Лидия Гулина 

Стекло иллюминатора холодило руку. Космический шаттл
только что вынырнул из червоточины, и мельтешение звёзд сменилось
бескрайней чернотой, где ярким огнём горела огромная станция — город, парящий в
пустоте, симфония металла, стекла и энергии.

Сердце Алисы забилось быстрее. Стекло запотело от
порывистого дыхания, и ей пришлось отодвинуться и протереть его, чтобы не
потерять из виду её — «Астру». Межгалактическую академию, откуда выпускаются лучшие представители галактики, занимающее после самые
высокие должности. Пальцы на стекле дрогнули от мысли, что этот сияющий в
пустоте город станет для Алисы домом на ближайшие пять лет. Домом и тюрьмой,
где она либо выживет и изменит многое, либо бесславно погибнет, опозоренная и опозорившая
всю свою расу.

Но даже не смотря на страх, сковывающий её сердце, Алиса не могла отвести
взгляд от города. Какой же он красивый!

Основой “Астры” был
огромный, многогранный кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Он
казался живым, дышащим светом, центром притяжения для всего комплекса. Вокруг
кристалла вились кольца жилых и учебных корпусов, словно планетарные орбиты.
Эти кольца соединялись между собой прозрачными туннелями, внутри которых
сновали маленькие огоньки шаттлов и личных космических аппаратов. Мерцали
голографические проекции: реклама, объявления, трехмерные схемы различных
планет и звездных систем. Будто ещё одной острой, уходящей ввысь гранью
кристалла, в его центре выделялся главный корпус Академии, где и проходило
основное обучение.

В темноте космоса рядом с городом
повсюду постоянно открывались червоточины, из которых выныривали шаттлы и
терялись в мерцании огней «Астры», преодолевая невидимую мерцающую атмосферу,
созданную кристаллом. Каждый раз в этот момент вокруг шаттлов проходила
разноцветная рябь, которая сливалась с рекламными проекциями.

Скоро и их шаттл опустится, и жизнь
Алисы окончательно изменится.

Страх ледяными иглами проник под
кожу, заставляя одёрнуть руку от иллюминатора и поёжиться, обнимая себя за
плечи.

Скоро. Совсем скоро.

С грустью Алиса перевела взгляд вниз
на выдвижной столик, где перед ней лежала фотография, распечатанная старинным
способом на специальной фотобумаге. С глянцевой поверхности на неё смотрела
исхудавшая и явно голодающая девушка, на чьём загорелом лице, обрамлённом
тёмными волнами волос, с вызовом горели карие глаза.

Алиса взяла фотографию в руки.
Единственную её фотографию, которую однажды сделал прилетевший на их безымянный
астероид торговец. Ни у кого не было денег, чтобы купить у того даже
космической пыли, и он расстроенный хотел улететь, но перед самым отбытием
вдруг заметил в толпе людей Алису и внезапно предложил сфотографировать. Она
тогда очень нервничала, поэтому улыбка получилась натянутая, стал даже виден
чуть удлинённый клык, который она обычно тщательно скрывала, но Алиса всё равно
гордилась этой бумажкой, ведь ни у кого на астероиде не было ничего подобного.