Чу Чжуан взял новую миску и ложку, налил белого бульона и протянул Бай Цзитину:

— Дядя, попробуйте сначала это.

— Хорошо, — Бай Цзитин кивнул, взял миску, закрыл глаза и с наслаждением вдохнул аромат, издав довольный вздох, и только после этого начал медленно пробовать.

Чу Чжуан с надеждой смотрел на дядю. Он сам уже пробовал бульон и остался доволен, но у него не было такого опыта в ресторанном деле, как у Бай Цзитина, который за много лет узнал вкусы посетителей. Только если дядя одобрит, можно будет считать, что бульон удался.

Бай Цзитин сделал небольшой глоток, внезапно широко раскрыл глаза и с недоверием посмотрел на миску в своих руках. Лишь спустя несколько мгновений он пришёл в себя и начал пить всё быстрее, глоток за глотком.

Чу Чжуан хотел спросить мнение дяди, но не решался прервать его и мог лишь молча волноваться.

Вскоре миска опустела. Бай Цзитин со стуком поставил её на стол, вздохнул, и на его лице появилось задумчивое выражение.

Увидев это, Чу Чжуан встревожился, нахмурился и спросил:

— Дядя, как на вкус?

— Дай-ка попробую другой бульон, — сказал Бай Цзитин, слегка покачав головой и не отвечая на вопрос.

С этими словами он пошёл прополоскать рот чистой водой, чтобы не смешать вкусы — видно было, что он профессионал.

Чу Чжуан приподнял бровь, налил второй бульон и протянул дяде. Подавив своё любопытство, он терпеливо ждал.

— Ох! Этот бульон… — как только Бай Цзитин сделал глоток, в его глазах мелькнуло восхищение. В отличие от белого бульона, который он пил поспешно, теперь он пробовал маленькими глотками, не спеша.

— Чжуан’эр, этот твой бульон… — Бай Цзитин поставил миску и с чувством произнёс: — Нет слов! Белый бульон — свежий и насыщенный, красный — острый и пряный. Я никогда не пробовал ничего вкуснее!

Бай Цзитин был уверен: каждый, кто попробует хотя бы один из этих бульонов, обязательно полюбит его.

— Но… — на лице Бай Цзитина появилось сомнение. — У нас ресторан, не можем же мы подавать гостям только два бульона?

Пусть бульоны очень вкусные, но это всё же не полноценные блюда.

— Дядя, вы забыли? Я же говорил про горячий котёл. Бульон — это важно, но это далеко не всё, — уголки губ Чу Чжуана изогнулись в улыбке, и он подробно объяснил Бай Цзитину, как готовить горячий котёл.

— Кто любит острое, может варить ингредиенты прямо в красном бульоне, кто предпочитает более нежный вкус — в белом. А в придачу идут кунжутный соус, острый соус и другие приправы. Такой горячий котёл удовлетворит любой вкус!

Не зря в его время рестораны горячего котла покорили весь мир!

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Бай Цзитин, слушая, без конца кивал, улыбка на его лице становилась всё шире. Он не мог вымолвить ничего, кроме «хорошо».

— Дядя, пусть «Первоклассная кухня» пока радуется. Когда откроется наш ресторан горячего котла, наступит их конец! — Глаза Чу Чжуана сузились, в них мелькнула твёрдая решимость.

Эти люди довели их почти до разорения — кто же это стерпит?!

— Да! — В глазах Бай Цзитина вспыхнула ненависть, и он решительно кивнул.

Сыма Ляньхэ напала на его ресторан — Бай Цзитин ненавидел её, но не собирался ссориться с ней в открытую. Но она посмела тронуть Чу Чжуана — этого он уже не мог простить! Чу Чжуан — его граница. Любой, кто посмеет поднять руку на его племянника, должен будет сначала перешагнуть через него!

— Мэнси, наверное, уже проголодался. Давайте готовить обед, — вспомнил Чу Чжуан. Утром они вышли не позавтракав, и за всё утро он, наверное, сильно проголодался.

— Хорошо. Лян Му и остальные уже пришли, я позову их помочь. Но вот этот бульон… — Бай Цзитин всё ещё боялся предательства. Он понимал, что главное в горячем котле — бульон, и не сомневался, что люди из «Первоклассной кухни» не удержатся и попытаются выведать секрет. Лян Му хоть и был предан, но Бай Цзитин не был до конца уверен.

Чу Чжуан понял его опасения, достал приготовленный свёрток и сказал:

— Дядя, не волнуйтесь. Бульон для горячего котла можно использовать многократно, нужно только вовремя добавлять приправы. Этот процесс я расскажу вам лично, другие его знать не будут — так что секрет не утечёт.

Услышав это, Бай Цзитин успокоился. Он аккуратно взял свёрток и сказал:

— Я позову Лян Му.

— Хорошо, — кивнул Чу Чжуан. Он не собирался сам резать овощи и готовить ингредиенты.