Шкаф, часть четвёртая. Глава 3.
Одинокая избушка на берегу Байкала никогда не принимала настолько много гостей сразу, да ещё и вошедших весьма неординарным образом. И Ульяновск надеялся, что сразу три иномировых Девы Флота больше на огонёк никогда не заглянут. Такое количество канмусу в центре реабилитации видеть не хотелось никому.
К счастью, дорога между порталами из комнаты в комнату не заняла много времени и прошла в тишине, хотя, как парень мог судить по бегающему взгляду Петер Штрассер, у немки в голове роились вопросы. Тем не менее, прусский профессионализм и офицерская выдержка, прослеживаемая в каждом движении немки, оказались сильнее простого любопытства.
– В прошлый раз была другая комната, – в отличие от облачённой в странную военную форму коллеги, Формидебл оказалась менее сдержана.
Ульяновск посмотрел назад и вопросительно приподнял бровь:
– Ты думаешь, я буду себя ограничивать одной спальней, имея в распоряжении огромный коттедж?
Идущая справа Шинано дёрнула лисьим ухом и тоже обернулась к британке.
– И сколько же здесь шкафов? – после непродолжительного обмена взглядами, она подняла взгляд на парня.
Тот ненадолго задумался.
– Достаточно, – остановившись у двери, он с намёком посмотрел на девушек, державших его под руки.
– Это проблема, – тихо прошептала кицуне.
– Что, боишься, попадёт в щупальца к Темпесте? – с хитрой улыбкой на лице Формидебл обошла застывшую у двери троицу.
Открыв оную, кансен сделала шаг внутрь и застыла, оказавшись на перекрестье двух лазерных лучей прицелов противотанковых комплексов.
– Отбой тревоги, – выглянул из-за её спины Ульяновск.
Взвод караульных фей послушно перестал держать британку на мушке.
– Я думала, в Королевском Флоте принято стучаться, прежде чем входить, – не удержалась от шпильки немка.
Формидебл недовольно хмыкнула, вздёрнув носик:
– Какой в этом смысл, если единственный обитатель находится с нами?
– Теряем время, – напомнила Шинано.
Из её спины появился большой серебряный лисий хвост, которым она подтолкнула Ульяновска и Штрассер вперёд. Решив не задерживаться, процессия прошла через портал и оказалась в спальне флагмана флота Северного Парламента, где их уже ждали. Присутствие Лексингтон и Саратоги, о чём-то активно перешёптывавшихся с советской Девой Флота, уже казалось чем-то само собой разумеющимся, а вот двух других, занявших небольшой диванчик, он видел впервые.
– Не ожидала, что вы придёте таким способом, – отвлеклась от разговора Союз и поприветствовала вошедших.
И тут же сдвинула брови, оценив конфигурацию получившегося конвоя. Американские сёстры же оказались куда более эмоциональны.
– Она здесь откуда? – скрестила руки Саратога, сверля грозным взглядом кицуне.
Что со стороны выглядело довольно забавно, учитывая разницу в росте между Девами Флота. Шинано вместо ответа молча ухмыльнулась и плотнее прижалась к Ульяновску.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, – добавила Лексингтон, положив руку на плечо Саратоги.
– Всё к этому и шло, – губы японки изогнулись в загадочной улыбке. – И шторм не оставил мне выбора…
– Может, наконец, расскажешь, зачем тебе я и Петра? – вклинилась в разговор Формидебл. – И зачем здесь они, – кивком указала на незнакомых Ульяновску кансен.
Немка отпустила руку парня, отошла на шаг в сторону и обратилась к Союз, сложив ладони за спиной:
– Мне казалось, ты пока не хотела делать его существование достоянием публики.
– Давайте по порядку, – Союз жестом остановила порывавшуюся было высказаться Лексингтон. – И постараемся вести себя в соответствии со статусом, – выразительно посмотрела на Саратогу.
Маленькая кансен слегка стушевалась, спрятав посох за спиной. Флагман северян тем временем продолжила, повернувшись к немке:
– От тебя и Формидебл, раз уж она тоже здесь, мне нужна конкретика в вопросе скоростей течения времени и, если потребуется, помощь Рино и Олег, – Союз указала ладонью в сторону дивана.
