хмыкнул:

— Поверю. И что тут самое вкусное?

— Морепродукты и бургеры. Ну и десерты. Я сладкоежка.

Чонгук легко рассмеялся, и этот смех действовал на Тэхёна как успокоительное:

— Хорошо знать. Тогда оставлю заказ тебе.

— Точно? Никаких пожеланий?

— Мне всё подойдёт.

— Ладно, — Тэхён снова поднял меню. — Не переживай, изысков не будет.

— Честно, я не привереда. Не парься.

Тэхён чуть расслабился, опустив меню и глянув на его красивые оленьи глаза.

— Если честно, я больше любитель уличной еды. Привык перекусить на дороге.

Чонгук оживился, заинтересованно:

— На дороге?

— Да. — Тэхён внимательно изучал его лицо. — Люблю сорваться куда-нибудь на байке, без цели. Это свобода. Только я, дорога и ветер.

Чонгук кивнул, мягко улыбнувшись:

— Я такого никогда не делал… но звучит здорово.

Тэхён усмехнулся:

— Ещё бы. Это куда лучше, чем сидеть на скучном киносеансе.

Улыбка Чонгука стала шире:

— Поверю тебе на слово. Думаю, свидания в кино не для меня тоже. Зато радио люблю слушать. Оно меня успокаивает.

Тэхён смотрел на него и понимал, как спокойно и умиротворённо Чонгук себя чувствует, даже не видя мира вокруг.

— Тебя, похоже, вообще ничто не выводит из равновесия, да?

Чонгук слегка улыбнулся:

— Привыкаешь. Люди думают, что слепота — это только про то, что ты теряешь. А я иногда ощущаю, что слышу больше, чем другие видят.

Тэхён моргнул, ошарашенный его спокойным тоном:

— Никогда не думал об этом так.

Чонгук откинулся на спинку, пальцы легко постукивали по краю стола:

— Это просто реальность. Учишься подстраиваться, потому что выбора нет. Для меня всё свелось к одному решению: сдаться или жить с тем, что выпало. Я выбрал жить. — он сделал глубокий вдох. — Люди уверены: если я не вижу, значит, я не могу по-настоящему чувствовать жизнь. Но я с этим категорически не согласен.

Тэхён наблюдал за ним, невольно восхищаясь умением принимать мир таким, какой он есть. Это было так не похоже на его собственный способ справляться с трудностями, что только сильнее притягивало и заставляло хотеть узнать больше.

Он позволил этим словам осесть в голове, глянул на море и ощутил странную лёгкость в сердце.

— Знаешь… мне начинает нравиться это место, — тихо признался он, медленно поворачиваясь к Чонгуку.

— Да? Атмосфера хорошая.

— Неплохо. — улыбнулся Тэхён. — И компания тоже.

Чонгук снова улыбнулся:

— Да. Наверное, так и есть.

В этот момент к их столику подошёл блондин с дружелюбной улыбкой.

— Ну надо же! Кто-то наконец пришёл не один. — он поддразнил, глянув на Тэхёна, а потом на незнакомое лицо. — Уж думал, ты никогда никого сюда не приведёшь. Сколько месяцев прошло?

Чонгук чуть склонил голову, улыбаясь:

— Так это чей голос надо мной издевается?

— Я Чимин, ваш официант на сегодня. — представился парень, мельком глянув на сложенную трость на столе и понимающе кивнув. — И поверь, я давно наблюдаю, как этот тип приходит один. Не ожидал, что увижу его с кем-то ещё. Добро пожаловать в La Mer, кстати.

Чонгук усмехнулся:

— Ну, я чувствую себя особенным.

— Так и должно быть. — Чимин подмигнул Тэхёну и повернулся к блокноту. — Ну что, готовы заказать?

Тэхён прочистил горло, стараясь не выглядеть смущённым:

— Да, думаю, начнём с кальмаров на гриле и зелёного салата.

Чонгук внимательно слушал, улыбаясь, пока Тэхён пытался определиться.

— Звучит неплохо. Что-то ещё? — уточнил Чимин.

Тэхён снова глянул в меню, прикинул:

— Хотя, знаешь, лучше другое. Как насчёт бургеров? Они мои любимые, думаю, тебе тоже понравятся. Закажу тебе фирменный: там несколько видов сыра, карамелизированный лук и секретный соус.

Чонгук хмыкнул:

— Звучит заманчиво.

— Один фирменный бургер. А тебе, Тэ?

