Loading989 

Край неба уже окрасился в теплые оттенки рассвета, когда спокойный голос Айро достиг моих ушей, пронизанный легкой иронией:

— Уже собрался уходить? Мне казалось, что ты захочешь провести еще немного времени со стариком, ха-ха-ха.

Я повернулся к Айро, и лениво потер затылок, пытаясь сдержать зевок.

— Извиняй, старик, не хотел тебя будить.

— Не беспокойся, Тодзи, я понимаю, что настало время для тебя уйти, — он отозвался с теплой улыбкой, медленно поворачиваясь к дому. — В жизни важно уметь отпускать. Иногда, чтобы что-то новое вошло в твою жизнь, необходимо освободить место, отпустив старое. Подожди минутку.

Возвращаясь через несколько секунд, Айро держал в руках то самое проклятие, которое я заметил при нашей первой встрече.

— Держи, — протянул он. — Это проклятие способно хранить внутри себя множество предметов. Я нашел его здесь и приручил.

С некоторым колебанием принял подарок. Проклятие, напоминающее по форме червяка, ползло по моей руке, обвиваясь вокруг моего туловища, и в конце концов расположило свою голову на моем левом плече.

— Ха-ха-ха, кажется, ты ему понравился, Тодзи. Попробуй что-нибудь достать из его пасти.

С легким недовольством коснулся рта проклятия, из которого мгновенно появилась темная рукоять. Уловив этот момент, ухватился за скользкую рукоять, и в моих руках оказалась катана с меховой цубой.

— Что это за оружие, старик? — осмотрел его со всех сторон, замечая странное ощущение, исходящее от оружия.

— Этот клинок обладает исключительной силой, возможно, одно из самых могущественных, что ты когда-либо держал. Оно без усилий рассекает сталь, а его прочность не знает границ. Мне оно уже не нужно, так что пусть оно служит тебе.

Мои губы медленно скользнули в улыбку, и я аккуратно вернул катану обратно внутрь своего новообретенного "хранилища". Пусть так и будет называться. Ощущение того, что это оружие может скоро пригодиться, наполнило меня предвкушением.

— До встречи, Тодзи. Что-то мне подсказывает, что наши пути еще пересекутся — проговорил Айро с улыбкой, которую я встретил ленивым кивком

На открытой тренировочной площадке под широким небом, сидя перед столиком, Айро с трепетом в сердце и чашкой ароматного чая в руках, вглядывался в каждое мгновение тренировок юноши, чьи движения с нунчаками были не просто упражнениями. Это было похоже на водоворот, где каждый вихрь и всплеск были выверены до совершенства. Его шаги были легкими, как лист, плывущий по ветру, а каждый замах оружия - точен и решителен.

"Невероятно, всего за пару месяцев он освоил азы владения не только мечом, но и другими видами оружия. Далеко не каждый способен на такое" — с уважением подумал Айро, чувствуя гордость за своего ученика. Он понимал, что за этим стояли не только бесконечные часы практики, но и нечеловеческая физическая подготовка Тодзи и его способность выдерживать самые жестокие тренировки.

— Фу-у-х — юноша глубоко вздохнул, заканчивая серию упражнений.

— Саженец уже не тот малыш, что был вчера. Ты на пути к величию — мудро заметил Айро, подбадривая ученика.

Тодзи, восстанавливая дыхание, с лёгкой усмешкой, смахнул пот со лба.

— Надеюсь, это путь не к тому, чтобы стать просто еще одним деревом в ряду. Я стремлюсь выше.

— Твоя целеустремленность впечатляет — с улыбкой произнес Айро, поднимаясь, чтобы начать разминку. — Но помни, сила без мудрости – как дерево без корней.

— И что, пора проверить, насколько я окреп? — с едва видимым интересом спросил Тодзи, его взгляд стал вдумчивым.

— Именно. Это твоя последняя тренировка. Покажи, чему ты научился. Только будь помягче со стариком, не мне в мои-то годы соревноваться с молодежью.

