Звуки неизвестные, образы невиданные, свет ярчайший, словно само солнце, окутали мир сновидений и фантазий. Но звук грома разрушил царство грёз, и Лео вздрогнул.

Юноша открыл глаза. В его комнате царствовал мрак. Хоть солнце и взошло несколько часов назад, но тяжёлые грозовые тучи, нависшие над городом Блэкриф, словно стражи, не давали свету явиться  на эти земли и осветить их.

Лео потянулся в своей кровати, ощущая лёгкий прохладный ветерок, что проходил сквозь трещины и щели  оконной рамы. Мышцы его тела слегка напряглись, затем слегка расслабились. Он зевнул, издав стон, что разнесся по полупустой комнате А после сложил руки на груди, прощаясь с царством грёз, в котором видел немыслимое.

Сегодня был особый день. Выходной. День, когда нет проблем, нет тревоги, нет стресса, из-за которого юноша очень быстро уставал. А это значило одно: сегодня он услышит новую историю. Узнает то, что никто и представить не может.

Лео сел на край кровати, бросив взгляд на окно. Запах дождя медленно просачивался в его комнату. Юноша оглядел её. Кровать, вмещающая всего одного человека, стул, на котором лежали вещи, рядом с маленьким столиком,  лампа, от свечи в которой почти ничего не осталось. Несколько книжек на углу стола. Книги особые, книги, хранящие тайны своих историй. Тайны, которые Лео, как бы ни пытался, не мог узнать. Способность читать — это привилегия. И юноша был лишён её при рождении. Но картинки на страницах изображали невиданных существ, замки, башни, что возвышались до самых небес, земли, покрытые снегом. Атлас мира даровал хоть и краткое, но крайне интересное путешествие.

Юноша поднялся, подошел к окну и открыл его. Свежий воздух, запах дождя, словно волна, наполнили комнату, окутывая и самого юношу, погружая его в предвкушение предстоящего дня. Он сделал глубокий вдох. Хоть ему и было всего двадцать лет, но он многое успел увидеть, многое испытать и даже пару раз выжить. Так или иначе, но опыт, через который он прошёл и сумел спастись, научил его наслаждаться малыми, едва заметными вещами. Такими, как вспышки молний вдали, аромат холодных капель, что сыпались с небес, разбивались о подоконник и падали на его руки.

Лео поднял взгляд вверх. Среди тьмы грозовых туч было заметно едва различимое сияние. Ни солнце, ни небо, а нечто иное. Каждый раз, когда юноша видел сияние, он вспоминал тот момент. Момент страха, паники, неизвестности. Хоть он и свыкся с этим чувством, и теперь это стало лишь отголоском, и всё же, видя сияние, он на мгновение оказывался в прошлом. Словно вся жизнь раскрывалась и сворачивалась, чтобы раскрыться вновь перед его глазами.

Лео, рождённый в одном из маленьких городков на побережье, таких, как и сам Блэкриф, носил фамилию Веласкес. Фамилия не говорившая ни о чём: ни о роде, ни о статусе, ни о богатстве, ни о возможности обрести счастливое будущее. Семья рабочих, семья, каких много. У него было двоев братьев и сестра. В воспоминаниях он видел их игру на берегу океана. Видел, как они бросали камни в пучину вод, когда ему исполнилось восемь. Они соревновались, кто дальше бросит. Но Лео никогда не выигрывал.

Затем юноша увидел родителей. Отец, что работал на лодке и выходил в океан ещё до рассвета. Мать, что готовила рыбный суп по средам, а в пятницу пекла блинчики с самого утра.

Когда Лео исполнилось двенадцать, он часто ходил на площадь с остальными, наблюдая, как заблудшие волшебники и чародеи показывали фокусы детям. Как они творили заклинания и вокруг их рук, ладоней и запястий появлялись невиданные символы, а потом из рук взлетала искорка, взрывалась в небе, и площадь окутывал свет. Фейерверки позволяли Лео увидеть красоту. Красоту магии, которая остальных заставляла хлопать в ладоши и вскрикивать, в то время как юношу она ласково приглашала насладиться тишиной, будто он не слышал возгласов остальных. Весь мир затихал в тот момент,  и юноша оставался наедине с неистовой силой, что танцевала для него.

А потом… воспоминания привели его к моменту, когда его брат праздновал день рождения. Родители копили деньги несколько месяцев, чтобы сделать подарок. Но что-то случилось, что-то изменилось. Событие, действие, голос которые стерлся из памяти, и в следующее мгновение юноша видел лишь обожженные тела на улице и пожар, что, словно демон, пожирал город. Лео остался один, посреди улицы, что погибала охваченная языками пламени. Он пытался найти свою семью, бежал к дому, доски которого горели и рушились под своим собственным весом, погребая его близких под слоем пепла.