Тэхён пробежал глазами меню, остановился на одном варианте:

— Возьму копчёный барбекю-бургер. С ним не прогадаешь. — он совершенно не заметил мелкий шрифт про острый соус чипотле.

Чимин сделал пометку и ухмыльнулся:

— Отличный выбор. У этого как раз есть хорошая остринка.

Тэхён, всё ещё не в курсе, уверенно кивнул:

— Идеально.

— А напитки?

— Я возьму газировку. Сегодня я за рулём.

Чонгук усмехнулся:

— А я пиво. Я-то за руль всё равно не сяду.

— Секундочку. Сообщу Чжун СоджУну, что вы здесь. Приятного вечера.

Когда Чимин ушёл, Чонгук наклонился:

— Значит, Чжун СоджУн — это шеф?

Тэхён кивнул:

— Да. Бургер у него — пальчики оближешь.

Чонгук улыбнулся:

— Тогда с нетерпением жду.

Они продолжили неспешно болтать, пока Чимин не вернулся уже с несколькими маленькими тарелочками.

— Немного от шефа для начала. Комплимент от кухни. — сказал он, расставляя закуски на стол.

Тэхён кивает, глядя на закуски, и улыбается.

— Спасибо, Чимин.

Чимин кивает и уходит, а Тэхён наклоняется вперёд, помогая Чонгуку сориентироваться.

— Значит, слева маринованные оливки, прямо перед тобой брускетта, а справа — маленький салат с лимонной заправкой.

Пальцы Чонгука легко проводят по столу, находя каждое блюдо, и он мягко улыбается.

— Спасибо. Я ценю помощь.

— Не за что, — отвечает Тэхён, наблюдая, как Чонгук с лёгкостью справляется с закусками. Он невольно восхищается тем, как естественно тот двигается — кажется, будто видит всё вокруг.

— Тебе надо попробовать брускетту! Это офигенно вкусно! — восклицает Тэхён, с полным ртом.

— Ты уже меня голодным сделал, — поддразнивает Чонгук, тянувшись за ней.

Тэхён смеётся.

— Здорово. Значит, мы хорошо начали.

Чонгук ловко накалывает оливку вилкой, и Тэхён улыбается, поражённый.

— Ты в этом профи. Не притворяешься ради шутки?

— Это была бы очень продуманная шутка, — легко смеётся Чонгук. — Нет. У меня была много лет практика. Привыкаешь полагаться на то, что есть. — он на мгновение замолкает. — Либо мне просто везёт. Оливки иногда хитрые.

Но прежде чем Тэхён успевает ответить, рядом раздаётся детский голос:

— Мамочка, смотри на этого мужчину! Что с его лицом? Он такой—

Эти слова ударили Тэхёна как пощёчина, застопорив его движение. Рука сама поднялась к шраму на брови, пальцы как бы прикрыли неровную полоску — словно спрятать её. Вопрос ребёнка прозвучал невинно, но в нём было что-то колющее: оно вырвало воздух из груди и напомнило о его глубокой неуверенности.

В голове пронеслись воспоминания — авария, годы попыток забыть. Он едва не лишился глаза тогда. И этот шрам — постоянное напоминание, как бы он ни старался отпустить прошлое.

Чонгук сразу почувствовал перемену, рука его замерла в движении.

— О них про меня говорят? — тихо спросил он, но Тэхён покачал головой, сглотнув комок в горле.

— Нет, про… шрам на моём лице.

— Твой шрам? — он полностью сосредоточился на Тэхёне. — Он серьёзный?

Тэхён на мгновение замер, пальцы провели по вертикальной полосе от брови до щеки.

— Заметный. Я получил его в аварии, когда мне было шестнадцать. Я тогда чуть не лишился глаза.

— Если не секрет, как это случилось? — спросил Чонгук.

Тэхён колеблется, голос опускается:

— Я угнал мотоцикл отчима. Пытался сбежать. — пальцы снова коснулись шрама, взгляд стал рассеянным. — Попал в аварию. Это то, что от неё осталось.

Чонгук внимательно слушал, лицо его было задумчивым, но спокойным, он дал Тэхёну пространство продолжать.

— Меня посадили в подростковое помещение на полгода за опасную езду и попытку скрыться от полиции.

— О-ого, — пробормотал Чонгук, явно не ожидавший такого поворота.

— Наверное, ты думаешь, что я преступник… но нет. Я был просто зол. Мне нужен был выход.