– Я же говорил, что один день там равняется трём здесь, – напомнил Ульяновск, чувствуя лёгкое раздражение.
Шинано слегка сжала его ладонь, другой рукой поглаживая по плечу в попытке успокоить.
– Мне нужны детали, – повернулась к нему Союз. – Точнее, им.
– И ради этого ты заставила меня надеть штаны? – недовольно пробурчала с дивана одна из незнакомок, отложив в сторону игровую приставку.
Фыркнув, она оттянула резинку шаровар, на два (а то и все три) размера больше, чем необходимо, и явно чужих.
– Ты же прекрасно знаешь, почему я их не ношу! – сняв с головы ободок с кошачьими ушками, девушка пригладила короткие белоснежные волосы, после чего вернула его на место. – А сейчас они мне тем более не понадобятся. Особенно танцевальные штаны твоего берсерка.
– Олег, все во флоте знают про твои эксгибиционистские увлечения, но не нужно демонстрировать их остальным, – Союз щёлкнула пальцами в сторону недовольной кансен.
В лоб той прилетела небольшая льдинка.
– Я не такая! Просто во время работы, если ты не знала, иногда используется пламя и летят искры с окалиной, из-за чего одежда имеет свойство портиться, в отличие от брони, – Дева Флота похлопала себя по бёдрам и повернулась парню, прочно удерживаемому на месте при помощи якоря фирмы «Ямато». – Как ты понял, меня Олег звать, и эта эксплуататорша, – увернувшись от очередной льдинки, она указала на Союз, не забыв показать той язык, – сказала мне тебя осмотреть.
Под любопытным взглядом бирюзовых глаз Ульяновску стало немного неуютно. И когда их скрыли электронные очки с десятком различных окуляров, непонятно каким образом хранившиеся под коротким белым топиком девушки, легче у него на душе не стало. Возможно, дело было в безумной улыбке на её лице, а может и в чём-то ещё…
– Наконец-то что-то интересное! – радостно воскликнула последняя незнакомая кансен, бодро вскакивая на ноги.
– Рино, не увлекайся, – попросила Лексингтон.
Однако Дева Флота пропустила слова одного из старейших авианосцев родного флота мимо ушей. Поправив юбку, девушка похлопала рукой в металлической перчатке по освободившемуся диванчику.
– Располагайся, – приветливо улыбнулась Рино, переглянувшись с Олег.
Её внешний вид заставил Ульяновска невольно вспомнить Сириус. Американка оказалась на каких-то пару сантиметров выше ростом, но этого хватило, чтобы заставить его мысленно задавать неудобные вопросы создателям местных защитниц морей и океанов. Он раньше считал грудь английской горничной большой, вот только то, что скрывалось под белой безрукавкой жизнерадостно подпрыгивавшей девушки, смотрелось куда уместнее на линкоре или…
– У меня больше, – расслышать слова Шинано удалось только благодаря мощному гидроакустическому комплексу корабля-оригинала.
Над некоторыми вопросами лучше не задумываться, а принимать их, как есть. К такому выводу пришёл парень, обведя взглядом пышущую энтузиазмом представительницу класса «Атланта» и как-то странно дышащую Олег.
– И что же ты задумала? – обратился он к Союз, украдкой наблюдая за Формидебл и Петрой, активно перешёптывающихся возле портала.
Для себя он уже давно просчитал пути отхода, если события вдруг пойдут по негативному сценарию. Маловероятно, но старые привычки давали о себе знать. Единственной проблемой для него являлось детище советских корабелов, ни разу не давшее повода перестать считать её адекватной и договороспособной личностью.
Флагман Северного Парламента ответила, не раздумывая:
– Олег и Рино умеют делать довольно реалистичные имитаторы сигнатуры корабля, способные вводить в заблуждение сенсоры сирен. От них мне нужен твой портрет…
– Который ты хочешь установить там? – закончила за сереброволосую кансен-линкор Саратога.
Маленькая кансен с богатым послужным списком даже не пыталась скрыть радости в голосе, переглянувшись с Лексингтон.
