Глава 20. Оправдание

— «Первоклассная кухня» давит на нас своими блюдами? — Чу Чжуан посмотрел на них, уголки его губ изогнулись в усмешке. — Тогда мы ответим тем же оружием — их же приёмом!

— Их же приёмом? — Юнь Мэнси и Бай Цзитин переглянулись, с недоумением в глазах.

Шеф-повар «Первоклассной кухни» прибыл из самого областного центра. А у них в «Пристанище хмельного монаха» даже главный повар сбежал. Как тут вообще можно вести дела? И каким же образом они собираются «бить их же оружием»?

— Но у нас сейчас нет ни одного блюда, которым можно было бы ударить по «Первоклассной кухне»! — подумал Бай Цзитин и тут же высказал это вслух.

Чу Чжуан уверенно улыбнулся. Он был человеком, который успел отведать блюда со всего мира. Его кулинарные рецепты несравнимы с тем, что есть в этом мире.

— Кто сказал, что нет? — Чу Чжуан указал на свою голову. — Дядя, когда я был в коме из-за яда и бредил, меня спас один старый бессмертный*. Он не только исцелил меня, но и многому научил. И среди прочего — доверил мне немало кулинарных секретов.

Рассказывать о том, что он переродился в чужом теле, он не собирался. Но все его нынешние перемены и внезапно появляющиеся рецепты нуждались в объяснении. И этот «старый бессмертный» стал для Чу Чжуана прекрасным оправданием.

— Старый бессмертный? — Бай Цзитин нахмурился, посмотрел на Чу Чжуана с беспокойством и протянул руку, чтобы потрогать его лоб. — Чжуан’эр, у тебя голова не болит? Если нездоровится, лучше сходи к лекарю, а не терпи.

Очевидно, он решил, что Чу Чжуан повредился умом — вот и несёт чепуху.

Юнь Мэнси посмотрел на Чу Чжуана, но ему не показалось, что тот шутит или бредит. В душе он почему-то верил Чу Чжуану.

— Дядя, я в полном порядке, яд почти вышел из организма, — с досадой сказал Чу Чжуан.

Бай Цзитин сидел с мрачным лицом, не говоря ни слова — очевидно, он не поверил.

— А может, сначала попробуем блюда, которые приготовит Чу Чжуан? — предложил Юнь Мэнси, немного подумав.

Как говорится, сотня слов не стоит одного дела.

Бай Цзитин опешил, затем кивнул и сказал, глядя на Чу Чжуана:

— Тогда приготовь что-нибудь одно, а мы попробуем!

Если Чу Чжуан приготовит хорошо — значит, он говорит правду. Если нет — он поведёт его в лечебницу проверять голову.

— Хорошо, без проблем! — Чу Чжуан сам об этом подумал. К тому же время как раз приближалось к обеду. Он покажет им, на что способен, и заодно докажет свою правоту.

— Но прежде чем начать, нужно кое-что сделать, — Чу Чжуан сделал паузу.

— Что именно? — с недоумением спросил Бай Цзитин.

Чу Чжуан улыбнулся и сказал:

— Знать врага и знать себя — сто побед из ста*. Пошлите Дали купить все блюда из «Первоклассной кухни». Сравним — тогда сразу станет ясно, чьи лучше, а чьи хуже.

— Разумно! — кивнул Бай Цзитин, ненадолго задумавшись.

— Дали! — громко позвал Чу Чжуан.

— Молодой господин, вы меня звали? — Бай Дали тут же появился.

Чу Чжуан кивнул, достал свой кошель и протянул ему:

— Дали, сходи в «Первоклассную кухню» и купи все блюда, что у них есть.

— Все? — Бай Дали на мгновение растерялся, почесал затылок, но взял кошель. Хотя он не понимал, зачем это, всё же послушно ответил: — Слушаюсь, молодой господин!

Отправив Бай Дали, Чу Чжуан направился на кухню. Бай Цзитин и Юнь Мэнси переглянулись и последовали за ним.

По дороге Чу Чжуан заметил нечто странное, нахмурился и спросил:

— Дядя, а где все слуги?

Бай Цзитин вздохнул и объяснил:

— Недавно в доме побывали воры. И я продал всех слуг*.

Бай Цзитин не смог найти вора. Но раз кто-то смог незаметно украсть из дома такую крупную сумму, в этом наверняка было замешано не одно и не два человека. Если оставить этих людей в доме, разве он мог быть спокоен?

— Продать — тоже неплохо, — кивнул Чу Чжуан, подавив тяжесть и гнев в душе, и вошёл на кухню.

____________________________________________