Чонгук слегка покачал головой, всё ещё переваривая услышанное:

— Я так не думаю. Я просто не ожидал такого.

Тэхён делает выдох:

— Мой отчим тоже ничего не делал, чтобы остановить меня. В каком-то смысле он даже подтолкнул. Но после этого ничего не стало лучше. Я ушёл окончательно в девятнадцать. Мать даже не заботилась.

— Ты многое пережил, — мягко говорит Чонгук, с сочувствием. — Ты жалеешь, что сбежал?

— Жалею, что не ушёл раньше, — тихо отвечает Тэхён, глядя в стол.

Меж ними наступает тихая пауза — не неловкая, а задумчивая. Тэхён чувствует облегчение: прошлое не давит на него так сильно, как раньше. С тех пор как он устроился в гараж Мина и влился в клуб байкеров, многое изменилось.

И присутствие этого молодого человека делает всё легче. Другие бы уже осудили.

— Наверное, ты и не представлял, как пойдёт свидание сегодня. Если хочешь — можешь уйти сейчас. Это лучшая возможность. Я не обижусь, честно. — говорит Тэхён.

Чонгук чуть наклоняет голову:

— Везёт мне, я никогда не был тем, кто судит книгу по обложке… или в моём случае — по её отсутствию.

Тэхён моргает, а потом смеётся, напряжение спадает, и он откидывается на спинку стула.

— То есть тебе нормально?

— У каждого своя история, Тэхён, — тихо смеётся Чонгук. — К тому же меня больше интересует, что ты всё ещё здесь, а не на очередной разборке.

— Дай мне время, — усмехается Тэхён. — Могу украсть у тебя трость.

Чонгук рассмеялся, качнув головой:

— Ну удачи. Она титановая.

И тут как раз вовремя вернулся Чимин с основными блюдами.

— Копчёный барбекю-бургер для Тэ, — он поставил тарелку перед ним. — И фирменный для тебя, — добавил он, протягивая тарелку Чонгуку с лёгкой улыбкой. — Картошка фри сбоку, кетчуп слева.

— Выглядит классно.

— Спасибо, Чимин, — пробормотал Тэхён, рад отвлечению.

— Приятного аппетита! — подмигнул официант и ушёл к другим столам.

— Ну что, посмотрим, что тут у нас! — с энтузиазмом сказал Тэхён и вцепился в бургер. Но едва острая нотка обожгла язык, глаза у него округлились, и он закашлялся, изо всех сил стараясь не устроить сцену. — Ч-чёрт…

— Ты в порядке?

— Д-да, — выдавил он, хотя это было далеко от правды.

— Ты уверен? По звуку похоже, что ты страдаешь.

Тэхён попытался рассмеяться, но смех вышел натянутым:

— Ага… просто не знал, что оно острое.

Чонгук усмехнулся:

— А, не ожидал?

— Совсем нет, — признался Тэхён, вытирая глаза, хоть Чонгук и не видел. — Думал, оно лёгкое.

Чонгук мягко рассмеялся:

— Хочешь поменяться? Ты уже попробовал мой, так что безопасно. А я обожаю острое.

Тэхён замялся, ещё пытаясь держаться:

— Не, нормально. Я справлюсь.

Чонгук улыбнулся тепло:

— Да ладно, я слышу, как ты мучаешься. Тут нет ничего постыдного.

Тэхён вздохнул и с виноватым смешком сдался:

— Ладно, ты победил. Забери это, пока я тут не вспотел насквозь.

Чонгук рассмеялся, осторожно принимая тарелку и отдавая ему фирменный бургер:

— С удовольствием.

Тэхён откусил кусок, а Чонгук замер, ожидая реакции.

— Ну как?

— Гораздо лучше! — сказал Тэхён и с аппетитом принялся за еду. Такой простой жест заботы оказался до чертиков приятным, и он был благодарен, что Чонгук не видит, как сильно он покраснел. Даже не подозревал, что способен вот так… чувствовать. Этот парень… он ведь особенный, да?

Чонгук тем временем спокойно справился с острым, даже не моргнув:

— Неплохо. — улыбнулся он, и капля соуса осталась в уголке губ. — Я бы сказал, что это даже мягко. Может, ты просто… чувствительный?

Тэхён застыл, а потом разразился смехом, вспомнив, как сам недавно дразнил Чонгука теми же словами.

— Не может быть… Ты реально это сделал?!

— Сделал что? Я вообще ни при чём. — невинно ухмыльнулся Чонгук и снова откусил.