– Есть одна проблемка, небольшая, – непроизвольно ухмыльнулся Ульяновск. – Визуальное наблюдение никакими уголковыми отражателями не обмануть.
– О, об этом даже не беспокойся, – рассмеялась Рино. – Сделать сплошную голограмму для нас будет самым лёгким пунктом в задаче.
Подойдя поближе, она потыкала пальцем в его левое предплечье.
– Не хочу быть той, кто испортит ваш праздник, но придётся, – Шинано смахнула хвостом загребущую руку лёгкого крейсера. – В его состоянии обманку создать может не получиться и есть более серьёзные проблемы, – выразительно посмотрела в окно.
Снаружи будто начался сильный град. Крупные дождевые капли барабанили по стёклам с силой, напоминавшей расстрел бронированного борта линкора из мелкокалиберного пулемёта.
– Что-то я сомневаюсь в способностях жриц Сакуры или Акаши как-то нормализовать погоду на улице, – Олег приподняла очки и ехидно ухмыльнулась. – Меркантильная кошка пыталась, уж я-то знаю.
В глазах Рино вспыхнул огонёк осознания:
– Так вот почему она донимала тебя весь последний месяц, что у тебя глаз дёргаться начал!
А затем заливисто рассмеялась, доставая из кармана юбки небольшое устройство, отдалённо похожее на мобильный телефон с кучей тоненьких антенн.
– На тебя посмотрю, когда она будет ночью стоять над тобой и ныть, – беззлобно огрызнулась Олег. Скрестив руки на груди, она с вызовом обратилась к кицуне: – Твои предложения?
– Боже упаси, – Рино аж передёрнуло от одной мысли встать на пути предприимчивой ремонтницы.
– Вам, если я правильно помню, давали чёткое задание, – на плечи крейсеров легла ладошка. – Или возраст меня подводит?
За их спинами возникла рослая фигура мило улыбающейся Лексингтон. Прищурившись, она посмотрела сперва на Олег, потом на Рино, в ожидании дерзкого соглашения с её предположением. Вот только девушки хоть и считались безумными изобретательницами, им хватало ума не дерзить матери палубной авиации Орлиного Союза.
– То-то же, – сжав напоследок плечи девушек, Лексингтон убрала руки и как ни в чём не бывало вернулась к Саратоге.
Выждав, когда старшая кансен-авианосец удалится на почтительное расстояние, Шинано решила ответить на вопрос русского бронепалубного крейсера:
– Кто стал причиной непогоды, пусть ветер и утихомирит, воздействия иной природы нам не помогут, – повернув голову на бок, серебряная кицуне посмотрела на Ульяновска. – Ты ведь догадываешься… Нет, – её аметистовые глаза на мгновение вспыхнули синим, – ты знаешь, почему и как возник этот шторм.
Её заявление вызвало у того непроизвольную, нерадостную усмешку. Способность высших глубинных манипулировать погодой во флоте являлась общеизвестной, но никто не знал, как именно они это делают. Шинано в очередной раз каким-то образом смогла узнать то, что помимо представительниц Глубинного Флота знало только одно существо – сам Ульяновск.
– Такие шторма возникают, когда кто-то из Дев Флота с метаморфозами, вроде моих, – парень провёл по чёрной вене на предплечье, – находятся слишком близко к открытому морю…
Его взгляд задержался на руке. Если раньше, по прибытии на Байкал, свечение в венах было едва заметно, то теперь внутри виднелись ярко-красные прожилки, напоминавшие тлеющие внутри угли.
– У меня глаза светятся? – повернулся он к Шинано.
Кицуне кивнула, добавив:
– Синим, с красными прожилками в радужке. Так что тебе следует поторопиться…
– Видишь ли, – перебил её парень. – Глубинные, когда творят свои дела с погодой, обращаются за помощью к некой сущности в океане. Я думаю, вы примерно понимаете, про что я говорю, – он окинул взглядом собравшихся и снова посмотрел в глаза державшей его под руку девушке-лисе. – Не раз сталкивались с его детьми, рождёнными из тьмы.
