У дверей своих покоев она остановилась. Лорд Реддл стоял у приоткрытого окна, в рубашке с небрежно закатанными рукавами, а в руках — охотничий жетон с эмалью, который традиционно вручали юным участникам охоты в «Ласточке». Услышав шаги жены, он обернулся и негромко сказал:

— Завтра отдай его Тому. Пусть носит на лацкане, — и добавил после короткой паузы, смотря прямо в глаза: — Он сегодня был храбр. И… спасибо, Линн.

Она кивнула, не спрашивая «за что», она знала. За то, что настояла; за то, что не отступила; за то, что вернула их дом к жизни. За то, что дала второй шанс. 

Мэрилин прошла в покои, оставляя дверь открытой, невольно приглашая мужа войти. Томас, помедлив, приблизился и протянул ей жетон. На золотистом круге тонкими линиями был выгравирован крошечный летящий жаворонок — старый знак «Ласточки». Именно этот когда-то принадлежал их сыну.

— К завтраку попрошу Клиффорда объявить, что мальчик принят в наш выезд, — продолжил он суховато. — А к Рождеству, если ты не против, давай устроим малый бал. 

— Было бы неплохо, — тихо ответила Мэрилин.

Она взяла жетон, положила его на туалетный столик — рядом с шёлковым ридикюлем и перламутровыми шпильками, — и потянулась к колокольчику.

— Анна, разбуди меня завтра пораньше, — сказала она вошедшей горничной. — На семь запланирована охота на зайцев, и Том хотел поучаствовать. Скажи подать завтрак в детскую, и чтобы Нэнси не спорила насчёт фрака: я хочу сама прикрепить жетон.

Анна кивнула, стрельнула глазами на Томаса, и исчезла. Томас чуть усмехнулся:

— Неужели Анна благословила меня остаться в твоих покоях? — он поиграл бровями.

— Не выдумывай, Томас! — строго сказала она, но уголки губ всё же дрогнули. — Анна просто знает, когда лучше промолчать.

— Вот за это я всегда ценил нашу прислугу, — отозвался он, приближаясь на шаг. — Они понимают хозяев с полувзгляда.

— Это несложно, — сухо заметила Мэрилин, — если хозяева, наконец, понимают друг друга.

Они замолчали, и в комнате повисла мягкая тишина. Было так приятно молчать вдвоём в последнее время, что Мэрилин была готова стать с мужем ближе. Но не сегодня.