— Помягче? С тобой-то?— усмехнулся юноша. — Не считай меня дураком, я на это не куплюсь, и сдерживаться не стану.

Айро кивнул, после чего обнажив свой меч, принял боевую стойку, его взгляд стал пронзительным. Тодзи, чуть подняв уголки губ, наполнился предвкушением.

И вот, когда напряжение достигло апогея, он сделал решительный шаг вперед, словно молния, мгновенно сократив дистанцию между ними. Его меч, описывая горизонтальную дугу, встретился с блоком Айро. Искры, рассыпавшиеся от столкновения лезвий, осветили их лица багровым светом.

На крыше высокого здания, у самого его края, сидел Ямада, погруженный в раздумья. Ветер играл с его волосами, придавая ему вид одинокого стража, внимательно наблюдающего за ночным городом. Его взгляд, острый и пронзительный, скользил по улицам.

— О чём думаешь, брат? — неожиданно раздался голос за его спиной.

Он медленно обернулся, встречаясь взглядом с Айро, который подошел к краю крыши рядом с ним.

— … О завтрашнем дне, — тихо произнес, вздохнув. — Завтра всё решится. Мы должны столкнуться с Все За Одного, и обязаны его одолеть. От итогов этого противостояния зависит судьба всей Японии, если не всего мира…

Айро молча посмотрел на ночное небо, затем мягко прикрыл глаза, словно пытаясь запечатлеть в памяти момент покоя перед бурей.

— Десять лет уже прошло, помнишь, как мы только-только начинали? — спросил он, улыбаясь.

— Как тут забыть… — с ноткой ностальгии улыбнулся в ответ Ямада. — Тогда мы были ещё молодыми, вдвоём против всех. Но наша борьба вдохновила многих, мы собрали вокруг себя людей, которые разделяют наши идеалы. Это наше настоящее достижение.

— Да, наша небольшая команда превратилась в крупную организацию — задумчиво произнес Айро. Организация по борьбе с злодеями расширялась с каждым днем, делая золотой век злодеев всё более хрупким.

— Независимо от того, что нас ждет, мы должны продолжать защищать тех, кто не может защитить себя. Это наш долг. — голос Ямады был полон решимости.

— И мы вместе пройдем через это, как всегда — тихо сказал Айро, его рука легла на плечо брата в знак поддержки.

— Так и будет.

Рассвет прокрался над городом, окрашивая небо в оранжевые оттенки, когда братья вместе с их верными соратниками направились к месту предстоящей схватки. Заброшенный склад на окраине города был с обветшалыми стенами и прогнившими дверями, но внешность была обманчива.

Проникая внутрь, они ощущали нарастающее напряжение в воздухе. Склад был похож на лабиринт, полный темных углов и заброшенных коридоров, где каждый шаг мог означать встречу с врагом. Старые полы скрипели под ногами, а ветер свистел в щелях, создавая зловещую атмосферу. Паутина висела с потолка, а пыль покрывала все поверхности, словно никто не ступал сюда годами.

В тишине уединённой комнаты разгорался огонь спора между двумя братьями. Темноволосый и хорошо сложенный мужчина, с волнением в голосе умолял своего младшего брата.

— Ну давай же, Айро, соглашайся! Без тебя я не смогу ничего сделать! — его глаза горели решимостью.

— Твоя идея абсурдна, Ямадо… — устало вздохнул молодой юноша. — Ты правда веришь, что мы вдвоём сможем что-то изменить?

— Я уверен, что если мы объединим усилия, то сможем, если не положить конец, то хотя бы начать конец терании Все За Одного — настаивал мужчина, его голос был принизан надеждой.

Айро, вдумчиво стуча пальцами по столу, вглядывался в предметы перед собой, словно искал в них ответ.

— Ты осознаешь, что он находится на совершенно другом уровне… Ты действительно хочешь оставить клан в руках Рюэна? — спросил, поднимая на брата взгляд.