От одного воспоминания о том Нечто, что спало в глубинах вод этого мира, по его спине пробежал холодок. Местным Девам Флота хватало одного глобального врага, чтобы разбудить неизвестную сущность и породить другого, не подчиняющегося привычным им законам. А уж как они на него отреагируют, прекрасно продемонстрировала оцепеневшая Сириус, увидев одну лишь фотографию глубинного эсминца.
– Я могу помочь, – тихо, но в то же время уверенно произнесла Шинано.
– Хоть мне это и не нравится, – подала голос Саратога, сморщив носик, – но вынуждена высказаться в поддержку Сонной извращенки.
Возмущённый возглас Шинано маленькая кансен проигнорировала.
– На данный момент она единственная, кто смог изгнать Теневую тварь без применения тяжёлого вооружения. Уж не знаю, как ей это удалось: заговорила она ей зубы или ещё чего, но факт остаётся фактом, – Саратога облокотилась на посох перед собой. – Так что попробуй, если нужно. В крайнем случае, если чего и вылезет, тут на острове собрались лучшие кансен со всего мира, не считая главного ударного соединения Орлиного Союза.
Уверенности слова младшей сестры (какими бы запутанными ни были их родственные узы, факт родства Ульяновск признавал) не придавали.
– Опасность представляет не факт обращения к чему-то там, – парень махнул рукой в сторону окна. – А то, что могут заметить или, что ещё хуже, оттуда ответят.
В прошлый раз, когда на него пал взор Бездны, рядом находилось несколько химе. И именно они, в некоторой степени, скрыли его собой. Однако даже такого контакта оказалось достаточно, чтобы желание исследовать океан на ближайшее время стало нулевым. С другой стороны, сущность в морях дома не напоминала маленького сонного щенка, почувствовавшего возвращение хозяина. Иными словами, Ульяновск не мог описать свои впечатления от контакта с местным океаном во время небольших манёвров в компании Эссекс и Сириус.
– Так что я думаю, никому из нас не стоит испытывать судьбу, – честно признался он, ненадолго задумавшись. – Вам только принцессы океанских глубин не хватало с суммарным залпом в пару сотен тяжёлых противокорабельных ракет и целого железнодорожного вагона авиабомб, разом падающего на ваши головы…
Пока парень завуалированно описывал возможные перспективы его обращения в высшую особь Глубинного Флота, Советский Союз и Шинано украдкой переглянулись. Кицуне взглядом указала сперва на окно, затем на двух американок рядом с русским флагманом. Союз едва заметно кивнула в ответ.
– Петра, Форми, – окликнула она немку и британку. – Что можете сказать про портал?
Обе девушки к этому моменту уже закончили разговор и молча наблюдали за происходящим.
– Как и было сказано ранее, разница три к одному, – перестала изображать статую Формидебл, проведя ладошкой по двери шкафа.
– Никаких флуктуаций не наблюдается, временная линия стабильна, в отличие от прошлого раза, – продолжила за ней Петер Штрассер, прислонившись плечом к гардеробу. – Оба мира будут синхронизированы, пока существует хотя бы один портал. Как только закроется последний – каждый будет жить сам по себе до следующего пересечения.
– Понятно, – Союз повернулась к двум безумно хихикающим механицам. – Вы закончили?
– Можно ещё пять минуточек? – с пошловатой улыбкой попросила Олег.
Рино согласно закивала, почему-то стараясь не смотреть в сторону русской Девы Флота и скрыть таким образом заалевшие щёки.
Единственная кансен-линкор без лишних слов подошла к парочке изобретательниц и выхватила сканирующее устройство из рук Рино. Немного потыкав в экран пальцем, листая результаты сканирования, Союз сжала губы и шумно выдохнула через нос.
– Вот это было лишнее, – впечатала она сканер в грудь американки. – Раз вы закончили, тогда настоятельно прошу заняться делом.
– Кайфоломщица, – шикнула в сторону Олег.
Союз притворилась, что не услышала, и вместо этого обратилась к Лексингтон:
– Придётся немного поменять планы. Я послежу за этими двумя, чтобы не отвлекались на… – она положила ладони на плечи двух кансен-крейсеров. – Пустяки.
