Глава 18. Натиск

— Ты заходишь слишком далеко!

Линь Вэй, очевидно, тоже знал это, поэтому сейчас он завопил, словно бешеная собака, которой наступили на хвост.

— Небось, немало серебра получили от «Первоклассной кухни»? — Чу Чжуан оставался невозмутимым, в отличие от Линь Вэя и его людей. Он окинул Линь Вэя насмешливым взглядом и сказал: — Змея хочет проглотить слона — жадность не знает меры*. Что, ещё и у меня хотите урвать?

— Я… — Линь Вэй сначала хотел окончательно порвать отношения и как следует поругаться с Чу Чжуаном, но после этих слов его словно схватили за горло. Его виноватый вид сразу дал ответ. — Ты… ты на каком основании нас так оговариваешь?!

Линь Вэй сглотнул, его напор явно спал. Пытаясь скрыть свою неуверенность свирепым выражением лица, он громко спросил:

— Какие у тебя доказательства?!

— Доказательства? А давай все вместе отправимся в управу и попросим господина уездного начальника их поискать. Как думаешь, сможет он найти доказательства или нет? — Чу Чжуан шагнул вперёд и с нажимом спросил.

Он был уверен, что деньги, которыми «Первоклассная кухня» подкупила этих людей, до сих пор хранятся у них дома. Если сейчас устроить обыск — точно найдут!

Чу Чжуан был худощав, а Линь Вэй — грузен и массивен, но под напором Чу Чжуана он отступил на шаг. Даже те, кто был за его спиной, не осмеливались встречаться с Чу Чжуаном взглядом и попятились.

Юнь Мэнси и Бай Цзитин сначала смотрели с тревогой — боялись, что Линь Вэй, как загнанная в угол собака, набросится на Чу Чжуана. Ведь их было мало, и преимущество было не на их стороне. Но увидев, как Чу Чжуан несколькими фразами подавил их всех, они с облегчением выдохнули. В душе их представление о Чу Чжуане начало меняться. Он оказался гораздо сильнее, чем они думали!

На мгновение люди не осмеливались произнести ни слова. Чу Чжуан угадал верно — они действительно не решались идти в управу. Изначально они хотели только пригрозить этим. Но не ожидали, что Чу Чжуан ухватится за их слабое место и сам начнёт угрожать!

Чу Чжуан обвёл взглядом их лица, холодно фыркнул и сказал:

— Говорю в последний раз. Сейчас же приносите серебро и выкупайте свои контракты. Даю вам время курения одной палочки благовоний*. Кто опоздает — того не буду ждать!

Юнь Мэнси с восхищением смотрел на Чу Чжуана. Раньше он много раз слышал от отца и братьев, что язык учёного мужа может остановить тысячу воинов и десять тысяч всадников. Он никогда не верил в это. Но теперь, глядя на Чу Чжуана, он начал верить.

Выражение лица Линь Вэя было неспокойным. Ему, конечно, не хотелось так просто сдаваться под напором Чу Чжуана — и самолюбие не позволяло. Но и связываться с Чу Чжуаном он не решался. На мгновение он застыл на месте, не зная, что делать.

— Ладно, лучше выкупим контракты за деньги, — раздался чей-то тихий голос сзади, и остальные тут же подхватили.

— Да-да, давайте выкупимся!

Раз Линь Вэя уже подавили, никто не осмеливался выступить против Чу Чжуана. Те, у кого были деньги, тут же их отсчитывали. Те, у кого не было, бегом побежали домой, чтобы успеть принести серебро до того, как истечёт отведённое Чу Чжуаном время.

Линь Вэй, опустив голову, с убитым видом стоял в очереди, надеясь, что Чу Чжуан его не заметит.

Чу Чжуан, заложив руки за спину, стоял в стороне и наблюдал, как они по очереди платят деньги и забирают свои контракты. Когда подошёл Линь Вэй, он даже бровью не повёл.

— Молодой господин, всё забрали, — сказал управляющий, показав Чу Чжуану шкатулку. 

Внутри осталось лишь несколько контрактов.

Чу Чжуан кивнул — его это не волновало.

— Сколько всего серебра получили? — спросил он.

— Если пересчитать на золотые монеты — пятьдесят два золотых, — тут же ответил управляющий. Как раз круглая сумма.

Чу Чжуан уже хотел что-то сказать, как вдруг почувствовал на себе странный взгляд. Он поднял глаза к воротам. Оказалось, Линь Вэй, уходя, с досадой сверкнул на Чу Чжуана глазами, надеясь таким образом спасти своё лицо. Но он не ожидал, что Чу Чжуан поймает его с поличным.

Чу Чжуан слегка прищурился, в его глазах мелькнула жестокость, и он холодно посмотрел в ответ.

Линь Вэй испугался, его тело окаменело. На мгновение он не заметил порог, споткнулся и рухнул навзничь.

— Шеф Линь, вы в порядке?!

Окружающие засуетились, помогая Линь Вэю подняться.

Лицо Линь Вэя побагровело. Он чувствовал, что потерял и лицо, и достоинство. От одного только взгляда Чу Чжуана у него подкосились ноги. Если это станет известно, какое у него тогда останется лицо?

— Я в порядке! — Линь Вэй грубо оттолкнул окружающих и быстрым шагом покинул резиденцию Бай.

Однако в душе у него закипела злоба. Он подумал про себя: «Чу Чжуан, радуйся пока. Когда ресторан не сможет больше работать, посмотрим, как ты будешь хорохориться!»

____________________________________________