Ямадо чуть нахмурился, отводя взгляд к окну, за которым весело играл его сын с матерью. Их старший брат был известен своей холодностью и жестокостью. Если Рюэн возглавит клан Зенин, то весь труд их отца и самого Ямадо пропадёт даром.

— Мне хочется верить, что наши люди сохранят свою доблесть и благородство. К тому же, мы будет возвращаться обратно время от времени. Некоторые из старейшин не допустят, чтобы Рюэн делал что вздумается в наше отсутствие.

Айро улыбнулся, покачивая головой. Его старший брат всегда был наивным, верящим в добро в людях, таких людей в современном мире оставалось совсем немного…

— … Хорошо, за тобой должен кто-то присматривать, чтобы ты не натворил дел — сдался Айро с лёгкой улыбкой.

— Спасибо братишка! — воскликнул Ямадо, облегченно вздохнув.

— Старик — послышался чей-то голос.

— Эй, старик!

Внезапно, Айро вернулся к настоящему, осознавая, что задремал.

— … А, ты закончил, Тодзи? — спросил он, замечая последствия усердных тренировок своего ученика.

Внутри уютного домика, я сидел напротив старика, который с непринужденной грацией попивал зелёный чай. Не мог не подумать о том, что напиток, возможно, отравлен, что вызвало у меня легкую усмешку.

— Помни, мой юный друг, чай, как и жизнь, раскрывает свой истинный вкус только тогда, когда его терпеливо заваривают и остужают, — мудро произнёс старик, словно читая мои мысли о чае. 

— Хорош тянуть время, старик. Отвечай уже, кто ты — нетерпеливо бросил, желая приблизиться к сути нашего разговора.

— Хо-хо-хо, молодёжь сегодня такая нетерпеливая, — с улыбкой ответил он, поставив чашку на стол. — Меня зовут Айро, и да, я тоже из клана Зенин. Твой двоюродный дедушка, судя по всему. Ты же внук Ямадо?

При этих словах я лишь кивнул, прищурившись. Слова казались правдой, и мне стало ясно, что передо мной не просто старик.

— Я не слышал, чтобы кто-то в клане упоминал твоё имя — спросил, пытаясь скрыть своё удивление.

— Это потому, что я ушёл много лет назад и осел здесь, вдали от всех — тихо объяснил старик.

На мгновение в комнате повисла тишина. Айро продолжал медленно пить чай, а я обдумывал свои дальнейшие действия. С одной стороны, за его голову обещали хорошую награду, но с другой, даже если он был Зенином, его убийство уже не казалось мне таким уж необходимым.

— Жизнь полна сложных выборов, и истинная мудрость заключается в умении отличать моменты, когда нужно действовать, от тех, когда лучше остановиться и размышлять, — мягко сказал он, улыбаясь краешками губ. — Могу предложить тебе кое-что.

— Ты уже доживаешь остатки жизни, что ты можешь дать? — скептически заметил, скрестив руки на груди.

— Обучение, — уверенно ответил Айро. — Может показаться удивительным, но в мои лучшие годы я был известен как грозный мечник. Твои способности велики, но твоё тело нуждается в оттачивании, как камень, который превращают в произведение искусства. Я могу научить тебя обращаться с многими видами холодного оружия и помочь достичь новых высот в твоем мастерстве.

Слова Айро заставили меня задуматься глубже, чем я ожидал. Несмотря на его возраст, от него исходило ощущение силы, заставлявшее меня признать его мощь. Возможность обучения у такого мастера было отличной возможностью.

В уютной, но слегка затемненной комнате, где тусклый свет уличных фонарей едва пробивался сквозь плотные шторы, темноволосый юноша осторожно выглядывал в окно. Легким движением руки он отодвинул край шторы, позволяя свету осветить часть его задумчивого лица. Его внимательный взгляд метался по улице и двору многоэтажного здания, в поисках чего-то необычного или подозрительного в этом тихом вечере.