Те вздрогнули, будто их окатили ледяной водой.
– А вы пока займитесь штормом, я вас прикрою. Петра, Формидебл, девочкам понадобится ваша экспертная консультация, – Союз подтолкнула Рино и Олег к выходу.
– А мы уже заканчиваем? – с нескрываемым разочарованием спросила немка.
– Дай им решить семейные проблемы наедине, – вздохнула Формидебл, увлекая не сопротивляющуюся Петру за собой.
– До встречи, – Петра подмигнула на прощание Ульяновску и, взяв британскую одноклассницу под руку, чуть ли не строевым шагом покинула спальню.
Едва за последней девушкой закрылась дверь, Саратога направила посох на Шинано:
– Ты ещё здесь? А ну отцепила от него свои лапы! Кыш!
Ульяновск, какое-то время посверлив взглядом закрытую дверь в спальню, устало выдохнул. Как-то слишком много событий произошло в первый же день реабилитационного курса. С гостьями из другого мира он мог бы справиться, но что делать со свалившейся, как снег на голову, новообретённой роднёй решительно не понимал. А что две розоволосые кансен являются именно родственницами, сомнений у него не возникало. Понимание приходило подсознательно и напоминало эмоции, пережитые при первой встрече с Баку. Правда, гораздо ярче, к его великому стыду.
– Шинано останется, – Ульяновск посмотрел на Саратогу.
Кицуне в ответ на возмущённый вздох маленькой кансен победоносно ухмыльнулась и, игнорируя недовольный взгляд Лексингтон, положила голову парню на плечо.
– Обоснуй, – попросила старшая из сестёр.
Саратога согласно покивала головой.
– Вы же хотите вернуться из гостей домой? Шинано уже однажды помогла мне открыть портал, когда тот непроизвольно закрылся. Так что лучше подстраховаться, – парень озвучил самый весомый аргумент.
О том, что у него имелось ещё одно эгоистичное желание просто посидеть с девушкой-лисой возле камина и укутаться в её хвосты, счёл разумным умолчать. Сёстры как-то слишком остро реагировали на её присутствие рядом с ним.
– Разумно, – не стала спорить Лексингтон. – Пойдём? Пока здесь не начало крыши сдувать со зданий? – прикрыла она ладошкой рот Саратоги.
Младшая кансен недовольно помычала что-то нечленораздельное. За окном пролетела сорванная ветром тарелка спутникового телевидения.
– Да, думаю, стоит поспешить, – согласился Ульяновск. – Надо ещё второй портал закрыть…
***
Флагманы национальных флотов всегда занимали особое положение среди Дев Флота. Как правило, они являлись самым мощным и совершенным кораблём, либо имели настолько высокий авторитет в родном флоте, что кансен закрывали глаза на устаревшее вооружение и некоторую эксцентричность.
Обычно данный пост занимала одна-единственная Дева Флота. Когда же появлялся второй потенциальный флагман, они либо сменялись, как это произошло в Кригсмарине, либо делили зоны ответственности между собой. Но независимо от количества кансен-командиров, их всех объединяла одна способность, порой сбивавшая подчинённых с толку.
Флагманы всегда знали, где находится каждый вымпел приписанного им флота. Могли определить общее состояние отдельной Девы Флота и даже, в исключительных случаях, почувствовать её эмоциональный настрой. Многие считали это простым стечением обстоятельств, иные вовсе называли колдовством. Сами же наделённые полномочиями девушки лишь загадочно улыбались и не стремились вдаваться в подробности, иногда обмениваясь с коллегами по званию понимающими взглядами.
– Не боишься, что его у тебя уведут? – идущая впереди Петер Штрассер открыла входные двери, пропуская вперёд задумчивую крейсерскую парочку.
– Нет, – немногословно ответила Советский Союз.
Наспех переодевшись в брюки и белую рубашку, линкор Северного Парламента всем своим видом демонстрировала абсолютное безразличие.
– А зря, – покачала головой Формидебл. – Саратога умеет убеждать, не просто так именно на её хрупких плечах лежит вся дипломатия Орлиного Союза.