 Многие погибли в тот день. Некоторые выжили. Но были и такие, как Лео, оставшиеся сиротами и потерявшие свои семьи. Из-за отсутствия денег на похороны тела погибших отнесли подальше от останков городка и закопали под деревом.

Память словно играла с юношей, раскрываясь, чтобы затем схлопнуться. Цикл за циклом она вела его сквозь его прошлое.

Побег из разрушенного дома, с полупустым мешком с едой, скитание по дорогам в ночи, боясь разбойников, и вот он оказался в Блэкрифе.

Блэкриф — небольшой город. Чуть больше тысячи жителей. В нём было несколько районов, центральная площадь и пристань, откуда выходили в океан лодки, минуя рифы, и рыбаки, ловившие рыбу. Только безумный капитан Фернандо, который пил не просыхая, уходил вдаль, в Бесконечный Океан. Как он сам говорил: алкоголь помогает ему чувствовать рифы. Ведь именно из-за них многие судна не доходили до города и тонули. Со временем обломки кораблей стали отпугивать торговцев, и город пришел в упадок. То, что он до сих пор жив, кто-то считал чудом, а кто-то знал, что разбойники используют его для поставок контрабанды. А благодаря беспамятству капитана Фернандо секреты оставались секретами.

Оказавшись в городе, Лео с пустым мешком пошёл искать хоть какую-то работу. Где-то ему отказывали, где-то даже не хотели говорить с ним. Но нашёлся тот, кто приютил юношу. Дедушка Абрахам. Пожилой мужчина, который всегда ходил с тростью, владел маленькой таверной, на первом этаже которой можно было поесть, выпить, поговорить с другими странниками. На верхних этажах располагались небольшие, но уютные комнаты для ночлега. Таверна находилась недалеко от въезда в город, благодаря чему, любой путник прибывший из глубин материка останавливался переночевать, платя парой монет за уют и комфорт.

Дедушка Абрахам, взглянув в глаза юноши в тот день, казалось, увидел себя, поэтому выделил ему маленький уголок, собственную комнату, что раньше служила для хранения старого, уже бесполезного мусора, который владелец всё не решался выбросить, а также дал работу и обязанности. Но более того, он дал очень малый, но всё же заработок, хотя для Лео его собственная комната уже являлась оплатой за труд, ведь в своем старом доме он всегда делил пространство со своими братьями и сестрой. Он никогда не знал чувства уединения.

И казалось, жизнь наладилась. Казалось, боль прошлого исчезла. Жизнь, доступная такому, как Лео, начала приносить плоды. Стабильность, уверенность в завтрашнем дне и чувство безопасности, наконец даровали ему некий покой. Так юноша прожил два года. Хоть ему и не удалось завести друзей, так как многие считали его странным и отстраненным от реальности, Лео всё-таки был счастлив. До того дня.

Спустя несколько недель после двадцатилетия Лео был на рынке, недалеко от площади, когда земля начала дрожать, когда свет засиял в небесах. Столь яркий и ослепляющий он озарил всех своих жертв. Это назвали Разломом. Катастрофой. Магическим взрывом. Казалось, кто-то разрезал небо кинжалом. Почти все, кто находились на рынке, в соседних домах и магазинах, погибли. Они исчезли, растворились в невиданном потоке магии. А над тем районом Блэкрифа появилась трещина, из которой, словно вода, сочился свет. Здания, уцелевшие при взрыве, парили в небе, будто некая сила тянула их к свету разлома. Именно проблески этого света Лео и наблюдал из комнаты на верхних этажах таверны дедушки Абрахама.

Но погибли не все. Некоторых ждала участь страшнее. Выжившие, спасшиеся от неизвестного впали в ступор, утонули в пустоте, словно, их сознания исчезли, оставив после них бездушные тела. Живые, но мёртвые. Говорят, что ночью в доме, оборудованном под больницу после катастрофы, можно услышать их стоны. Они пытаются кричать. Полуоткрытые рты, пустые глаза и звук, похожий на что-то среднее между стоном и криком. Чувствуют ли они боль или же страх? Сколь их ни обследовали врачи и волшебники, ответа найти не удалось.