— Странно… почему так тихо? — негромко пробормотал он себе под нос. В этот момент его новенький телефон весело зазвенел, разрывая тишину. — Ало?

— Это я, Кон, вы там уже обустроились? — донесся до его ушей спокойный голос.

— Да, но всё слишком тихо. Мне казалось, что они будут охотиться за мной ещё долго — Тодзи скептически нахмурился, опершись спиной о прохладную стену.

— Мне тоже это показалось странным, — согласился Си Кон. — Я перерыл кучу информации и не нашел ни одного упоминания об убийстве на спортивном фестивале. Для такого громкого дела слишком уж все затихло. Но не волнуйся, я на связи. Если что-то всплывет, сразу дам знать.

— Хорошо, буду ждать новостей.

— Ну ты конечно дал, Тодзи, — раздался смех с другого конца линии. — Вот так в один момент исчезнуть из академии, да ещё и так громко. Насчет квартиры не переживай, оставайтесь сколько нужно. Район может и не из лучших, но героев здесь мало. А про своего родственника не волнуйся, вскоре я выйду на продавца, у которого можно будет закупить побольше лекарства, хотя сто тысяч иен немало...

— Хорошо, деньги я переведу сегодня. Мне нужно, чтобы ты приобрел еще двадцать таких ампул.

— Ладно, считай все сделано. Об остальном позже.

— До связи… и спасибо, за квартиру и лекарства — проговорил Тодзи, чуть смягчившись.

— Ого, от тебя и благодарность услышать — редкость! — в голосе Си Кона прозвучало искреннее удивление.

Тодзи резко положил трубку на столик и, вздохнув, перевел взгляд на своего двоюродного брата, который слабо улыбнулся ему с кровати, на которой лежал, окруженный тишиной комнаты и мерным пиканьем аппарата капельницы.

— Извини, что тебе пришлось потратиться на лекарства, Тодзи… — тихо сказал Миюки, стараясь скрыть свою усталость за неловкой улыбкой.

Покинув комнату отдыха, где я оставил Миюки среди других
учеников, мою голову заняли мысли о дальнейших действиях. Шагая по коридору, я погрузился
в размышления. Противостоять клану Зенин? Эта задача уже не казалась мне
проблемой. Мои возможности год назад и сейчас, имели колоссальное различие.

Я осознавал, что тренировочные залы академии уже не
представляли для меня никакого интереса. Мои способности вышли на совершенно
иной уровень. Да и если сила будет расти такими темпами, то мне никто не будет
угрожать в будущем.

Останавливаясь перед зеркалом, я вгляделся в своё отражение.
"Странно," — подумал я, замечая первые признаки щетины на своём лице.
В своём отражении я видел не подростка, а молодого мужчину, которому на вид
было все двадцать лет. Махнув рукой на эти мысли, я решил не задерживаться на этом.
В конце концов, если это идёт мне на пользу, зачем тратить время на раздумья? Всё
равно мне не прийти к какому-либо верному выводу.

Мои мысли снова вернулись к клану Зенин. У меня был шанс застать
Наобито и Джиничи врасплох, далеко от клановых территорий, без поддержки.
Может, стоит решить все проблемы сразу, раз и навсегда?

Внезапно я остановился, инстинктивно почувствовав опасность.
Я согнул колени и откинул голову назад, когда воздух передо мной разрезало
лезвие ножа.

"Ещё чуть-чуть, и мне бы пришлось искать новую
голову," — с лёгкой иронией, подумал я.

— Ты подрастерял навыки, дорогой брат — произнёс, не
отводя взгляда от Джиничи, который был явно напряжён. Кто-то опять переоценил
свои силы.

— А ты стал болтливее, Тодзи — он снова бросился ко мне с
ножом в руке. В попытке умертвить меня.

Я без труда уклонялся от его ударов, словно мы танцевали
странный вальс — я ведущий, а он пытающийся угнаться.

— Не ожидал, что настолько сильный, или просто ты слабак? —
дразнил его, плавно уклоняясь то влево, то вправо.