– Боюсь, у неё сейчас другие проблемы, – немка намекнула на оставшуюся вместе с иномировым гостем кицуне из восточной империи.
– Даже отсутствие Шинано не помогло бы Саратоге завербовать Ульяновска, – Союз ненадолго остановилась на крыльце переданного в пользование её флота жилого корпуса, провожая взглядом удаляющиеся спины Рино и Олег. – До сегодняшнего дня мне удалось с ним встретиться и поговорить в спокойной обстановке и без лишних свидетелей.
– Я бы не назвала храм Имплакабл местом со спокойной обстановкой, тем более для мужчины, но… – Формидебл покрутила ладонью в воздухе. – Вряд ли у тебя имелись другие варианты.
Союз хмыкнула. Для неё стало бы новостью, если бы о необычном посетителе исповедальни на базе Королевского Флота в тот же день не узнала правящая там верхушка. Настоящая, а не свита Королевы Елизаветы.
– Кто ещё знает?
– Хоть Ришелье и грозится постоянно познакомить бренную головушку моей младшей сестры с шестопёром Альжери за её, якобы, распутство, – Формидебл поравнялась с Союз, идя с левой стороны. – Порой небезосновательно, вынуждена признать. Однако Имплакабл очень умная девочка, – она многозначительно посмотрела на более рослую кансен из Северного Парламента.
– Тот случай, когда цвет волос не является показателем интеллекта, в отличие от другой фрау, – не удержалась от камня в огород островитянки Петра.
– Оставлю это без комментариев, – британка гордо вздёрнула носик.
– И всё же, – уже более серьёзным голосом обратилась к Союз немка. – Ты так смело оставила его наедине с Лекс и Сарой…
– Я уверена в силе его характера и убеждений, – ответ русской был произнесён равнодушным тоном, однако от её спутниц не укрылась едва заметная самоуверенная улыбка.
Причина, по которой Советский Союз вызвала двух старейших заокеанских авианесущих кансен, заключалась вовсе не в альтруизме. Желание воссоединить когда-то разлученных родственников хоть и присутствовало, но приоритетным не являлось. Главное, чего добивалась Союз – проверить реакцию Саратоги. Не как сестры, а как такого же флагмана нации, как и она сама.
И результат проверки сильнейшую кансен Северного Парламента удовлетворил полностью. Саратога не почувствовала в Ульяновске вымпел своего флота, а скрыть такое при сложившихся во время встречи обстоятельствах от внимательного взгляда даже у опытного дипломата не вышло бы. Вкупе с собственными убеждениями парня, это ставило крест на его возможном дележе, снимая таким образом целый пласт проблем.
По-хорошему следовало ещё посмотреть на реакцию кого статусом посерьёзнее, вроде младшей Лексингтон или Миссури, но с этим Союз решила разбираться по мере развития событий. Для себя только отметила, что следовало бы как-то отблагодарить Шинано за столь своевременное появление. Заодно и серьёзно с ней поговорить.
– Ну раз ты так уверена… – нарочито растянула последнюю гласную Петра, хитро ухмыльнувшись. – Тогда ладно.
– С удовольствием бы поболтала с вами обеими подольше, но хотелось бы проследить, чтобы наша парочка безумных самодельщиков не наломала дров, – поспешила откланяться Союз, заметив нездоровую ухмылку на лице Олег, которая в данный момент что-то оживлённо объясняла Рино на пальцах.
И всё бы ничего, но у американки лицо расплывалось в опасном предвкушении.
– Да, лучше их вовремя остановить, – сдвинула брови Формидебл, проследив за направлением взгляда собеседницы.
– И проследить, чтобы Акаши не решила коммерциализировать их идею, – добавила Петра, но тут же замолчала в раздумьях. – Хотя многие девчата за такое спасибо скажут… – с некоторой неуверенностью добавила она.
– Поэтому я и хочу их остановить. Мой авианосец не для развлечений праздных масс, – сквозь зубы процедила Союз. – До встречи, девочки, – и широким шагом направилась к крейсерам впереди.
azur lane
kancolle
Интересно, что же такое накопали Олег и Рино, что многим кансен это может понравиться? 😏
.
Хотя да, имеется косяк.