Но среди них, тех, кто погиб, тех, кто выжил во время Разлома, был и Лео Веласкес. Когда земля перестала сотрясаться, когда свет Разлома озарил город, когда паника стихла, в ночи дедушка Абрахам, переживая за юношу, отправился к эпицентру. Там, среди обломков зданий и деревянных построек, в воздухе парил темноволосый парень. Кожа светлая, глаза закрытые. В нём Абрахам сразу узнал Лео, своей тростью он дёрнул за плечо юноши и вытащил его из Зоны Вознесения, как её назвали позже. Пока остальные прятались в домах, не зная судьбу жертв Разлома, пожилой мужчина тащил парня по улицам Блэкрифа до самого отеля, уложил на диван и стал молиться богам, которые давно умерли, стал молиться силам, о которых никто не знал, и которые не слышали его мольбу.

Но на следующий день в Блэкриф прибыл отряд Антропосов. Раса величайших волшебников, умы, познавшие саму суть магии.  На вид ни люди, ни звери, а что-то среднее. После свержения диктатуры эльфов именно Антропосы схватили падающий в огонь мир и спасли его. Даровали жизнь и справедливость людям, даровали будущее кто пережил чистки эльфов. Но с тех пор прошло три тысячи лет. За это время мир изменился, изменились люди, изменились и звери.

Но тогда, после катастрофы, они осмотрели Разлом. Осмотрели выживших. Именно в те дни дедушка Абрахам, уже встречавший в своей жизни Антропосов, отнёс полуживое тело Лео в подвал и запер в комнате. Ведь он знал одну простую истину: когда тебе улыбаются и протягивают руку помощи, в другой руке за спиной держат кинжал.

Тогда Антропосы остановились в Блэкрифе на несколько дней, провели свои ритуалы, поговорили с жителями, которые восхищались ими и надеялись на их помощь. Они осмотрели всех, но не юношу, что лежал без сознания. 

А спустя неделю, как они ушли, случилось чудо. В отличие от остальных, что могли лишь стонать, пытаясь кричать, Лео Веласкес открыл глаза. Открыл глаза — и страх сковал его сердце и душу. Он попытался встать с постели, но упал. Пытался открыть дверь, но та была заперта. Услышав шорох внизу, дедушка Абрахам спустился и увидел испуганного парня. Словно дикий зверь, он набросился на пожилого мужчину, но тот лишь оттолкнул его своей тростью.

И в сиянии свечи на столике возле кровати дедушка Абрахам узрел ответ на свои молитвы. Лео Веласкес, будто дитя, не знал ничего, не помнил ничего. Амнезия стёрла его разум, оставив лишь пустоту.

Абрахам пытался успокоить напуганного парня. Пытался объяснить случившиеся. Но Лео мало что понимал. Разговор был неприятным, сложным. Но был необходим.

Так, со временем вновь появилась связь. Абрахам приносил еду и воду, рассказывал о жизни юноши и о его прошлом. И тот медленно, словно мозаику, собирал свою память. Пока через месяц не вспомнил всё.

Лео вспомнил свою жизнь, вспомнил свои мечты, свои надежды на будущее и желания. Он вернулся в реальность и продолжил жить свою обычную, неприметную жизнь, которая была доступна ему и таким, как он. Но что-то изменилось. Что-то исчезло и появилось вновь. Даже дедушка Абрахам это заметил, хотя Лео не видел разницы.

Но когда юноша сделал шаг вперед, когда вновь привык к обычной жизни, владелец таверны взял с него обещание — клятву, которую выживший дал глубокой ночью под светом Разлома в небесах: “Никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не говори, что ты пережил катастрофу. Никто не должен знать”, — сказал Дедушка Абрахам. И Лео повторил слова.

Но время шло. Полгода после катастрофы миновало.  Лео держал свою клятву, и каждый раз слыша на улице людей, обсуждавших трещину в небесах, он повторял легенду, что работал в таверне в момент Разлома.

Сейчас для всех жителей Блэкрифа он всего лишь обычный рабочий, который помогает старику Абрахаму в маленькой таверне на краю Блэкрифа. А люди относительно привыкли к дыре над ними, хоть большинство и боялось приближаться к краю Зоны Вознесения, где начинали парить обломки домов.

В этот момент гром вернул юношу из танца воспоминаний в реальность. Тучи заслонили собой свет разлома. И тьма окутала город.

Но Лео Веласкес лишь улыбнулся. Ведь несмотря на ливень, гром и молнии, он знал, что ждёт его сегодня. Сегодня, как и пару недель до этого, он встретится с новым другом. Странником из далёких земель.

Юноша отошёл от окна, не мешая свежему воздуху, запаху дождя наполнить комнату, и схватил одежду со стула. Надев на себя рубашку и штаны, а также просунув стопы в рваные башмаки он, подняв с пола рюкзак и перебросив его через плечо, выбежал и помчался вниз по лестницам отеля. Он не мог дождаться, когда вновь встретит странника. Ведь именно он расскажет ему новую историю.