В какой-то момент лезвие оказалось зажато между моими
пальцами. Увидев это, Джиничи вздрогнул, и капелька пота скользнула по его лбу.
С лёгким напором сжал лезвие, и оно треснуло, а затем взорвалось на осколки.

— Ты облегчил мне задачу, придя сюда… — миг, и оказываюсь
прямо перед ним, с широкой ухмылкой на лице. Он успел лишь дёрнуться, когда,
схватив его за воротник, я начал на огромной скорости наносить ему удары ладонью
по лицу, пока оно не опухло. — Спасибо за уроки, Джиничи, я всё помню и вот
тебе моя благодарность.

Как только Тодзи и Иида исчезли среди деревьев, остальная часть команды приступила к подготовке обороны. Момо взялась за изготовление серии мин, наполненных снотворным газом, и вручила их Мидории для размещения вокруг периметра. Урарака, используя свою способность облегчать предметы, устанавливала железные щиты рядом с кристаллом, создавая надёжный барьер.

Они были полны решимости.

"Мы обязательно победим. Тодзи несомненно один из сильнейших среди нас. Иначе он бы не смог тогда победить тех злодеев," — размышляла Момо, вспоминая моменты из прошлого, когда Тодзи спас её от похитителей.

Тогда, дрожа от страха и неизвестности, она впервые увидела его спокойные зелёные глаза. Оказавшись с ним в одном классе, она осознавала, насколько велика его сила. Он был лучшим в сражениях, но социально неуклюж.

Девушка покачала головой, отгоняя посторонние мысли, и создала сканер, реагирующий на звуки, чтобы отследить приближение противника. Как раз вовремя, ведь он показывал, что кто-то приближается.

— Кто-то идёт! — её предупреждение разрезало тишину, и вскоре они услышали далёкие взрывы.

— Это Каччан — едва слышно пробормотал Деку, готовясь к столкновению.

— Урарака, Мидория, к позициям! — в руках Яойорозу появился железный шест. — Помним о плане!

Бакуго, с его взрывным характером и несравненной мощью, был первым, кто решился на штурм. Его действия были быстры и решительны, каждый взрыв, следующий из его ладоней, наполнял воздух запахом озона и угрозой. Но его противники были не менее готовы. Момо, Урарака, и Мидория заняли оборонительные позиции, используя окружающую местность и свои причуды для создания многослойной защиты.

— Сдохни, Деку! — крикнул он, атакую своего соперника.

Когда Бакуго начал свой наступательный рывок, Урарака действовала быстро, применяя своё манипулирования гравитацией на крупных камнях, которые взлетали в воздух и обрушивались в сторону непрошеного гостя. Однако Кацуки, со свойственной ему гибкостью и скоростью реакции, начал уклоняться от этих гигантских снарядов. Но именно это отвлечение позволило Мидории найти свой момент для контратаки.

Используя ударную волну, созданную его мощной причудой, Изуку сокрушил напор Бакуго, отбросив его обратно в густые заросли леса. Он скривился от боли в сломанном пальце. Однако передышка было лишь на мгновение. Кацуки с новой силой и яростью вернулся в бой.

Когда звуки сигнала, ознаменовавшего конец второго этапа, разнеслись по арене, в специально отведённой VIP-зоне царила напряжённая атмосфера. Это напряжение было не столько связано с размышлениями Всемогущего о действиях Тодзи, сколько вызвано реакцией его семьи. Лица родственников Зенина были полны тревоги и недоумения.

Наобито, глава клана, медленно вращал в руках рюмку, прежде чем сделать глубокий глоток. — Он стал сильнее… — проговорил он, отмечая очевидное.

— Даже слишком, — мрачно согласился Джиничи, неосознанно проводя пальцами по шраму на лбу — Мы не можем это просто так оставлять.

