Анна Лисецкая

Нервное постукивание по деревянному подлокотнику кресла могло вывести из себя кого угодно, но не старшего помощника главы разведывательного штаба. Годы работы в светло-эльфийской разведке закалили его характер и в придачу выдали ему гору терпения. Поэтому перестук пальцев его может даже и успокоил, если бы нервничающим не являлся сам глава разведки, к кому старпом пришёл с отчётом о проделанной работе.

— Скажи мне, Эдвин, ты сам-то читал это досье? — глава наконец-то поднял глаза от листа, перестал барабанить пальцами по подлокотнику, и потёр переносицу, что не могло не выдать его смятения и усталости.

— Читал, Ильдор, читал, — Эдвин понимающе хмыкнул. — И даже могу тебе процитировать некоторые интересные места биографии. Например, «от отца достались пронзительно синие глаза, серебристо-светлые волосы и премерзкий характер».

— Что за гений беллетристики писал этот отчёт? — Ильдор бросил лист с досье на стол и продолжил постукивать пальцами по несчастному подлокотнику.

Чернилами, на грубой бумаге, ровным почерком, старательно было выведено следующее:

«Сильвия Де’Шерр. Серебряная лоза.

48 зималет

Тёмная эльфийка

Советница принца Киредана Иль’Раэта

Неофициальный посредник между Аргесталем и Драконьим посольством

Наличие магических способностей не выявлено.

Тени в служебном коридоре западного крыла сгущались, поглощая последние лучи заходящего солнца, что робко пробивались сквозь узкие стрельчатые окна. Сильвия шла впереди, её серебряные волосы, обычно уложенные с безупречной точностью, теперь слегка растрепались от ветра, а пальцы судорожно сжимали поясную сумку, в которой лежал ключ, будто опасаясь, что та может исчезнуть в любой момент. Лирин следовал за эльфийкой, нервно озираясь - его обычно беззаботное лицо было напряжено, а пальцы то и дело дёргали кружевной манжет рубашки.

Сильвия Де'Шерр терпеть не могла дни рождения. Особенно свои. Особенно когда весь двор Аргесталя считал своим долгом преподнести ей очередную безделушку с намёком на её "прелестные серебряные волосы".

Обсерватория Астерия парила в вечернем небе, как хрустальный остров, пронзённый светом далёких звёзд. Голограммы древних созвездий мерцали под куполом, отбрасывая синеватые блики на доспехи Эсхары. Она сидела у огромного арочного окна, методично протирая клинок священным маслом.

— Тридцать пятый удар слева, сорок шестой – справа, – бормотала она, проверяя зазубрины. — Если так пойдёт дальше, мне понадобится новый меч.

Рядом на столе копошился Кромах. Он методично сортировал голографические кристаллы из архива Астерия.

— Запись 547: "Битва при Долине Павших Звёзд". Запись 548: "Рецепт божественного эля". Запись 549: "Чертежи артефакта …" — ворон на мгновение замер. — Ах, вот где ты прятался, маленький предатель.

Настроение в Агдере царило безрадостное: из пригорода надвигалась тьма, пожирающая всё на своём пути; в городе появились полчища проклятых; народ прятался в храмах, морем старался убраться подальше от проклятых земель — порт был постоянно забит людьми, кораблей не хватало на всех желающих. Кто-то, отчаявшись, набивался в рыбацкие лодки.

Армина с тоской оглядывала свой магазин. Сколько сил, труда и денег было в него вложено! Но видимо настало время возвращаться домой и надеяться, что проклятие не станет расползаться по материку. Кто мог бы это гарантировать? К каким богам взывать? Ответов не было, а необходимость уезжать была. Семье она не писала, но было подозрение, что Нормариены вполне могли прислать за ней корабль. Но время, время… Оно не ждало и нужно было выходить незамедлительно. Армина уладила все свои дела в городе, собрала долги, передала основные запасы лекарств и трав в храмы, собрала дорожную сумку, подготовила коня, прибралась в лавке.

Протирая пустые полки она не сдержалась. Разрыдалась в голос, стены пустого дома разносили этот крик отчаяния эхом.