Мощь и влияние клана Зенин была неоспорима, но сейчас они ощущали угрозу. Ребёнок, пришедший в мир без причуды, вдруг раскрыл в себе потенциал, который мог бы перевернуть все верх ногами. Его сердце, наполненное ненавистью и гневом в их сторону, таило в себе силу, способную привести к непредсказуемым последствиям.

— Тодзи с ними просто играется, как кошка с мышкой, — вздохнул глава клана, активируя артефакт для сокрытия разговора от посторонних ушей. — Он уже продемонстрировал более чем достаточно, чтобы стать проблемой для нас. Я не должен был его отпускать.

— Это не ваша вина, я просчитался в его возможностях. Не мог предположить, что его сила нарастет так быстро, поэтому и не спешил заканчивать начатое… — произнёс Джиничи, погружаясь в раздумья.

Между ними повисло молчание, им предстояло решить, что сделать с этой мягко говоря неприятной ситуацией.

— Что ж, если мы не смогли устранить проблему на начальном этапе, придётся исправлять ошибку более решительными мерами, — Наобито, окинув взглядом окружающих, заметил Миюки, чьё лицо светилось радостью от увиденного. — Джиничи, после фестиваля доставь его домой.

Мужчина кивнул в знак согласия. Нельзя было позволить Тодзи влиять на мальчика, иначе это могло стать катастрофой. Как только техника десяти теней достаточно развиться, они получат власть, о которой и не могли мечтать.

Однако, из-за своей уверенности и гордости, клан Зенин упустил возможность мирного разрешения этого конфликта, переоценив свои силы. Это решение могло обернуться против них, став роковой ошибкой, последствия которой невозможно будет исправить.

                                                                 ***

Прошло уже несколько десятков минут с момента завершения
первого испытания, и арена спортивного фестиваля Юэй снова наполнилась
оживлением. Воодушевленные студенты сгруппировались, обсуждая свои успехи и
неудачи, когда героиня Полночь взяла слово, привлекая внимание всех к монитору,
на котором мелькали имена счастливчиков, прошедших дальше.

Среди списка, меня обогнали лишь Иида и Шоджи. Это было
ожидаемо, учитывая их причуды и рвение победить. Отхлебнув воды из бутылки,
предложенной Момо, я прислушался к объявлению Полночь о втором испытании —
Кристальном захвате.

Суть задания была проста до гениальности: команды до пяти
человек должны были сражаться за кристаллы, уничтожая чужие и защищая свои.
"Интересная задумка," — подумал я, наблюдая за возбужденной суетой
вокруг. Ученики спешили сформировать команды, стремясь найти наиболее
подходящих союзников.

В отличие от них, я предпочел подождать, пока инициатива
придет ко мне сама. И вот, мои одноклассники окружили меня, уже строя планы
нашей победы.

— Что будем делать? — Очако была полна решимости, ее глаза
горели азартом.

— Давайте разработаем стратегию, — предложил Иида, его руки
метались в поисках оптимального решения. — Как думаешь, Мидория?

— А? Я считаю, это хорошая идея — поддержал его брокли, с
немного дрожащим голосом.

— Предлагаю разделиться на группы: одни будут атаковать,
другие — защищать, — взяла инициативу в свои руки Момо. — Тодзи, Иида, вы
сможете взять на себя атаку, а мы с Ураракой и Мидорией займемся обороной.

— Отлично! Мы защитим наш кристалл любой ценой! — воскликнула
Очако, сжав кулачки.

Взгляды собравшихся пересеклись с моим, ожидая моего
согласия. Судя по тому, как они собрались вокруг меня, негласным лидером стал
я.

— План сойдёт, — пожав плечами, ответил я. — Главное не
облажайтесь, иначе получите от меня.

Их лица осветились улыбками. Им так нравиться получать по
шее или они надеяться, что я не серьёзно? Посмотрим, как они себя покажут…

Нас переместили на специальную арену, представляющую из себя
неровную местность. Вокруг  преобладал
лес, ямы и невысокие холмы создавали идеальные условия для этого испытания.